Tiêu Hạ ngồi bên bờ sông, ánh mắt nặng nề nhìn về phía thế giới xa lạ này.
Cậu xuyên không mới được bốn ngày, đã thấm thía thế nào là cá lớn nuốt cá bé, thế nào là cậy mạnh hiếp yếu.
Tiêu Hạ đã thông suốt, bản thân ở Dương Châu thân cô thế cô, không người thân thích, vậy thì ở lại đây làm gì? Cậu vốn là người nhà họ Tiêu ở Lạc Dương, vậy thì có thể trở về Lạc Dương.
Nếu Lạc Dương không ổn, thì đi Trường An? Dù sao Trưởng công chúa cũng muốn đón cậu đến Trường An, cứ tự mình đi là được, biết đâu còn có thể ôm được bắp đùi của Lý Uyên.
Chỗ này không giữ người, ắt có chỗ giữ người, cậu mới không thèm ở lại đây chịu uất ức.
Cậu vừa định đứng dậy, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, trên mặt cũng nóng ran. Phải mất một lúc lâu, cơn đau trên người mới dần dần biến mất.
Bản thân mình vậy mà lại bị bảy tám kẻ vây đánh, trong lòng cậu nảy lên một tia tàn nhẫn, tuyệt đối không tha cho tên Ngô Tam kia. Cho dù có phải đi Trường An, cũng phải báo mối thù này rồi mới đi.
Lúc này, Lục Lão xuất hiện bên cạnh cậu rồi cũng ngồi xuống.
"Tiểu Thất, đệ hà tất phải trêu chọc bọn họ? Ngô Tam ngày nào chẳng sỉ nhục đệ, nhẫn nhịn một chút là qua thôi."
"Nhẫn nhịn một chút là qua?" Tiêu Hạ hừ một tiếng, lại hỏi: "Tên Ngô Tam và Lưu Nhị Cẩu kia rốt cuộc là lai lịch thế nào, ta đã đắc tội gì với bọn họ?"
"Ta đã nói với đệ mấy lần rồi, đệ cứ không nhớ nổi. Ngô Tam và Lưu Nhị Hổ là võ sĩ gia truyền của nhà họ Tiêu chúng ta, ông nội và cha của bọn họ đều là bộ khúc của nhà họ Tiêu. Sau này triều đình bãi bỏ chế độ bộ khúc, mọi người liền đổi tên gọi khác, gọi là võ sĩ, thực ra cũng là một chuyện mà thôi."
Chế độ bộ khúc Tiêu Hạ biết, dân gian gọi là tư binh. Thời Hán mạt, Tam Quốc và Lưỡng Tấn Nam Bắc triều, hầu như mỗi vị đại tướng và thế gia đều có bộ khúc riêng, ít thì vài trăm, nhiều thì vài ngàn, thậm chí là vạn người.
Sau khi Tùy Văn Đế thống nhất thiên hạ, đã bãi bỏ chế độ bộ khúc tồn tại hàng trăm năm này.
"Huynh vẫn chưa nói! Ta đã đắc tội với tên Ngô Tam kia ở chỗ nào? Còn cả tên Lưu Nhị Cẩu kia nữa, ta đã chọc gì hắn?"
Lục Lão im lặng một lát rồi nói: "Đệ thực sự không biết?"
Tiêu Hạ lắc đầu, Lục Lão thở dài: "Chẳng phải vì đệ là người phương Bắc sao?"
"Đợi đã!"
Tiêu Hạ ngẩn người: "Chuyện này thì liên quan gì đến việc ta là người phương Bắc?"
Lục Lão thấy cậu mơ hồ, lại tiếp tục giải thích: "Ngô Tam và Lưu Nhị Hổ đều là từ nhà họ Tiêu ở Giang Ninh điều tới, là người Giang Nam. Tổ tiên bọn họ đều chết trong tay Hầu Cảnh ở Hà Nam, bọn họ căm thù người phương Bắc, đặc biệt là người Lạc Dương đến tận xương tủy. Cho nên ta khuyên đệ nên khiêm tốn một chút, cố gắng đừng trêu chọc bọn họ."
