Khi mọi người cùng leo lên sườn núi và phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy mặt trời đỏ rực như sắp chìm xuống, phía chân trời phủ đầy những đám mây đỏ thẫm. Cả bầu trời tựa như bị nhuộm bởi lớp sơn dầu đặc quánh. Những dãy núi trùng điệp phủ kín rừng già và thảo nguyên mênh mông phía xa đều trở nên mờ ảo trong tầm mắt. Cảnh tượng thật sự hùng vĩ, núi non xanh thẳm như biển rộng, ánh tà dương tựa máu tươi.
Béo Uy nhìn cảnh đẹp này mà lòng đầy phấn khích: "Trần Trí, cảnh sắc nơi đây đẹp quá. Anh em mình chuyến này dù có phải bỏ mạng ở đây cũng coi như đáng giá."
"Phỉ phui cái miệng! Câm cái miệng quạ của cậu lại ngay," Trần Trí đứng bên cạnh Béo Uy, đang tận hưởng cảnh núi non trong ánh tà dương thì bị câu nói của Béo Uy làm cho nghẹn họng.
"Tôi nói này, sao hôm nay cậu cứ nói mấy lời xui xẻo thế? Sáng ra chưa đánh răng à? Cậu muốn ở lại thì cứ việc, tôi không muốn chết ở cái nơi khỉ ho cò gáy này đâu."
Béo Uy lại cười, gương mặt lộ vẻ nhẹ nhõm: "Trần Trí à, sao người ta cứ bảo cậu ngây thơ nhỉ? Đến giờ này mà cậu vẫn chưa chuẩn bị tâm lý sao? Tôi, Béo Uy, mười mấy năm nay lăn lộn trong nghề đào mộ trộm, chuyện thất đức gì cũng làm qua cả rồi, nhưng mạng tôi lớn, vẫn sống sót đến tận giờ. Thế nhưng vận may nào rồi cũng có lúc tận. Nếu lần này tôi có ngã xuống ở vùng đất thần thánh này, thì cũng coi như là một chốn dung thân tốt đẹp." Nói đoạn, Béo Uy dang rộng hai tay, nhắm mắt hít hà bầu không khí trong núi.
"Được rồi, đừng có ngồi đó mà cảm thán về cuộc đời nữa, đi nhanh lên thôi!" Trần Trí nói rồi kéo mạnh Béo Uy một cái, nhưng không kéo nổi.
Chỉ thấy Béo Uy quay người lại, ôm bụng vẻ mặt đầy oan ức: "Này Trần Trí, chúng ta thương lượng chút đi. Không phải tôi không muốn đi, mà là cái bụng của tôi nó đình công rồi, nó đang kêu gào ầm ĩ đây này! Tôi thấy trời cũng tối rồi, trong núi có quy tắc không đi đường vào ban đêm. Vả lại cũng chẳng biết phương hướng nào, không cần thiết phải mạo hiểm đi đêm làm gì. Chi bằng tối nay chúng ta nghỉ lại đây, ăn chút gì đó, có sức rồi mai trời sáng hãy tìm đường."
Đề nghị của Béo Uy vừa đưa ra, lập tức nhận được sự hưởng ứng của Tứ Nhãn và Lão Cân Đẩu.
Quả thật, mọi người đã đi bộ cả ngày trong cánh rừng nguyên sinh cổ xưa này. Mọi thứ ở đây đều quá đỗi xa lạ, xung quanh toàn là rừng cây rậm rạp, ngay cả cái bóng của ngôi mộ cũng chẳng thấy đâu, hoàn toàn không có chút manh mối nào.
Hơn nữa, ai nấy đều đã kiệt sức. Dù giữa đường có ăn chút lương khô, nhưng thứ đó ăn vào chẳng khác nào nhai bông, chỉ đủ duy trì dưỡng chất cơ bản cho cơ thể. Vả lại, đi trong cánh rừng nguyên sinh xa lạ vào đêm khuya thực sự là một quyết định thiếu khôn ngoan. Thực vật ở đây có hình thù kỳ dị, lớp lá rụng quá dày, rất có thể ẩn chứa những tầng đất lún, tầm nhìn ban đêm lại hạn chế, một khi rơi xuống thì khó lòng mà leo lên được. Chưa kể nhiều loài thú ăn thịt lớn thường có thói quen đi săn vào ban đêm, nếu chạm trán, họ sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động.
