Sáng hôm sau, Tiêu Hạ đến phủ chính.

Quản gia Lưu dẫn cậu vào đại sảnh.

Trong sảnh có bốn người: Gia chủ Tiêu Tông, hai cha con Tiêu Vũ và Tiêu Chúc Dung, cùng một người đàn ông trung niên lạ mặt, nhưng nhìn khí chất thì cũng là anh em của gia chủ.

"Vãn bối tham kiến gia chủ, tham kiến tam thúc..."

Tiêu Hạ nhìn người đàn ông trung niên, ông ta thản nhiên nói: "Ta là lão tứ Tiêu Khôi, tiểu thất lang đến cả ta mà cũng quên mất rồi sao."

"Vãn bối quên mất rất nhiều chuyện, tham kiến tứ thúc!"

Trong đại sảnh, ba anh em nhà họ Tiêu đều ngồi trên sập, Tiêu Chúc Dung đứng phía sau cha mình.

Tiêu Hạ nhìn quanh một vòng, phát hiện thiếu mất lão nhị Tiêu Hổ, chính là người đã thu nhận Vương Tuệ Minh làm võ sĩ của nhà họ Tiêu.

Gia chủ Tiêu Tông mỉm cười giải thích: "Nhị gia đã dẫn người đến huyện Cao Bưu bắt Vương Tuệ Minh rồi. Tiểu thất lang, làm sao con biết đồ đạc nằm trong viện của Vương Tuệ Minh?"

Tiêu Hạ cúi người đáp: "Là tổng quản Trương trước đó nói với con rằng Vương Tuệ Minh là đại đạo giang hồ, dặn con phải cẩn thận, đừng trêu chọc hắn."

Tiêu Tông cười nói với hai người em: "Tiểu thất lang tư chất không tệ, Trương Giác từng dạy nó võ công, nhưng không phải quan hệ thầy trò."

Thì ra là vậy, Tiêu Khôi gật đầu, lại hỏi: "Nhưng sao con biết đầu sóc (槊) nằm trong giếng?"

"Tổng quản Trương để lại cho con một mẩu giấy, báo cho con manh mối này, chắc hẳn ông ấy cũng đi bắt Vương Tuệ Minh rồi."

"Tổng quản Trương có nói bộ trà cụ bị mất trộm khác đang ở đâu không?" Tiêu Vũ bên cạnh hỏi.

Tiêu Hạ lắc đầu: "Ông ấy không nhắc tới."

Tiêu Vũ liền nói với anh trai: "Xem ra tiên tổ linh thiêng, để con cháu nhà họ Tiêu chúng ta tìm thấy đầu sóc nhanh đến vậy, huynh trưởng nên trọng thưởng!"

Tiêu Tông chậm rãi nói: "Ta đã nói, người tìm thấy đầu sóc sẽ được thưởng một ngàn quan. Một ngàn quan này sẽ do Tiêu Hạ và Tiêu Chúc Dung chia nhau, mỗi người một nửa, ghi vào sổ sách của hai đứa, nếu còn lập được công trạng, sẽ thưởng thêm!"

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ từ phủ chính đi ra, bỗng nghe thấy có người gọi mình phía sau, quay đầu lại thì ra là Tiêu Chúc Dung.

"Trư Bát Lang định về rồi sao?"

Tiêu Chúc Dung gật đầu: "Nhị gia nói nhân thủ không đủ, cần thêm người, ta về lấy ít đồ!"

Hai người bước nhanh về phía trước, vừa đi Tiêu Hạ vừa hỏi.

"Sau khi ta rời đi, bọn họ nói gì về ta không?"

"Ngươi thể hiện rất tốt mà! Ngay cả cha ta cũng khen ngươi là tử đệ thiên phúc của nhà họ Tiêu, nên mới tìm được di vật tiên tổ!"

"Tiếc là không tìm thấy trà cụ!"

Tiêu Chúc Dung thở dài: "Phải đó! Trà cụ vốn định dâng lên thái tử, giờ thì phiền rồi, cha ta nói có lẽ còn phải tìm trưởng công chúa nói giúp một tiếng!"

Tiêu Hạ ngẩn người: "Việc này thì có gì mà phiền, chẳng phải thái tử phi là nữ nhi nhà họ Tiêu sao?"

Tiêu Chúc Dung vội lắc đầu: "Ngươi đang nói Tấn Vương sao! Ông ấy đâu phải thái tử, giờ đã hoàn toàn thất thế, đến tự bảo vệ mình còn khó, chúng ta thường không dám tìm ông ấy giúp đỡ, kẻo rước họa vào thân."

Tiêu Hạ hoàn toàn ngây người, chuyện gì thế này? Hiện tại đã là Nhân Thọ năm thứ hai rồi, hai năm nữa Dương Kiên chết, vậy mà Dương Quảng vẫn chưa phải thái tử, sao... sao lại khác với lịch sử thế này!

"Vậy hiện giờ hoàng thái tử là ai?" Tiêu Hạ vội hỏi.

"Tất nhiên là hoàng trưởng tử, huynh ấy vẫn luôn là thái tử mà!"

