Tiểu đạo cô vừa đi tới trước cổng núi Thái Thanh Cung, bỗng nhiên có một bóng người nhảy xuống từ trên cây đại thụ, đó chính là thúc phụ Trương Giác đang đứng trước mặt nàng.

"Sao con lại đưa Hàn Sương Kiếm cho cậu ta?" Trương Giác hỏi.

Trong lòng tiểu đạo cô có chút bất an, cúi đầu nói nhỏ: "Nhị thúc, bộ kiếm pháp kia thích hợp với đoản kiếm hơn, dù sao con cũng không dùng đến, nên đưa cho cậu ấy thôi!"

Trương Giác thầm thở dài, cháu gái mình lại đem Hàn Sương Kiếm cho Tiêu Hạ, đúng là ý trời!

Trương Giác không truy cứu chuyện kiếm nữa, ông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Cậu ta luyện thế nào rồi?"

"Cũng tạm ạ!" Tiểu đạo cô miễn cưỡng đáp.

Trương Giác cười ha hả: "Có thể được con khen là 'tạm', vậy chứng tỏ cậu ta rất xuất sắc rồi!"

"Ngộ tính cũng được, nhưng cậu ấy uống Kim Cương Hoàn mà không chạy bộ, lãng phí mất hơn phân nửa!"

Trương Giác đột ngột trợn tròn mắt: "Con bảo cậu ta uống thuốc rồi chạy bộ?"

"Chẳng phải trong sổ tay của Nhị thúc viết thế sao? Uống Kim Cương Hoàn phải chạy bộ mới phát huy được dược hiệu, chẳng lẽ không đúng ạ?"

Trương Giác thầm kêu khổ, cái thân thể gầy yếu kia của Tiêu Hạ, sao chịu nổi dược tính mãnh liệt như hổ như sói của Kim Cương Hoàn chứ!

"Con nói đúng, là phải chạy bộ!"

Trương Giác bất lực, chuyện đã đến nước này, đành để thằng nhóc đó tự mình gánh chịu vậy!

"A Kiều, sao con lại lén chạy ra ngoài nữa rồi!"

Từ trong đạo cung, một đạo cô chừng hơn ba mươi tuổi bước nhanh ra. Bà không thèm nhìn Trương Giác, xị mặt quở trách tiểu đạo cô: "Lần trước con lén chạy ra ngoài, là ta thay con cầu xin Quan chủ, lần này con định giải thích thế nào đây?"

Tiểu đạo cô cúi đầu không dám lên tiếng.

"Tam muội, A Kiều là đến gặp ta!" Trương Giác giải thích.

Đạo cô tên là Trương Liên, là tộc muội của Trương Giác, mười lăm tuổi đã xuất gia làm đạo cô, nhưng cũng nhờ vậy mà tránh được kiếp nạn diệt vong của nhà Trần.

Tiểu đạo cô được bà nuôi dưỡng từ lúc một tuổi, mười một năm qua, Trương Liên coi nàng như con ruột, quản thúc vô cùng nghiêm khắc nhưng cũng cực kỳ yêu thương.

Trương Liên trừng mắt nhìn huynh trưởng: "Ta biết con bé đi làm gì, không cần huynh giải thích!"

Bà dịu giọng nói với tiểu đạo cô: "Mau đi đi! Quan chủ sắp điểm danh rồi."

Tiểu đạo cô dạ một tiếng rồi chạy biến đi.

Trương Giác nhìn cháu gái đi vào cổng núi, lúc này mới nói với Trương Liên: "Mấy ngày trước ta đã tới Tương Dương."

Thần sắc Trương Liên lập tức trở nên nghiêm nghị.

"Kẻ thù ở Tương Dương ư?"

Trương Giác gật đầu.

"Nhưng huynh vẫn không ám sát thành công?"

Trương Giác lắc đầu: "Bên cạnh hắn có thêm hai hộ vệ võ đạo bát phẩm, vừa mới áp sát đã bị bọn chúng phát hiện."

"Lại là võ đạo bát phẩm!" Sắc mặt Trương Liên thay đổi, chính bà cũng cảm thấy chấn động.

Trương Giác cười khổ: "Trong đó có một người muội từng gặp rồi."

"Là ai?"

"Bát Tý Na Tra Hầu Quân Tập!"

"A! Hắn chẳng phải đang làm nghề 'không vốn' ở vùng Trung Nguyên sao? Vậy mà lại đi làm chó săn cho lũ quyền quý!"

Trương Giác thở dài: "Hắn vốn là con cháu quan lại, ra ngoài bôn ba mấy năm, cuối cùng vẫn phải quay về quan trường. Lần này ta suýt chút nữa đã chết trong tay hắn, bị hắn truy đuổi từ Tương Dương đến tận Giang Lăng, buộc phải nhảy xuống Trường Giang mới thoát được tính mạng."

"Huynh có hơi phóng đại rồi đấy!"

"Không hề phóng đại, hai cao thủ võ đạo bát phẩm vây công từ hai phía, nếu không phải ta chuẩn bị trước, ta tuyệt đối không thoát nổi tường cao, đã chết ở đó rồi."

Nói đến đây, Trương Giác nghiêm giọng: "Ta chỉ sợ muội và A Kiều khinh địch, nên tối nay đặc biệt đến nhắc nhở hai người, mấy năm nay tạm thời đừng nghĩ đến chuyện báo thù."

Trong mắt Trương Liên lóe lên vẻ bi phẫn, nghiến răng nói: "Mối thù máu của hai mươi bảy mạng người trong gia đình, sao có thể không báo?"

