Trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, có rất nhiều truyền thuyết về loại người gỗ (khôi lỗi) này, độ tinh xảo đến mức giả thật khó phân của chúng vượt xa những con robot do công nghệ hiện đại chế tạo.
Tương truyền vào thời nhà Chu cách đây 3000 năm, có một nghệ nhân tài ba đến diện kiến Chu Vương, bày tỏ nguyện vọng muốn dâng hiến kỹ nghệ của mình. Chu Vương hỏi: "Ngươi có kỹ nghệ gì?" Nghệ nhân đáp: "Bệ hạ muốn gì, thần đều có thể làm được. Hơn nữa, thần đã làm sẵn một món đồ, xin bệ hạ xem qua." Chu Vương đồng ý.
Một lát sau, nghệ nhân dẫn theo một "người" đến gặp Chu Vương. Chu Vương hỏi: "Ngươi mang đến người nào đây?" Nghệ nhân thưa: "Bẩm đại vương, đây không phải người, mà là một con người gỗ biết ca múa do thần tạo ra." Chu Vương kinh ngạc nhìn con người gỗ, thấy nó đi đứng, cúi ngẩng hệt như người thật. Lắc đầu nó, nó liền cất tiếng hát đúng nhịp điệu; nâng tay nó, nó liền múa đúng tiết tấu. Bảo nó làm gì, nó liền làm nấy.
Chu Vương ngỡ đó là người thật, liền gọi các phi tần trong cung đến cùng xem. Đến lúc tiết mục sắp kết thúc, con người gỗ biết ca múa kia lại dám nháy mắt đưa tình với các phi tần bên cạnh Chu Vương, thậm chí còn vẫy tay với họ. Chu Vương đang xem liền nổi cơn ghen tuông thịnh nộ, muốn giết chết nghệ nhân kia.
Nghệ nhân vội vàng mổ bụng con người gỗ ra cho Chu Vương xem, hóa ra bên trong đều làm từ da, gỗ, sơn, phấn hồng, phấn xanh và các loại vật liệu khác ghép lại. Chu Vương quan sát kỹ, từ gan, mật, tim, phổi, tỳ, thận bên trong, cho đến gân cốt, da thịt, lông tơ, răng, tóc bên ngoài, tất cả đều là giả nhưng lại đầy đủ không thiếu thứ gì. Sau đó, nghệ nhân lắp ráp các bộ phận lại, nó lại trở về hình dáng y hệt lúc đầu.
Truyền thuyết kiểu này cũng từng xuất hiện vào đầu thời Tây Hán cách đây hơn 2200 năm, đó là câu chuyện người gỗ cứu Lưu Bang.
Tương truyền, năm đó Hán quân do Lưu Bang chỉ huy bị Hung Nô của Mặc Đốn Thiền Vu bao vây tại Bình Thành. Mưu sĩ của Lưu Bang là Trần Bình biết được binh tướng do Yên Chi - vợ của Mặc Đốn - thống lĩnh là đội quân tinh nhuệ và hung hãn nhất của Hung Nô, nhưng tính tình Yên Chi lại hay ghen tuông.
Thế là Trần Bình dùng trọng kim mua được một con người gỗ tinh xảo từ một nghệ nhân tài ba, cho nó mặc y phục lộng lẫy, trang điểm xinh đẹp, tô son điểm phấn cho gương mặt thêm phần kiều diễm. Sau đó, ông đặt nó trên tường thành, khởi động cơ quan, con người gỗ liền uốn mình múa lượn, dáng điệu uyển chuyển, vô cùng thu hút.
Yên Chi ở ngoài thành nhìn thấy cảnh này rất rõ ràng, lầm tưởng con người gỗ biết múa này là mỹ nữ nhân gian thực thụ. Nàng sợ rằng sau khi phá thành, Mặc Đốn sẽ chuyên sủng người đẹp Trung Nguyên này mà lạnh nhạt với mình, nên đã dẫn quân rút lui. Nhờ đó, Lưu Bang và Hán quân mới thoát khỏi hiểm cảnh.
Những truyền thuyết tương tự như vậy rất nhiều, dù thật giả lẫn lộn, nhưng có thể thấy rằng vào thời cổ đại, đặc biệt là trước cuối thời Tần, quả thực đã có người nắm giữ kỹ thuật chế tạo người gỗ mô phỏng này. Mà bức tranh vẽ "Tạo Vật Thần Kỹ" trên tường hiện nay, có lẽ chính là mô tả phương pháp chế tạo những con người gỗ đó.
Trần Trí nghĩ đến đây, trong đầu chợt lóe lên một ý niệm: "Nếu trong quan tài này đặt là bậc thầy tạo vật thời Chiến Quốc - Tử Khánh, vậy thì những xác khô bồi táng dưới đất kia là..."
"Anh Vẹt, mau kiểm tra xem dưới đất này có tổng cộng bao nhiêu cái xác?", Trần Trí hét lên với Anh Vẹt.
