"Ta chỉ là chẻ đôi mũi nỏ, không hề có ý định bắn hắn. Nếu ta muốn bắn, nhất định sẽ nhắm trúng ngực hoặc yết hầu của hắn rồi. Hơn nữa, ta cũng đâu có biết trên mũi nỏ có độc."

Trong phòng, Tiêu Hạ đang biện bạch cho mình, nói đến cuối câu, cậu nhún vai: "Gia chủ cũng tận mắt chứng kiến rồi đấy, chỉ là trùng hợp thôi!"

Tiêu Tông thở dài: "Ta và Giang Ninh Tiêu gia đã ký giấy sinh tử từ trước, không ai muốn truy cứu trách nhiệm của ngươi cả. Tiểu Thất Lang, ta chỉ muốn nghe lời thật lòng mà thôi."

"Thật sự không truy cứu trách nhiệm sao?" Tiêu Hạ chớp chớp mắt hỏi.

Tiêu Tông gật đầu: "Đảm bảo!"

Mắt Tiêu Hạ sáng rực lên, vội vàng hỏi: "Vậy hai ngàn quan tiền thưởng còn được nhận không?"

Đầu Tiêu Tông lập tức rũ xuống, thật sự hết cách với tên nhóc này.

Tiêu Tông bất đắc dĩ nói: "Chắc là được! Dù sao trước đây dù có xảy ra án mạng vẫn phát tiền thưởng, đó là quy củ!"

Tiêu Tông bỗng nhíu mày: "Nhưng ai nói với ngươi là có hai ngàn quan tiền thưởng?"

"Ai cũng nói vậy mà, trước đây thắng một trận được năm trăm quan, năm nay tăng lên, thắng một trận thưởng hai ngàn quan."

Tiêu Tông lắc đầu: "Là ba trận tổng cộng hai ngàn quan, mỗi người vẫn là năm trăm quan, sau đó thưởng riêng cho người biểu hiện xuất sắc nhất thêm năm trăm quan nữa!"

Tiêu Hạ có chút căng thẳng, nhưng cũng có chút mong đợi.

"Có phải ta... không nhận được giải xuất sắc nhất không?"

Tiêu Tông mỉm cười: "Chưa chắc, ít nhất Tiêu Lâm cực kỳ tán thưởng ngươi, khen ngươi là người xuất sắc nhất. Nếu ngươi chịu nói thật với ta, ta cũng sẽ đề cử ngươi làm người xuất sắc nhất. Tổng cộng có sáu lá phiếu, cuối cùng ai nhiều phiếu hơn sẽ giành được giải thưởng này."

Tiêu Hạ gật đầu: "Vậy lời thật lòng của ta đáng giá năm trăm quan!"

"Nói đi! Ta sẽ bảo Tiêu Hổ bỏ quyền, ngươi sẽ nhận được ba lá phiếu." Tiêu Tông dụ dỗ thêm.

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Gia chủ có biết Trần Bàn đã ám sát con ba lần rồi không?"

Sắc mặt Tiêu Tông thay đổi: "Tại sao?"

"Trần Bàn là cậu của Ngô Tam, là sư phụ của Lưu Nhị Hổ. Hắn không đắc tội nổi với gia chủ nên dồn hết thù hận lên người con."

Tiêu Tông nhíu mày thành một khối, hắn hoàn toàn không biết Trần Bàn lại là cậu của Ngô Tam.

"Hắn ám sát ngươi khi nào?"

"Lần đầu là vào ngày thứ tư chúng ta đến Giang Ninh, ngay trước cổng phủ, Tứ gia tận mắt chứng kiến, gia chủ có thể hỏi ông ấy."

"Hắn thế mà không nói với ta. Được rồi, lát nữa ta sẽ hỏi lại. Còn lần thứ hai thì sao?"

Tiêu Hạ tiếp tục nói: "Lần thứ hai và thứ ba đều là trong lúc đoạt cờ. Lần thứ hai hắn dùng nỏ độc bắn con, con làm lệch hướng mũi nỏ, mũi tên độc vô tình bắn trúng Dư Xuyên đang chuẩn bị tập kích con ở phía sau."

"Ra là vậy, ngươi mượn tay Trần Bàn để giết Dư Xuyên?"

Tiêu Hạ không phủ nhận, thản nhiên đáp: "Gia chủ nên hỏi con, tại sao phải giết Dư Xuyên mới đúng."

"Để lát nữa rồi nói, lần ám sát thứ ba là khi nào?"

