Trở về ký túc xá, Tiêu Hạ cởi áo ngoài ra, chỉ thấy trên vai xuất hiện một vết bầm tím, màu sắc rất đậm, thậm chí đã chuyển sang đen, đủ thấy Lưu Nhị Cẩu ra tay tàn độc đến mức nào. Nếu không phải cậu phản ứng nhanh, nắm được điểm yếu về thân phận của đối phương, thì cái cánh tay này hôm nay coi như phế rồi.

Tiêu Hạ thở dài một hơi thật dài. Hôm nay cậu đã được lĩnh giáo sâu sắc thế nào là "cá lớn nuốt cá bé". Trước mặt kẻ mạnh, việc xử lý cậu chẳng khác nào giẫm chết một con gián. Mà Lưu Nhị Cẩu còn chẳng phải kẻ mạnh gì cho cam, chỉ là một võ sĩ cấp một mà thôi.

Tiêu Hạ cuối cùng cũng ý thức được hiện thực tàn khốc mà mình đang đối mặt. Vấn đề không phải là làm sao để phát triển ở thời Tùy, mà là trước tiên phải sống sót được trong cái thời đại "cá lớn nuốt cá bé" này. Hoặc là làm một con kiến như Lão Lục, sống một cách hèn mọn; hoặc là cậu phải đủ mạnh mẽ, mạnh đến mức không ai dám bắt nạt mình. Quan trọng hơn, Lưu Nhị Cẩu đã nảy sinh sát tâm với cậu, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tìm đến tận cửa.

Trong lòng Tiêu Hạ trào dâng một cảm giác khủng hoảng mãnh liệt. Cậu không còn thời gian nữa, phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ bằng tốc độ nhanh nhất có thể. Cậu xoẹt một tiếng trải kiếm phổ lên bàn nhỏ, rút bảo kiếm từ đầu giường ra rồi nhảy xuống đất.

"Đám chó đẻ các người, ông đây sẽ còn mạnh hơn, tàn nhẫn hơn các người!"

Cậu bắt đầu điên cuồng khổ luyện, những cuốn sách và văn phòng phẩm vừa mua về cũng bị vứt sang một bên. Tiểu đạo cô chỉ cho cậu bảy ngày, hôm nay đã là ngày thứ hai rồi.

---❊ ❖ ❊---

Suốt năm ngày liền, ngoài việc ăn cơm và đi vệ sinh, Tiêu Hạ không hề bước chân ra khỏi cửa, trốn trong phòng điên cuồng luyện kiếm pháp. Mấy hôm nay Tiêu Chúc Dung cũng không có ở đây, họ đi áp tải hàng hóa đến huyện Dư Hàng, nên không ai làm phiền Tiêu Hạ.

Trong kiếm phổ chỉ có vỏn vẹn mười ba chiêu, Tiêu Hạ gần như luyện mỗi chiêu cả ngàn lần, đến nằm mơ cũng luyện kiếm. Những giải thích chi tiết về các chiêu thức, cậu cũng đã hoàn toàn thấu hiểu. Thế nhưng, dù có thuộc lòng đến đâu, việc bắt cậu dung hợp mười ba chiêu thành một chiêu duy nhất vẫn là điều bất khả thi.

Tiêu Hạ vắt óc suy nghĩ cũng không biết cách dung hợp thế nào, trong lòng bắt đầu lo lắng. Tối mai phải đi gặp tiểu đạo cô rồi, cậu lấy gì để báo cáo đây?

Tuy nhiên, sau khi dùng Kim Cương Hoàn suốt sáu ngày, cậu bắt đầu cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể. Thứ nhất là thể lực, cậu luyện kiếm từ lúc trời sáng đến tận nửa đêm. Nếu như bình thường, chắc hẳn đã gục ngã không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng giờ đây thể lực của cậu mỗi ngày một mạnh, có thể kiên trì đến tận tối khuya. Thứ hai là sức mạnh tăng lên, thanh bảo kiếm của cậu không hề nhẹ, nặng ba cân tám lạng, vậy mà cậu có thể cầm nó vung vẩy suốt cả ngày, đây là điều trước kia nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Còn một thay đổi kín đáo hơn nữa, Tiêu Hạ cảm thấy mình lại cao lên. Hôm nay cậu mới nhận ra, vì giày đã chật rồi, ngày mai phải tìm quản sự xin một đôi mới thôi.

Tiêu Hạ luyện đến tận canh hai mới kiệt sức. Cậu nuốt một viên Kim Cương Hoàn, thổi tắt đèn rồi đổ gục xuống giường ngủ thiếp đi. Mấy ngày nay đêm nào cậu cũng nằm mơ, cơ bản đều là đánh đấm giết chóc, đêm nay cũng không ngoại lệ. Cậu lại mơ thấy Lưu Nhị Hổ dẫn theo hơn hai mươi võ sĩ vây đánh mình để trả thù cho Ngô Tam, cậu liều mạng múa mười ba chiêu kiếm pháp, đánh nhau bất phân thắng bại với đám võ sĩ.