Tiêu Hạ có chút mơ hồ. Cậu nhớ rất rõ, tờ lịch trên tủ lạnh nhà mình có ghi kiến thức lịch sử: năm 600 công nguyên là Khai Hoàng năm thứ 20, có hai việc trọng đại, một là Đường Tăng chào đời, hai là Dương Quảng được lập làm thái tử.

Khai Hoàng có tất cả bao nhiêu năm cậu đã quên, nhưng hiện tại đã là Nhân Thọ năm thứ hai, những sự kiện trọng đại lẽ ra phải xảy ra từ mấy năm trước lại không thấy đâu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trong lòng Tiêu Hạ bỗng nảy ra một ý nghĩ hoang đường: Chẳng lẽ... mình đã xuyên không đến một thời Tùy ở không gian khác?

---❊ ❖ ❊---

Trong một nhã thất ở tầng ba lầu Quán Vân, có một vị tăng nhân thân hình cao lớn đang ngồi, một người đàn ông trung niên thấp béo rót đầy rượu cho hắn.

"Ngươi đừng về nữa, cây sóc đó đã bị nhà họ Tiêu tìm thấy rồi!"

"Cái gì?"

Tăng nhân nổi giận đùng đùng, túm lấy cổ áo người đàn ông, hung hăng nói: "Sao có thể, sao bọn họ tìm thấy được, sóc giấu dưới đáy giếng, có phải ngươi..."

Người đàn ông gạt tay tăng nhân ra, lạnh lùng nói: "Liên quan gì đến ta, ai bảo ngươi giấu nó dưới giếng? Ngươi rõ ràng có thể mang nó ra ngoài, hừ! Ta hiểu rồi, ngươi muốn tư tàng."

"Ta đã đưa trà cụ cho ngươi rồi, cây sóc đó thuộc về ta thì có gì không được? Đó là báu vật ta mơ ước, ta đã tìm kiếm suốt mười năm!"

"Được rồi, chỉ là một cây sóc thôi, muốn lấy lại chẳng phải dễ ợt sao?"

Tăng nhân nghiến răng hận: "Ngươi nói thì dễ, đã vào tay nhà họ Tiêu rồi, làm sao lấy lại được?"

"Đối với ngươi thì khó, nhưng đối với người khác thì chưa chắc. Sóc là binh khí cấm, chỉ cần người có địa vị cao lên tiếng, nhà họ Tiêu dù không nỡ cũng phải ngoan ngoãn giao ra, nhưng ngươi phải làm thêm một việc nữa."

Tăng nhân hận đến tận xương tủy nhưng cũng đành bất lực, hắn nhất định phải có được cây sóc đó.

"Nói đi! Muốn ta làm gì?"

Người đàn ông trung niên gật đầu, thong thả nói: "Chỉ cần ngươi giết một người, ta có thể đảm bảo Lương Vương Sóc sẽ nằm trong tay ngươi."

"Có rắm thì thả nhanh lên, muốn ta giết ai?"

Trong mắt người đàn ông trung niên lóe lên tia giận dữ, nghiến răng nói: "Một võ sĩ cấp ba tên là Tiêu Hạ, chính nó đã tìm thấy cây sóc dưới giếng, làm hỏng đại sự, nó đang ở..."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại một quán rượu nhỏ không xa võ sĩ viện, Tiêu Kiên Cố cùng vài tên thủ hạ đang bàn bạc.

Một võ sĩ nói: "Tam ca, tên cẩu tặc Tiêu Hạ đó chắc chắn có liên quan đến Vương Tuệ Minh, nếu không sao nó biết đồ vật giấu trong giếng, biết đâu nó và Vương Tuệ Minh là một phường."

Tiêu Hạ phá án, đoạt lại Lương Vương Sóc, không chỉ được trọng thưởng mà còn được gia chủ ưu ái, khiến Tiêu Kiên Cố vô cùng ghen ghét.

Đố kỵ khiến con người phát điên, khiến con người mất đi lý trí. Tiêu Kiên Cố nảy sinh sát tâm với Tiêu Hạ, nhưng võ nghệ của hắn tầm thường, hắn không dám tự tay ra đòn.

Tiêu Kiên Cố nói với Lưu Nhị Hổ bên cạnh: "Nhị Hổ, chẳng phải ngươi có thù với nó sao? Đêm nay ngươi đi một chuyến, phế đi một tay hoặc một chân của nó, ba trăm viên Hổ Báo Hoàn đó sẽ thuộc về ngươi. Ngươi yên tâm, có cha ta ở đây, vụ án này nhất định sẽ bỏ lửng thôi. Chuyện ngươi cầu xin ta, sau khi xong việc ta đảm bảo sẽ nói với cha một tiếng, để ngươi toại nguyện."

Ánh mắt Lưu Nhị Hổ lạnh lẽo, hắn chậm rãi gật đầu: "Để ta thử xem!"

Vài người rời khỏi quán rượu, tản ra mỗi người một hướng.

