"Chuyện này đúng là quỷ quái thật rồi." Giọng Anh Vũ run lên bần bật, lời nói chẳng còn ra hơi. "Tôi đã bảo rồi mà, lúc nãy tôi thấy có một đứa trẻ chạy vụt qua, các người cứ không tin. Hóa ra cái thằng nhãi đó cứ bám đuôi chúng ta từ nãy đến giờ, có khi nào anh Trí bị chính nó đẩy vào hang dơi này không?"
"Đừng có tự dọa mình nữa, làm gì có đứa trẻ nào ở đây..." Béo Uy vừa nói đến đó thì bỗng khựng lại, sắc mặt tái mét, đôi mắt trân trân nhìn chằm chằm vào sâu trong hang động.
Sống lưng tất cả mọi người lập tức lạnh toát. Như thể đã nhận ra điều gì đó, họ đồng loạt quay người lại, tay giữ chặt đèn pin trên tai, rọi thẳng về phía trước.
Ngay khoảnh khắc ấy, lông tơ trên người ai nấy đều dựng đứng cả lên.
Chỉ thấy trong bóng tối mịt mù nơi sâu thẳm của hang động, đang đứng một cái bóng trẻ con.
Gương mặt đứa trẻ bị bóng tối che khuất, không sao nhìn rõ được, nhưng loáng thoáng có thể thấy nó đang mặc một chiếc yếm đỏ, chừng năm sáu tuổi. Nó đứng đó, âm u lạnh lẽo, tuyệt đối không giống người sống.
"Là nó, chính là đứa trẻ đó." Anh Vũ run rẩy, khẽ thốt lên.
Lúc này, mồ hôi lạnh của mọi người tuôn ra từ chân tóc đến tận gót chân. Ai nấy đồng loạt nâng súng tiểu liên lên, Béo Uy thì thò tay vào trong ngực áo nắm chặt một nắm gạo nếp đỏ.
Thế nhưng, đứa trẻ trong bóng tối kia lại vẫy vẫy tay với họ, rồi xoay người, biến mất vào màn đêm.
Phải một lúc lâu sau khi bóng dáng đứa trẻ khuất hẳn, cơ thể cứng đờ của mọi người mới dần thả lỏng, ai nấy đều bàng hoàng sợ hãi.
"Anh Béo Uy, anh tận mắt nhìn thấy đứa trẻ đó rồi đúng không? Đó rõ ràng là... là quỷ mà." Anh Vũ siết chặt súng trong tay, hét lên với Béo Uy.
Béo Uy cũng đứng chôn chân tại chỗ, cúi đầu trầm tư, hồi lâu không nói lời nào.
"Đứa trẻ đó liệu có phải là con rối không? Lúc nãy ở phòng thuốc chúng ta cũng thấy rồi, con rối mỹ nhân kia làm giống hệt người thật. Chắc đứa trẻ này cũng chỉ là người giả thôi, chúng ta không cần phải kinh ngạc quá mức thế đâu." Lão Cân Đẩu cố gắng trấn an tinh thần đang căng thẳng của mọi người.
"Không phải con rối." Trần Trí lắc đầu, khẳng định chắc nịch.
"Nếu là con rối, đứa trẻ đó không thể chạy nhanh như vậy được. Hơn nữa, lúc nãy ở phòng thuốc tôi đã thấy, dáng đi của con rối rất vụng về, tiếng bước chân rất nặng nề. Còn đứa trẻ này lại ẩn giấu hơi thở bám theo chúng ta, ngay cả Quỷ Đao cũng không phát hiện ra. Điều đó chứng tỏ nó không có thực thể, chỉ có thể là một thứ đó..." Nói đoạn, Trần Trí cúi đầu nhìn Béo Uy. Kể từ khi phát hiện dấu tay đứa trẻ trên lưng, Trần Trí luôn cảm thấy toàn thân lạnh buốt, miệng đắng ngắt, da gà nổi lên từng đợt.
Vẻ mặt Béo Uy lúc này vô cùng nghiêm trọng. Sau một hồi im lặng, ông nói: "Tôi đoán, thứ đó chính là Đồng Linh."
