Tiêu Hạ đi một vòng lớn, bỏ lại hai vị sư huynh của Tiêu Man Nô ở thành Đông, lúc này mới tìm đến căn nhà nhỏ ở thành Nam.

Đẩy cửa bước vào, bên trong có tiếng người trò chuyện. Viên Thủ Thành đang ngồi đối diện uống rượu với một nam tử vạm vỡ, bóng lưng quen thuộc kia khiến Tiêu Hạ không khỏi xúc động.

"Trương thúc, người đến từ khi nào vậy?"

Nam tử quay người lại, mỉm cười nhìn Tiêu Hạ, chính là Trương Giác đã mấy tháng không gặp.

"Ta đi Giang Nam chăm sóc vài người già, tiện đường đến thăm con. Không ngờ con đã thành công Cố Nguyên, thật khiến ta kinh ngạc."

Trương Giác vẫy tay bảo Tiêu Hạ lại ngồi. Đứa trẻ này không chỉ Cố Nguyên thành công mà còn cao lớn khỏe mạnh hơn, thay đổi quá nhiều.

"Ta lại báo cho con một tin tốt, mẫu thân con vẫn còn sống!"

Tiêu Hạ cười gật đầu: "Thực ra con biết ạ!"

"Sao con lại biết?"

"Đơn giản thôi! Nếu người đã qua đời, ai sẽ giúp con giải phong ấn đan điền?"

Trương Giác cười ha ha: "Nói cũng có lý!"

"Người đang ở Thành Đô sao?" Tiêu Hạ hỏi tiếp.

Trương Giác ngập ngừng một chút rồi gật đầu: "Bà ấy đang ở núi Thanh Thành, đã xuất gia làm đạo sĩ. Năm đó Thiên tử muốn giết bà ấy, may nhờ Trưởng công chúa cầu tình, Thiên tử mới ra lệnh cho bà ấy xuất gia để thay cho án tử."

Tiêu Hạ không muốn nhắc lại chuyện xưa nên chuyển chủ đề.

"Trương thúc về đúng lúc quá, người có thể cho con công thức của Bích Xà Đan không?"

Trương Giác ngẩn ra: "Con cần công thức Bích Xà Đan làm gì?"

Tiêu Hạ không giấu giếm, kể lại chuyện trao đổi với Tiêu Man Nô cho Trương Giác nghe, chỉ lược bỏ đoạn mình bị quyến rũ.

Trương Giác gật đầu: "Cung phổ của Xương Nghĩa Chi quả thực không tệ, có thể coi là võ nghệ thượng đẳng, nhưng không phải là tốt nhất. Tốt nhất phải là cung pháp của Trưởng Tôn Thịnh, được mệnh danh là Thần tiễn đệ nhất Đại Tùy. Đó là võ nghệ cực phẩm khó lòng cầu được, con nên tìm Trưởng Tôn Thịnh học bắn cung, ông ấy còn có thể chỉ điểm dựa trên tình trạng cá nhân của con."

Tiêu Hạ cười khổ: "Trương thúc nói đùa rồi, con chưa từng gặp Trưởng Tôn Thịnh, đi đâu tìm ông ấy để học bắn cung? Hơn nữa chưa chắc ông ấy đã chịu dạy con."

"Đừng nghe ông ta nói bậy!"

Viên Thủ Thành ngồi bên cạnh bĩu môi: "Cái chính không nằm ở cung pháp tốt hay xấu, mà ở người học bắn. Cung pháp cao minh như của Xương Nghĩa Chi mà vào tay đệ tử Giang Ninh Tiêu gia thì luyện thành cái dạng gì, lúc đoạt cờ con chẳng phải đã lĩnh giáo rồi sao."

Tiêu Hạ cạn lời, không ngờ lúc mình đoạt cờ, vị lão đạo sĩ này lại ở ngay bên cạnh.

Viên Thủ Thành nâng chén rượu cười nói: "Hơn nữa con cũng từng gặp Trưởng Tôn Thịnh rồi!"

"Con gặp khi nào ạ?" Tiêu Hạ ngơ ngác.

"Tiêu Hổ chẳng phải bị ông ta bắn chết bằng một mũi tên sao?"

"A!" Tiêu Hạ trợn tròn mắt: "Vị bát phẩm cao thủ đó chính là Trưởng Tôn Thịnh?"

