Tiêu Hạ cười nói: "Ta không để tâm, huynh trưởng cứ việc nói thẳng."

"Đệ không mang họ Dương. Tuy đệ là huynh đệ của ta, nhưng đệ vẫn mang họ Tiêu, theo họ mẹ, đệ hiểu ý ta chứ?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Đệ hiểu rõ, mẫu thân ta không có danh phận, cho nên ta vẫn chưa phải người nhà họ Dương."

"E là sau này cũng rất khó!"

Tiêu Hạ sững sờ: "Tại sao?"

"Đây là di ngôn trước lúc lâm chung của Hoàng tổ mẫu, không cho phép mẹ con đệ bước chân vào cửa nhà họ Dương. Hoàng tổ phụ luôn kính yêu Hoàng tổ mẫu, e là người sẽ không... Còn về phần phụ thân, ông ấy càng không dám."

Tiêu Hạ im lặng hồi lâu rồi cười nói: "Thực ra ta cũng không muốn đổi tên đổi họ!"

"Ta biết, nhà họ Dương quả thực có lỗi với đệ, đệ có hận trong lòng cũng là chuyện bình thường."

Dương Chiêu thở dài, vỗ vỗ cánh tay Tiêu Hạ: "Nhưng dù thế nào đi nữa, đệ vẫn là huynh đệ của ta, huyết mạch giữa chúng ta tương liên là điều mãi mãi không thể thay đổi."

Tiêu Hạ nâng chén rượu uống cạn, thản nhiên nói: "Huynh trưởng kỳ thực là chuyên tâm đến đây để nói với ta những lời này đúng không!"

Trên mặt Dương Chiêu lộ vẻ lúng túng, hồi lâu sau mới cười khổ: "Phụ thân bị Thái tử chèn ép dữ dội, nhất cử nhất động đều bị người giám sát, đệ phải hiểu cho nỗi khó xử của ông ấy."

"Ta hiểu, sẽ không gây thêm phiền phức cho ông ấy!"

Dương Chiêu thở dài nói: "Đêm nay ta phải về rồi, ngoài ra, miếng ngọc bội kia đệ nhất định phải giữ cho kỹ!"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Ngọc bội bị người ta lấy trộm rồi."

Dương Chiêu kinh hãi, vội hỏi: "Sao lại bị trộm? Bị ai trộm?"

"Không phải Thái tử thì chắc là Hán Vương rồi! Năm nay họ luôn tìm mọi cách đối phó ta, khả năng Hán Vương lớn hơn. Miếng ngọc bội đó có ý nghĩa gì sao?"

"Đó là tín vật Hoàng tổ phụ ban cho đệ, có miếng ngọc bội đó, có lẽ đệ còn cơ hội quay về nhà họ Dương, không có ngọc bội thì phiền phức rồi."

Tiêu Hạ cười lắc đầu: "Chỉ là một miếng ngọc bội thôi mà, không có nó, chẳng lẽ hôm nay đại ca không nhận đệ nữa sao?"

Dương Chiêu thở dài: "Lời thì nói vậy, nhưng đệ không hiểu Hoàng tổ phụ đâu, người rất coi trọng tín vật. Chúng ta phải nghĩ cách tìm lại ngọc bội."

"Đại ca đừng phiền lòng vì chuyện này, đệ không hề bận tâm chuyện có về nhà họ Dương hay không, đệ cũng không muốn đổi tên đổi họ."

Tiêu Hạ kiếp trước kiếp này đều gọi là Tiêu Hạ, cái tên này đối với hắn có ý nghĩa đặc biệt, cũng là định mệnh an bài, hắn không muốn đổi tên thành "Dương Hạ", điều đó sẽ cho hắn cảm giác như bị cắt đứt cội nguồn.

"Để sau rồi tính vậy!"

Dương Chiêu cười khổ một tiếng, lại từ trong ngực lấy ra một phong thư đưa cho Tiêu Hạ: "Đây là ta cho đệ, một ngàn lượng bạc. Đại tẩu của đệ quản lý nghiêm ngặt, tiền của đại ca cũng không nhiều, chỉ có thể cho đệ chừng này. Đệ giữ lấy bên người, lỡ có việc gấp thì dùng!"

Tiêu Hạ gật đầu, nhận lấy phong thư: "Cảm ơn đại ca!"

