Tiêu Hạ uống Xuân Vũ Đan và Kim Cương Hoàn, khoanh chân ngồi trên giường, để nội tâm tiến vào trạng thái không minh, lặng lẽ vận chuyển khẩu quyết mà Viên Thủ Thành đã truyền cho mình trong đan điền.

Việc kết đan tu luyện lần này không hề hung hiểm như bước cuối cùng của Cố Nguyên trước đó, dù có bị người khác quấy rầy cũng không đến mức tẩu hỏa nhập ma.

Đúng lúc này, cậu nghe thấy tiếng bước chân, lập tức thu công, trạng thái phá chướng cũng theo đó mà biến mất.

Tiêu Hạ đứng dậy mở cửa, Tiêu Chúc Dung đang đứng trước cửa phòng cậu, vẻ mặt bất lực nhìn cậu.

"Ta nghe Tứ gia nhắc tới mới biết ngươi đã về."

Tiêu Hạ để hắn vào phòng, thản nhiên nói: "Phòng của ta có người từng vào rồi."

Tiêu Chúc Dung giật mình: "Có mất thứ gì không?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Những thứ quan trọng ta đều mang theo bên người, trong rương chỉ còn lại ít quần áo, đã bị người ta lục lọi qua."

Tiêu Chúc Dung nghiến răng căm hận: "Chắc chắn lại là hai tên khốn đó!"

"Hình như bọn chúng không ở đây?"

Tiêu Hạ đã đi một vòng trong phủ, không hề cảm nhận được sự tồn tại của anh em nhà Dư.

Tiêu Chúc Dung lắc đầu: "Ngươi không ở trong phủ, bọn chúng cũng chẳng chịu ở, chúng đã chuyển ra ngoài khách điếm rồi. Nhị gia rất tức giận nhưng cũng chẳng làm gì được."

Tiêu Hạ cười lạnh một tiếng: "Bọn chúng đang tìm ta khắp nơi đấy!"

"Ngươi có thể ra tay trước!"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Ta không muốn thay Nhị gia gánh tội!"

Tiêu Chúc Dung tâm niệm khẽ động, chợt hiểu ra ý của Tiêu Hạ.

"Ý ngươi là Nhị gia biết bọn chúng là lục phẩm giả sao?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Ông ta chắc chắn biết, chỉ là giả vờ như không biết mà thôi!"

"Tại sao ông ta lại làm vậy? Tại sao phải tổn hại đến lợi ích của Giang Đô Tiêu gia?"

Tiêu Chúc Dung phẫn nộ, Nhị gia làm vậy chẳng phải là công khai muốn Giang Đô Tiêu gia thua trong cuộc đấu võ lần này sao?

Tiêu Hạ mỉm cười: "Không phải ai cũng đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu, nhưng ta nghĩ là Giang Ninh Tiêu gia đã nắm thóp Nhị gia. Để đạt được chức Giang Đô huyện úy, ông ta chỉ có thể sai càng thêm sai."

"Ai nói cho ngươi biết Nhị gia muốn có chức Giang Đô huyện úy?"

"Tiêu Hoàn!"

Sự phẫn nộ trong mắt Tiêu Chúc Dung dần tan biến, hắn chợt nhận ra Tiêu Hạ đã trở nên rất trưởng thành, còn mình thì lại quá ngây thơ, chẳng biết gì cả.

Tiêu Hạ vỗ vai hắn: "Chúng ta đi ăn cơm thôi, ta còn muốn hỏi ngươi vài chuyện đây!"

Hai người đến tửu lâu đối diện, cơm nước của họ đều là đồ đặt trước, trực tiếp lấy khay tại cửa sổ nhà bếp ở tầng một, không đủ thì có thể lấy thêm, muốn ăn bao nhiêu suất cũng được.

Hai người bưng khay lên tầng hai, thấy có không ít người, võ sĩ của Giang Đô Tiêu gia phần lớn đều đang ăn cơm ở đó.

Tìm một chiếc bàn trống ngồi xuống, Tiêu Chúc Dung cười hỏi: "Ngươi muốn hỏi gì?"

"Ta muốn hỏi hạng mục đoạt cờ có bao nhiêu người tham gia?"

"Hạng mục đoạt cờ tổng cộng có ba mươi người tham gia, mỗi nhà cử mười người, một đội trưởng và chín đội viên. Gồm ba võ sĩ nhất cấp, ba võ sĩ nhị cấp, ba võ sĩ tam cấp. Đội trưởng thường là khách khanh, bên chúng ta là Dư Xuyên làm đội trưởng. Sau đó mỗi nhà cử thêm một người đánh chặn. Nghe nói quy tắc năm nay đã thay đổi."

