Trương Giác đứng dậy, lấy từ trong rương ra thêm hai hồ lô thuốc cỡ trung và hai cây sắt nhọn, trên hai cây sắt có buộc một sợi dây gai.

"Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày con uống thuốc hai lần, sáng tối mỗi buổi một lần. Ta ước chừng mỗi sáng sớm con sẽ có hai canh giờ rơi vào trạng thái "Phá Chướng". Ngày thường con có luyện võ hay không cũng không quan trọng, nhưng nhất định phải nắm bắt cơ hội trong hai canh giờ này."

Tiêu Hạ liên tục gật đầu, Trương Giác lại đưa hai cây sắt cho cậu: "Đóng hai cây sắt này lên gỗ, ở đâu cũng được, nhưng dây gai nhất định phải căng chặt. Sau đó con dùng đoản kiếm chém vào sợi dây, khi nào con có thể chém sợi dây thành mười sợi nhỏ, lúc đó hãy đến tìm ta, chúng ta sẽ bước sang bước tiếp theo!"

Tiêu Hạ gãi đầu: "Nếu con lỡ tay chém đứt luôn sợi dây thì sao?"

"Đồ ngốc! Con không biết buộc lại một sợi khác à?"

Tiêu Hạ cười ngượng ngùng, cậu lại hỏi: "Tiểu đạo cô bảo con luyện kiếm hai tháng rồi mới tìm muội ấy."

"Con cứ đi là được!"

Tiêu Hạ được đà lấn tới, đưa ra yêu cầu quá đáng: "Con có thể học phi đao không?"

Trương Giác hiểu tâm tư của cậu, thiếu niên mà, ai mà chẳng thích phi đao?

Ông cười ha hả: "Ta đã nói với con rồi, đó chỉ là kỹ năng nhỏ nhặt. Chỉ cần con hoàn thành "Cố Nguyên", bất cứ binh khí nào chỉ cần luyện một tháng đều sẽ trở thành cao thủ. Đi đi! Chăm chỉ luyện chém dây đi."

Tiêu Hạ xách túi đi ra khỏi chỗ ở của Trương Giác, cậu cảm giác như mình vừa nhìn thấy một thế giới mới.

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ về ký túc xá, đóng hai cây sắt lên khung cửa sổ, sợi dây gai được căng thẳng tắp. Sợi dây có độ dày trung bình, tương đương với ruột bút bi, nó được bện từ hơn một trăm sợi xơ nhỏ như tơ tằm. Trương Giác yêu cầu chém nó thành mười sợi, hiện tại chắc chắn cậu không làm được, nhưng trong trạng thái "Phá Chướng" thì có khả năng.

Trạng thái "Phá Chướng" hiện nay của cậu vẫn chỉ xuất hiện ngẫu nhiên, không theo ý muốn, vì vậy mới cần luyện bước thứ hai: Cố Nguyên.

Biến trạng thái "Phá Chướng" thành một trạng thái có thể điều khiển tùy ý, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.

Thực ra Tiêu Hạ đã hiểu, Cố Nguyên không liên quan đến luyện võ, chỉ liên quan đến việc uống thuốc. Cậu uống thuốc càng lâu, theo thời gian trôi qua, thời gian tiến vào trạng thái "Phá Chướng" sẽ càng dài, dần dần sẽ có thể nằm trong tầm kiểm soát của cậu.

Vậy tại sao còn phải luyện chém dây? Thực chất đây là luyện khả năng điều khiển. "Phá Chướng" giống như việc có được một khối thép tốt, nhưng chỉ có thép tốt thôi thì vô dụng, phải rèn nó thành binh khí.

Thợ rèn bình thường chỉ có thể rèn thành một thanh chiến đao sắc bén, nhưng nếu là danh sư, họ có thể phát huy tối đa đặc tính ưu việt của thép để rèn thành một thanh bảo kiếm tuyệt thế.

