Tiêu Hạ không chút do dự, tiến lên quỳ xuống, hành đại lễ bái kiến: "Đại cô..."

Trong lòng cậu tràn đầy cảm kích, nếu không có Trưởng công chúa che chở, cậu đã sớm mất mạng rồi.

Dương Lệ Hoa vô cùng xúc động, vội vàng đỡ cậu dậy: "Đứa trẻ ngoan, mau đứng lên, bao năm qua con chịu ủy khuất rồi."

Tiêu Hạ đứng dậy, Dương Lệ Hoa cẩn thận quan sát cậu một chút, cười nói: "Cao thêm nhiều quá, lại còn vạm vỡ thế này. Lúc đó con ở phủ ta vừa gầy vừa nhỏ, nếu không phải ta còn nhớ rõ dáng vẻ của con, ta thật sự không dám nhận nữa."

Lúc này, Dương Chiêu chậm rãi đi tới, nói khẽ: "Đại cô!"

"Ta biết rồi, tiểu mập mạp, con vội cái gì chứ?"

Dương Lệ Hoa lại cười với Tiêu Hạ: "Trước tiên đi gặp phụ thân con đi! Lát nữa chúng ta cùng dùng bữa trưa."

Tiêu Hạ hành lễ với Dương Lệ Hoa, rồi theo đại ca Dương Chiêu đi vào trong khoang thuyền.

Dương Chiêu hạ giọng hỏi: "Ngọc bội tìm thấy chưa?"

Tiêu Hạ lấy ngọc bội từ trong ngực ra, cười nói: "Tửu lâu lần trước có liên quan đến Thái tử, đệ sợ tường có vách có tai, không dám nói thật, thực ra ngọc bội vẫn luôn được giấu kỹ! Thứ bọn họ lấy trộm là ngọc bội giả!"

"Thằng nhóc thối này, đến cả đại ca mà cũng dám lừa!"

Dương Chiêu miệng thì trách móc, nhưng trong lòng lại vô cùng vui mừng: "Hai ngày nữa Hoàng tổ phụ muốn triệu kiến đệ, đến lúc đó đệ phải mang theo ngọc bội. Hoàng tổ phụ rất coi trọng tín vật, nếu không ông sẽ không vui đâu."

Tiêu Hạ theo đại ca đi vào phòng, Dương Chiêu nói nhỏ: "Phụ thân, tam đệ tới rồi!"

Tiêu Hạ bước vào phòng, chỉ thấy trong phòng có một người đàn ông chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi đang chắp tay đứng đó. Dáng người ông cao gầy mà thẳng tắp, mặc một bộ quan phục màu tím, thắt lưng đai ngọc, dung mạo thanh tú, dưới cằm để chòm râu dài, đôi mắt đặc biệt sáng ngời, khóe miệng mỉm cười nhìn cậu.

Vị này chính là Tùy Dạng Đế Dương Quảng trong lịch sử, nhưng ông lại là phụ thân của chính mình. Dẫu cho trong lòng Tiêu Hạ có không cam lòng đến thế nào, thì cậu vẫn phải đối diện với hiện thực.

Tuy nhiên, cậu không quỳ xuống hành đại lễ, mà chỉ cúi người hành lễ: "Bái kiến phụ thân!"

Dương Quảng thấy con trai không hành đại lễ với mình, trong lòng thở dài một tiếng: "Hạ nhi, con vẫn còn oán hận phụ thân sao?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Là con đã liên lụy đến phụ thân!"

Dương Quảng mỉm cười, chỉ vào chiếc sập ngồi bên cạnh: "Ngồi đi!"

Tiêu Hạ ngồi xuống, hơn nửa năm nay, cậu đã dần quen với kiểu ngồi quỳ của thời Tùy.

Dương Quảng cũng ngồi xuống, trưởng tử Dương Chiêu thì ngồi hầu ở phía dưới.

Dương Quảng cười nói: "Tên của con là do ta đặt, con có biết vì sao gọi là Hạ không?"

"Bởi vì mẫu thân con tên là Xuân Vũ?"

"Đúng! Hạ sinh ra từ Xuân. Tên gốc của con là Hạ Huy, sau đó ta thấy Hạ Huy nghe không hay lắm, nên bỏ chữ Huy đi, gọi thẳng là Tiêu Hạ. Vì con chưa nhận được sự cho phép của gia tộc, nên tạm thời con chưa thể mang họ Dương."

Tiêu Hạ im lặng không nói.