"Thay đổi thế nào?" Tiêu Hạ hỏi.

Lúc này, bên cạnh truyền đến một giọng nói: "Tất cả mọi người bắt buộc phải ở trên sân đấu đủ hai canh giờ rưỡi thì cờ mới xuất hiện."

Tiêu Hạ quay đầu lại, chính là võ sĩ nhất cấp đội trưởng Lý Chân, hắn bưng khay ngồi xuống, cười với Tiêu Hạ: "Nghe Tứ gia nói, ngươi cũng muốn tham gia đoạt cờ?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta rất hứng thú với giải thưởng!"

"Vậy thì ngươi phải là người cắm cờ mới được, giải thưởng chỉ có một phần, dành cho người cuối cùng cắm cờ!"

Sắc mặt Tiêu Chúc Dung khẽ biến, hạ thấp giọng nói với Tiêu Hạ: "Chuyện quan trọng như vậy, sao ngươi không bàn bạc với ta một tiếng?"

Tiêu Hạ ngẩn ra: "Tham gia đoạt cờ không ổn sao?"

Tiêu Chúc Dung lập tức sốt sắng: "Ngươi không biết sao? Đoạt cờ sẽ chết người đấy, lần nào cũng có người chết, mà không chỉ một người đâu."

Lý Chân lắc đầu nói: "Bát lang không nên nói vậy, hạng mục nào mà chẳng chết người, lần trước đấu thủy chết một người, lôi đài tái cũng chết một người."

"Lần trước đoạt cờ chết mấy người?" Tiêu Hạ hỏi.

"Ba người, mỗi nhà một người!"

Lý Chân nghiêm nghị nói: "Chính vì nguy hiểm nên tất cả người tham gia đều phải ký sinh tử trạng, quan phủ sẽ không truy cứu nữa."

"Lý đại ca vừa nói quy tắc thay đổi, là hôm nay mới đổi hay đã đổi từ trước?"

Lý Chân lắc đầu: "Không phải hôm nay, ba tháng trước đã định rồi. Vì người chết đều ở thời khắc cuối cùng, mọi người vì tranh giành cờ mà không tiếc ra tay độc ác với nhau. Cho nên ở lại trong rừng núi lâu hơn một chút, loại bớt người đi thì sẽ không xảy ra tranh chấp tàn khốc ở cuối cùng nữa. Ngoài ra năm nay thiết lập ba đài cờ, nghe nói cách nhau rất xa, cho đến phút cuối cùng, ba nhà rút thăm mới quyết định cắm cờ đỏ ở đài nào. Cũng là để phân tán người tham gia, nhưng độ khó rõ ràng đã tăng lên, có thể nói là hoàn toàn dựa vào vận may!"

Tiêu Hạ gật đầu hỏi tiếp: "Ba hạng mục đó theo thứ tự thế nào?"

"Buổi sáng là đoạt cờ và đấu thủy, hai hạng mục diễn ra cùng lúc, đều là hai canh giờ rưỡi, buổi chiều là lôi đài tái."

Tiêu Chúc Dung cuối cùng không nhịn được đứng dậy nói: "Ta đi tìm Tứ gia, ngươi không được mạo hiểm tham gia cuộc thi đoạt cờ!"

Hắn quay người định đi, Tiêu Hạ nắm chặt lấy cổ tay hắn: "Việc ta tham gia là do Trương tổng quản và gia chủ thương lượng xong mới quyết định, ta có kế hoạch của riêng mình, Bát lang tuyệt đối đừng làm chuyện dư thừa!"

Ánh mắt Lý Chân thoáng qua vẻ kinh ngạc, hắn vội vàng cúi đầu ăn cơm.

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hổ nghe xong báo cáo của Lý Chân, hắn cười lạnh một tiếng: "Nó nhất định muốn tham gia thì cứ để nó đi, nhỡ xảy ra chuyện gì cũng không liên quan đến ta, dù sao cũng là gia chủ sắp xếp."

Tiêu Hạ liên tục không nghe chỉ huy, lần trước công khai khiến mình mất mặt trước đám đông, lần này lại tự ý rời phủ mất tích ba ngày, khiến Tiêu Hổ cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa.

Hắn đã không muốn quản nữa rồi, Hán Vương muốn trách thì cứ trách đi!

Thiếu niên này thật sự khiến hắn chán ghét đến tột cùng.

