Dãy nhà xung quanh đây vô cùng san sát, gần như trên hiên nhà nào cũng bày biện những mâm thịt nướng lớn. Những miếng thịt được thái đều tăm tắp, nạc mỡ đan xen, nướng chín tới, lớp vỏ bên ngoài cháy sém vàng ruộm, bên trong vẫn giữ được độ mềm ẩm, bóng bẩy mỡ màng, tỏa ra mùi hương lạ lùng đầy kích thích. Màu sắc bắt mắt cùng hương thơm quyến rũ ấy khiến người ta phải ứa nước miếng. Trong không khí lan tỏa một thứ mùi hương chưa từng nghe thấy bao giờ, len lỏi vào cánh mũi từng chút một. Cảm giác đó, tựa như đang cố tình dẫn dụ người ta phải nếm thử.
Mọi người lập tức vây quanh, nhìn những mâm thịt nướng đầy mê hoặc kia, sắc mặt ai nấy đều lộ ra vẻ biến đổi kỳ lạ.
"Cái quái gì đang diễn ra ở nơi khỉ ho cò gáy này vậy chứ?", Bàng Uy cầm súng, đứng bên cạnh những mâm thịt nướng, nhìn ngó xung quanh.
"Rốt cuộc trong cái thành phố ma quái này có người hay không? Nếu có người, tại sao họ lại trốn biệt không chịu ra mặt? Chẳng lẽ đây không phải là thứ họ vừa mới làm xong sao? Vẫn còn đang bốc khói nghi ngút đây này! Mẹ kiếp! Đám quỷ thần này, không lẽ đang trốn ở đâu đó cùng nhau rình mò chúng ta đấy chứ?"
Bàng Uy lúc này bắt đầu trở nên nóng nảy, cậu ta vác súng tiểu liên đi một vòng xung quanh, cao giọng quát lớn: "Yêu ma quỷ quái hay thần thánh tạp chủng nào thì mau lăn ra đây cho ông! Đừng có trốn chui trốn lủi nữa, ông đây ghét nhất là cái kiểu này đấy!"
Tiếng của Bàng Uy vang vọng trong tòa thành trống trải, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng đến rợn người.
Mặc cho Bàng Uy gào thét vang trời, xung quanh vẫn vắng lặng như tờ, một mảnh chết chóc.
Trần Trí dần nhận ra, trong tòa thành trắng xóa này, không chỉ không có người, không có động vật, mà ngay cả một con chim, một con côn trùng hay một con kiến cũng không thấy bóng dáng. Đây thực sự là một tòa thành chết.
"Trong thành này tuyệt đối không có sinh vật sống", Quỷ Đao bỗng nhiên khẳng định. "Âm thanh trong vòng mười dặm xung quanh, tôi đều có thể nghe thấy. Không chỉ ở đây, mà ngay cả trên ngọn núi phía sau cũng chẳng có gì cả."
Sau khi nói xong, Quỷ Đao thản nhiên bước về phía những mâm thịt nướng đang bày biện, đưa tay chạm vào tấm ván gỗ.
"Những thức ăn này không phải mới làm, mà đã để ở đây từ rất lâu rồi."
Dứt lời, Quỷ Đao lật tấm ván lên, ra hiệu cho Trần Trí nhìn những đám nấm mọc bên dưới. Trần Trí thấy rằng, dù tấm ván trông còn rất mới, nhưng bên dưới lại mọc đầy những cụm nấm dày đặc, mật độ này phải mất hàng trăm năm mới hình thành được.
"Tôi đoán, những thức ăn này có lẽ đã để ở đây cả ngàn năm rồi", Trần Trí thở dài.
"Chuyện này xảy ra ở nơi gần thi cốt thần linh là điều bình thường. Các cậu còn nhớ cô con gái Sa Gia của Tình Minh mà chúng ta từng gặp trong ngôi mộ phong ấn ở Nhật Bản không? Bộ y phục trên người cô ta vẫn còn mới nguyên đấy thôi."
"Nhớ chứ!", Bàng Uy hồi tưởng: "Cái chuông Thần Lạc trên tay Sa Gia lúc đó mới tinh, tôi mang về bán được khối tiền đấy!"
"Đúng vậy", Trần Trí gật đầu: "Tần Nguyệt Dương từng nói, hơi thở của thần linh có khả năng giữ cho vạn vật xung quanh luôn như mới. Thần lực càng mạnh thì phạm vi ảnh hưởng càng rộng."
"Chúng ta từng thấy nhiều nơi có dấu vết của thần linh, dù là trong những ngôi mộ ẩm ướt, đồ vật ở đó vẫn giữ được vẻ mới mẻ, kim loại không hề hoen gỉ, cứ như vừa mới được chế tạo xong. Thức ăn ở đây cũng vậy."
