Trần Trí nghe những lời Bàng Uy nói, một cảm xúc dâng trào trong lòng. Cậu nhớ Bàng Uy từng kể, lý do khiến hắn không còn làm nghề đào mộ nữa là vì công việc này không thể chỉ có một mình. Thông thường, hai người hợp tác đều là người thân trong nhà, bởi lẽ kẻ ở trên miệng hố vì tham tiền mà thường xuyên xảy ra chuyện: sau khi người dưới hố chuyển của cải lên, chúng liền lấp kín miệng hố rồi bỏ trốn. Vì thế, sau khi cha của Bàng Uy qua đời, hắn luôn đơn độc làm một mình, rồi sau đó thì "rửa tay gác kiếm".
"Chẳng phải anh từng nói những kẻ đào mộ như các anh, không bao giờ giao sợi dây thừng nối liền tính mạng của mình cho người khác sao?" Trần Trí nhìn Bàng Uy hỏi, "Giờ anh đặt dây thừng vào tay tôi, không sợ tôi lấy được đồ rồi bỏ mặc anh ở dưới đó à?"
"Không sao, lão tử tin cậu." Bàng Uy thắt dây thừng vào thắt lưng, chẳng hề để ý đến biểu cảm của Trần Trí, miệng tùy ý đáp lời.
"Anh tin tôi vậy sao, không sợ tôi ném anh lại dưới đó à? Chẳng phải anh thường nói 'phòng người hơn phòng cướp' sao?"
Bàng Uy nghe giọng điệu của Trần Trí có chút lạ, lúc này mới ngẩng đầu nhìn cậu đầy kỳ quái: "Trần Trí, cậu bị thần kinh à? Cảm xúc của cậu giờ phong phú quá nhỉ, lúc khóc lúc cười, lải nhải nhiều lời như vậy, tôi nghi ngờ cậu bị kích động đến mức biến thành đàn bà rồi đấy. Đừng nói nhảm nữa, ở trên đợi tôi đi!"
Bàng Uy nói xong liền siết chặt dây thừng, hai chân định nhảy xuống hố, nhưng bị Trần Trí túm chặt lấy cánh tay.
"Thể trọng của anh quá lớn, tôi kéo anh lên rất tốn sức, hay là để tôi xuống đi! Tìm được đồ rồi tôi sẽ ra tín hiệu, lúc đó anh hãy kéo tôi lên."
"Cậu xuống á?" Gương mặt Bàng Uy lập tức lộ vẻ kinh ngạc, "Dưới này toàn là những thứ kinh dị, không biết có thứ tà môn gì, có khi nàng Tô Đát Kỷ chín đuôi đang đợi chúng ta dưới đó đấy! Cậu lại chưa có kinh nghiệm xuống mộ một mình, đến lúc đó không sợ vỡ mật ra sao?"
"Tôi không có kinh nghiệm xuống mộ một mình, nhưng thời gian này đi theo anh, nhìn cũng hiểu ra rồi. Thực ra dù là anh hay tôi, xuống dưới đó cũng như nhau thôi. Quan tài của thần linh hoàn toàn khác với con người, những kinh nghiệm kia của anh giờ cũng chẳng dùng được đâu. Hơn nữa, Cửu Vĩ Thiên Hồ kia chết từ thời Chiến Quốc, giờ đã khô quắt lại rồi, chẳng lẽ bà ta còn có thể biến thành một xác sống đợi tôi dưới đó sao?"
Trần Trí nói xong liếc nhìn Bàng Uy, tiếp tục bảo: "Nhưng có một chuyện tôi phải nói trước với anh, lần này tôi xuống chỉ tìm linh thạch và linh dược, còn những món minh khí trong đó thì anh đừng hòng mơ tưởng. Sau đó chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, mang theo quá nhiều đồ vàng bạc sẽ là gánh nặng lớn."
"Được!" Bàng Uy lần này đồng ý nhanh đến mức lạ thường, không hề giống dáng vẻ tham tiền thường ngày, hắn gật đầu với Trần Trí.