"Được thôi!", Anh Vẹt đáp lời, nhanh nhẹn nhảy xuống trước quan tài, đếm từ đầu đến cuối những cái xác nằm quanh quan tài và trong góc mộ thất.
"Anh Trí, em đếm rồi, ở đây có tổng cộng 88 cái xác khô, toàn là nam giới, tất cả đều bị đập vỡ hộp sọ mà chết", Anh Vẹt hét lớn với Trần Trí.
"Mẹ kiếp! 88 cái xác nam? Chẳng phải truyền thuyết nói Tử Khánh có đúng 88 người con trai sao? Chẳng lẽ những xác khô này đều là con trai của Tử Khánh? Lão già Tử Khánh này có phải là kẻ biến thái tâm lý không? Giết hết con ruột của mình để tuẫn táng?", Béo Uy lầm bầm chửi thề với chiếc quan quách bên cạnh.
"Giết con tuẫn táng? Có thể sao?", Trần Trí im lặng không nói, "Nếu thật sự là vậy, thì tên Tử Khánh này không còn được coi là người nữa rồi."
"Anh Trí, giờ chúng ta phải làm sao? Vì nơi này chắc chắn không phải Thiên Hồ Thần Mộ, vậy chúng ta có tiếp tục đi tới không?", Anh Vẹt cầm súng, tay chỉ về phía nhĩ thất bên trong hỏi, "Trong mộ thất bên cạnh này hình như còn để không ít thứ, nếu gã thợ thủ công tên Tử Khánh gì đó năm xưa thực sự lợi hại như vậy, chắc chắn lão đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ, chẳng lẽ chúng ta không vào xem cho mở mang tầm mắt sao?"
Đề nghị của Anh Vẹt cũng có lý, đã vất vả lắm mới đến được đây, nào có lý nào lại không vào mộ thất. Chưa bàn đến chuyện vàng bạc châu báu, việc Tử Khánh được chôn cất trong vùng thần vực này rất đáng ngờ, trong mộ thất của lão rất có thể có manh mối về Thiên Hồ Thần Mộ.
Cứ thế, vẫn do Béo Uy dẫn đầu, cả nhóm đi về phía nhĩ thất bên cạnh chủ mộ thất. Mọi người đi một vòng kiểm tra kỹ lưỡng các mộ thất này.
Họ phát hiện hai gian nhĩ thất ở đây chỉ toàn là thẻ tre và cổ tịch, những thẻ tre đó đều đã mục nát đến mức không ra hình thù gì, vừa nhấc lên là tan tành ngay. Hơn nữa, những thứ ghi chép trong đó chỉ là bản vẽ thiết kế và phương pháp chế tạo đồ vật, chẳng liên quan gì đến Thiên Hồ Thần Mộ.
Còn hậu thất thì có một số dụng cụ gia công, mài giũa bằng sắt và thiết bị làm việc thủ công. Những khuôn mẫu và thiết bị này được chế tạo vô cùng tinh xảo, mang dáng dấp của kỹ nghệ hiện đại. Đặc biệt là một số máy móc thủ công bằng gỗ, ngoài việc chạm khắc hoa văn tinh xảo, khéo léo đến mức thần kỳ ra, thì các bánh răng cơ khí bên trên, dù đã trải qua hơn một ngàn năm vẫn có thể xoay chuyển bình thường, thực sự là tác phẩm quỷ phủ thần công, khiến người ta phải trầm trồ thán phục.
Nhưng ngoài những công cụ này ra thì không còn thứ gì khác. Xem ra Tử Khánh trước khi chết không mang theo tài sản xuống dưới đất, trong mộ thất cũng không có manh mối về Thiên Hồ Thần Mộ. Mọi người ít nhiều cảm thấy thất vọng, cả đội đi về phía chủ mộ thất, muốn rời khỏi khu mộ địa dưới lòng đất này theo lối vào ban đầu.
Béo Uy luôn đi ở vị trí đầu tiên của đội ngũ. Khi bước đến cửa chủ mộ thất, chân vừa bước qua ngưỡng cửa, Béo Uy đột nhiên dừng lại. Trong tích tắc, anh dang rộng hai tay chặn đường tiến của mọi người, ra hiệu cho tất cả rút lui về trong cửa với tốc độ nhanh nhất.
"Anh Béo Uy, có chuyện gì vậy?", Anh Vẹt lớn tiếng hỏi.
"Suỵt!", Béo Uy vội vàng bịt miệng cậu ta lại, ra hiệu đừng nói chuyện, rồi chỉ tay vào trong chủ mộ thất.
Mọi người nhìn vào trong, chỉ thấy nắp chiếc quan quách lớn kia không biết đã bị mở ra từ lúc nào, mà những cái xác khô vừa nãy còn nằm rải rác quanh quan quách, giờ đây đã biến mất không dấu vết.