Khả năng điều khiển chính là trình độ của người thợ, khả năng điều khiển càng cao thì năng lực "Phá Chướng" càng được tận dụng tốt.

Ngày hôm đó, Tiêu Hạ uống thuốc hai lần, rồi lặng lẽ chờ đợi trạng thái "Phá Chướng" ập đến.

Sáng sớm hôm sau, năng lực siêu cảm giác lại đến đúng hẹn.

Tiêu Hạ nhìn mọi thứ thật chi tiết, nghe thật rõ ràng: tiếng gió, tiếng côn trùng kêu, thậm chí còn nghe loáng thoáng tiếng "lạch cạch" trên giường của đôi vợ chồng trẻ ở căn phòng cách vách.

Tiêu Hạ xua đi những suy nghĩ không đứng đắn trong đầu, xoay người ngồi dậy, rút đoản kiếm lao thẳng về phía sợi dây gai.

Quả nhiên, từng sợi xơ nhỏ của sợi dây hiện ra rõ mồn một. Nhưng muốn chém sợi xơ nhỏ như sợi tóc quả không phải chuyện dễ, phải xuất kiếm tàn nhẫn, chuẩn xác, vững vàng, lực đạo phải điều khiển tinh tế như dùng giáo thêu hoa vậy.

Tiêu Hạ hít sâu một hơi, một kiếm chém ra. Thanh Hàn Sương kiếm hàng nhái này quả thực không dễ dùng, cảm giác tay hoàn toàn không giống nhau, bảo sao Trương Giác chỉ tốn chưa đầy mười quan tiền. Tiêu Hạ chém một nhát đứt đôi sợi dây, nhưng cậu vận lực rất tốt, hai cây sắt không hề lay động.

Bất lực, Tiêu Hạ đành phải buộc thêm một sợi dây nữa, lại một nhát chém dứt khoát, sợi dây lại bị chém làm hai.

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ luyện đến tận trưa, thay hơn ba mươi sợi dây mà vẫn không chém tách được một sợi xơ nào.

Lúc này, trạng thái "Phá Chướng" dần dần biến mất, thời gian xuất hiện đã kéo dài hơn hôm qua rất nhiều.

Bụng cậu kêu "rột rột", thế là cậu ra ngoài ăn cơm.

Chuyện ở bến tàu dường như không gây ra con sóng nào, không có ai tìm cậu. Tiêu Chúc Dung chiều qua đã đi áp tải hàng, hai ngày nay cũng không thấy ông ấy.

Chỉ là lúc ăn cơm, rất nhiều người nhìn cậu với ánh mắt khác lạ, chỉ trỏ sau lưng bàn tán xôn xao, nhưng Tiêu Hạ coi như không thấy, nghe như không nghe.

Ăn trưa xong, cậu liền lên phố.

Tiêu Hạ muốn mua một miếng ngọc bội. Lần trước gia chủ thưởng cho cậu ba trăm viên Hổ Báo Hoàn, cậu nhờ Tiêu Chúc Dung bán đi hai mươi viên, được một trăm quan tiền, trong đó năm mươi quan đã đổi thành bạc.

Kể từ khi biết thân phận của mình, Tiêu Hạ liền coi trọng miếng ngọc bội kia. Nó chắc chắn là bằng chứng thân phận nào đó của cậu, cậu phải bảo vệ nó cho tốt.

Tư duy của Tiêu Hạ không giống người khác, người khác chỉ cần giấu ngọc bội đi là được. Tiêu Hạ thì không, Tiêu Hạ là "bông gòn giấu kim". Cậu biết người thường sẽ không trộm ngọc bội, kẻ trộm ngọc bội chắc chắn là đám người ở kinh thành. Để kẻ trộm kinh thành đến tay không thì chẳng còn ý nghĩa gì, tốt nhất là để chúng trộm đi một miếng ngọc bội giả, miếng ngọc bội giả này nhất định sẽ trở thành một cái gai.