"Hầu Cảnh giết tổ tông bọn họ thì liên quan gì đến ta, nhưng nỗi nhục hôm nay, ta nhất định phải trả lại cho bọn họ!" Tiêu Hạ lộ vẻ hung ác.
"Đừng nói vậy, chúng ta đánh không lại thì phải nhẫn nhịn. Trương tổng quản để đệ quay về, chắc chắn sẽ không bắt đệ đi đổ bô đâu, ghê tởm lắm."
Tiêu Hạ lắc đầu: "Ta đã rời khỏi võ quán rồi, huynh thay ta cảm ơn ý tốt của Trương tổng quản!"
"Tiểu Thất, đừng làm vậy!" Lục Lão sắp khóc đến nơi.
Tiêu Hạ vỗ vỗ vai huynh ấy: "Đã là người Lạc Dương, vậy ta định trở về Lạc Dương tìm người thân, biết đâu ở Lạc Dương ta còn có chú bác hay cậu gì đó. Nhưng ta muốn nhờ huynh một việc!"
Lục Lão bất lực, đành mếu máo nói: "Đệ nói đi! Ta có thể giúp gì cho đệ?"
Tiêu Hạ ghé tai nói nhỏ vài câu với huynh ấy, Lục Lão sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, tay xua như cái trống lắc: "Không được! Không được! Ta không dám làm, đệ đừng tìm ta, ta mà mất việc là bị mẹ đánh chết mất."
Tiêu Hạ hơi bực mình: "Ta không bắt huynh làm, chỉ cần huynh giúp ta tìm hiểu quy luật ra ngoài của tên họ Ngô kia, huynh hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả!"
"Không! Không! Không! Ta không làm đâu."
Lục Lão sợ hãi xoay người muốn bỏ chạy, Tiêu Hạ túm lấy huynh ấy: "Cái đồ nhát gan này, thôi bỏ đi, không làm phiền huynh nữa. Huynh thay ta nói với gia chủ một tiếng, ta quyết định về Lạc Dương rồi, cảm ơn ông ấy mấy năm qua đã chăm sóc!"
Trong lòng Tiêu Hạ cũng có chút oán hận đối với gia chủ Tiêu Tông, ném cậu vào khu ổ chuột, lại còn mặc kệ cậu bị người khác ức hiếp, đây mà gọi là chăm sóc sao?
---❊ ❖ ❊---
Trở về nhà, Mộn đại gia không có ở đó, trong phòng ông chất đầy rác rưởi, chắc là Mộn đại gia đi nhặt đồng nát rồi.
Sau lưng Tiêu Hạ vẫn còn đau nhói, hình như có thứ gì đó chảy ra. Cậu về phòng cởi áo kiểm tra, quả nhiên sờ thấy máu.
Vậy mà lại đổ máu!
Trong lòng Tiêu Hạ lập tức trào dâng mối hận thấu xương, mối thù này không báo, lão tử thề không làm người!
---❊ ❖ ❊---
"Tiểu Thất! Tiểu Thất!"
Buổi chiều, Tiêu Hạ vừa từ bên ngoài thám thính về, uống một ngụm nước thì nghe thấy tiếng Lục Lão ở bên ngoài. Tiêu Hạ đi ra sân mở cửa, Lục Lão lách mình vào, kéo Tiêu Hạ vào phòng.
Tiêu Hạ cười nói: "Lén lút làm gì, Mộn đại gia không có ở nhà mà!"
Lục Lão không thèm để ý, lại thận trọng nhìn ra ngoài rồi đóng cửa lại, mặt nghiêm túc nói: "Ta nói cho đệ một chuyện, nhưng đệ phải đảm bảo không liên quan đến ta!"
Tiêu Hạ đã đoán được huynh ấy định nói gì, liền gật đầu: "Ta đảm bảo!"
"Ta nghe nói Ngô Tam có một con mụ nhân tình bên ngoài, tối nào hắn cũng đến đó, rồi nửa đêm mới về. Phía cửa hông bên trái võ quán có một lỗ hổng, bọn họ đều lén đi từ đó, rồi cũng từ đó mà về. Tiểu Thất, ta không nói gì cả nhé!"
Tiêu Hạ cười vỗ vai huynh ấy: "Huynh đúng là không nói gì cả."
