Đoàn tàu hỏa màu xanh vẫn tiếp tục lắc lư lao về phía trước, hòa cùng tiếng bánh sắt nghiến trên đường ray ầm ầm và tiếng còi tàu thỉnh thoảng lại vang lên.
Màn đêm khiến người ta trở nên bình tĩnh hơn. Máu nóng trong đầu Trần Trí đã nguội lạnh, cậu bắt đầu phân tích cặn kẽ mọi chuyện xảy ra trong thời gian qua. Những gì Bàn Uy làm đều rành rành trước mắt, nhưng khi xâu chuỗi tính cách của hắn với những hành động đó, cậu luôn cảm thấy có điểm gì đó không ổn. Cuối cùng, cậu vẫn không tài nào tìm ra mục đích thực sự đằng sau những việc Bàn Uy đã làm.
Chưa bàn đến những chuyện khác, việc Bàn Uy vào lúc này lại ẩn mình tại một ngôi làng hẻo lánh có mục đích gì?
Nếu chỉ để tránh sự truy sát của nhà họ Bào, thì ra nước ngoài lánh nạn rõ ràng là lựa chọn tốt nhất. Bàn Uy chỉ có một thân một mình, không vướng bận, hơn nữa hắn lại có đủ tiềm lực kinh tế. Chưa kể đến tổ chức đứng sau lưng hắn? Nếu hắn thực sự thuộc về tổ chức bí ẩn mà Băng Tứ từng tiếp xúc, thì bây giờ tổ chức đó phải dành cho hắn sự bảo hộ tối đa, hà cớ gì hắn lại phải tự mình trốn chui trốn nhủi trong ngôi làng này?
Trần Trí suy ngẫm về những điểm phi lý đó, tiếp tục lướt xem thông tin trên điện thoại về Trọng Sơn Trấn, nơi tọa lạc của thôn Quái Khanh.
Trọng Sơn Trấn này thực sự rất huyền bí. Văn hóa Khách Gia tại đây đã có từ rất lâu đời. Theo dữ liệu trên điện thoại, từ đầu thời nhà Nguyên, đã có những người từ nơi khác liên tục đổ về thị trấn cổ này, điều hiếm thấy trong thời buổi loạn lạc lúc bấy giờ. Mục đích của những người này khi đến đây đã không còn cách nào kiểm chứng. Chỉ biết rằng, phần lớn họ sau đó đã rời đi, nhưng vẫn có một bộ phận nhỏ ở lại, định cư tại Trọng Sơn Trấn, sau này trở thành nguồn gốc của 108 dòng họ tại thị trấn nhỏ này.
"Rốt cuộc lý do gì đã thu hút nhiều người từ nơi khác đổ về thị trấn này đến vậy?" Trần Trí thầm nghĩ trong đầu. "Xem ra vào đầu thời Nguyên, nơi đây chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, và chuyện này rất có thể chính là lý do khiến Bàn Uy ở lại đây."
Dự đoán của Trần Trí nhanh chóng có lời giải đáp. Một tin nhắn WeChat gửi đến điện thoại của cậu, là do chính tay Báo Gia gửi. Đó là ảnh chụp một trang cổ tịch, trên đó là những dòng chữ triện thanh tú, trong đó có một đoạn mô tả về Trọng Sơn Trấn này.
Đoạn văn này kể về kỳ án của một vị tăng nhân pháp hiệu "Đạm Si" vào cuối thời nhà Tống.
Trong đó ghi chép rằng, vị tăng nhân tên Đạm Si này từng có duyên đi vào âm tào địa phủ, sau đó còn sống trở về nhân gian, hơn nữa ông còn mang theo cả kho báu tuyệt mật từ địa phủ ra ngoài. Cốt truyện cụ thể được mô tả như sau:
Vào cuối thời Tống, vì binh đao khói lửa khắp nơi, dân chúng lầm than. Tăng nhân Đạm Si để tránh xa sự nhiễu loạn của thế tục, một mình leo lên núi cao, ngao du giữa non nước mịt mùng.
Một lần khi đang leo trên đỉnh núi tuyết, Đạm Si tình cờ nhìn thấy một tấm bia đá trên đỉnh núi, trên bia khắc một câu chú bằng tiếng Phạn. Sau khi Đạm Si tụng đọc những câu chú đó, trong lúc đang phân vân, bỗng thấy trời đất sụp đổ, một cánh cổng khổng lồ xuất hiện giữa không trung.