"Tối nay chúng ta hạ trại ở đây, đợi sáng mai rồi tiếp tục lên đường," Trần Trí nói với mọi người.
Trời dần về chiều, mặt trời từ từ chìm xuống đường chân trời phía tây, cánh rừng lớn từng chút một bị bóng tối nuốt chửng, ánh trăng bắt đầu lộ diện.
Mọi người dựng lều dưới một gốc cây lớn trên sườn núi. Trần Trí bảo Anh Vũ đi tìm suối, còn mình thì dẫn người đi bẻ cành cây nhóm lửa đun nước, đồng thời bảo Tứ Nhãn và Béo Uy vào rừng dạo một vòng xem có săn được thú rừng không.
Cành cây và lá khô ở đây rất dễ bén lửa, chẳng mấy chốc, đống lửa đã cháy bùng lên.
Nghe thấy hai tiếng súng vang lên trong rừng, Tứ Nhãn và Béo Uy xách theo hai con thỏ rừng quay về.
Thỏ rừng ở đây rất lạ, kích thước to lớn như con lợn con, trên mình có những đốm hoa, thân hình không cân đối, cặp chân sau to một cách bất thường, tai dài, không biết có phải do tiến hóa hay không mà trên miệng còn có những chiếc răng nanh nhọn hoắt, trông khá đáng sợ.
Những người khác nhìn con thỏ rừng hung dữ này thì có chút không dám xuống tay. Béo Uy thì chẳng quan tâm, anh ta thuần thục làm sạch hai con thỏ, móc bỏ nội tạng, dùng cành cây xiên lại rồi đặt lên đống lửa nướng.
Lúc này, Anh Vũ quay về báo rằng cách đó không xa có một dòng suối núi.
Mọi người mở túi bách bảo, lấy bình nước gấp ra rồi lần lượt đi lấy nước. Dòng suối ở đây trong vắt đến lạ thường. Trần Trí đổ nước vào bình rồi lắc nhẹ. Phía dưới bình có giấy quỳ kiểm tra tự động, biểu tượng hiện màu xanh, nghĩa là trong nước không có thành phần độc hại, có thể uống được.
Chẳng mấy chốc, mùi thịt thỏ nướng đã lan tỏa trong không khí, thịt thỏ dưới sức nóng của lửa hiện lên màu vàng cháy đầy hấp dẫn. Trần Trí xé thịt thỏ, đưa đùi thỏ cho Tần Nguyệt Dương, phần còn lại chia cho mọi người.
Ban đầu ai cũng có chút e dè, nuốt nước miếng nhìn thịt thỏ nướng mà không dám ăn, nhưng thấy Béo Uy ăn uống chẳng kiêng dè gì, họ cũng bắt đầu xé thịt ăn ngấu nghiến.
Sau một ngày đi bộ trong núi sâu, mọi người đã đói cồn cào. Thịt thỏ rừng dù không có gia vị mắm muối, nhưng được nướng bằng củi gỗ ở đây nên quyện thêm mùi nhựa cây, mang một hương vị tự nhiên đặc biệt. Trần Trí cảm thấy như chưa bao giờ được ăn món gì ngon đến thế, anh cùng mọi người ăn uống một bữa no nê.
Ăn xong, mọi người tựa lưng vào gốc cây nghỉ ngơi. Lúc này trăng đã lên cao, mượn ánh trăng có thể thấy những đám mây trên trời trôi rất nhanh, tạo cho người ta một cảm giác phi thực tế.
"Mọi người nói xem, nơi chúng ta đang đứng có phải là đất của thần tiên không? Lát nữa liệu có tiên nữ nào từ trên trời rơi xuống tìm chúng ta không nhỉ?" Một chàng trai hơi mập trong đội lên tiếng.
Chàng trai này mọi người gọi là Thạch Đầu, trông rất thật thà, bình thường ít nói. Cậu ta vạm vỡ, vai rộng như gấu, vóc dáng còn to hơn cả Béo Uy. Nghe nói trước đây cậu ta từng đánh quyền anh, sức lực cực lớn, từng một đấm làm vỡ quai hàm người khác.
"Cậu đừng có nằm mơ nữa. Cậu xem đi, lát nữa cậu ngủ say, trên trời chắc chắn sẽ rơi xuống một con Hạo Thiên Khuyển, với đống thịt trên người cậu thì nó sẽ tha cậu đi đầu tiên đấy," Anh Vũ cười lớn, nhanh nhẹn né tránh cú đấm của cậu ta.