Dương Quảng nhìn con trai một cái, rồi chậm rãi nói: "Trên thuyền, Hoàng tổ phụ của con đã đích thân nói với ta và cô cô con rằng, chỉ cần tương lai con có công với xã tắc, trở thành rường cột của Đại Tùy, thì linh hồn dưới suối vàng của Hoàng tổ mẫu con cũng sẽ không còn phản đối con quay về gia tộc nữa. Quan trọng là tự con có lòng tin hay không?"

Tiêu Hạ im lặng một lát rồi nói: "Trong cõi u minh, mọi thứ sớm đã được ông trời định sẵn!"

Dương Quảng ngẩn người một hồi, cười khổ: "Lời này con nói trước mặt ta thì được, nhưng trước mặt Hoàng tổ phụ của con thì đừng tiêu cực như thế!"

"Đây không phải là tiêu cực... Xin phụ thân yên tâm, con tuyệt đối sẽ không kéo chân người nữa!"

---❊ ❖ ❊---

Cuộc gặp gỡ đầu tiên với phụ thân kết thúc rất nhanh. Vốn dĩ họ định cùng ăn trưa, nhưng long thuyền truyền tin đến, Thiên tử triệu Trưởng công chúa qua đó, bữa cơm đoàn tụ gia đình đành phải hoãn lại.

Dương Quảng đứng ở mũi thuyền, ánh mắt phức tạp nhìn con trai lên xe ngựa rời đi.

Dương Chiêu hạ giọng nói: "Phụ thân, tam đệ những năm qua chịu nhiều ủy khuất. Con nghe nói đại cữu vì muốn giấu tung tích đệ ấy mà đã giấu đệ ấy giữa đám tộc nhân tầng dưới, cuộc sống bần hàn. Trong lòng đệ ấy có uất ức là chuyện bình thường, chỉ có dùng thời gian mới dần chữa lành được vết thương lòng của đệ ấy."

Dương Quảng gật đầu: "Con hãy chăm sóc huynh đệ của mình cho tốt."

Đúng lúc này, một tên hoạn quan chạy tới nói: "Điện hạ, Thánh thượng triệu người qua đó!"

Dương Quảng vội vã chạy đến long thuyền của phụ hoàng, đi vào tẩm khoang, phát hiện phụ hoàng đã có thể ngồi dậy uống thuốc.

Ông vội vàng quỳ xuống thỉnh an: "Phụ hoàng long thể an khang!"

Dương Kiên nheo mắt nhìn nhị tử, đột nhiên cầm chiếc chén trong tay ném mạnh về phía Dương Quảng. Dương Quảng không kịp đề phòng, bị bát thuốc tạt thẳng vào mặt.

Dương Quảng sợ đến ngây người, toàn thân cứng đờ, không dám cử động.

Dương Kiên ném một bức thư tới trước mặt ông, giận dữ nói: "Đồ súc sinh, đây có phải thư ngươi viết không?"

"Nhi thần không biết!" Giọng Dương Quảng run rẩy.

"Ngươi tự mở ra mà xem!"

Dương Quảng vội vàng mở thư ra xem kỹ, quả nhiên là bức thư mình viết cho Tiêu Tông ba năm trước, nhưng trên thuyền mình đã thừa nhận với phụ hoàng rồi, có vấn đề gì chứ?

"Đây là thư nhi thần viết cho Tiêu Tông ba năm trước, nhờ ông ấy chăm sóc đứa con nhỏ, nhi thần không hiểu..."

"Trẫm tức giận không phải chuyện này, ngươi xem dòng cuối cùng đi, ngươi muốn tạo phản sao?"

Dương Quảng vội nhìn xuống cuối thư, trên đó vậy mà lại thừa ra một câu: "Sớm biết ngày nay bị giam cầm, năm xưa đã nên ở lại Giang Nam không về!"

Dương Quảng tức thì toát mồ hôi lạnh, vội dập đầu nói: "Phụ hoàng, nhi thần không hề viết câu này, dù phụ hoàng có đánh chết nhi thần, nhi thần cũng không dám có ý nghĩ đại nghịch bất đạo như vậy!"

"Trẫm hỏi ngươi, đây có phải thư ngươi viết không?"

"Nhìn thì giống thư nhi thần viết, nhưng nhi thần chưa bao giờ viết câu này, nhi thần bị oan!"

Dương Lệ Hoa đứng bên cạnh cảm thấy không ổn, nàng tiến lên nhặt lá thư lên, xem qua một lượt cũng bị dọa cho giật mình. Nàng vội quỳ xuống nói: "Phụ thân, con gái có thể đảm bảo, nhị ca tuyệt đối không có ý nghĩ đại nghịch bất đạo như vậy!"

Dương Kiên cười lạnh: "Chẳng lẽ mắt trẫm mù, hay là trẫm không biết chữ?"