Béo Uy ngập ngừng một chút rồi tiếp lời: "Người đi mộ như chúng ta có vài điều kiêng kỵ, trong đó kiêng nhất chính là nhắc đến thứ này – Đồng Linh."
"Cái gọi là linh chính là quỷ hồn, không có gì để bàn cãi. Người đi mộ chúng ta tuy không sợ quỷ, nhưng quỷ hồn thực sự thì chưa ai từng thấy. Nghề trộm mộ của chúng ta hầu hết là kỹ nghệ gia truyền, không thể lộ ra ngoài ánh sáng. Thế nhưng từ xưa đến nay, các thế hệ đi trước luôn truyền tai nhau câu nói: Đồng Linh chớ lại gần."
"Tương truyền, quan niệm này có từ trước thời nhà Hán. Thời đó thịnh hành tục dùng người sống tuẫn táng, nghi thức vô cùng tàn nhẫn. Nhiều chủ mộ vì muốn phô trương thanh thế dưới âm phủ, đã bắt những đứa trẻ chưa thành niên để tuẫn táng, thậm chí là cả hai mẹ con cùng tuẫn, gọi là 'Tuẫn đồng tử'."
"Để giữ cho gương mặt những đứa trẻ này luôn tươi tắn, trước khi tuẫn táng, người ta cho mỗi đứa uống một chén trà có pha thuốc ngủ. Đợi chúng ngủ say, thợ thủ công sẽ rạch một đường trên đầu, dùng thìa đồng múc thủy ngân đổ vào trong. Sau khi đổ một lượng thủy ngân nhất định, họ dùng kim chỉ khâu vết thương lại. Mọi việc xong xuôi, đứa trẻ cũng chết, nhưng mặt mũi vẫn hồng hào, biểu cảm tươi sống như người đang ngủ."
"Nghe nói vào thời Tây Tấn, một đội Mạc Kim Hiệu Úy phụng chỉ đi tìm đại mộ của một vị thế tử thời Xuân Thu. Tìm kiếm trong núi nhiều ngày vẫn không thấy dấu vết cổ mộ. Đêm đó, tên thủ lĩnh của đội Mạc Kim nằm mơ thấy một đám trẻ con đến tìm, tự xưng là những đứa trẻ bị tuẫn táng cùng thế tử. Chúng khóc lóc kể khổ rằng bị nhốt trong mộ, từ đó không thể luân hồi, cầu xin thủ lĩnh giải cứu, đồng thời tiết lộ trong mộ có châu báu chất cao như núi cùng vị trí chi tiết của ngôi mộ."
"Hôm sau, tên thủ lĩnh dẫn người đi tìm, quả nhiên tìm thấy cửa mộ. Ngôi mộ quy mô vô cùng hoành tráng khiến hắn mừng rỡ khôn xiết, liền dẫn cả đội tiến vào. Thế nhưng, cả đội Mạc Kim đi vào đó rồi không bao giờ trở ra nữa. Những tên lính canh bên ngoài sợ hãi, vội vã quay về gọi viện binh. Một đội khác tiến vào, vẫn không ai trở ra. Sau này, tìm đến một cao nhân phương ngoại đến xem, ông ta bảo oán khí trong mộ quá nặng, hồn ma của những đứa trẻ tuẫn táng kia qua thời gian dài đã biến thành ma, thích lừa người hút máu. Những tên Mạc Kim Hiệu Úy dày dạn kinh nghiệm kia đều trúng kế của Đồng Linh, bị dụ vào trong rồi sát hại."
"Từ đó, trong những lời răn dạy gia truyền của Mạc Kim Hiệu Úy có viết: 'Nếu gặp Đồng Linh, không được nghe lời mê hoặc, phải lập tức bỏ mộ mà chạy'. Có thể thấy Đồng Linh nguy hiểm đến nhường nào."
Nghe Béo Uy kể xong, lòng mọi người càng thêm bất an, nhìn nhau đầy lo lắng.
Lão Cân Đẩu hỏi: "Uy tử, giờ chúng ta đã đụng độ rồi, có nguy hiểm đến mấy cũng chẳng còn cách nào khác, vậy bây giờ phải làm sao đây?"