Viên Thủ Thành thản nhiên nói: "Cách một tấm lều mà bắn chết người chính xác như vậy, ngoài ông ta ra, thiên hạ còn ai làm được?"

Tiêu Hạ chợt nhận ra lạc đề, vội hỏi Trương Giác: "Trương thúc, người có thể cho con công thức Bích Xà Đan không?"

Trương Giác lắc đầu: "Ta không có công thức!"

"Vậy Bích Xà Đan mà Kiều tỷ dùng để luyện võ lấy ở đâu ra?"

"Cũng là mẫu thân con đưa. Năm đó ta đến Lạc Dương gặp mẫu thân con, bà ấy đưa cho ta một túi lớn, cả Kim Cương Hoàn cũng là bà ấy đưa."

Tiêu Hạ bất lực, lại đưa ánh mắt cầu viện về phía Viên Thủ Thành. Viên Thủ Thành đang uống rượu, bị sặc một cái, ho sù sụ. Ông xua tay: "Thằng nhóc con nhìn ta có ích gì, ta làm sao biết công thức."

Trương Giác chợt động lòng, cười nói: "Thực ra Viên thiên sư đúng là có cách!"

Viên Thủ Thành lườm ông một cái: "Mập mạp kia, đừng nói bậy!"

Trương Giác cười với Tiêu Hạ: "Trước đây chẳng phải ta đã đưa con công thức Tiểu Hoàn Đan rồi sao? Công thức không vấn đề gì, nhưng Tiểu Hoàn Đan của họ luyện ra lại tệ hại, e rằng ngay cả ba phần công hiệu của Ngũ Hành Tán cũng không bằng. Ta đoán là phương pháp luyện đan của họ không đúng. Hãy để Viên thiên sư đưa con một phương pháp luyện đan thực sự, hiệu quả tuy không bằng Bích Xà Đan của mẫu thân con luyện, nhưng tuyệt đối không kém hơn Long Hổ Đan thông thường."

Viên Thủ Thành vội xua tay: "A Bảo, đừng nghe tên béo đen này nói nhảm, ta biết luyện đan từ bao giờ?"

Tiêu Hạ mỉm cười giơ một ngón tay lên. Viên Thủ Thành trợn mắt: "Con nghĩ ta là kẻ cúi đầu vì một trăm quan tiền sao?"

"Con nói là một ngàn quan!"

"Khụ! Khụ!"

Viên Thủ Thành ho khan một hồi: "Mấy chục năm không luyện đan rồi, được thôi! Vì nể mặt mẫu thân con, ta sẽ thử xem!"

Ông lại xoa xoa ngón tay với Tiêu Hạ, Tiêu Hạ lấy từ trong ngực ra một phong thư đưa cho ông.

Viên Thủ Thành thỏa mãn nói: "Con đưa cả công thức và phương pháp luyện đan cũ cho ta, để ta nghiên cứu một chút!"

Trong phòng có sẵn giấy bút, Tiêu Hạ cầm bút viết công thức, lại viết luôn cả phương pháp luyện đan đính kèm đưa cho Viên Thủ Thành.

Viên Thủ Thành cầm lấy đi sang một bên nghiên cứu.

Trương Giác cười rót cho Tiêu Hạ một chén rượu: "Sao con không hỏi về A Kiều?"

"Con cũng định hỏi, cô ấy không về cùng người sao?"

Trương Giác mỉm cười: "Nó ở lại núi Thanh Thành, bái mẫu thân con làm thầy, học cách phối thuốc luyện đan. Thực ra dù ta có đưa công thức cho con cũng vô dụng, ngoài mẫu thân con ra, thiên hạ không ai có thể luyện ra Bích Xà Đan và Xuân Vũ Đan."

"Vậy còn Long Hổ Đan? Dược sư bình thường chắc luyện được chứ ạ?" Tiêu Hạ thắc mắc hỏi.

Trương Giác liếc nhìn Viên Thủ Thành, mỉm cười: "Những phương sĩ luyện đan đó quỷ quyệt lắm. Thiên Vương Đan, Long Hổ Đan, Ngũ Hành Tán đều là do họ phối chế ra, nhưng họ chỉ tung công thức ra ngoài, còn phương pháp luyện đan lại giấu làm của riêng. Điều đó khiến đan dược của mỗi võ học thế gia đều khác nhau, dù đôi khi tên giống nhau nhưng công hiệu hoàn toàn khác biệt."