"Phụ hoàng, thiên hạ có rất nhiều cao thủ giả mạo chữ viết, chỉ riêng con gái biết đã có mấy người rồi. Phụ hoàng, bức thư này có lẽ là do người khác giả mạo."

Dương Kiên cũng ngẩn ra một chút, một lúc sau mới nói: "Ngươi đừng tìm lý do cho nó, ngay cả bản thân nó còn không phân biệt được, sao có thể là giả?"

Dương Lệ Hoa quả quyết nói: "Phụ hoàng, có giả mạo thì ắt phải có nguyên bản, nguyên bản nên ở chỗ nhà họ Tiêu. Nếu có thể lấy nguyên bản ra đối chiếu, có lẽ chân tướng sẽ sáng tỏ."

Dương Kiên gật đầu: "Được! Trẫm cho các ngươi một cơ hội, trong vòng một canh giờ phải mang nguyên bản tới đây, nếu không trẫm tuyệt không khoan dung!"

Dương Quảng trong lòng đắng chát, đối phương đã có thể giả mạo thì chắc chắn đã lấy được nguyên bản của mình rồi, lần này mình thật sự tiêu đời rồi.

Dương Lệ Hoa không quan tâm đến nhị ca nữa, nàng xoay người lao ra ngoài, vừa vặn nhìn thấy cháu trai Dương Chiêu. Nàng vội nói với Dương Chiêu: "Con mau đến nhà họ Tiêu, hỏi Tiêu Tông lấy bức thư ba năm trước cha con viết cho ông ấy, trong vòng một canh giờ phải quay lại, nếu không cha con xong đời rồi."

Dương Chiêu sợ hãi xoay người chạy xuống thuyền, lên một chiếc xe ngựa lao thẳng về phía thành Giang Đô. Dương Lệ Hoa lại phân phó nữ thị vệ của mình đi theo Dương Chiêu.

---❊ ❖ ❊---

Từ Trường Giang đến thành Giang Đô mất nửa canh giờ, quay lại cũng mất nửa canh giờ, thời gian vô cùng gấp rút. Dương Chiêu liều mạng chạy, xe ngựa như bay lao vào thành Giang Đô, trực tiếp tới trước cửa phủ họ Tiêu, gia đinh đã sớm chạy đi bẩm báo gia chủ.

Tiêu Tông vội vã đón ra: "Chiêu nhi sao lại tới đây?"

"Cữu phụ, cha con ba năm trước có viết cho người một bức thư, nguyên bản bức thư đó ở đâu ạ?"

Tiêu Tông ngẩn ra: "Chẳng lẽ có người dùng bức thư này để hại cha con?"

"Con không biết, đại cô đang rất gấp, nghe nói Hoàng tổ phụ đang nổi trận lôi đình. Đại cữu, thư còn ở đó không ạ?"

"Thư đang ở trong tay tam đệ của con!"

Tiêu Tông vội dặn Tiêu Vũ: "Mau đi tìm Tiểu Thất Lang tới đây!"

Tiêu Vũ vội vã đi ngay.

Dương Chiêu nghe nói thư vẫn còn, tức thì thở phào nhẹ nhõm.

"Sao thư lại ở trong tay tam đệ?"

Tiêu Tông bèn kể sơ lược chuyện Hán Vương lấy trộm thư, cuối cùng nói: "Ta vốn định đốt lá thư đi, nhưng bị tam đệ của con ngăn lại. Nó nói có thể tương kế tựu kế, để Hán Vương hoàn toàn sập bẫy vì bức thư này, giờ quả nhiên đã đúng như nó dự đoán."

Dương Chiêu không ngờ phía sau một bức thư lại có nhiều chuyện ly kỳ đến thế, cậu nghe đến ngẩn cả người.

Lúc này, Tiêu Hạ theo Tiêu Vũ đi vào, Tiêu Hạ tươi cười nói: "Đại ca sao lại tới đây?"

Dương Chiêu nắm lấy tay đệ đệ vội vàng: "Thư ở đâu, mau đưa cho huynh, cha giờ rất nguy hiểm!"

"Thư đệ giấu ở phía nam thành rồi. Đại ca cứ về trước đi, đệ đi lấy thư rồi gửi thẳng đến bến tàu Trường Giang, đảm bảo đến trước đại ca."

"Đệ chắc chứ?"

Tiêu Hạ gật đầu, Dương Chiêu vội nói: "Đệ chắc không vào được vòng hộ vệ đâu, huynh sẽ đợi đệ ở ngã ba vòng ngoài cùng!"

Hai anh em chia nhau hành động, Dương Chiêu ngồi xe ngựa đi trước, còn Tiêu Hạ thì trèo tường đi đường tắt lao về phía nam thành.