Hắn nâng chén rượu cười nói: "Đệ kính đại ca một ly, chúc đại ca bình an trên đường!"

Tuy Tiêu Hạ không có mấy cảm tình với phụ thân mình, nhưng vị đại ca mập mạp này hắn lại rất quý mến.

"Đệ nhất định phải tìm lại ngọc bội đấy!" Dương Chiêu dặn đi dặn lại.

Tiêu Hạ mỉm cười: "Yên tâm đi! Nhất định sẽ tìm lại được."

---❊ ❖ ❊---

Trên một con thuyền lớn giữa sông Trường Giang, trong một tấm màn trướng, cuộc hoan lạc vừa mới dứt. Một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp như con mèo nhỏ nằm phủ phục trên người Hán Vương Dương Lượng, làn da trắng mịn như mỡ, ngón tay thon dài như hành ngọc vẽ những vòng tròn trên giáp cổ của hắn.

"Người ta muốn làm tiểu thiếp của Điện hạ, Điện hạ đồng ý đi mà!"

Dương Lượng cười ha hả, vỗ vỗ đôi chân ngọc của nàng: "Ta có thể tìm một căn nhà ở Trường An cho nàng ở, lúc nào ta cũng có thể đến thăm nàng."

"Không chịu đâu!"

Nữ tử vặn vẹo thân thể kiều mị, làm nũng: "Như vậy không có danh phận, người ta chỉ muốn làm tiểu thiếp, muốn có một danh phận!"

Trong lòng Dương Lượng trào dâng một luồng lửa giận, một kỹ nữ mà cũng muốn đòi danh phận với mình sao?

Hắn sa sầm mặt: "Nàng đang nói nhảm cái gì đó, cút ngay cho ta!"

Nữ tử trẻ tuổi lập tức trở mặt giận dữ: "Đồ khốn kiếp, đi chết đi!"

Trong tay nàng lập tức xuất hiện một cây trâm cài tóc sắc bén, đâm mạnh vào ngực Dương Lượng. Cây trâm đâm trúng ngực, nhưng bị lớp áo lót mỏng manh chặn lại, thế mà không đâm vào được.

Nữ tử trẻ tuổi trong lòng thầm kêu không ổn, giáp cổ của Dương Lượng quá cứng cáp, nàng không thể đâm vào cổ nên mới chọn ngực, không ngờ áo lót của hắn cũng có khả năng chống đâm.

Trong lúc cấp bách, nữ tử vung tay đâm về phía chân mày Dương Lượng. Dương Lượng đã kịp phản ứng, nắm lấy cánh tay nàng hất mạnh, ném nữ tử ra xa một trượng.

"Có thích khách! Có thích khách!"

Nữ tử bật dậy, cổ tay vung lên, cây trâm cài sắc xanh lóe lên như tia chớp bắn thẳng vào mặt Dương Lượng. Dương Lượng từ bên gối rút ngay đoản kiếm ra.

"Keng!"

Cây trâm bị đoản kiếm đánh văng, cùng lúc đó, mũi chân nữ tử điểm nhẹ vào vách khoang thuyền, thân hình như chim yến bay vút ra ngoài cửa sổ, những ô cửa chạm trổ tinh xảo bị va đập vỡ nát.

Cùng lúc đó, mấy tên thị vệ xông vào lao về phía cửa sổ, nhưng vẫn chậm một bước, thân thể trắng nõn của nữ tử đã rơi xuống sông Trường Giang.

"Thích khách nhảy sông rồi, dùng tên bắn!"

Các thị vệ gào thét, chạy ra ngoài tìm cung nỏ, những thị vệ thân cận khác thì bảo vệ Hán Vương Dương Lượng.

Nhìn cây trâm tẩm độc đang lóe ánh xanh dưới đất, Dương Lượng vẫn còn thấy sợ hãi.

Dương Lượng có một thói quen không tốt lắm, mỗi khi đến nơi nào đều tìm danh kỹ địa phương để hầu hạ mình. Không ngờ thói quen này cuối cùng lại bị người ta lợi dụng, phái đến một kỹ nữ thích khách. Cũng may hắn có thói quen mặc giáp cổ và bảo y khi ngủ nên mới thoát được một kiếp.

