Hành động đột ngột của Thanh Nga khiến tất cả mọi người sững sờ. Họ ngẩn người ra đó, nỗi oán hận và bi thương dành cho cô gái vừa rồi trong phút chốc bỗng mất phương hướng.
Người phụ nữ vừa hại chết đồng đội của họ, giờ đây lại chẳng màng hiểm nguy mà lao xuống cái hố sâu kia. Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Người phụ nữ mang danh "hồ ly" tên Thanh Nga này rốt cuộc là địch hay là bạn?
Thế nhưng, thực tại chẳng cho phép ai có thời gian suy nghĩ. Ngay khoảnh khắc Thanh Nga nhảy xuống hố sâu, mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển dữ dội. Vô số tảng đá từ vách đá hai bên lăn xuống, theo đó, từ dưới lòng đất truyền lên những tiếng gầm thét kinh hoàng cùng âm thanh xé xác nhai nuốt, nghe rợn người đến mức không sao tả xiết.
Tiếng gầm thét ấy quá lớn, khó mà tưởng tượng được đó là loại quái vật khổng lồ nào tạo ra. Nó không còn đơn thuần là "đinh tai nhức óc" nữa, mà khiến đầu óc mọi người như muốn nổ tung, bên tai chỉ còn tiếng ù ù vang vọng. Họ nghe rõ mồn một chi tiết trong tiếng gầm ấy: tiếng va chạm giữa những con quái thú, tiếng da thịt bị xé toạc. Giữa cơn chấn động kinh hồn ấy, họ cảm thấy bản thân nhỏ bé như những con kiến.
Trong cơn rung chuyển, Quỷ Đao đã sớm nhảy đến bên cạnh Trần Trí, ấn đầu cậu xuống rồi hét lớn với mọi người: "Mau dán chặt vào vách đá, đừng để đá rơi trúng!" Dứt lời, vô số tảng đá từ hai bên vách như mưa trút xuống.
Tiếng xé xác và gầm thét ấy cứ thế rung chuyển dưới lòng đất suốt gần nửa tiếng đồng hồ, rồi dần dần tĩnh lặng, cuối cùng hoàn toàn im bặt.
Lúc này mọi người mới từ từ đứng dậy, trong bóng tối, họ vịn vào vách đá nhìn về phía trước. Chỉ thấy miệng hố phía trước tĩnh lặng như tờ, gạch xanh ở cửa hang đã bị chấn động làm vỡ nát, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Thanh Nga leo lên.
Sau cú chấn động vừa rồi, tim ai nấy đều như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cảm xúc trong lòng họ vô cùng phức tạp, không biết nên hy vọng thấy Thanh Nga bò lên từ dưới đó, hay là một thứ gì khác?
Mà nếu là thứ khác, thì đó sẽ là thứ gì?
Sau một hồi tĩnh lặng, cái hố sâu phía trước bỗng rung chuyển dữ dội một trận. Tiếp đó, một tiếng bò trườn vững chãi và đầy nhịp điệu từ dưới đáy hố truyền lên. Âm thanh ấy rất lớn, giống như một con dã thú khổng lồ đang dùng móng vuốt cào xé leo lên. Mỗi bước nó bò, mặt đất lại rung lên bần bật. Cảm giác này hoàn toàn không giống tiếng động của Thanh Nga, hơn nữa, nó đang tiến sát tới mặt đất.
Mọi người lập tức trở nên hoảng loạn. Những thay đổi chóng mặt trong thời gian ngắn khiến tâm trí họ rối bời, hoàn toàn không biết phải đối phó ra sao.
"Chúng ta phải làm sao đây, chạy trốn sao?" Tứ Nhãn run rẩy hỏi Trần Trí.
Trần Trí không trả lời ngay. Sau khoảng hai giây suy tính, cậu khẽ lắc đầu: "Chúng ta không còn chỗ nào để chạy cả. Hoặc là giết chết nó, hoặc là chết."
Sau khi đưa ra quyết định, Trần Trí nhanh chóng nói với Anh Vũ: "Anh Vũ, nhờ vào cậu cả đấy. Làm theo kế hoạch trước đó của chúng ta, cậu mau lên trên tìm vị trí đi!"
"Được!" Anh Vũ đáp lời. Trong tình cảnh này, cậu vẫn giữ được sự nhạy bén, khoác súng bắn tỉa lên lưng rồi nhanh nhẹn leo lên vách đá.
"Những người còn lại đi theo tôi!" Trần Trí quát lớn với những người ở lại: "Đừng hoảng loạn, không hoảng thì còn đường sống, hoảng là chết chắc!"
Nghe lệnh của Trần Trí, mọi người đều kích động rút súng lục đã nạp đầy đạn khống thạch ra, gạt chốt an toàn và bật đèn pin trên tai lên.
"Hoảng cái khỉ mốc, cùng lắm thì chết! Mẹ kiếp! Còn chưa biết ai thắng ai đâu!" Mắt Béo Uy lúc này đỏ ngầu, gào lên.
Lời của Béo Uy đã khích lệ tinh thần rất lớn. Đến nước này, nỗi sợ hãi của mọi người đã đạt đến cực điểm, nhưng khi đã chạm ngưỡng đó, họ trở nên tê liệt, như thể bị không khí lạnh lẽo nơi đây làm cho đông cứng. Trong đầu họ chỉ còn nhớ đến câu nói vừa rồi của Trần Trí: "Hoặc là giết chết nó, hoặc là chết!"