Trong giấc ngủ, Tiêu Hạ bỗng mở bừng mắt. Cậu dường như vừa nghĩ ra điều gì đó, thứ khiến cậu giật mình tỉnh giấc. Cậu hình như đã tìm ra đáp án, ngay trong giấc mơ này. Cậu đã mơ giấc mơ này ba đêm liên tiếp, nhưng giấc mơ đêm nay đặc biệt rõ ràng.

Cậu nhắm mắt lại, như đang chiếu lại thước phim, để những hình ảnh trong mơ tái hiện trong tâm trí. Cậu đâm, cậu hất, cậu khoét, cậu xoắn, cậu đỡ gạt, cậu đâm ngược, mỗi chiêu đều thi triển mượt mà như nước chảy mây trôi, giết cho hơn hai mươi võ sĩ kẻ thì trọng thương, kẻ thì vắt giò lên cổ mà chạy.

Tiêu Hạ bật dậy, lòng vô cùng kích động. Thì ra là vậy! Thì ra là vậy!

Cuối cùng cậu cũng hiểu ra. Đúng rồi! Chỉ có một chiêu mà thôi, ngay từ đầu cậu đã sai rồi. Không phải dung hợp mười ba chiêu thành một, mà mười ba chiêu đó mỗi chiêu đều độc lập thành một chiêu. Đối mặt với tình huống khác nhau của kẻ địch thì dùng chiêu thức khác nhau, chứ không phải gộp chúng lại thành một chiêu. Đây thực ra là vấn đề triết học, chứ không phải vấn đề võ học.

Võ công thiên hạ, duy khoái bất phá (chỉ có nhanh là không thể phá giải), cậu chỉ cần luyện mỗi chiêu đến mức cực hạn, vậy là có thể xuất sư với bộ kiếm phổ này rồi.

Nhưng chiêu cuối cùng và chiêu đầu tiên gần như y hệt nhau thì giải thích thế nào? Tiêu Hạ bỗng nghĩ ra điều gì đó, vội vàng bò dậy thắp đèn dầu, lại ghé sát vào bàn nhỏ nhìn kỹ chiêu cuối cùng. Thực ra cậu đã sớm nhận ra, chiêu cuối và chiêu đầu vẫn có sự khác biệt nhỏ, có thêm một sợi chỉ mảnh. Cậu vẫn luôn không hiểu sợi chỉ này đại diện cho cái gì, giờ đây lòng cậu thông suốt, hoàn toàn ngộ ra: sợi chỉ này chính là gió, chiêu cuối thực chất là rút kiếm, rút kiếm đâm ra.

Tiêu Hạ không còn buồn ngủ nữa, lại nhảy xuống đất luyện từng chiêu một, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt. Sau khi thông suốt, cậu như tìm thấy cơ quan gian lận, lòng bừng tỉnh, mọi thứ đều hiểu thấu.

Đây không phải là một bộ kiếm pháp, mà là mười ba bộ kiếm pháp, mỗi chiêu đều độc lập, mỗi chiêu chính là một bộ kiếm pháp, cậu chỉ cần luyện mỗi bộ kiếm pháp đến mức cực hạn là được.

Luyện thêm một canh giờ nữa, Tiêu Hạ dần nhận ra, mười ba bộ kiếm pháp này tuyệt đối không phải ngày một ngày hai là luyện thành công, ít nhất phải khổ luyện một năm mới mong nhập môn, cậu hiện tại mới chỉ vừa nhìn thấy ngưỡng cửa mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Canh năm, tiểu đạo cô trong bộ đạo phục màu xám trắng xuất hiện ở đầu cầu. Tiêu Hạ đang ngồi ở đầu cầu, dựa lưng vào lan can gà gật, thấy tiểu đạo cô, cậu vội đứng dậy, lấy kiếm phổ từ trong ngực ra ném cho cô.

"Trả lại cho sư tỷ, là mười ba bộ kiếm pháp, đúng không?"

Tiểu đạo cô đón lấy cuộn vải, nghiêng đầu nhìn Tiêu Hạ: "Sư đệ có vẻ béo lên một chút rồi."

"Có lẽ là tác dụng của Kim Cương Hoàn!"

Cô nhìn kỹ Tiêu Hạ một chút rồi lắc đầu nói: "Kim Cương Hoàn của nhị thúc ta, thứ thuốc quý giá như vậy mà bị ngươi làm phí mất hơn nửa."

Tiêu Hạ sững người: "Chẳng lẽ có chỗ nào không đúng sao?"

"Ngươi tuy đã uống thuốc, nhưng lại không kích phát được dược tính, lãng phí mất hơn nửa!"

"Vậy làm sao để kích phát ra?"

"Nhị thúc không cho ta nói!"