Béo Uy gật đầu nói: "Đã là Đồng Linh hiện thân, chắc chắn là có điều muốn nói. Nhìn thái độ lúc nãy của nó, có vẻ nó muốn chúng ta đi theo hướng đó." Nói xong, Béo Uy chỉ tay về phía sâu trong hang động.
"Theo tôi, đã là Đồng Linh hiện thân dẫn đường, chúng ta cũng đừng phụ lòng tốt của nó. Đừng có suy nghĩ nhiều nữa, đằng nào cũng không còn đường lui, chi bằng cứ đối đầu trực diện xem rốt cuộc là cái bẫy gì. Nếu thằng nhãi đó thực sự muốn hút máu chúng ta, mấy khẩu tiểu liên trong tay cũng không phải để trưng đâu."
Đề nghị của Béo Uy tuy lỗ mãng nhưng lại là cách duy nhất lúc này. Con đường phía sau đã bị Hồng Hung chặn đứng, hiện tại chỉ có thể tiến lên, nếu không sẽ bị nhốt chết ở đây. Sau trận chiến vừa rồi, ai nấy đều bẩn thỉu và mệt rã rời, quần áo, đầu tóc và mặt mũi đều dính đầy phân dơi, máu và bùn trộn lẫn, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.
Đám Phi Thiên Hồ Ly không biết khi nào sẽ quay lại, hang dơi này không thể ở lâu, phải nhanh chóng tiến về phía trước.
Trần Trí ra lệnh cho mọi người chỉnh đốn lại trang bị. Cậu cùng Béo Uy và Quỷ Đao giương đèn pin, bắt đầu tiến sâu vào trong thạch thất.
Đi được một lát, thạch thất đã đi đến tận cùng. Trần Trí thấy nơi sâu nhất là một vách đá ẩm ướt, phủ đầy rêu phong và phân dơi, thấp thoáng hiện ra vài chữ.
Béo Uy dùng báng súng cạo sạch lớp rêu và phân dơi trên vách đá, một nửa cánh cửa sắt lộ ra. Ở nơi ẩm ướt thế này, phía trên cánh cửa sắt lại không hề có dấu vết gỉ sét. Trên vách đá bên cạnh, có khắc mấy chữ cổ Tần được sơn đỏ: "Thiên Nhân Cấm Địa".
"Thiên Nhân Cấm Địa?" Béo Uy nhìn dòng chữ trên cửa sắt rồi nói với Trần Trí: "Nếu đúng là bốn chữ này thì ý nghĩa rất rõ ràng, Thiên Nhân không được vào. Chúng ta là người phàm, liệu có phải là có thể vào được không?"
"Anh đừng có dịch bừa." Trần Trí lúc này áp mặt vào vách đá nói: "Thời Tần Hán, người ta tôn xưng thần linh trên trời và tiên đạo hải ngoại là người của chín tầng trời, gọi tắt là Thiên Nhân. Bốn chữ này lại được viết bằng chữ Tần cổ, điều đó chứng tỏ sau cuối thời Tần, trong thần vực này chắc chắn từng có những Thiên Nhân trong thần thoại sinh sống."
Béo Uy lúc này chẳng còn hứng thú với lời Trần Trí nói, ông đang vô cùng đau đầu về cánh cửa sắt này.
"Cánh cửa sắt này tám chín phần mười là cửa độc khí." Béo Uy nói.
"Tôi từng nghe người ta nói về loại cửa này. Các người nhìn xem, phía dưới cửa có một cái rãnh lớn, bên trong có một cái tay quay, đó chính là công tắc. Muốn mở cửa sắt này bắt buộc phải xoay cái tay quay bên dưới. Cái lỗ dưới cửa là rãnh thoát khí, khi đóng cửa, lỗ thoát khí sẽ tự động hút không khí trong phòng ra ngoài, thay vào đó là độc khí. Đây là nơi cất giữ những vật phẩm quý giá. Mở cửa sắt này không khó, nhưng sau khi mở ra, độc khí bên trong sẽ thế nào thì tôi không biết được."