Khi lựa chọn sống chết hiện hữu ngay trước mắt, mọi thứ bỗng trở nên đơn giản. Tất cả mọi người chạy theo Trần Trí về phía cái hố sâu. Khi họ vừa chạy đến gần cửa hang, âm thanh bò trườn khổng lồ kia cũng đã chạm tới miệng hố.
Dưới ánh trăng mờ nhạt và ánh đèn pin, họ tận mắt nhìn thấy một cái đầu rồng màu đen từ trong hố chui ra.
Thứ lộ ra đầu tiên là hai chiếc sừng rồng dài, cùng đôi mắt khổng lồ trợn trừng đầy sát khí, tỏa ra ánh sáng xanh lục. Lỗ mũi con quái vật to lớn, khoang mũi ướt át, những sợi râu dài khẽ lay động trong hơi thở nặng nề. Đôi mắt nó vì giận dữ mà vằn lên tia máu, khóe mắt nứt toác.
"Đây... mẹ kiếp đây là rồng sao? Đúng là mở mang tầm mắt rồi!" Béo Uy hét lớn, giơ súng định quét xả vào đầu con rồng.
"Đừng nhúc nhích!" Trần Trí quát lớn, mắt dán chặt vào cái đầu rồng đang dần hiện ra, rồi đến bốn cái móng vuốt bên dưới. Cơ thể ngắn nhỏ của nó linh hoạt nhảy vọt ra ngoài. Đây không phải rồng, mà là một con quái vật đầu rồng thân báo.
Trần Trí nhận ra ngay con quái thú này, đó chính là Nhai Tí – đứa con thứ hai của rồng trong truyền thuyết.
Nhai Tí là một vị thần thú trong truyền thuyết cổ đại Trung Hoa. Dù là con của rồng nhưng ngoại hình lại chẳng giống rồng, thân báo đầu rồng, tính tình cương liệt, hiếu chiến, ưa sát phạt. Nó thường ngậm bảo kiếm, mắt nhìn trừng trừng. Người xưa thường khắc hình ảnh của nó lên vòng đao, chuôi kiếm để tăng thêm uy lực.
Tương truyền, Nhai Tí là loài thần thú phân định ân oán rất rõ ràng. Ai có ơn với nó, nó nhất định sẽ báo đáp; kẻ nào đắc tội với nó, nó nhất định sẽ trả thù. Vì vậy, câu "một bữa cơm ơn nghĩa tất báo, mối hận Nhai Tí tất trả" chính là để miêu tả loài thần thú này.
Trong lịch sử, truyền thuyết về Nhai Tí chủ yếu liên quan đến việc nó chỉ dẫn Chu Văn Vương gặp Khương Tử Nha.
Tương truyền, Nhai Tí tuy là giống rồng nhưng khi sinh ra do thân hình giống báo, tướng mạo xấu xí, lại không có khả năng hô mưa gọi gió nên bị Long Vương ghẻ lạnh. Vì thế, Nhai Tí quyết chí làm nên nghiệp lớn để rửa sạch cái danh "con rồng xấu xí".
Một hôm, Văn Vương Cơ Xương nằm mơ thấy một kỳ nhân, người này hình dáng quái dị, mặt rồng thân báo, đeo đao bạc, mặc áo vàng giáp vàng, uy phong lẫm liệt, khí thế ngút trời.
Văn Vương lấy hết can đảm hỏi: "Tráng sĩ là người phương nào? Sao hình dáng lại quái dị như vậy?"
Người đó đáp: "Ta là Nhai Tí, con của rồng!"
Khi Chu Văn Vương hỏi đến đây vì việc gì, Nhai Tí bảo ông hãy đi dọc theo bờ sông, sẽ thấy một ông lão đang buông câu, tên là Khương Thượng, hiệu Tử Nha. Dù đã ngoài sáu mươi nhưng là bậc đại hiền, có tài kinh bang tế thế. Mời được ông ta, ắt sẽ có được thiên hạ.
Sau khi tỉnh mộng, Chu Văn Vương làm theo lời dặn, quả nhiên tìm thấy Khương Tử Nha và kết thân với ông.
Về sau, Khương Tử Nha giúp nhà Chu giành lấy thiên hạ. Để tưởng nhớ Nhai Tí, Chu Vũ Vương đã đích thân ra lệnh cho thợ thủ công khắc hình ảnh Nhai Tí lên chuôi kiếm, truyền lại đời đời để tạ ơn Nhai Tí đã phò tá nhà Chu.
Vị thần thú vốn chỉ nằm trong truyền thuyết nay lại sống động hiện ra trước mắt khiến tất cả mọi người kinh hãi.
"Mọi người tuyệt đối không được nổ súng! Nhai Tí là loài đao thương bất nhập, tính tình nóng nảy, chạm vào nó một cái là nó sẽ nổi điên, xé xác tất cả mọi người mới thôi!" Trần Trí lớn tiếng dặn dò những người bên cạnh.
"Trong truyền thuyết, ở cổ Nhai Tí có một viên long châu, đó là tử huyệt của nó. Lát nữa mọi người tập trung hỏa lực bắn vào cổ nó!"
Ngay khi Trần Trí vừa dứt lời, một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra.
Chỉ thấy con Nhai Tí trước mắt bỗng chớp mắt, đôi mắt xanh lam nhìn chằm chằm vào Trần Trí, khuôn mặt trở nên hung dữ đỏ ngầu. Rõ ràng, nó đã bị lời nói của Trần Trí chọc giận.
Khoảnh khắc ấy, Trần Trí kinh ngạc nghĩ: Chẳng lẽ con Nhai Tí trong truyền thuyết này... lại hiểu được tiếng người?