Sau khi Đạm Si bước vào cánh cổng lớn, chỉ thấy bên trong tối đen như mực, chỉ có một tòa cung điện nguy nga tráng lệ sừng sững ở giữa. Trên cánh cửa lớn màu đỏ son của cung điện, một tấm biển được treo bằng những chiếc đinh vàng, trên đó viết bốn chữ lớn: "Xuất sinh nhập tử".
Trong lúc Đạm Si đang đứng chiêm ngưỡng, từ trong cánh cửa đỏ bước ra một vị sứ giả áo xanh, mạnh mẽ kéo ông từ góc cửa vào trong, dẫn đến những bậc thềm đỏ son để bái kiến.
Chỉ thấy bên trong cung điện này đèn đuốc sáng trưng, nhưng xung quanh lại tối tăm mịt mù. Một người khổng lồ được gọi là Phong Đô Đại Đế (vị thần tối cao của địa phủ minh giới, tử thần; Diêm Vương) đang ngồi ngay ngắn ở đó, giọng nói vang dội như sấm, hỏi Đạm Si là người phương nào. Đạm Si thành thật trả lời. Phong Đô Đại Đế vô cùng kinh ngạc khi thấy một người mang xác thịt dương thế lại có thể bước vào âm gian minh phủ, bèn bắt ông ở lại địa phủ để truyền bá Phật pháp, đồng thời chép lại các quy tắc của địa phủ thành sách.
Đạm Si lúc đó không dám trái lệnh, đành ở lại địa phủ. Sau nhiều năm phục vụ tại địa phủ, cuối cùng ông cũng tìm được cơ hội trốn thoát ra ngoài. Đồng thời, ông còn mang theo một lượng lớn kho báu địa phủ, cùng với một tấm bản đồ dẫn đến suối vàng dưới âm ty.
Cổ tịch không hề nhắc đến việc Đạm Si đã vận chuyển lượng kho báu khổng lồ đó về nhân gian bằng cách nào, chỉ nói rằng số lượng kho báu kinh người đến mức khiến cả nước thời bấy giờ phải chấn động. Tương truyền, ngay cả dấu vết bánh xe chở kho báu in trên mặt đất cũng đều là vàng ròng.
Về sau, vị tăng nhân Đạm Si từ âm gian trở về này không biết vì lý do gì mà đột ngột mất tích. Người đời bấy giờ đồn rằng Đạm Si đã bị Ngưu Đầu Mã Diện của địa phủ bắt trở lại, nhưng lại để lại lượng lớn kho báu địa phủ nơi nhân gian.
Khi đó, chính quyền nhà Nguyên của người Mông Cổ vừa mới thành lập, vì kiêng kỵ chuyện quỷ thần có thể làm mê hoặc lòng người Hán, nên đã ra sức đàn áp những kỳ văn dân gian này, thậm chí còn gây ra những vụ án tù ngục, cấm người dân truyền miệng những câu chuyện lạ đó. Lâu dần, kỳ án về tăng nhân Đạm Si cũng dần bị lãng quên, và truyền thuyết này cũng dần biến mất trong dòng chảy lịch sử.
Thời kỳ cai trị của người Mông Cổ vốn là thời buổi loạn lạc, binh đao nổi lên khắp nơi, chém giết vô số. Khi nhân gian lầm than tất sẽ xuất hiện những người có tài năng thiên bẩm. Trong khoảng thời gian đó, dù Đạm Si đã bị lãng quên, nhưng vẫn có những kẻ luôn tơ tưởng đến kho báu mà ông để lại.
Vào đầu thời Nguyên, trên giang hồ xuất hiện một nhóm kỳ nhân dị sĩ mang trong mình tuyệt kỹ. Những người này hành tung bí ẩn, thân thủ phi phàm, có thể bay nóc nhảy tường, hô mưa gọi gió. Họ đều tụ họp về một nơi, đó chính là quê hương của tăng nhân Đạm Si: Trọng Sơn Trấn.
Sự tụ họp của những kẻ săn kho báu này đã từng khiến Trọng Sơn Trấn trở nên hưng thịnh một thời. Khi đó, ngay cả đội quân đồn trú của các vương gia Mông Cổ xung quanh cũng không dám tùy tiện bước chân vào Trọng Sơn Trấn.
