Khi Trần Trí tỉnh lại, cậu nhận ra mình đang nằm trong một bệnh viện tại Sơn Đông. Người đầu tiên cậu nhìn thấy là Lão Cân Đẩu, qua đó cậu biết được những chuyện đã xảy ra trong suốt thời gian qua.
Những ngày Trần Trí trải qua trong Thần Mộ, ở nhân gian đã trôi qua hơn một tháng. Cậu được người ta tìm thấy trong khu rừng phía sau Ngọc Nữ Tuyền.
Sau khi Bàn Uy đưa mọi người từ dưới giếng lên, ông ta đã không làm theo lời căn dặn của Trần Trí là lấp miệng giếng lại, mà lập tức dẫn người quay ngược xuống dưới. Thế nhưng, trong giếng ngoài nước suối ra thì chẳng còn gì cả. Dưới đáy Ngọc Nữ Tuyền không còn thấy lối vào, cũng chẳng thấy thế giới thần linh kia đâu nữa.
Bàn Uy như phát điên, ông ta đào bới miệng giếng khiến nước suối trào ra lênh láng khắp nơi. Một lúc sau, thi thể của Thạch Đầu dần nổi lên, cùng với đó là một số vũ khí và trang bị họ để lại trong Thần Vực. Thế nhưng, thi thể của Anh Vũ và Tứ Nhãn thì hoàn toàn không thấy tăm hơi. Tất cả mọi thứ cứ như một giấc mộng, mộng tỉnh rồi, mọi thứ cũng tan biến theo.
Người đàn bà bọ ngựa từng mở cửa cho họ lúc trước, sau khi họ xuống giếng đã mất tích một cách bí ẩn. Mãi về sau, người nhà họ Bào mới tìm thấy thi thể của ả trong một hang động sâu trong núi Thái Sơn. Ả chết vô cùng thảm khốc, bị lột sạch quần áo vứt trong hang, bụng bị rạch toang, nội tạng hoàn toàn trống rỗng, trên xương sườn trước ngực còn khắc đầy những dòng chú văn dày đặc. Khi người nhà họ Bào phát hiện ra, thi thể ả đã phân hủy bốc mùi từ lâu, nhưng lũ thú hoang đói khát xung quanh vẫn không dám lại gần.
Quỷ Đao bị thương rất nặng. Ngay khi ra khỏi giếng, Quỷ Đao đã lập tức được đưa vào bệnh viện địa phương cấp cứu, sau đó chuyển về tổ chức để điều trị. Còn Bàn Uy thì biến mất ngay trong ngày hôm đó.
Mọi chuyện đều đúng như dự đoán của Trần Trí, nhưng cái chết của người đàn bà bọ ngựa là điều cậu không ngờ tới. Thông tin về mẹ của Trần Trí cứ thế bị chôn vùi, điều này khiến cậu vô cùng chán nản.
Trần Trí sống sót trở về khiến mọi người vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Mặc dù phần lớn xương cốt trên người cậu đều gãy nát, tình trạng mất nước cũng rất nghiêm trọng, nhưng tất cả đều nằm trong phạm vi y học hiện đại có thể cứu chữa. Sau một thời gian điều trị, đáng lẽ cậu đã có thể hồi phục, thế nhưng vết thương trên ngực do Bạch Thiển gây ra vẫn thường xuyên rỉ máu không ngừng.
Trong khoảng thời gian này, Báo Gia chưa từng xuất hiện, nhưng ông ta đã gọi điện cho Trần Trí hai lần để hỏi thăm tình hình trong Thần Mộ. Báo Gia không hề nhắc đến chuyện của tổ chức hay nhà họ Khương, và Trần Trí cũng không hỏi. Khi Trần Trí kể lại việc Bạch Thiển trước khi chết đã chuyển Long Cốt đến một ngôi mộ thần khác, Báo Gia im lặng rất lâu, rồi thản nhiên đáp một câu: "Đã rõ".
