Buổi sáng, Tiêu Hạ xuất hiện trước cửa nhà Trương Giác.

Trương Giác mở cửa: "Vào đi!"

Tiêu Hạ bước vào, ngồi xuống chỗ cũ, cậu mỉm cười nói: "Trương thúc, cháu có thể thoát khỏi trạng thái Phá Chướng rồi."

"Cháu thoát ra bằng cách nào?" Trương Giác tò mò hỏi.

"Cháu trở về trong trạng thái thất thần, ngồi thẫn thờ ở đầu giường một lúc thì trạng thái Phá Chướng tự biến mất. Cháu nghĩ là nó tự tan đi."

Trương Giác gật đầu: "Nguyên lý là đúng. Trạng thái Phá Chướng thực chất là sự kích phát tiềm năng của cơ thể, nó chỉ được kích hoạt khi con người ở trong trạng thái vô cùng căng thẳng hoặc cảm nhận được sát khí. Khi con người ở trạng thái hoàn toàn thư giãn, nó sẽ tự nhiên biến mất."

"Nhưng sự biến mất này không phải là Cố Nguyên. Cố Nguyên là tùy tâm mà đến, tùy tâm mà đi, kích phát trong chớp mắt và cũng biến mất trong chớp mắt, đó mới là Cố Nguyên, còn cái của cháu thì không phải."

Tiêu Hạ chợt hiểu ra: "Nửa đêm Lưu Nhị Hổ đến ám sát cháu, cháu lập tức tiến vào trạng thái Phá Chướng, đó là do cảm nhận được sát khí."

"Không sai chút nào, chuyện này với việc trạng thái của cháu tiêu tan thực ra là một, đều là nó tự phát sinh và tự biến mất, không phải do cháu kiểm soát. Cái mà chúng ta gọi là Cố Nguyên phải do cháu tự điều khiển."

"Trương thúc, tối qua Tiêu Hổ có phát hiện ra cháu không?"

Trương Giác lắc đầu: "Hắn ta chẳng qua chỉ là võ đạo ngũ phẩm, đến cả ta và A Kiều còn không phát hiện ra, hắn thậm chí còn không bằng cháu. Nền tảng của cháu rất vững chắc, kết đan sâu dày hơn hắn."

Tiêu Hạ lấy một thanh phi đao đặt lên bàn: "Đây cũng là của Lưu Nhị Hổ!"

Trương Giác liếc nhìn rồi cười: "Cái này là ta tặng cho hắn đấy, cháu cứ giữ lấy đi!"

Trương Giác trầm ngâm một lát rồi nói: "Hôm nay ta thực sự phải nói rõ chuyện này với cháu, để tránh cháu hiểu lầm rằng chúng ta là dân giang hồ."

Trương Giác lấy từ trong rương ra hai món đồ, một cái đầu sóc và thanh kiếm của Lưu Nhị Hổ, đặt lần lượt lên bàn.

"Trước hết ta phải nói cho cháu biết, Giang Đô Tiêu gia, Giang Ninh Tiêu gia và Tấn Lăng Tiêu gia không hề đồng lòng. Bề ngoài có vẻ hòa thuận, nhưng thực tế luôn ngấm ngầm đấu đá. Cháu thử nghĩ xem, Tề triều và Lương triều đều do Tiêu gia lập nên, rõ ràng đều là Tiêu gia, tại sao phải dựng lên hai triều đại? Qua đó có thể thấy mâu thuẫn bên trong gia tộc họ Tiêu sâu sắc đến mức nào."

Tiêu Hạ gật đầu: "Cháu hiểu rồi!"

"Cháu hiểu được điểm này thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn."

Trương Giác mỉm cười nói tiếp: "Giang Đô Tiêu gia sở hữu nhiều vật phẩm hoàng gia của Lương triều và Tề triều nhất, lý do là vì em gái của Tiêu Tông đã gả cho Tấn vương Dương Quảng, tức là cha của cháu."

"Cháu biết, đó chính là Tiêu Hoàng hậu!" Tiêu Hạ buột miệng nói.

