FRED PALMER NGOÀI BẢY MƯƠI, béo phì và hói đầu, khuôn mặt tươi tắn và làn da ửng hồng. Phòng làm việc của ông có một ô cửa sổ, một bộ bàn ghế, đặt phía trước bàn là hai cái ghế khác nữa. Trên tường không treo tranh ảnh gì. Sàn nhà không trải thảm.
Ông thong thả lật mở từng trang trong một cặp tài liệu để trên mặt bàn, còn Decker và Lancaster ngồi đối diện, sốt sắng trong lòng.
“Tôi làm nghề này gần bốn mươi lăm năm rồi,” ông nói.
“Vâng, ông đã kể rồi. Ông tìm được cái cần tìm chưa?” Lancaster hỏi.
“À, đây rồi. Biết ngay mà. Nhà hàng American Grill. Chưa từng đến đó ăn bao giờ. Tôi bị trào ngược dạ dày. Tất cả những thứ họ bán đều sẽ làm dạ dày tôi bị trào ngược mất thôi.”
“Còn việc xây dựng nói đó thì sao? Chồng tôi nói ông làm trong dự án đó.”
“Earl, cậu ấy khá lắm. Một người rất tốt. cô may mắn lắm đấy, quý cô ạ, khi có được cậu ấy.”
“Vâng, rất may mắn. Tài liệu thì sao? Ông nói ông có nó mà?”
Palmer gí chặt ngón tay cái múp míp lên chính giữa trang giấy. “Cho thuê thiết bị hạng nặng.”
“ Cho thuê sao?” Decker nói. “Không phải ông đứng ra làm sao?”
“Không, cho thuê nghĩa là thế mà.” Palmer cười và làm vẻ mặt ngốc nghếch với Lancaster. “Dám chắc cậu này chả biết cóc gì về xây dựng.”
“Cho thuê thiết bị gì vậy?” Decker hỏi.
“Máy đào, xe ben, máy xúc, máy ủi. Tất cả đều được ghi lại trong này.” Ông vỗ vỗ tập hồ sơ.
“Họ thuê trong bao lâu?”
Palmer liếc nhìn trang giấy. “Trong này ghi là hai tuần.”
“Ông có thường cho thuê thiết bị như thế không, hay là thông thường ông tự làm là chính?”
Palmer ngả người ra sau và đóng cặp tài liệu lại. “Chúng tôi muốn tự làm, tất nhiên rồi. nhưng đó là một dự án khác thường.”
“Sao ông lại nói vậy?” Decker hỏi.
“Cái cậu Katz gì gì đó. Darren Katz phải không nhỉ?”
“David,” Decker sửa lại.
