Trần Trí nghe thấy tiếng Anh Vũ trong tai nghe, liền lập tức đáp lời: "Đừng di chuyển lung tung, chúng tôi tới ngay đây."
Nói đoạn, cậu phất tay ra hiệu cho tất cả mọi người tập hợp lại. Cả đội nhanh chóng lao về phía thác nước.
Tiếng nước đổ gần thác rất lớn, khi tiến lại gần, những hạt nước bắn tung tóe dội thẳng vào người Trần Trí và đồng đội. Xung quanh hơi nước mịt mù, sương khói bao phủ, trước mắt chỉ là một màu trắng xóa, tầm nhìn vô cùng hạn chế.
Sau khi Trần Trí cùng mọi người đến được đầm sâu dưới chân thác, họ phát hiện Anh Vũ đã không còn ở đó nữa. Nhìn về phía trước, hóa ra ở phía sau bên trái của thác nước có một khu rừng nhỏ. Những cái cây trong rừng mọc rất dày đặc, dù không cao nhưng cành lá chằng chịt, đan xen vào nhau che khuất ánh sáng bên ngoài.
Anh Vũ đang đứng trước một thân cây, ngẩng đầu nhìn lên. Trên cây đó, từng đàn bướm hoa vây kín, trong đám bướm mờ ảo ấy, thấp thoáng lộ ra vài cái chòi gỗ đơn sơ.
Loại chòi gỗ này Trần Trí từng thấy qua, đó là kiểu nhà tạm mà thợ săn vùng Đông Bắc thường dựng trên cây để ngủ lại khi không kịp về nhà vào ban đêm. Người dân ở đây gọi nó là "ổ lều".
Anh Vũ chỉ vào cái chòi gỗ phía trên nói: "Anh Trí, lúc nãy em ở bờ thác thấy lũ bướm cứ lũ lượt bay vào khu rừng này, em còn tưởng đây là lối vào mộ. Ai ngờ khi đuổi theo đến nơi thì thấy trong mấy chạc cây lớn có vài cái chòi gỗ. Em trèo lên nhìn thử, bên trong hình như toàn là xác chết, đen sì mục nát cả rồi, cụ thể trông thế nào thì em cũng không nhìn rõ."
"Biết rồi, sau này đừng có tự ý chạy lung tung, nguy hiểm lắm," Trần Trí nghiêm giọng quở trách Anh Vũ một câu rồi quay đầu nhìn lên phía chạc cây.
Mấy cái chòi gỗ đó được làm rất thô sơ, cách mặt đất hơn năm mét, trên bề mặt phủ đầy rêu xanh. Có vẻ chúng được dựng bằng bùn trộn với rơm rạ cùng khá nhiều gỗ, lại được xây ở nơi cây cối rậm rạp nhất, màu sắc rất dễ ngụy trang nên nếu không đứng gần thì khó lòng phát hiện. Từ trên cao tỏa xuống một mùi hôi thối nồng nặc, vô cùng ghê tởm.
"Thấy chưa, tôi đã bảo lũ 'hoa diêm vương' này chỉ thích bay vào đống xác chết mà cậu không tin," Béo Uy đắc ý nói, "Mọi người cứ đợi ở đây, tôi leo lên xem sao."
Dứt lời, Béo Uy cắm thanh trường đao vào bao bên hông, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi ôm lấy thân cây, nhảy lên cao hơn hai mét. Sau đó, hắn như một con khỉ béo ục ịch, thoăn thoắt trèo lên cây rồi chui tọt vào trong một cái chòi gỗ.
Thế nhưng, sau khi Béo Uy leo lên, một lúc lâu vẫn không thấy phát ra tiếng động gì.
"Này! Anh thấy cái gì rồi? Nói gì đi chứ!" Trần Trí đứng dưới gốc cây quát lên.
Chỉ nghe Béo Uy trên cây đáp lại: "Ở đây... ở đây đúng là có xác chết, nhưng mà..." Nói đến đây, Béo Uy khựng lại rồi im bặt.
"Mẹ kiếp, rốt cuộc anh thấy cái gì? Sao lại câm như hến thế hả? Có xác chết thì cứ nói là có xác chết! Anh còn thấy xác chết chưa đủ nhiều sao? Thấy gì thì nói nhanh lên!" Trần Trí đứng dưới đất bực bội quát, đồng thời một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng cậu.
Béo Uy ở phía trên lại im lặng hồi lâu: "Cậu... cậu tự lên mà xem!"
Trần Trí biết tình hình không ổn rồi. Thực ra, Béo Uy vốn là người có khả năng chịu đựng cực tốt, hắn đã lăn lộn trong nghề đào mộ bao nhiêu năm, chuyện kỳ quái gì cũng từng chứng kiến, trên đời này hiếm có thứ gì khiến hắn phải sợ hãi. Với biểu hiện lúc này của hắn, tình hình bên trên chắc chắn có vấn đề.