Nhưng về sau, kho báu của Đạm Si vẫn không được tìm thấy. Thời gian trôi qua, những kẻ săn kho báu hầu hết đều bỏ cuộc và rời khỏi thị trấn nhỏ này. Cơn sốt tìm kiếm kho báu địa phủ cứ thế nguội lạnh, thị trấn nhỏ lại trở về với vẻ bình yên. Tuy nhiên, một bộ phận nhỏ người từ nơi khác đã ở lại, định cư và lập nghiệp tại địa phương. Lâu dần, nơi đây trở thành thị trấn của 108 dòng họ.
"Nếu Bàn Uy ở lại đó để tìm kho báu, thì điều này rất phù hợp với tính cách của hắn", Trần Trí nhắm mắt lại, thầm nghĩ trong lòng. Mục đích của Bàn Uy dần trở nên rõ ràng trong tâm trí cậu, còn những thắc mắc khác, chắc phải đợi đến khi bắt được Bàn Uy, cậu mới có thể trực tiếp hỏi hắn.
Nghĩ đến đây, Trần Trí xoa nhẹ khẩu súng bên hông, tưởng tượng cảm giác khi một phát đạn xuyên thủng lồng ngực Bàn Uy sẽ như thế nào.
Chuyến tàu trong vô thức đã đến thành phố Long Nhiên, tỉnh Phúc Châu. Sau hơn 60 tiếng đồng hồ ngồi tàu đường dài, toàn thân Trần Trí đã cứng đờ. Sau khi vào ga tàu, có người của nhà họ Bào đang đợi đón Trần Trí ở đó.
Người đón cậu tên là Đại Tranh, một người đàn ông trung niên tầm ba mươi mấy tuổi, gốc Đông Bắc, mặc áo sơ mi hoa, đeo dây chuyền vàng lớn, cười lên là lộ hàm răng ám khói thuốc. Anh ta đã đến Phúc Châu nhiều năm, phụ trách mọi công việc kinh doanh thép ngoại thương của nhà họ Bào tại đây, là một thương nhân điển hình. Lần này Trần Trí đến Phúc Châu, mọi chuyện ăn ở đi lại đều do anh ta sắp xếp, nhưng anh ta hoàn toàn không biết mục đích chuyến đi của Trần Trí, chỉ nghĩ cậu đến đây để giải quyết công việc.
Sau khi đón được Trần Trí, Đại Tranh nhiệt tình mời cậu ở lại thành phố chơi hai ngày, nhưng Trần Trí từ chối. Cậu yêu cầu Đại Tranh không cần sắp xếp chỗ nghỉ ngơi mà lái xe đưa cậu thẳng đến đích đến: huyện Vũ Bình, Trọng Sơn Trấn.
Đại Tranh lái một chiếc xe việt dã dòng Bá Đạo. Sau khi đưa Trần Trí rời khỏi nội thành, anh ta phóng thẳng về phía huyện Vũ Bình. Huyện Vũ Bình là một nơi có khí hậu ôn hòa, lượng mưa dồi dào, địa thế nghiêng từ tây bắc sang đông nam, khe rãnh chằng chịt, núi non trùng điệp, là đầu mối giao thông và trung tâm trung chuyển vật tư quan trọng của Phúc Châu, thường được gọi là "Tam giác vàng" nhỏ. Mà Trọng Sơn Trấn lại nằm ở vùng nhiều núi nhất về phía đông nam của huyện Vũ Bình.
Sau gần 7 tiếng đồng hồ di chuyển bằng ô tô đường dài, cuối cùng vào lúc trời rạng sáng, họ cũng đến được thị trấn cổ trong truyền thuyết: Trọng Sơn Trấn.
Chiếc xe rời khỏi đường lớn ở cửa trấn, từ từ tiến về trung tâm thị trấn. Trần Trí nhìn qua cửa sổ xe thấy thị trấn này quả thực không lớn, dân số cũng không đông, nhưng ở đây lại chẳng thấy chút bóng dáng nào của sự bế quan tỏa cảng hay lạc hậu. Các tiện ích đô thị như cửa hàng tiện lợi, trạm xăng, cửa hàng tạp hóa đều đầy đủ cả.
Trần Trí còn thấy những người đi lại trong thị trấn đã sớm chú ý đến chiếc xe của họ khi vừa tiến vào, nhưng những người này không nhìn thẳng vào họ, mà chỉ thì thầm to nhỏ với nhau bằng phương ngữ. Rất nhiều người cố tình tránh ánh mắt của Trần Trí.