So với những vết thương trên cơ thể, trạng thái tinh thần của Trần Trí hiện tại mới là điều đáng lo ngại hơn cả. Kể từ khi rời khỏi Thần Mộ, Trần Trí rơi vào trầm cảm và tự cô lập bản thân. Cậu thậm chí còn có dấu hiệu chán ghét thế gian, ghét phải nói chuyện với bất kỳ ai, thường xuyên gặp ác mộng. Trong mơ, cậu luôn bị người ta đuổi giết, chạy trốn điên cuồng rồi hét lớn tỉnh dậy. Dần dần, Trần Trí bắt đầu sợ hãi bóng tối đến cực độ.
Cậu vô số lần nhìn thấy Anh Vũ và Tứ Nhãn xuất hiện trước giường bệnh của mình. Dáng vẻ của họ quá đỗi kinh hoàng, cơ thể máu me be bét, không còn nguyên vẹn, họ chậm rãi vẫy tay, muốn Trần Trí cùng họ quay lại ngôi mộ thần kia. Đôi khi, cậu còn nhìn thấy một người đàn ông cổ đại mặc đồ trắng, xõa tóc dài, cài trâm ngọc màu xanh, gương mặt đen kịt không nhìn rõ ngũ quan, cứ đứng trân trối đầu giường nhìn chằm chằm vào cậu.
Các bác sĩ cũng bó tay trước những ảo giác này, những loại thuốc thần kinh được kê đơn cũng chẳng có tác dụng gì. Còn bản thân Trần Trí biết rõ, thể xác và tinh thần mình đều đã tan vỡ. Cậu chán ghét tất cả những gì mình đã làm, cậu hoài nghi rằng mọi việc mình từng thực hiện trước đây đều chẳng có ý nghĩa gì cả.
Vì sợ bóng tối, Trần Trí không dám ngủ vào ban đêm, dần dần trở nên đảo lộn ngày đêm, điều này càng làm trầm trọng thêm chứng trầm cảm của cậu. Sau này, ngay cả khi Lão Cân Đẩu đến thăm, cậu cũng lười chẳng muốn mở lời. Cậu cảm thấy bóng tối trong Thần Mộ đã vĩnh viễn ở lại trong lòng mình, ánh mặt trời của thế giới thực không còn cách nào soi sáng được bóng tối trong tâm hồn cậu nữa.
Sau khi Trần Trí vượt qua giai đoạn nguy hiểm, cậu được đưa về thành phố Z để tiếp tục điều trị. Khi trở về thành phố nhỏ chuyên sản xuất thép nơi mình sinh ra này, cậu cảm thấy cơ thể thư thái hơn nhiều, tâm trạng cũng ổn định hơn đôi chút.
Sau khi trở về, theo thông lệ cũ, Trần Trí vẫn không thông báo cho cha mình mà được đưa thẳng đến bệnh viện tư nhân của nhà họ Bào.
Trong thời gian này, có một tin vui truyền đến: nhờ linh dược Trần Trí mang ra vô cùng hiệu quả, đôi mắt của Tần Nguyệt Dương đã sáng trở lại. Tuy nhiên, lúc này cô đang trong giai đoạn điều dưỡng hậu phẫu nên tạm thời không thể đến bệnh viện thăm cậu.
Trong những ngày nằm viện, Trần Trí cảm thấy thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Sau khi Bàn Uy mất tích thì bặt vô âm tín, Phong Tử không biết vì lý do gì mà khẩn cấp ra nước ngoài. Kỳ lạ là không hiểu sao sau khi về thành phố Z, Tam Tử vẫn chưa từng xuất hiện, cũng không hề gọi điện. Sau đó, ngay cả Lão Cân Đẩu cũng không đến bệnh viện nữa. Trần Trí cảm thấy mình như bị lãng quên, dường như tất cả mọi người trên thế giới này đều đã biến mất, chỉ còn lại một mình cậu. Một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lòng cậu.