Tiêu Hạ ngứa ngáy trong lòng, vội cười làm lành rồi chắp tay: "Có thể xin tiên nữ tiểu tỷ tỷ dạy cho ta được không?"

"Ngươi gọi ta là gì?" Tiểu đạo cô trừng mắt.

Tiêu Hạ mặt dày cười bợ đỡ: "Quê ta gọi những cô gái trẻ đẹp là tiểu tỷ tỷ, nhưng đám phấn son tầm thường kia sao có thể so với sư tỷ, ta thấy nên gọi người là tiên nữ tiểu tỷ tỷ mới đúng."

Tiêu Hạ vắt óc suy nghĩ, dùng hết các chiêu tán gái của kiếp trước, nịnh nọt thì không bao giờ thừa. Tiểu đạo cô lớn lên trong đạo quán, đơn thuần chất phác, chưa từng có chàng trai trẻ nào gọi cô như vậy. Gò má xinh đẹp của cô ửng hồng, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng, cách gọi "tiên nữ tiểu tỷ tỷ" hiển nhiên đã khiến cô rất hài lòng.

"Kim Cương Hoàn ta chưa từng uống, nhưng ta từng xem ghi chép của nhị thúc, trên đó nói sau khi uống thuốc mỗi tối phải chạy hơn mười dặm mới phát huy được hiệu quả. Bây giờ cổng thành chưa mở, ngươi có thể chạy đến chùa Kim Liên ở phía đông thành để vào thành, ngươi tự mình đi xem là biết ngay."

"Sắp đánh chuông rồi, ta phải đi ngay!"

Tiểu đạo cô quay người bỏ đi, Tiêu Hạ vội hỏi: "Nàng còn chưa nói cho ta biết có đạt yêu cầu không? Còn nữa, lần tới là khi nào?"

"Ái chà! Ngươi không nói ta suýt quên mất, từ ngày mai sư cô phải bế quan hai tháng, ta không được rời đi nửa bước. Ngươi hãy khổ luyện mười ba bộ kiếm pháp trong hai tháng đi! Hai tháng sau, cũng vào giờ này đến đầu cầu gặp ta. Lần này luyện không tệ, cái đó... bản sư tỷ thưởng cho ngươi một thanh kiếm!"

Tiêu Hạ mừng rỡ, đối phương đã công nhận mười ba bộ kiếm pháp, chứng tỏ cách hiểu của cậu là đúng. Bỗng nhiên, trước mắt cậu xuất hiện một vật màu xanh, Tiêu Hạ kinh hãi, luống cuống tay chân chộp lấy, tốc độ và phản ứng cực nhanh, chỉ là hơi chật vật một chút. Đó là một thanh đoản kiếm có vỏ bằng da màu xanh.

Tiểu đạo cô thấy cậu chật vật thì cúi người cười khúc khích, vẫy vẫy tay: "Ta đi đây!"

Tiểu đạo cô chạy biến đi, Tiêu Hạ cười lớn hét lên: "Cảm ơn tiên nữ tiểu sư tỷ ban kiếm!"

"Không khách khí, đại mã hầu sư đệ!"

Tiêu Hạ dõi mắt nhìn theo bóng dáng tiểu đạo cô đi xa. Cậu chậm rãi rút đoản kiếm ra, dài hơn dao găm một chút, dưới ánh trăng, đoản kiếm tỏa ra hơi lạnh thấu xương, hàn quang lấp lánh, là một thanh bảo kiếm vô cùng sắc bén, hơn nữa thân kiếm dày dặn, mật độ rất cao, tuy chiều dài chỉ bằng hai phần ba trường kiếm thông thường nhưng trọng lượng lại xấp xỉ, rất đầm tay. Tiêu Hạ vừa nhìn đã thích ngay.

Cậu tiện tay vung về phía cành cây bên cạnh, 'rắc' một tiếng, cành cây to bằng cổ tay gãy lìa ngay lập tức.

Mẹ kiếp, còn mạnh hơn cả dao Zwilling! Cảm giác sắc bén này thật quá đã, thanh đoản kiếm này khiến cậu yêu không rời tay. Trường kiếm của cậu là loại bình thường, chất lượng khá kém, cậu không thích lắm. Thanh đoản kiếm này mới là báu vật của người luyện võ, có thể chém có thể đâm, mang theo bên người rất tiện. Nếu Lưu Nhị Cẩu còn gây chuyện, cậu có thể đánh úp, dùng đoản kiếm giải quyết tên khốn này.

"Tiếc là phải hai tháng nữa mới gặp lại tiểu sư tỷ!"

Hảo cảm của Tiêu Hạ dành cho tiểu đạo cô tăng lên đến chín phần. Trong lòng sảng khoái, cậu lấy một viên Kim Cương Hoàn nhai nát rồi nuốt xuống, giắt đoản kiếm vào thắt lưng, sải bước chạy về phía đông thành.