Lý Chân cẩn thận nói: "Ti chức cũng nghĩ như vậy, nếu đệ tử Tiêu gia ai cũng sợ nguy hiểm mà không tham gia, sẽ khiến mọi người có ý kiến!"

"Ta biết, ngươi để mắt tới nó một chút, cố gắng đừng để nó gặp nguy hiểm!"

Tiêu Hổ thở dài, hắn dự đoán Tiêu Hạ sẽ bị chặn đánh và loại ngay từ đầu, nguy hiểm thực sự nằm ở trên đỉnh núi và đích đến, Tiêu Hạ chắc không trụ được đến lúc đó đâu.

---❊ ❖ ❊---

Trong phòng Tiêu Chúc Dung, Tiêu Hạ thoải mái uống một ngụm trà nóng, cười hỏi: "Bát lang tham gia hạng mục gì?"

"Ta tham gia đấu thủy."

"Đấu thủy là gì, kể ta nghe xem!"

"Đấu thủy thực ra cũng là đoạt cờ, đoạt cờ trên sông Trường Giang, mỗi nhà ba chiếc thuyền mười tám người, chia làm ba đoạn. Mọi người cầm kiếm cùn đấu với nhau trên sông, đánh đối phương rơi xuống nước, đợi đến khi cuối cùng chỉ còn một người thì cờ đỏ mới xuất hiện, người cuối cùng đó sẽ đoạt cờ."

"Nếu bị đánh ngất rơi xuống nước, có chết đuối không?"

Tiêu Chúc Dung lắc đầu: "Mọi người đều mặc phao gỗ mềm, lại có đồng đội trợ giúp, thường thì không chết đuối được."

Tiêu Hạ chợt cười nói: "Ta phát hiện trong này có lỗ hổng đấy! Giả sử ta cứ trốn ở một bên, không tham gia đánh đấm, đợi đến cuối cùng ta mới ra hái quả có được không?"

Tiêu Chúc Dung cười: "Ngươi mơ đẹp thật đấy, tổng cộng chia làm ba trận đấu, nếu trận trước cứ lười biếng không ra trận sẽ bị phạt loại trực tiếp, coi như toàn quân bị diệt. Hơn nữa ngươi không ra sân, đồng đội của ngươi căn bản không chống đỡ nổi, rất nhanh sẽ bị tiêu diệt hết, cho nên bắt buộc phải dốc sức tham chiến."

Tiêu Hạ gật đầu: "Thì ra là vậy, ngươi thấy lần này nhà nào có thể thắng cuối cùng?"

Tiêu Chúc Dung trầm ngâm một chút nói: "Thực ra chúng ta đều hiểu rõ trong lòng, chắc chắn là Tấn Lăng Tiêu gia!"

"Tại sao?"

Tiêu Chúc Dung thở dài: "Vì năm nay Tiêu Tiển tham gia, họ còn có hai khách khanh ngũ phẩm, thực lực rõ ràng vượt xa hai nhà kia. Nhưng nghe nói Tiêu Tiển tham gia là có điều kiện, điều kiện cụ thể là gì thì ta không biết."

"Không đúng nha!"

Tiêu Hạ chợt nghĩ ra một chuyện, gõ gõ bàn nói: "Nhị gia chẳng phải cũng là ngũ phẩm sao? Tại sao ông ta không tham gia."

"Theo lý mà nói thì ông ta có thể tham gia, ông ta cũng là đệ tử Tiêu gia, nhưng không biết tại sao ông ta không chịu tham gia, có lẽ ông ta sợ làm hạ thấp thân phận của mình."

"Kiêu căng!"

Tiêu Hạ mắng một câu, lại hận hận nói: "Nếu Trương Giác còn ở đây, thì đến lượt bọn họ sao?"

Tiêu Hạ biết Trương Giác vốn là khách khanh do gia chủ mời về, cộng thêm tiểu đạo cô, lại thêm việc tự mình bồi dưỡng ra, Giang Đô Tiêu gia chắc chắn sẽ đại thắng.

Chỉ là tên ngốc Tiêu Hổ này, vì tư lợi mà đuổi Trương Giác đi.

Giang Đô Tiêu gia có một ván bài tốt thế mà bị hắn đánh cho nát bét.

Gia chủ cũng là người mềm lòng, thế mà lại bị Tiêu Hổ xoay như chong chóng, chẳng lẽ gia chủ thực sự nghĩ Tiêu Hổ có thể làm được chức Giang Đô huyện úy sao?