"Sao lại là Tiêu Hoàng hậu, đó là Tấn vương phi, ngôi hoàng hậu chưa đến lượt bà ấy. Người tương lai làm hoàng hậu phải là Nguyên Hoàng hậu, vương phi của Thái tử Dương Dũng."

Tiêu Hạ chỉ hận không thể tự tát mình một cái, sao cứ buột miệng nói hớ như vậy.

"Rồi sao nữa ạ?"

"Cha cháu trấn thủ Giang Đô mười năm, cưới con gái của Giang Đô Tiêu gia làm phi, sau đó ban tặng rất nhiều bảo vật cho vương phi. Vương phi lại đem một phần vật phẩm hoàng gia Nam triều cho nhà mẹ đẻ, thế là Giang Ninh Tiêu gia và Tấn Lăng Tiêu gia đỏ mắt lên chứ sao!"

"Ta chính là được Tấn Lăng Tiêu gia nhờ vả, tìm cách lấy lại một số bảo vật hoàng gia của nước Tề. Trong hai món này, Lương Vương Sóc là vật của Lương Vũ Đế, món còn lại là vật tùy thân của Tề Cao Đế Tiêu Đạo Thành."

Trương Giác giơ thanh bảo kiếm lên: "Thanh bảo kiếm này gọi là Vô Trần Kiếm, là bội kiếm của Tiêu Đạo Thành."

Tiêu Hạ cau mày nói: "Nhưng Tiêu gia không hề nói đến chuyện mất kiếm! Chỉ nói là mất bảo đăng và Lương Vương Sóc!"

Trương Giác cười lạnh: "Đó là vì tối qua Tiêu Hổ đã đặt một thanh Vô Trần Kiếm giả vào kho, nên Tiêu gia mới không phát hiện ra Vô Trần Kiếm bị mất trộm. Tiêu Hổ đã lợi dụng Lưu Nhị Hổ để lấy trộm nó ra, đáng tiếc là chính Lưu Nhị Hổ cũng không biết giá trị của thanh kiếm này."

Tiêu Hạ cười: "Nhưng thật trớ trêu, Tiêu Hổ chẳng lấy được thứ gì, công cốc làm áo cưới cho người khác."

"Ít nhất hắn cũng đã lấy được Bách Bảo Lưu Ly Đăng."

Tiêu Hạ khó hiểu hỏi: "Tiêu Hổ lấy Bách Bảo Lưu Ly Đăng để làm gì?"

Trương Giác lắc đầu: "Ta cũng không biết, nhưng kẻ này lòng cầu danh lợi rất nặng, có lẽ hắn dùng nó để chạy chức quan!"

"Trương thúc có mối quan hệ tốt với Tấn Lăng Tiêu gia như vậy, Giang Đô Tiêu gia liệu có nghi ngờ thúc không?"

Trương Giác cười lạnh: "Ai bảo ta có quan hệ tốt với Tấn Lăng Tiêu gia?"

Tiêu Hạ sững sờ: "Nhưng hai món bảo vật này, lúc nãy thúc vừa nói..."

"Ta không tặng cho Tấn Lăng Tiêu gia, ta bán cho họ. Có thể lấy được mười ngàn quan tiền, đáng tiếc là không lấy được Bách Bảo Lưu Ly Đăng, chiếc bảo đăng đó Tấn Lăng Tiêu gia trả giá tới ba mươi ngàn quan!"

Tiêu Hạ đảo mắt, còn nói mình không phải dân giang hồ.

Trương Giác cười khà khà: "Không phải như cháu nghĩ đâu, số tiền này dùng để cứu tế những người già mất con trong chiến tranh. Chính xác mà nói, là cha mẹ của những binh sĩ dưới trướng ta và huynh trưởng. Toàn quân ta bị tiêu diệt, tất cả tù binh đều bị Vũ Văn Thuật chém giết, tám ngàn quân chỉ còn mình ta sống sót."

Nói đến đây, mắt Trương Giác đỏ hoe.

