Tiêu Hạ mỗi ngày ăn cơm, điểm danh, mua rượu, thời gian còn lại đều dùng để đả tọa. Giữa chừng cậu còn ghé qua Bảo Thành quỹ phường rút hai mươi quan tiền, cậu cần tiền để mua rượu.

Tiêu Hổ cũng không quản cậu nữa, chỉ cần Tiêu Hạ mỗi ngày đến báo danh, sau đó thành thật ở lại trong Võ Sĩ viện, Tiêu Hổ căn bản chẳng buồn liếc mắt nhìn cậu lấy một cái.

Ngày thứ hai mươi sau khi dùng Quy Tức Đan, trạng thái phá chướng của Tiêu Hạ đã có thể kéo dài bốn canh giờ.

Ngày thứ ba mươi, Cừu Hải Lượng không bao giờ quay lại nữa, Lý Chân cuối cùng đã thay thế vị trí của Cừu Hải Lượng.

Tiêu Chúc Dung sau khi dùng Tiểu Hoàn Đan thì sức mạnh tăng vọt, giành được sự ưu ái của gia chủ, lại được thăng quan, trở thành phó thống lĩnh võ sĩ cấp ba, đây là vị trí trước kia của Lưu Nhị Hổ.

Ngày thứ bốn mươi, võ sĩ nhà họ Tiêu lại xảy ra xô xát với võ sĩ nhà họ Trần, lần này nhà họ Tiêu thắng, giành lại được quyền sử dụng bến tàu của quan phủ.

Ngày thứ năm mươi, nhà họ Nguyên tìm đến cửa, muốn thu mua hai trăm chiếc thuyền hàng của nhà họ Tiêu, nhưng bị Tiêu Hổ khéo léo từ chối với lý do gia chủ không có ở nhà.

Ngày thứ năm mươi lăm, quản sự của gia tộc Độc Cô xuất hiện ở Giang Đô, cùng với nhà họ Nguyên liên thủ thu mua Quán Vân tửu lâu và Tề Vân khách sạn, gây chấn động cả Giang Đô. Điều này có nghĩa là giới quý tộc Quan Lũng cũng đã bước chân vào ván cờ ở Giang Đô.

Ngày thứ năm mươi tám, trạng thái phá chướng của Tiêu Hạ đã có thể kéo dài năm canh giờ.

Sáng sớm ngày thứ sáu mươi, Tiêu Hạ chậm rãi mở mắt ra.

Mọi thứ trước mắt không còn rõ ràng, những gì nghe thấy cũng không còn chân thực, một con gián bò lên trên chiếc màn thầu của cậu mà cậu cũng không hề hay biết.

Tình huống khiến cậu vừa mong chờ vừa lo lắng cuối cùng đã đến, trạng thái phá chướng vốn dĩ phải có vào mỗi sáng sớm nay lại không xuất hiện.

Điều này có nghĩa là cửa ải đầu tiên trong ba cửa ải trúc cơ, phá chướng, đã kết thúc.

Đây chính là quy luật vận hành của vạn vật trên đời, phá rồi mới lập, không phá thì không lập, cửa ải thứ nhất không kết thúc thì cửa ải thứ hai sẽ không đến.

Nhưng cửa ải thứ hai, cố nguyên, lại không đến ngay lập tức. Cậu không cảm nhận được nội tức xuất hiện, đây cũng là lý do khiến Tiêu Hạ lo lắng. Có một số người luyện võ vì thời gian phá chướng quá dài, đến khi phá chướng biến mất thì nội tức vẫn mãi không xuất hiện, cuối cùng công dã tràng.

Hơn nữa, dù nội tức có xuất hiện, đó cũng chỉ là bước đầu tiên của cố nguyên. Chỉ khi nội tức tích lũy ngày càng nhiều, thông qua việc vận chuyển nó mà phá chướng một lần nữa, lúc đó mới là cố nguyên thành công.

Cho nên đây là một nút thắt quan trọng, rủi ro vô cùng lớn, cũng vô cùng gian nan.

Một khi cố nguyên thành công, dù cửa ải thứ ba kết đan có không lý tưởng, thì ít nhất cũng có thể đạt đến trình độ võ đạo lục phẩm.