"Cậu xuống đi! Tìm được đồ thì kéo dây. Cậu yên tâm, tôi cứ đứng đây đợi cậu, bất kể tình huống nào, cậu không lên thì tôi không đi."
Thế là, sau khi hai người đã thỏa thuận xong, Trần Trí cầm lấy sợi dây thừng bằng gân voi của Bàng Uy, quấn quanh thắt lưng hai vòng, buộc chặt lại. Sợi dây gân voi đó rất dài, đủ để đưa Trần Trí xuống tận đáy quan tài.
Trần Trí và Bàng Uy thử lại tai nghe không dây, hoàn toàn không có tín hiệu, họ đành từ bỏ. Hai người thống nhất vài ám hiệu đơn giản như sau:
Dây giật một cái: Đã đến đích, mọi thứ bình thường, tiến hành bước tiếp theo.
Dây giật hai cái: Đã tìm thấy đồ, kéo tôi lên.
Nếu dây giật ba cái: Xung quanh có nguy hiểm, cẩn thận.
Sau khi thống nhất ám hiệu, Trần Trí đưa hai chân vào trong hố nhìn xuống. Không gian trong hố rất hẹp, thực sự giống như một cái giếng, xung quanh thậm chí không đủ chỗ để dang rộng cánh tay. Một mùi hương bạc hà nồng nặc từ dưới xộc lên, đôi chân đang buông thõng cảm nhận được nhiệt độ cực thấp trong quan tài, lạnh đến thấu xương.
"Khẩu trang của cậu không dùng được đâu, đeo cái của tôi vào!" Bàng Uy đưa mặt nạ phòng độc của mình cho Trần Trí, vỗ vai cậu nói: "Nhớ kỹ, xuống dưới thấy gì cũng đừng hoảng, không trụ được thì kéo dây, tôi sẽ nhảy xuống cứu cậu, cùng nhau xử lý chúng!"
"Được!" Trần Trí nghe xong lời Bàng Uy, khẽ mỉm cười, nhận lấy mặt nạ phòng độc đeo lên mặt, gật đầu với Bàng Uy, rồi nín thở, hai chân chìm xuống, nhảy thẳng vào trong như một bao cát đang rơi tự do.
Trước đây trong các nhiệm vụ, Trần Trí đã không ít lần nhảy xuống địa cung, nhưng đó đều là dưới sự dẫn dắt của Bàng Uy. Có Bàng Uy làm tiên phong, Trần Trí theo sau cảm thấy một sự an toàn tuyệt đối, biết rằng có Bàng Uy canh giữ thì xung quanh sẽ không có nguy hiểm. Nhưng lần này hoàn toàn khác biệt, tình hình bên dưới là một ẩn số, hơn nữa lại nhảy vào bóng tối, trái tim cậu đã treo lên tận cổ họng. Cộng thêm nỗi sợ hãi mơ hồ về những thứ dưới chân, thực tâm lúc này Trần Trí vô cùng sợ hãi.
Nhưng lần này cậu buộc phải chọn tự mình vào trong quan tài thay vì Bàng Uy, bởi trong lòng cậu hiểu rõ, mục đích vào thần mộ lần này không đơn giản chỉ là vì linh dược, mà quan trọng nhất là tìm kiếm viên linh thạch có thể quyết định khí vận quân vương — Long Cốt.
Thế nhưng, Trần Trí không muốn nói rõ mục đích này với Bàng Uy, vì cậu sợ phản ứng của hắn khi nghe đến từ "Long Cốt". Dù chỉ là một ánh mắt do dự của hắn cũng sẽ lộ ra sơ hở trước mặt Trần Trí, cậu không muốn nhìn thấy hắn nói dối. Và ngay cả khi hắn không nói dối, những lời thật lòng mà hắn thốt ra, Trần Trí cũng không thể chấp nhận được.