Tiêu Hạ cảm thấy xót xa: "Cháu xin lỗi, Trương thúc!"

Trương Giác hít sâu một hơi, gượng cười: "Không nói chuyện này nữa, cháu đã chẻ được sợi dây thừng ra làm mười phần, có thể tiến vào bước tiếp theo rồi."

Trương Giác cầm thanh phi đao trên bàn lên cười: "Để đi bước tiếp theo, trước tiên ta phải dạy cháu phi châm. Phi châm là nền tảng của tất cả các loại vũ khí ném, bao gồm cả việc cháu tập cưỡi ngựa bắn cung sau này, nền tảng cũng chính là nó. Cháu phải dùng một tháng để luyện đến mức bách phát bách trúng."

Tiêu Hạ mở to mắt: "Một tháng là đủ sao?"

Trương Giác thản nhiên nói: "Ta đã nói với cháu rồi, chỉ cần cháu trúc cơ võ học thành công, những thứ này chỉ là trò vặt. Cháu luyện trong trạng thái Phá Chướng một tháng, có thể bằng mười năm khổ luyện của võ sĩ bình thường."

---❊ ❖ ❊---

Tại Tề Vân Khách Sạn ở Giang Đô, Tiêu Hổ vẫn đứng cung kính, trên mặt vẫn giữ vẻ nịnh nọt, trên bàn đặt chiếc Bách Bảo Lưu Ly Đăng.

Bùi Văn An kiểm tra Bách Bảo Lưu Ly Đăng, hài lòng gật đầu: "Bách Bảo Lưu Ly Đăng quả nhiên không tệ, nhưng đây chỉ là một chiếc, chiếc còn lại đâu?"

Tiêu Hổ thầm mắng đối phương tham lam vô độ, hắn thở dài nói: "Chiếc kia đang ở Giang Ninh Tiêu gia, là bảo vật trấn phủ của họ, tôi thực sự không lấy được."

"Thật đáng tiếc!"

Bùi Văn An nhìn chiếc bảo đăng lần nữa, thở dài: "Vương gia tuy sẽ thích nó, nhưng đáng tiếc không phải là một đôi, nếu không Vương gia sẽ càng coi trọng ngươi hơn."

Tiêu Hổ thầm hận trong lòng, hắn biết đối phương muốn làm gì, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành lấy trong ngực ra một phong thư đặt lên bàn: "Đây là ba ngàn quan tiền của Bảo Thành Quầy Phường ở Giang Đô, là chút lòng thành của tôi, mong Bùi tiên sinh nói giúp vài câu tốt đẹp trước mặt Vương gia."

Bùi Văn An nhận lấy phong thư, cười khà khà: "Tiêu huynh đệ khách khí quá, yên tâm đi! Vương gia chắc chắn sẽ hiểu khó khăn của ngươi. Lần này ngươi có công, tin rằng ngài ấy sẽ sắp xếp chức Giang Đô huyện úy cho ngươi."

"Đa tạ! Đa tạ!"

Lúc này, Bùi Văn An cầm lấy miếng ngọc bội trong tủ sách, ngắm nghía một hồi rồi thản nhiên nói: "Đứa trẻ tên Tiêu Hạ kia, ngươi có quen không?"

"Không quen lắm, tôi chỉ biết nó từ Lạc Dương Tiêu gia tới, suốt ngày gây chuyện thị phi!"

Bùi Văn An mỉm cười, cũng không vạch trần, chậm rãi nói: "Vương gia rất có hứng thú với nó, ngươi phải chú ý đến nó một chút."

Tiêu Hổ hoảng loạn trong lòng, vội vàng hỏi: "Xin tiên sinh chỉ giáo, tôi nên đối xử với nó thế nào?"

Bùi Văn An mỉm cười xua tay: "Giữ nguyên trạng thái là được. Nó và Vương gia không có quan hệ gì cả, nó chỉ là một chiếc chìa khóa mà Vương gia cần. Đừng để nó tự ý rời khỏi Giang Đô, hiểu chưa?"

"Ti chức đã rõ!"