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ cứ như vậy ngồi với tâm trí trống rỗng suốt nửa canh giờ, lúc này mới đứng dậy đi đến võ quán.

Đến võ quán, cậu bất ngờ phát hiện trong võ quán trống không một bóng người, tất cả võ sĩ đều không có ở đó.

"Nhị gia, cầu xin ngài tha cho tôi! Tôi còn nhỏ, tôi không thể..." Một cô bé run rẩy cầu xin.

'Là giọng của Tiểu Nha!'

"Ta lại thích tiểu nương tử non nớt, ta đã để mắt tới ngươi từ lâu rồi, để đại gia hôn ngươi cho thỏa thích!"

Giọng nói này vô cùng chói tai, giống như tiếng gõ vào cái chiêng rách, Tiêu Hạ nghe ra ngay, đó là Dư Xuyên, người anh thứ hai của anh em nhà họ Dư.

"Á!" Một tiếng hét kinh hoàng, Tiểu Nha lớn tiếng khóc lóc: "Cứu mạng! Gia gia cứu con!"

Máu nóng lập tức dồn lên đỉnh đầu Tiêu Hạ, cậu sải bước chạy tới, tung một cước đá văng cửa phòng nghỉ.

Chỉ thấy Dư Xuyên hung tàn đang đè Tiểu Nha yếu ớt như con cừu nhỏ xuống giường, nhếch mép cười dữ tợn xé quần áo cô bé.

Dư Xuyên quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Hạ, hắn giận dữ quát: "Cút ngay cho ta!"

Tiêu Hạ vung tay, một cây kim thép 'vút!' bắn thẳng về phía mặt Dư Xuyên. Dư Xuyên giật mình, nghiêng đầu né được cây kim.

Tiêu Hạ lại liên tiếp bắn ra ba cây kim thép, lần này Dư Xuyên không cách nào bận tâm đến tiểu nương tử dưới thân nữa, hắn nhảy dựng lên, né liên tiếp ba cây kim, như con cóc lao về phía Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ rút đoản kiếm, đâm một nhát chuẩn xác vào yết hầu Dư Xuyên. Nhát kiếm này nhanh đến mức không gì sánh kịp, vừa hiểm, vừa nhanh, vừa chuẩn. Hai tháng nay không chỉ luyện nội tức, cậu còn khổ luyện kiếm pháp.

Kiếm pháp của cậu đã tiến bộ hơn ít nhất ba cấp so với hai tháng trước.

Dư Xuyên kinh hãi, nhưng dù sao hắn cũng là cao thủ, một chân đạp vào tường, nhờ lực phản chấn, hắn nhảy ra ngoài từ cửa sổ bên cạnh.

"Tiểu Nha, chạy mau!"

Cậu kéo Tiểu Nha chạy đi, đáng tiếc Tiểu Nha chạy không nhanh.

"Thằng nhãi, muốn chạy à?" Dư Xuyên từ phía sau đuổi theo.

Tiêu Hạ không chút do dự, bắn liên tiếp hơn mười cây kim thép. Dư Xuyên không né kịp, bị ba cây kim bắn trúng, rên lên vài tiếng.

Tiêu Hạ quay đầu lại cười lạnh: "Ngươi chạy càng nhanh, độc phát tác càng nhanh!"

Dư Xuyên lập tức dừng bước, không dám đuổi theo nữa, kinh nghi bất định nhìn hai người chạy xa.

Hai người chạy ra khỏi chính đường võ quán, Tiểu Nha nhào vào lòng Tiêu Hạ, òa khóc nức nở.

Tiêu Hạ vội nói với cô bé: "Em mau đi tìm gia gia, để anh dẫn dụ tên khốn này!"

Tiểu Nha gật đầu, như con nai nhỏ bị kinh hãi, xoay người chạy về phía nhà.

Lúc này Tiêu Hạ mới thong dong lui về phía cổng lớn, lui hẳn ra ngoài cửa mà vẫn không thấy Dư Xuyên đuổi theo.