"Vậy ra phương pháp luyện đan mới là bí mật thực sự của họ?"

Trương Giác vuốt râu: "Không sai chút nào!"

Tiêu Hạ gật đầu rồi cười nói: "Vừa nãy Trương thúc nói võ nghệ thượng đẳng, võ nghệ cực phẩm là ý gì? Chẳng lẽ võ nghệ còn phân cấp bậc sao?"

Trương Giác cười ha ha: "Đây là mấy bảng xếp hạng do kẻ rảnh rỗi đặt ra, sau này con sẽ dần biết. Người Tiên Ti rất thích làm mấy thứ hoa hòe hoa sói này."

Nói đến đây, Trương Giác lấy ra một hồ lô nhỏ đưa cho Tiêu Hạ: "Đây là mẫu thân con đưa cho con, mỗi ngày một viên, uống trong ba mươi ngày, phong ấn đan điền của con sẽ biến mất hoàn toàn."

Tiêu Hạ do dự, đan điền của mình đã đột phá rồi, còn cần uống nữa không?

Viên Thủ Thành đi tới cười nói: "Cứ uống đi! Mẫu thân con đưa cho, chắc chắn chỉ có lợi thôi."

Tiêu Hạ gật đầu, nhận lấy hồ lô cất vào trong ngực. Viên Thủ Thành đưa công thức cho cậu: "Thuật luyện đan của mấy chục năm trước, người biết không còn nhiều, hiệu quả sẽ không kém hơn cái gọi là Long Hổ Đan của họ đâu."

Tiêu Hạ vui mừng: "Con đưa cho Giang Đô Tiêu gia có được không ạ?"

Viên Thủ Thành do dự một chút, ông đang định hỏi xem có nên lấy thêm một khoản tiền không, cuối cùng nghĩ lại thôi bỏ đi.

"Đây là thứ con bỏ ra một ngàn quan tiền mua, muốn đưa cho ai là chuyện của con, không liên quan đến ta!"

Tiêu Hạ lập tức nghĩ đến việc có thể đưa thêm một phần cho Tấn Lăng Tiêu gia, dù sao họ cũng đã cho mình mười ngàn quan tiền, nhân tình này phải trả.

Cậu lập tức chép một bản, đưa cho Trương Giác: "Bản này phiền Trương thúc chuyển giúp con cho gia chủ Tấn Lăng là Tiêu Lâm."

Trương Giác nhận lấy cười nói: "Ta vừa vặn cũng định tìm ông ấy, để ta chuyển giúp con!"

"Trương thúc khi nào đi ạ?" Tiêu Hạ hỏi.

"Chiều nay đi luôn!"

"A! Không ở lại thêm vài ngày sao?"

Trương Giác lắc đầu: "Việc quá nhiều, xong việc ở Giang Nam, phía Ba Thục còn một đống chuyện phiền phức, chẳng cho ta lấy một cơ hội thở dốc."

Tiêu Hạ muốn đi, Trương Giác tiễn cậu ra cửa, dặn dò đi dặn dò lại: "Con tuy đã Trúc Cơ xong Cố Nguyên, nhưng thiên hạ rộng lớn, tàng long ngọa hổ, con nhất định phải khiêm tốn, càng khiêm tốn càng tốt. Giống như con từng nói, hiện tại con chỉ có thể đi lại ở bìa rừng, tuyệt đối không được đi sâu vào trong, hiểu chưa?"

Tiêu Hạ lặng lẽ gật đầu, cậu hoàn toàn hiểu được sự tàng long ngọa hổ trong thiên hạ, ví dụ như Viên Thủ Thành, ai mà biết vị lão đạo sĩ này lại thâm sâu khó lường đến thế?

Khiêm tốn mới là đạo lý!

"Đúng rồi! Cặp chặn giấy sư tử bạch ngọc đó con đã trả lại cho Sài Thiệu rồi, con cũng đã gặp vợ chồng họ, họ hứa sẽ xóa bỏ ân oán với Trương thúc."

Trên mặt Trương Giác lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, ông vỗ vai Tiêu Hạ: "Bảo trọng, sang năm chúng ta gặp lại!"