Dương Lượng chợt nghĩ đến điều gì đó, hắn vội kéo ngăn kéo đầu giường ra. Miếng ngọc bội của Tiêu Hạ để trong ngăn kéo đã không cánh mà bay, bị người đàn bà kia tiện tay lấy mất rồi.

Dương Lượng tức giận mắng lớn: "Tiện tỳ, ta không lột da nàng ta thì thề không làm người!"

Hắn đứng dậy, mặt mày u ám nói: "Mặc y phục cho bản vương!"

Hai tên thị vệ vội vàng mặc áo khoác và giày cho hắn. Hắn cầm kiếm bước ra khỏi khoang thuyền, trên boong tàu hàng chục thị vệ vẫn đang giương nỏ tuần tra mặt sông.

Lúc này, mưu sĩ Bùi Văn An bước tới nói: "Điện hạ, vụ ám sát lần này đối phương đã tính toán rất kỹ lưỡng!"

"Sao lại nói vậy?"

Bùi Văn An trầm giọng: "Dương Châu có ba danh kỹ hàng đầu là La Mị Nương, Hàn Tiêm Tiêm và Lý Tiểu Tiểu. Điện hạ không chọn hai người kia, lại chọn đúng Hàn Tiêm Tiêm này, nguyên nhân là gì, chắc Điện hạ cũng biết rõ!"

Sắc mặt Dương Lượng lập tức trở nên vô cùng khó coi. Hắn có một tiểu thiếp yêu quý tên là Ngô Tiêm Tiêm, năm ngoái không may lâm bệnh qua đời, nên khi nghe đến cái tên Hàn Tiêm Tiêm, nó lập tức chạm đến nỗi lòng hoài niệm của hắn.

Quả nhiên là tính toán kỹ lưỡng, Dương Lượng nghiến răng nghiến lợi nói: "Mối thù hôm nay, ngày sau ta nhất định trả lại gấp bội!"

Cả hai đều không nhắc đến là ai làm, nhưng họ đều hiểu rõ trong lòng, chắc chắn là do Thái tử chủ mưu.

"Điện hạ có mất thứ gì không?" Bùi Văn An hỏi lại.

Dương Lượng bực dọc nói: "Miếng ngọc bội của Tiêu Hạ mất rồi!"

"Chẳng phải Điện hạ nghi ngờ nó là giả sao?"

Dương Lượng lắc đầu: "Ngọc bội của nó tuy khác với ngọc bội của con ta, nhưng nó là con riêng, có lẽ có sự khác biệt, ta cũng không xác định được thật giả, phải đợi Dương nội thị đến xác nhận."

"Miếng ngọc bội đó quan trọng lắm sao?"

"Đương nhiên rất quan trọng, đó là tín vật Phụ hoàng ban cho nó, mỗi đứa cháu đều có một miếng. Con trai Dương Tú làm mất ngọc bội, ba năm liên tiếp không được tham gia tiệc gia tộc ngày Tết. Phụ hoàng ta rất coi trọng lễ nghi tín vật này.

Tiêu Hạ mất ngọc bội, cũng có nghĩa là mất tín vật, Phụ hoàng sẽ có thành kiến ngay từ đầu, cho rằng nó không tôn trọng người.

Một khi Phụ hoàng đã không thích đứa cháu này, sai lầm năm xưa của nhị ca sẽ không bao giờ được tha thứ hoàn toàn. Dù nhị ca có phục vị, nó cũng không giành được thực quyền. Ta hiểu rõ Phụ hoàng quá mà, người đặc biệt coi trọng những chi tiết này."

Bùi Văn An vuốt râu cười nói: "Thì ra là vậy, thế thì Thái tử có được miếng ngọc bội này, tin rằng hắn tuyệt đối sẽ không trả lại cho Tiêu Hạ đâu."

Dương Lượng trầm tư giây lát: "Bên cạnh ta chắc chắn có kẻ do Thái tử phái đến nằm vùng. Ta muốn lợi dụng kẻ này để truyền tin tức về ngọc bội ra ngoài, để thuộc hạ của Thái tử biết rằng, miếng ngọc bội đó thực chất là của Tiêu Hạ, do cha con Tiêu Hổ trộm đưa cho ta!"

Bùi Văn An giơ ngón tay cái tán thưởng: "Điện hạ thật sáng suốt!"