Dù cuộc giao thủ với Dư Xuyên chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng Tiêu Hạ đã biết Dư Xuyên không hề đạt đến võ đạo lục phẩm. Võ đạo lục phẩm có thể tiến vào trạng thái phá chướng trong tức khắc, khả năng cảm nhận cực mạnh, kim thép của mình ở trạng thái bình thường căn bản không thể bắn trúng hắn.

Dư Xuyên vừa rồi rõ ràng không tiến vào trạng thái phá chướng, kém xa tiểu đạo cô kia, nhiều nhất chỉ là ngũ phẩm, chưa hoàn thành cố nguyên, một ngày chỉ có thời gian rất ngắn ở trạng thái phá chướng, giống như cậu trước đây.

Tiêu Hạ bỗng nảy ra ý nghĩ, khéo khi tên khốn này còn chẳng phải ngũ phẩm, chỉ là võ đạo tứ phẩm mà thôi.

Tiêu Hạ đoán không sai, anh em nhà họ Dư, Dư Hải võ đạo ngũ phẩm, Dư Xuyên võ đạo tứ phẩm, cả hai đều khoác lác mình là lục phẩm. Tiêu Hổ phẩm cấp thấp hơn một chút, cũng không phân biệt được, nên đã bỏ ra cái giá cao ngất ngưởng hai trăm quan mỗi tháng để mời hai anh em này về làm tổng giáo đầu võ quán.

Tiêu Hạ chỉ là thiếu kinh nghiệm, nếu cậu dùng Đàn thị thập tam kiếm đối kháng với Dư Xuyên, cộng với tốc độ xuất kiếm vô song của mình, Dư Xuyên căn bản không phải đối thủ của cậu.

Sở dĩ Dư Xuyên không dám đuổi theo là vì hắn phát hiện tốc độ xuất kiếm của Tiêu Hạ quá nhanh, hắn không chống đỡ nổi.

Đến giữa trưa, Tiêu Hạ đang một mình ăn cơm trong quán, trong lòng vẫn nghĩ về chuyện của Dư Xuyên, tên khốn này chắc chắn sẽ trả thù mình, hắn sẽ trả thù thế nào đây?

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, từng nhóm võ sĩ trở về, ai nấy đều mệt như chó, thè lưỡi, khom lưng, dường như đi không nổi nữa, lê lết cơ thể bước vào quán cơm.

Tiêu Hạ nhìn thấy ngay Tiêu Chúc Dung, hắn lại vô cùng phấn chấn, không hề có chút vẻ mệt mỏi nào. Hắn bưng khay đến ngồi đối diện Tiêu Hạ, cười nói: "Khách ẩn cư cuối cùng cũng chịu ra khỏi hang rồi!"

"Ngày nào tôi cũng đến ăn cơm mà, ẩn cư ở đâu chứ?"

Tiêu Hạ cười nói: "Các người đi đâu vậy? Sao ai nấy đều mệt như chó thế kia?"

"Trời chưa sáng đã đi chạy dã luyện rồi, chạy ra bờ sông Trường Giang, rồi lại chạy về, chạy hơn bốn mươi dặm."

Tiêu Chúc Dung nhìn quanh hai phía, hạ thấp giọng nói: "Tôi đột phá rồi, tôi có thể nâng được trọng lượng của võ đạo tam phẩm!"

Tiêu Hạ cười gật đầu, "Nhìn ra được, anh không hề mệt chút nào!"

"Chính tôi cũng không biết, chạy hơn bốn mươi dặm mà vẫn tinh thần phơi phới, Tiểu Hoàn Đan đúng là thần dược! Tôi dùng cùng với Hổ Báo Hoàn, cảm giác mỗi ngày một khác."

"Quả thực, lúc mới bắt đầu tiến bộ nhanh nhất, vậy anh đã đủ tư cách nhận Tiểu Hoàn Đan của gia tộc chưa?"

Tiêu Chúc Dung lắc đầu, "Phải thi đỗ võ đạo tam phẩm mới được, tôi định hai ngày nữa đi thử, còn ba ngày nữa là bắt đầu thi rồi."

Tiêu Hạ lúc này mới nhận ra, mình đến triều Tùy đã được nửa năm, nửa năm này đã xảy ra bao nhiêu chuyện rồi?