Vào một buổi tối, sau khi y tá làm xong các kiểm tra định kỳ như mọi ngày rồi dặn dò vài câu rời đi, Trần Trí bò dậy khỏi giường, tựa người vào chiếc ghế nằm ngoài ban công, vô hồn nhìn lên bầu trời, trong đầu chậm rãi suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong thời gian qua.
Đúng lúc này, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa hai cái, rồi có người đẩy cửa bước vào.
Trần Trí quay đầu nhìn lại, là Báo Gia.
Báo Gia vẫn giữ vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng, nhưng trên gương mặt tuấn tú đã xuất hiện nhiều râu ria lởm chởm. Xem ra khoảng thời gian này, ông ta cũng phải trải qua nhiều vất vả và phiền muộn.
Thấy Trần Trí, Báo Gia không hề xã giao, ông tự mình ngồi xuống bên giường rồi thấp giọng nói một câu:
"Cậu vất vả rồi!"
"Vâng!", Trần Trí đáp lại với vẻ mặt đờ đẫn.
Báo Gia nhìn gương mặt ảm đạm của Trần Trí, hỏi tiếp: "Cơ thể hồi phục thế nào rồi?"
"Vẫn ổn! Không có gì đáng ngại.", biểu cảm của Trần Trí vẫn dửng dưng như cũ.
Sau đó, cả hai rơi vào im lặng.
Sự im lặng này kéo dài một lúc lâu, Trần Trí bỗng nhiên lên tiếng:
"Báo Gia, tôi... tôi có một chuyện muốn nói với ngài".
Báo Gia nhìn Trần Trí, đôi mắt màu xám tro khẽ động đậy: "Nói đi!"
Trần Trí do dự một hồi rồi nói: "Báo Gia, sau nhiệm vụ lần này, tôi không muốn làm nữa. Ngài hãy tìm người khác đi!"
"Không muốn làm nữa?", đôi mắt xám tro của Báo Gia đảo nhẹ, nhìn Trần Trí một lúc rồi nói.
"Cậu biết thân phận của mình là gì mà, đúng không?"
"Biết!", Trần Trí gật đầu, sắc mặt ảm đạm, "Nhưng tôi không muốn thân phận đó nữa, tôi chỉ muốn làm một người bình thường. Tôi không có khả năng gánh vác trọng trách này, tất cả những thứ này đối với tôi quá nặng nề rồi. Xin lỗi ngài!"
Gương mặt Báo Gia vẫn bình thản, nhưng đôi tai bắt đầu đỏ dần lên, những sợi gân xanh nổi lên trên thái dương.
"Trách nhiệm là thứ mà cậu muốn bỏ là bỏ được sao?", khóe mắt Báo Gia đỏ lên, nhưng giọng điệu vẫn điềm tĩnh.
Trần Trí nhìn dáng vẻ của Báo Gia, không nói thêm lời nào nữa. Cậu chưa bao giờ thấy Báo Gia ở trạng thái này.
Báo Gia không nói gì nữa, lấy từ trong ngực ra một điếu thuốc, châm lửa rồi phả một hơi khói.
"Có những trách nhiệm, không phải cứ cậu thấy không chịu nổi là có thể không gánh vác".
Trần Trí nhìn thấy, khi Báo Gia nói câu này, bàn tay cầm thuốc có chút run rẩy. Dường như ông còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi. Ông đứng dậy, không nhìn Trần Trí nữa, xoay người rời khỏi phòng bệnh.
Trong vài giờ sau đó, Trần Trí luôn chìm trong sự chán nản cùng cực. Cậu biết mình giống như một kẻ đào ngũ, vô cùng hèn nhát, nhưng cậu thật sự đã quá mệt mỏi, tất cả những điều này cậu không thể gánh vác thêm được nữa.
Khoảng tám giờ tối, một tài xế trẻ tuổi đột nhiên đến bệnh viện đón Trần Trí. Gương mặt tài xế rất lạ, Trần Trí chưa từng gặp bao giờ. Người này cầm theo tín vật của Báo Gia, nói rằng Báo Gia muốn gặp cậu, sau đó lái xe đưa Trần Trí rời khỏi bệnh viện.