"Nhìn vào hiện trạng này, bất kể cư dân từng sống ở đây là bán thần hay giống loài nào khác, họ chuẩn bị nhiều thức ăn như vậy chắc chắn phải có lý do. Có lẽ lúc đó họ đang chuẩn bị dùng bữa, nhưng khung cảnh này quả thực quá mức linh đình."
"Tuy nhiên, có một điều chúng ta có thể khẳng định, đó là để duy trì thức ăn tươi ngon trong một phạm vi rộng lớn như vậy suốt ngần ấy thời gian, chắc chắn nơi này có một vị thần cực kỳ quyền năng. Vị thần này có địa vị rất quan trọng, e rằng mộ của Cửu Vĩ Thiên Hồ không còn cách đây bao xa nữa."
Đúng lúc Trần Trí đang nói, Bàng Uy khẽ huých tay cậu, ra hiệu bằng ánh mắt về phía đối diện.
Lúc này Trần Trí mới chú ý, ngoài cậu, Bàng Uy và Quỷ Đao vẫn giữ được sự tỉnh táo, những người còn lại đều đang rạp người bên hiên nhà, nhìn những mâm thịt nướng đầy thèm khát, đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt lộ rõ vẻ tham lam.
Sau trận chiến ác liệt với Trục Xỉ, mọi người đều đã kiệt sức, lại phải lặn lội đường xa, bụng dạ ai nấy đều đã trống rỗng. Hơn nữa, từ khi đặt chân vào tòa thành này, những đình đài lầu các, chạm trổ điêu luyện cùng cảnh sắc tuyệt mỹ nơi đây dường như đã làm mềm đi ý chí của họ, khiến họ quên bẵng đi mối nguy hiểm luôn rình rập bên mình.
Ba tên tay súng lúc này đã vứt cả súng tiểu liên xuống đất, nhìn chằm chằm vào những món ngon trước mắt mà nước miếng chảy dài, không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác, trong đầu chỉ còn lại sự tham ăn tột độ.
"Anh Trí, ở đây không có ai, hay là chúng ta ăn tạm mấy món này, lấp đầy bụng rồi hãy đi tiếp!", Anh Vũ ngẩng đầu cầu xin Trần Trí, ánh mắt đầy vẻ nôn nóng.
"Không được", Trần Trí lập tức từ chối. "Thức ăn để ở đây rất kỳ quái, đã hơn ngàn năm rồi, ai biết nó đã biến thành thứ gì. Hơn nữa, trên hòn đảo này không hề có dấu vết của động vật, nguồn gốc của chỗ thịt này rất khó lường, không biết là thứ gì. Tòa thành này không phải nơi con người nên đến, tốt nhất đừng đụng vào bất cứ thứ gì ở đây, càng không được ăn."
Anh Vũ nghe xong không phản bác, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào đống thức ăn, nước miếng chảy ra không kiểm soát, chỉ chực lao vào.
Trần Trí cảm nhận rõ ràng có điều gì đó không ổn. Cậu chưa bao giờ nghĩ thức ăn lại có sức cám dỗ lớn đến thế, nhưng giờ đây, không biết là do mùi hương quá mức kích thích, hay vì lý do nào khác, mà những người này dường như sắp mất kiểm soát. Sự chú ý của họ đã hoàn toàn bị thức ăn chiếm giữ, bỏ ngoài tai mệnh lệnh của cậu.
Trần Trí vội vàng tiến lên vài bước, định kéo ba người họ lại.
Khi cậu vừa bước tới, một mùi hương lạ lùng khó tả từ những miếng thịt nướng xộc thẳng vào mũi. Mùi hương ấy quá mức quyến rũ, khiến người ta cảm thấy bụng đói cồn cào, đói đến mức khó tả, cứ như thể nếu không ăn chỗ thịt trên bàn này thì sẽ chết ngay lập tức. Cơn thèm khát này xuất phát từ tận sâu trong thần kinh não bộ nguyên thủy nhất của con người, một cảm giác đói khát thuần túy.
Ngay lúc Trần Trí còn đang sững sờ, Thạch Đầu vốn im lặng từ nãy đến giờ bỗng nhiên lao mạnh vào mâm thịt nướng, xé toạc một miếng lớn nhét vào miệng, dầu mỡ chảy tràn, hắn vừa nhai ngấu nghiến vừa gào lên: "Ngon quá, tôi muốn ăn! Tôi muốn ăn nữa!"
Thấy Thạch Đầu như vậy, Anh Vũ và Tứ Nhãn bên cạnh cũng mất kiểm soát lao lên, như thể đã mất đi lý trí, đôi mắt đỏ ngầu cắn xé những miếng thịt nướng thơm phức kia.
"Đừng đụng vào!", Bàng Uy bất ngờ nổ một phát súng chỉ thiên, chấn động cả bọn.
"Tôi nói cho các người biết, chỗ thịt này xuất hiện một cách khó hiểu, mười phần thì chín phần là thịt người. Các người đều là người, nếu đã ăn thịt người rồi thì đừng hòng quay lại nhân gian nữa!"