"Cũng ở trên núi đoạt cờ, Trần Bàn tập hợp hai cung thủ và hai võ sĩ cấp một để vây công con, còn có cả Tiêu Man Nô nữa, tất cả đều bị con đánh gục. Tiếc là Trần Bàn trúng một phi đao của con nên đã chạy thoát."

Tiêu Tông gật đầu: "Như vậy thì ta sẽ nắm lấy cái thóp này, Tiêu Hoằng sẽ không dám truy cứu trách nhiệm của ngươi nữa."

Dừng một chút, Tiêu Tông lại hỏi: "Tại sao ngươi giết Dư Xuyên?"

"Dư Hải và Dư Xuyên là Thái bảo thứ mười một và mười hai của Vũ Văn Thuật, tên thật là Hướng Hải và Hướng Xuyên, phụng mệnh lẻn vào Giang Đô Tiêu gia để giết con. Trên thuyền ở Trường Giang, chúng đánh ngất con, nhét vào bao tải rồi ném xuống sông. Nếu không phải con liều mạng dùng phi đao rạch bao tải, thì đã chết dưới đáy sông rồi."

"Cái gì?"

Tiêu Tông kinh ngạc đến ngây người, nửa ngày không nói được câu nào.

Tiêu Hạ nhàn nhạt nói: "Con không có ý trách móc gia chủ, có những chuyện quả thực là khó lòng đề phòng. Ngoài ra, con muốn báo cho gia chủ một việc nữa."

"Tiểu Thất Lang, ta thực sự rất xin lỗi!" Tiêu Tông đầy vẻ áy náy.

Tiêu Hạ lắc đầu: "Đây không phải lỗi của gia chủ, quả thực là khó phòng bị. Ngoài ra, Tiêu Lâm nói với con rằng cuối năm nay Thiên tử tuần du Giang Đô, muốn tiếp kiến hậu nhân của Tề Lương Tiêu thị, ai lấy được Tề Lương thế hệ biểu, Thiên tử sẽ tiếp kiến người đó!"

Tiêu Tông trầm ngâm một lát: "Thực ra ta biết, Trưởng công chúa đã nói với ta, Tiêu Hoằng cũng biết, cho nên lần Tam Tiêu tỷ võ này mới kịch liệt như vậy, thậm chí có chút không từ thủ đoạn."

Tiêu Hạ cười nói: "Ý con là, nếu gia chủ muốn lấy được bản thế hệ biểu này, ngày mai con có thể đối đầu với Tiêu Tiển!"

Tiêu Tông chắp tay đi vài bước tới bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời thở dài một tiếng: "Ta không ngại nói thật với ngươi, lý do thực sự khiến ta đồng ý với Tiêu Hoằng để bỏ cuộc trong lần tỷ võ này là vì ta không muốn gặp Thiên tử. Hai người bọn họ gặp Thiên tử thì không sao, nhưng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

Tiêu Hạ tâm niệm khẽ động: "Vì... Tấn Vương?"

Tiêu Tông đầy vẻ đắng chát, gật đầu. Hắn quay lại nhìn Tiêu Hạ: "Cho nên ngươi hãy về Giang Đô trước đi! Đêm nay đi ngay, ngay cả Tiêu Chúc Dung cũng đừng nói, ta sẽ bảo với ông ấy."

Tiêu Hạ trầm ngâm: "Con có thể rời khỏi Giang Đô không?"

Tiêu Tông cười khổ: "Theo lý mà nói không ai ngăn cản được ngươi, nhưng hy vọng ngươi nể mặt ta, tạm thời ở lại đến cuối năm, sang năm ngươi sẽ hoàn toàn tự do."

Tiêu Hạ gật đầu: "Con sẽ không làm gia chủ khó xử!"

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ đi rồi, Tiêu Tông lập tức viết một bức thư khẩn, gọi tâm phúc thủ hạ của mình tới.

Hắn giao thư cho thủ hạ, dặn dò: "Lập tức đi tới kinh thành, tận tay giao bức thư này cho Trưởng công chúa!"

Vũ Văn Thuật vẫn không chịu buông tha Tiêu Hạ, quá nguy hiểm, hắn nhất định phải nhờ Trưởng công chúa ngăn cản.

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Thủ hạ cất thư rồi vội vã rời đi.

Tiêu Tông bước ra khỏi phòng, nói với quản gia: "Lập tức sắp xếp xe ngựa, ta muốn đi bái kiến gia chủ Giang Ninh Tiêu thị!"