Trong đó có một võ sĩ cấp hai bước nhanh đến một con ngõ nhỏ phía sau quán rượu.

Ở đó đã có một người chờ sẵn, chừng hai mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt dài, cũng mặc võ sĩ bào màu xanh của nhà họ Tiêu.

Người này tên là Lý Chân, võ sĩ cấp một, đã phục vụ nhà họ Tiêu sáu năm, hiện đang là thủ lĩnh võ sĩ cấp ba của võ sĩ viện.

"Lý đại ca!" Võ sĩ cấp hai bước nhanh tới.

"Tiêu Kiên Cố sắp xếp thế nào?"

Võ sĩ cấp hai tên là Hà Chiêm Miêu, bề ngoài là đàn em của Tiêu Kiên Cố, nhưng thực chất là tâm phúc của Lý Chân, được cài vào bên cạnh Tiêu Kiên Cố.

Nơi nào có người là nơi đó có giang hồ, nơi nào có tập thể là nơi đó có đấu tranh. Vốn dĩ chức thủ lĩnh võ sĩ cấp hai nên là của Lý Chân, không ngờ Tiêu Kiên Cố lại chen ngang, cướp mất tiền đồ của Lý Chân.

Nếu Tiêu Kiên Cố võ nghệ cao cường thì cũng thôi, đằng này đến võ nghệ cấp ba hắn còn không đạt, chỉ dựa vào người cha, làm sao Lý Chân phục được. Hắn vẫn luôn chờ Tiêu Kiên Cố phạm sai lầm, giờ cơ hội đã tới, Tiêu Kiên Cố lại vì ghen ghét Tiêu Hạ lập công mà muốn ra tay với cậu.

Hà Chiêm Miêu hạ giọng nói: "Đêm nay, Lưu Nhị Hổ sẽ ra tay, phế đi một cánh tay của Tiêu Hạ!"

Lý Chân cười lạnh, chậm rãi gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, quản gia Lưu mang đến một túi Hổ Báo Hoàn, đây là phần thưởng mà gia chủ đã hứa.

Hổ Báo Hoàn tổng cộng ba trăm viên, Tiêu Chúc Dung không lấy, đưa hết cho Tiêu Hạ, đây là một ngàn năm trăm quan tiền đấy! Ngoài ra còn đưa cho cậu một tấm thẻ, là thẻ của tiệm la ngựa họ Tiêu đối diện võ sĩ viện, có thể cầm thẻ này đến nhận một con lừa làm phương tiện đi lại, thực tế chính là thưởng cho cậu một con lừa.

Thế nhưng số Hổ Báo Hoàn lại khiến Tiêu Hạ khó xử, tuy giá trị không nhỏ, nhưng cậu biết bán thế nào đây?

Lúc này, Tiêu Chúc Dung thu dọn hành lý đi ra: "Tiểu Thất, ta đi trước đây."

"Huynh tự cẩn thận, Vương Tuệ Minh là đại đạo giang hồ, tâm địa tàn độc đấy!"

"Yên tâm đi! Chúng ta đông người thế mà!"

Tiêu Chúc Dung gật đầu rồi vội vã rời đi. Tiêu Hạ đành đóng cửa lại bắt đầu luyện kiếm.

Đoản kiếm thích hợp với Trương thị kiếm pháp hơn trường kiếm, tốc độ cực nhanh.

Tiêu Hạ đã vô cùng thuần thục, chỉ thấy kiếm quang lấp lánh, mười ba bộ kiếm pháp như nước chảy mây trôi, liền mạch một hơi, chỉ trong nháy mắt đã hoàn thành.

Cậu còn cần phải xáo trộn mười ba chiêu kiếm pháp này để tổ hợp lại. Nếu không lặp lại, ít nhất có một ngàn bảy trăm mười sáu cách tổ hợp, nếu tính cả lặp lại và thứ tự thì không thể đếm xuể, ít nhất là hàng vạn cách tổ hợp.

Tiểu đạo cô bảo cậu khổ luyện thêm sáu mươi ngày nữa, cậu nghĩ tới nghĩ lui chỉ có một cách luyện: xem xét mọi tình huống bất ngờ, rồi tổ hợp chiêu kiếm lại.

Ban đầu là có chiêu, sau khi thuần thục đến mức cực hạn thì trở thành vô chiêu. Độc Cô Cửu Kiếm của Lệnh Hồ Xung chẳng phải cũng luyện như vậy sao?

Luyện đến tận khi mặt trời xế bóng, toàn thân đẫm mồ hôi, cậu mới dừng lại.

Đúng lúc này, cửa viện bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ.

"Ai đó!"

Tiêu Hạ ra mở cửa viện, không khỏi ngẩn người, bên ngoài lại chính là thủ lĩnh võ sĩ cấp ba Lý Chân.

Tiêu Hạ chỉ là võ sĩ cấp ba trên danh nghĩa, không có giao tình gì với Lý Chân, Lý Chân cũng chưa từng quản cậu.

"Lý đại ca tìm Chúc Dung sao?"

Lý Chân cười lắc đầu: "Ta tới tìm ngươi!"