Tiệm trang sức lớn nhất Giang Đô gọi là Tụ Bảo Các, nằm trên con phố cổ sầm uất nhất thành Giang Đô.

Bước vào tiệm trang sức, một tên tiểu nhị mặt mũi gian xảo đón ra: "Chào mừng công tử ghé thăm cửa tiệm."

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta muốn xem ngọc bội!"

Tiểu nhị sững người, hắn đánh giá Tiêu Hạ từ trên xuống dưới. Cậu mặc một bộ võ phục bằng vải gai màu xanh, đầu đội mũ sa võ sĩ, nhìn là biết võ sĩ của nhà họ Tiêu, sau lưng còn đeo một cái túi da.

Tiểu nhị bĩu môi: "Rất tiếc, tiểu tiệm không thể bán ngọc cho công tử!"

Tiêu Hạ hơi tức giận: "Ngươi không bán thì thôi, ta đi tiệm khác!"

"Đi tiệm khác cũng không có đâu, cả thành Giang Đô chỉ nhà chúng tôi mới có bán thôi!"

Tiêu Hạ quay người bỏ đi, phía sau bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ: "Thằng khỉ kia, ngươi làm ăn kiểu gì thế hả?"

Tiểu nhị giật bắn người, vội vàng tiến lên nịnh nọt: "Tiểu nhân nói năng khó nghe, xin tạ lỗi với công tử. Thực ra là tiểu nhân muốn tốt cho công tử thôi, lỡ bị quan phủ bắt đi thì chẳng phải hại công tử sao."

Tiêu Hạ dừng bước, lạnh lùng nói: "Ngươi nói cho ta nghe lý do xem nào!"

"Công tử không biết đấy thôi, ngọc bội có quy định, kẻ sĩ và thứ dân không được phép đeo. Năm kia, con trai của một đại thương nhân mua một miếng ngọc bội ở chỗ chúng tôi, mang ra ngoài khoe khoang, kết quả bị người ta tố cáo, bị quan phủ bắt đi. Cha hắn phải tốn ba ngàn quan tiền mới chuộc hắn ra được."

"Hơn nữa ngọc bội rất đắt, rẻ nhất cũng phải năm trăm quan. Công tử đeo thì không được đeo, lại còn chôn vốn vào đó, khổ sở làm gì?"

"Năm trăm quan?" Tiêu Hạ cũng giật mình.

Tiểu nhị gật đầu: "Năm trăm quan vẫn là loại rẻ nhất, rất nhỏ, chỉ bằng đầu ngón tay thôi. Nếu to bằng bàn tay thì ít nhất cũng phải mấy ngàn quan."

Hóa ra là vậy, Tiêu Hạ thực sự thất vọng, gật đầu: "Được rồi! Đa tạ."

Tiêu Hạ quay người rời đi, đi chưa được bao xa, bỗng cảm thấy có người chọc vào cánh tay mình. Cậu quay đầu lại, hóa ra chính là tên tiểu nhị ở Tụ Bảo Các lúc nãy.

Tiểu nhị chỉ vào con hẻm nhỏ bên cạnh, Tiêu Hạ đi theo hắn vào: "Đừng đi vào trong nữa, có chuyện gì thì nói thẳng đi!"

Tiểu nhị vội quay lại, hạ giọng nói: "Công tử thực sự muốn mua ngọc bội?"

"Nói nhảm!"

Tiêu Hạ gắt gỏng: "Ta đương nhiên muốn mua, nhưng mà đắt quá, mua không nổi!"

Tiểu nhị thấy xung quanh không có ai, liền hạ thấp giọng: "Công tử cứ đến Vinh Bảo Trai ở cạnh Tam Kiều xem sao, bên đó có loại rẻ hơn. Công tử cứ nói là do "Thằng Khỉ" giới thiệu đến, nếu không chủ tiệm sẽ không lấy ra đâu."