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hoằng chắp tay đứng trước sảnh, nhìn hồ nước trong sân, lạnh lùng nói: "Ngươi còn mặt mũi đến gặp ta sao?"

Tiêu Hoằng quay lại nhìn Tiêu Tông đang đứng trên đại sảnh, khinh bỉ hừ một tiếng: "Hay là các ngươi sợ ta vi phạm quy củ, không chịu giao thế hệ phổ ra?"

Tiêu Tông nhàn nhạt nói: "Là ngươi bảo Tiêu Hổ sắp xếp Tiêu Hạ ra sân, lựa chọn của chính ngươi, không trách được người khác!"

Tiêu Hoằng nghiến răng nghiến lợi: "Ta không quản quá trình, chỉ xem kết quả, ngươi đã hứa với ta rồi!"

Tiêu Tông lắc đầu: "Giang Đô Tiêu gia đã cố hết sức, ta không hề vi phạm cam kết của mình. Lần Tam Tiêu đấu võ này, Giang Đô Tiêu gia sẽ không thắng, những chuyện khác đều là vấn đề giữa ngươi và Tấn Lăng Tiêu gia, không liên quan đến ta!"

"Nhưng Tiêu Hạ là tử đệ của Giang Đô Tiêu gia các ngươi!"

Tiêu Hoằng bỗng nổi giận đùng đùng, hắn gào thét: "Nó đã hủy hoại chúng ta, hủy hoại cơ hội gặp Thiên tử của ta, ta nhất định phải giết nó!"

Tiêu Tông vẫn rất bình tĩnh: "Ta đến đây chính là để nói cho ngươi biết, Tiêu Hạ không phải tử đệ của Giang Đô Tiêu gia. Nếu ngươi không bình tĩnh lại mà gây ra đại họa, Giang Đô Tiêu gia và Giang Ninh Tiêu gia đều sẽ gặp họa diệt môn!"

Tiêu Hoằng hít một hơi lạnh: "Lời này của ngươi là ý gì?"

Tiêu Tông lắc đầu: "Đợi ngươi bình tĩnh lại rồi chúng ta hãy nói, giờ nói những điều này cũng chẳng có nghĩa lý gì!"

Tiêu Tông quay người bỏ đi, Tiêu Hoằng vội vàng đuổi theo hai bước: "Huynh trưởng xin dừng bước!"

Tiêu Tông dừng chân, bình thản nhìn hắn.

Tiêu Hoằng chắp tay: "Ta vì sự thất lễ vừa rồi mà xin lỗi huynh trưởng!"

Tiêu Tông trầm ngâm: "Tháng hai năm nay, ngoài thành Giang Đô xảy ra một đại án, Lư công công cùng bốn tên hộ vệ của ông ta đều bị ám sát, chắc ngươi biết chứ!"

Tiêu Hoằng trầm giọng: "Có nghe nói!"

"Lư công công chính là đến đón Tiêu Hạ vào kinh, lúc đó Tiêu Hạ cũng ở trên thuyền, nó là người sống sót duy nhất!"

Tiêu Hoằng bỗng trừng to mắt: "Chẳng lẽ nó chính là..."

Tiêu Tông nhàn nhạt nói: "Cho nên hãy dẹp cơn giận của ngươi đi! Sinh tử của Tiêu Hạ quan trọng hơn việc ngươi gặp Thiên tử nhiều."

Tiêu Tông quay người bỏ đi, Tiêu Hoằng vội nói: "Để ta tiễn huynh trưởng!"

Hắn đi theo Tiêu Tông vội vã ra tới ngoài cửa lớn, nhưng cả hai đều không để ý rằng, phía sau một cánh cửa nhỏ ở góc dưới bên trái đại sảnh, đang có một thiếu nữ vóc người thanh mảnh ẩn nấp, chớp chớp đôi mắt to lộ vẻ sát khí.

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ đã tới bến tàu, mặc cả với một người lái đò, thuê một chiếc thuyền khách năm trăm thạch với giá tám quan tiền để đi Giang Đô.

Người lái đò tháo dây cáp, cười nói: "Công tử lên thuyền đi, lập tức xuất phát!"

Tiêu Hạ nhảy một cái lên thuyền, ngay lúc đó, phía sau bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc và đầy vẻ đê tiện.

"Phúc sinh vô lượng thiên tôn, nghe nói công tử kiếm được một ngàn quan tiền thưởng hả?"