Lục Lão cười toe toét: "Ta còn phải đến tửu lâu Quán Vân làm thuê, phải đi ngay đây."
Nói xong, Lục Lão mở cửa chạy biến.
Tiêu Hạ trầm tư một lúc, cậu vào bếp tìm một cái túi vải đựng lúa mì, gấp lại nhét vào trong ngực rồi ra khỏi cửa.
---❊ ❖ ❊---
Màn đêm đã lặng lẽ buông xuống, con phố dài phía bên trái võ quán rất yên tĩnh. Bây giờ chắc là tháng hai âm lịch, không khí ẩm ướt và ấm áp, ban đêm còn hơi se lạnh.
Người dân bình thường thời Tùy đi ngủ rất sớm, trời tối là nằm xuống rồi, không có mấy nhà có tiền dư dả để mua dầu thắp đèn. Làm lụng vất vả cả ngày, đã sớm kiệt sức, nằm lên giường là ngủ khò khò.
Bên cạnh cửa hông võ quán quả nhiên có một lỗ hổng, bên cạnh có hai cái cây lớn. Tiêu Hạ ẩn mình trên cây, kiên nhẫn chờ đợi.......
Liên tục có học viên võ quán lén lút lẻn ra ngoài từ lỗ hổng, thời gian trôi qua, các học viên lại liên tục lẻn về.
Một canh giờ trôi qua, lại một canh giờ nữa, thời gian đã đến nửa đêm.
Mí mắt Tiêu Hạ buồn ngủ đến mức không mở nổi, cậu liên tục bấm mạnh vào đùi mình, dùng cơn đau để kích thích bản thân tỉnh táo.
Lúc này, một bóng đen xuất hiện từ xa, đang bước nhanh về phía lỗ hổng. Mắt Tiêu Hạ nheo lại, vóc người gầy như que củi, cuối cùng cũng đến rồi!
Tiêu Hạ cầm túi vải nấp sau tường rào, trong ngực giấu một viên gạch. Trong lòng cậu hồi hộp đập thình thịch, mặc dù chuyện này cậu chưa bao giờ làm, nhưng yếu lĩnh ra tay thì cậu biết.
Theo lý mà nói, chuyện này nên có hai người làm, một người trùm bao, một người đánh lén. Nhưng không còn cách nào khác, Lục Lão yếu đuối nhát gan, cậu chỉ có thể tự mình làm một mình.
Ngô Tam đã đi đến lỗ hổng tường rào, hắn nhìn quanh hai phía, nhẹ nhàng nhảy vào trong tường. Đột nhiên, chân hắn mềm nhũn, hình như bị trẹo, thân hình bất ngờ ngồi thụp xuống.
Tiêu Hạ mừng rỡ, đúng là trời giúp ta! Cậu như tia chớp lao ra, chiếc túi vải "vù" một tiếng trùm kín đầu Ngô Tam. Ngô Tam trước mắt tối sầm, hoảng sợ tột độ, vội vàng đưa tay muốn kéo thứ trên đầu xuống, đột nhiên sau gáy đau nhói, cơ thể mềm nhũn ngã xuống đất, rồi không còn biết gì nữa.
Tiêu Hạ liều mạng, đã làm thì làm cho trót, dùng viên gạch đập mạnh vào đầu hắn một lần nữa. Ngô Tam rên lên một tiếng, co giật vài cái rồi bất động, trong tay rơi ra một cái túi gấm.
Tiêu Hạ nhặt túi gấm nhét vào ngực, xoay người bỏ chạy.
Lúc này, cậu bỗng nghe thấy phía sau có tiếng bước chân, sợ đến mức tim muốn nhảy ra ngoài. Cậu cắm đầu chạy thục mạng, lao đi như bay trên con phố nhỏ, trong chớp mắt đã chạy được mấy trăm bước......
Phía sau xuất hiện một bóng người cao lớn, hắn thốt lên một tiếng "Ơ!", kinh ngạc nhìn bóng dáng Tiêu Hạ biến mất nơi cuối con phố dài. Hắn thực sự không thể tin nổi, thằng nhóc này từ khi nào mà chạy nhanh đến vậy?