Lúc này, một thị vệ bước lên nói: "Điện hạ, kẻ đó đã được đưa đến!"

Mặc dù Thái tử dàn dựng một vụ ám sát nhắm vào mình, nhưng Dương Lượng không định thay đổi kế hoạch, hắn đến Giang Đô là để đối phó với nhị ca Dương Quảng.

Dương Lượng gật đầu, rảo bước vào khoang chính tầng một, ngồi xuống sập da hổ, bảo tả hữu: "Dẫn hắn lên đây!"

Chốc lát sau, hai võ sĩ dẫn lên một nam tử trẻ tuổi, không phải ai khác, chính là thủ lĩnh võ sĩ bị nhà họ Tiêu sa thải, Lý Chân.

Lý Chân dập đầu thình thịch: "Tiểu nhân Lý Chân, tham kiến Hán Vương Điện hạ!"

Dương Lượng nhận chén trà sâm từ tay thị nữ, nhấp một ngụm nhỏ, thản nhiên hỏi: "Ngươi làm việc cho nhà họ Tiêu bao nhiêu năm rồi?"

"Bẩm Vương gia, tiểu nhân làm ở nhà họ Tiêu tám năm!"

"Thời gian cũng không ngắn, ngươi rất hiểu nhà họ Tiêu đúng không?"

"Phải!"

Dương Lượng gật đầu: "Vậy bản vương hỏi ngươi, trong năm năm gần đây, Tấn Vương có qua lại bí mật với nhà họ Tiêu không?"

Lý Chân lập tức ấp úng, hồi lâu sau mới nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân không biết!"

"Ngươi chẳng phải nói mình rất hiểu nhà họ Tiêu sao?"

Lý Chân dập đầu liên tục giải thích: "Tiểu nhân cấp bậc quá thấp, không thể nào biết được chuyện này!"

"Vậy ngươi nói xem! Ai sẽ biết?"

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Kiên Cố sau khi phụ thân Tiêu Hổ qua đời, liền bắt đầu buông thả bản thân hoàn toàn, hắn mê mẩn lầu xanh. Chiều tối hôm nay, hắn lại hớn hở đến Bách Hoa Lâu tìm người tình. Hắn vừa đẩy cửa vào phòng, sau gáy bỗng đau nhói, trước mắt tối sầm lại, chẳng còn biết gì nữa.

Đợi Tiêu Kiên Cố tỉnh lại, hắn phát hiện mình đang bị trói trần như nhộng trên một cái bàn, ánh đèn chói mắt, vài lưỡi đao đặt trên cổ hắn.

Tiêu Kiên Cố sợ đến hồn phi phách lạc, liên tục cầu xin: "Hảo hán tha mạng! Hảo hán tha mạng!"

Lúc này, một văn sĩ trung niên bước tới, chính là mưu sĩ Chu Lộc của Ngụy Lệ Hổ.

Ông ta đặt một miếng ngọc bội trước mặt Tiêu Kiên Cố: "Miếng ngọc bội này còn nhớ không?"

"Đây là... ngọc bội của Tiêu Hạ!" Tiêu Kiên Cố chợt nhận ra miếng ngọc.

"Không nhìn nhầm chứ!"

Tiêu Kiên Cố lắc đầu: "Không sai, chính là nó, lúc đó con muốn miếng ngọc bội này, đã bị phụ thân mắng cho một trận."

"Các ngươi trộm nó thế nào? Nói mau!"

Lưỡi đao trên cổ siết chặt lại, máu tươi lập tức chảy dọc xuống cổ, khiến Tiêu Kiên Cố gào lên: "Con nói! Con nói!"

"Con cùng phụ thân và Lưu Nhị Hổ lẻn vào phòng Tiêu Hạ, bọn con lục soát khắp cả căn phòng cũng không tìm thấy. Sau đó phụ thân con phát hiện phía sau hốc đèn trên tường có một lỗ thủng rất kín đáo, bọn con tìm thấy ngọc bội trong lỗ tường đó. Ông ấy giấu rất kỹ, bọc trong dải lụa đỏ."

Chu Lộc gật đầu, ra hiệu cho võ sĩ bên cạnh. Võ sĩ đấm mạnh một quyền, Tiêu Kiên Cố lại ngất đi.