Trần Trí ngồi bên cạnh lặng lẽ nhìn họ đùa nghịch. Anh nhanh chóng nhận ra, những tay súng này tuy không phải là người mới, nhưng họ vẫn giữ một sự phấn khích mạo hiểm ngây thơ đối với nhiệm vụ sắp tới, cứ như thể đây là một trò chơi thám hiểm ngoài trời chứ không hề có chút sợ hãi nào. Điều này khiến thần kinh của Trần Trí bớt căng thẳng hơn.
Trần Trí phân chia ca trực cho mọi người. Trong bảy ngày này, ai cũng phải luân phiên canh gác, Anh Vũ là người trực ca đầu tiên.
Mọi người đều đã thấm mệt, sau một hồi cười đùa thì đều thiếp đi bên đống lửa.
Trần Trí ngồi canh cùng Anh Vũ trước lều một lúc rồi cũng quay lại cạnh đống lửa để ngủ. Lúc này Béo Uy đã ngáy như sấm, Quỷ Đao ôm đao tựa vào gốc cây, nhắm mắt nghỉ ngơi. Tần Nguyệt Dương và mấy chàng trai kia nằm la liệt trên mặt đất.
Trần Trí lấy túi bách bảo làm gối nằm xuống, sự mệt mỏi của cả ngày dài lập tức ập đến, chẳng mấy chốc anh đã chìm vào giấc ngủ. Không biết đã qua bao lâu, Trần Trí cảm thấy cơ thể rung lắc, bên tai dường như có người đang gọi mình: "Anh Trí, anh Trí, mau tỉnh dậy!"
Trần Trí lập tức mở mắt, trước mắt là gương mặt đầy lo lắng của Anh Vũ đang ra sức lắc người anh, khẽ gọi: "Anh Trí, mau dậy đi, anh Quỷ Đao biến mất rồi."
"Có chuyện gì vậy?" Trần Trí lập tức bật dậy.
Mọi người xung quanh vẫn nằm ngủ la liệt, đống lửa vẫn cháy rất to, nhưng tại gốc cây lớn cạnh Béo Uy, Quỷ Đao đã không thấy đâu nữa.
"Suỵt! Đừng lên tiếng, cậu ở lại đây, để tôi đi tìm anh ấy," Trần Trí nhận lấy khẩu tiểu liên từ tay Anh Vũ, ra hiệu cho Anh Vũ rồi đi vào trong rừng.
Trên bầu trời sao giăng kín lối, trăng khuyết như móc câu, đã vào đêm khuya, cả cánh rừng tĩnh mịch lặng ngắt.
"Với thân thủ của Quỷ Đao, nếu gặp nguy hiểm chắc chắn sẽ phát ra tiếng động, nếu biến mất một cách lặng lẽ như vậy, chắc chắn là anh ấy tự mình rời đi. Anh ấy đi đâu được chứ?" Trần Trí thầm nghĩ, tay cầm tiểu liên đi một vòng quanh rừng rồi tiến về phía vách đá đằng xa.
Khi gần đến mép vực, anh thấy một bóng người quen thuộc đang ngồi xổm ở đó, chính là Quỷ Đao.
"Đao tử, anh làm gì thế? Sao lại đi xa thế này?" Trần Trí vừa đi vừa khẽ gọi.
"Suỵt!" Quỷ Đao quay đầu ra hiệu cho Trần Trí ngồi xuống.
Trần Trí lập tức cảnh giác, rảo bước đi tới, ngồi xuống bên cạnh Quỷ Đao rồi nhìn về phía đối diện.
Chỉ thấy thung lũng đối diện một mảnh tối đen, dưới ánh trăng, lờ mờ thấy trong biển cây phía xa có một bóng đen khổng lồ đang lao đi vun vút.
Đột nhiên, cái bóng đen khổng lồ này nhảy ra khỏi rừng, phóng thẳng lên vách đá, ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng: "A hú..."
Ánh trăng trên trời sáng rực, soi rõ hình dáng của bóng đen ấy. Nó có thân hình to lớn, cao ít nhất bằng ba tầng lầu, hai chân đứng thẳng, hai tay buông thõng bên hông, đó là một hình nhân khổng lồ.