Trần Trí gài thanh trường đao ra sau lưng, bảo Lão Cân Đẩu ở lại trông chừng đội ngũ, còn mình thì tự ôm thân cây leo lên.
Cái chòi gỗ nát bươm này gần như sắp tan thành bụi, bên trong vô cùng tối tăm. Trần Trí bật đèn pin trên tai nghe lên rồi nhìn về phía trước.
Chỉ thấy cái chòi không lớn lắm, dưới đất trải vài tấm da thú, trong góc quả nhiên nằm ba cái xác. Vì đã phân hủy quá lâu nên thi thể chuyển sang màu đen, cơ bắp gần như đã rữa nát, da dẻ khô quắt, trong hốc mắt và lỗ mũi thỉnh thoảng lại có giòi bọ, kiến bò ra bò vào, trông cực kỳ kinh tởm. Béo Uy đang ngồi co ro trong góc, đôi mắt đầy vẻ kinh hãi nhìn chằm chằm vào những cái xác đối diện, môi run bần bật, mặt cắt không còn giọt máu.
"Tôi nói này, anh đúng là mất mặt, bao nhiêu năm đào cát mà uổng phí cả, lúc nào cũng khoe khoang mình là 'Mô Kim Hiệu Úy' chính tông cơ mà! Chỉ mấy cái xác thối này thôi mà đã làm anh sợ đến mức muốn tè ra quần rồi à?" Trần Trí hạ giọng mắng.
"Không phải," Béo Uy ngước đôi mắt đỏ ngầu nhìn Trần Trí, thì thầm: "Trí, cậu nhìn kỹ dáng vẻ của mấy cái xác này đi, cả quần áo họ mặc nữa, cậu không thấy quen mắt sao?"
"Xác chết mà quen mắt? Chẳng lẽ là người quen?" Trong lòng Trần Trí dấy lên nghi hoặc, cậu cẩn thận quan sát ba cái xác kia.
Đây rõ ràng là ba xác nam, thi thể đã thối rữa quá lâu, ước chừng phải hơn mười năm rồi, quần áo cũng đã rách nát không ra hình thù gì. Thế nhưng, kiểu dáng của bộ đồ ấy lại vô cùng quen thuộc: chất liệu vải đặc biệt của bộ đồ liền thân, màn hình tinh thể lỏng trên tay áo, và cả cái túi bách bảo nang cũ kỹ đặt bên cạnh... tất cả mọi thứ, hoàn toàn chính là trang bị của chính bọn họ.
"Chuyện này là sao? Tại sao họ lại có trang bị giống hệt chúng ta?" Mồ hôi lạnh của Trần Trí lập tức túa ra, một ý nghĩ kinh hoàng nảy sinh trong đầu. Cậu không tự chủ được mà nhìn xuống ngón út của một cái xác, chỉ thấy trên ngón tay chỉ còn trơ lại xương trắng của thi thể đen sì kia, trên đó lại đang đeo một chiếc nhẫn khống thạch màu bạc.
"Á!" Trần Trí không kìm được hét lên một tiếng, ngồi sụp xuống thân cây, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống dưới.
"Đừng hét!" Béo Uy vội vàng kéo lấy Trần Trí, bịt miệng cậu lại.
Lúc này, giọng Lão Cân Đẩu vang lên từ dưới gốc cây: "Này, hai người rốt cuộc thấy cái gì thế? Trần Trí, cậu hét cái gì vậy? Có cần chúng tôi lên không?"
Béo Uy lập tức hét lớn xuống dưới: "Không sao, chỉ là mấy cái xác hơi đáng sợ làm thằng Trí nó hoảng thôi. Mọi người không cần lên đâu, cái chòi gỗ này nát lắm, không chịu nổi đâu, dễ sập lắm."
"Ồ!" Lão Cân Đẩu ở dưới đáp lời, không nói gì thêm nữa.
Sau khi hét xong, Béo Uy quay sang nói nhỏ với Trần Trí: "Trí, tôi nói cho cậu biết, bây giờ cậu phải thật bình tĩnh, tuyệt đối không được để người ở dưới nhìn thấy cảnh này. Lão Kim thì còn dễ nói, chứ đám tay súng trẻ tuổi kia mà nhìn thấy mấy cái xác này, bọn họ sẽ phát điên mất."
"Đây... rốt cuộc là chuyện gì thế này? Đó chẳng phải là xác của tôi sao?" Trần Trí nhìn những đám giòi bọ lúc nhúc trên cái xác đen sì của chính mình, cảm thấy toàn thân lạnh toát, run rẩy hỏi.
"Cậu bình tĩnh đi, bây giờ vẫn chưa thể khẳng định đó là xác của chúng ta, có lẽ chỉ là trùng hợp giống nhau thôi," Béo Uy trấn an Trần Trí.
Ngay lúc đó, một cơn gió lướt qua bên cạnh họ, Quỷ Đao nhẹ nhàng đáp xuống chạc cây.