Sợi dây đưa Trần Trí xuyên qua lỗ thông khí hẹp, rơi xuống không gian rộng lớn bên dưới. Sau khi đu đưa qua lại trong không trung vài nhịp, Trần Trí dần ổn định lại. Cậu điều chỉnh hơi thở, để trái tim bình tĩnh trở lại rồi nhìn xuống. Khoảng cách mà Bàng Uy đo đạc thực sự rất chính xác, lúc này khoảng cách từ chân cậu đến mặt đất chỉ chưa đầy hai mét.
Mặt đất phía dưới là một màu vàng rực rỡ, thứ ánh sáng vàng đó vô cùng chói mắt, giống như một đống cát vàng được trải dày đặc ở đó, dưới ánh đèn pin chiếu rọi, lấp lánh đến mức khó mà diễn tả bằng lời.
Trần Trí cầm đèn pin chiếu một vòng phía dưới, ngoài mảnh màu vàng rực rỡ này ra thì không thấy gì khác, không có dấu hiệu của nguy hiểm. Thế là cậu giật dây một cái, Bàng Uy ở phía trên theo ám hiệu đã thống nhất, từ từ thả dây xuống. Trần Trí nhảy xuống, hai chân đứng vững trên mặt đất.
Sau khi cởi dây thừng trên thắt lưng, Trần Trí lại giật dây một cái để báo hiệu cho Bàng Uy rằng mình đã đến nơi an toàn, rồi cầm đèn pin chiếu xung quanh đi về phía trước.
Rất nhanh, cậu đã phát hiện ra mảnh đất vàng dưới chân mình rốt cuộc là thứ gì.
Đó chính là vàng thật, hay đúng hơn là gấm vàng được dệt từ những sợi chỉ vàng mảnh. Kỹ thuật dệt gấm vàng vô cùng dày dặn, các đường kim mũi chỉ rất tinh xảo, không có kẽ hở. Khi Trần Trí giẫm lên những tấm gấm vàng này, cảm giác rất vững chãi, bên dưới hẳn là áp sát vào đáy quan tài.
Trước khi Trần Trí xuống, Bàng Uy đã xác định vị trí đại khái. Nếu chiếc quan tài khổng lồ này được sắp đặt theo thói quen đặt thi thể người, thì phần đầu hẳn là hướng về phía chính Nam. Theo kế hoạch của Bàng Uy, sau khi vào quan tài, Trần Trí mở la bàn trên cánh tay trái, cứ thế đi về phía Nam.
Chất liệu của những tấm gấm vàng này ngày càng dày đặc. Cậu đi qua một vài nơi, còn nhìn thấy những mảnh trang trí bằng vàng khổng lồ. Những mảnh trang trí đó xếp chồng lên nhau, hoa văn trên đó tinh xảo, tất cả đều tập trung dày đặc, giống như những viên gạch lát nền bằng vàng có họa tiết trùng lặp.
"Quan tài của các vị thần này thực sự quá xa xỉ." Trần Trí thầm nghĩ trong đầu, "Đây đúng là mức độ 'cát vàng trải đất' rồi. Ước chừng chỗ vàng dưới chân này vẫn còn kéo dài đến phía trước, không khéo toàn bộ đáy quan tài đều được dát bằng vàng. Cần bao nhiêu vàng đây? Thật không thể tưởng tượng nổi." Trong lòng Trần Trí hình dung nếu Bàng Uy nhìn thấy cảnh tượng này thì sẽ thế nào, chắc là hai con mắt sẽ rơi ra ngoài mất.
Trần Trí từng vô số lần tưởng tượng, thi thể của Cửu Vĩ Thiên Hồ trong thần quan sẽ có hình dạng ra sao? Liệu có phải là một bộ xương cáo mục nát không? Nhưng theo kinh nghiệm trước đây, thần linh có thể giữ cho nhục thân không mục nát. Có lẽ thi thể của nó vẫn được bảo tồn nguyên vẹn, hơn nữa Tô Đát Kỷ trong truyền thuyết vô cùng xinh đẹp, chẳng lẽ Cửu Vĩ Thiên Hồ sau khi chết sẽ hiện ra hình hài con người, nằm trong quan tài này là một tuyệt thế mỹ nhân sao?