"Thù tất phải báo, nhưng cần phải bàn tính lâu dài. Lần này ta hơi lỗ mãng rồi, người mà chết thì còn nói gì đến báo thù nữa? Nhất là A Kiều còn nhỏ, nếu nó có mệnh hệ gì, chúng ta làm sao xứng với Đại ca?"

Sự thù hận trong mắt Trương Liên dần tan đi, bà khẽ gật đầu: "Lời khuyên của huynh, ta ghi nhớ rồi!"

"Muội hiểu là tốt rồi, cảm ơn muội mấy ngày qua đã thay ta bảo vệ đứa nhỏ đó!"

Trương Liên im lặng một lát rồi hỏi: "Huynh bồi dưỡng đứa trẻ đó, không đơn giản chỉ là học võ để tự vệ thôi đúng không?"

Trương Giác cười nói: "Học võ tự vệ đương nhiên là một phần."

"Phần còn lại thì sao?"

Trương Giác có chút không vui: "Liên muội, một số chuyện muội đừng quản quá nhiều."

"Huynh trưởng, có phải huynh vẫn còn chuyện gì giấu ta không?"

Ánh mắt Trương Liên như dao nhìn chằm chằm huynh trưởng: "Huynh đừng tưởng ta ở trong Thái Thanh Cung thì không biết gì. Nếu ta không đoán sai, lý do thực sự huynh đến Giang Đô chính là vì đứa trẻ này. Nó có phải con trai của Tiêu Xuân Vũ không?"

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ chạy một mạch hơn mười dặm, dạ dày cậu như "bùm" một tiếng nổ tung, một đợt sóng lửa trào dâng thẳng xuống lòng bàn chân, luồng sức nóng này ập đến vô cùng mãnh liệt.

Tiêu Hạ đau đớn kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất. Cậu chỉ cảm thấy một ngọn lửa hừng hực đang thiêu đốt dọc theo xương chân mình, tất nhiên, đây chỉ là cảm giác, không phải thực sự bốc cháy.

Nhưng cảm giác đau đớn như xương cốt bị thiêu đốt lại vô cùng chân thực, y hệt như lúc cậu bị lửa bật lửa đốt trúng tay trước kia.

Đau đến mức cậu kêu gào lăn lộn, lúc này, toàn bộ gân mạch và lục phủ ngũ tạng như bị một ấm nước sôi dội vào, khiến cậu như sắp bị luộc chín.

Hai luồng đau đớn đan xen vào nhau, Tiêu Hạ "Á!" lên một tiếng rồi ngất lịm đi.

Không biết bao lâu sau, cậu lờ đờ tỉnh lại, cơn đau khắp người đã biến mất không dấu vết, chỉ thấy toàn thân từ trong ra ngoài như bị rút cạn, không còn chút sức lực nào.

Tiêu Hạ cố gượng ngồi dậy, nhìn vị trí của mặt trăng, mẹ kiếp! Ít nhất cũng đã ngất đi hai tiếng rồi.

May mà tối nay không gặp chó hoang, nếu không thì đến cặn xương ta cũng chẳng còn.

Tiêu Hạ dở khóc dở cười, tiểu đạo cô có lòng tốt thật, nhưng đúng là hại người mà! Nếu biết đau đớn thế này, đánh chết cậu cũng không chạy bộ. Trước kia tốt biết bao, giống như uống vài chén rượu nhỏ, toàn thân nóng lên một chút, không biết từ lúc nào là kết thúc, còn bây giờ... haizz! Suýt chút nữa mất cả cái mạng già.

Đây đâu phải Kim Cương Hoàn, đây tuyệt đối là Truy Mệnh Hoàn, còn "xuân phong hóa vũ" cái gì chứ, phi!

Oán trách thì oán trách, nhưng Tiêu Hạ cũng thừa hiểu, có lẽ đây mới là hiệu quả thực sự của Kim Cương Hoàn.

Ngày mai đi xem lão Trương đã về chưa, hỏi xem ông ta có cách nào giảm đau không.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, cậu tìm thấy chùa Kim Liên nằm ở phía đông thành. Cậu lập tức hiểu ra ám chỉ của tiểu đạo cô, chùa Kim Liên sát vách tường thành, bên cạnh có một đoạn gạch tường bong tróc, lộ ra lớp đất vàng bên trong.

Tường thành tuy không sụp đổ, nhưng cậu hoàn toàn có thể bám vào lớp đất vàng đó mà leo lên, rất dễ dàng để vào thành.

Sáng hôm sau, Tiêu Hạ tìm thấy Trương Giác, ông quả nhiên đã về.

Không đợi cậu mở lời, Trương Giác đã cười toe toét: "Đau đến mức không chịu nổi đúng không?"

"Sao ông biết?"

Trương Giác mỉm cười: "Ta thấy con chạy bộ rồi."

Tiêu Hạ cũng cười: "Tôi phát hiện ra mấy người võ nhân giang hồ các ông đều là loài cú đêm, sao ai nấy đều xuất hiện vào ban đêm thế?"

"Người khác ta không biết, nhưng ta đúng là như vậy. Thuở thiếu niên ta phải uống thuốc vào ban đêm, luyện võ vào ban đêm, nên đã hình thành thói quen hoạt động về đêm rồi."

"Thực sự đau quá, có cách nào giảm đau không?"

Trương Giác cười nói: "Con có thể tự đánh mình ngất đi!"

Tiêu Hạ thở dài: "Chú Trương đừng đùa nữa, tôi nói thật đấy, nếu không giảm đau được, tôi sợ mình không kiên trì nổi."

"Con gọi ta là chú Trương?"

Trương Giác cười như không cười: "Có phải con có ý gì với cháu gái ta, nên sợ gọi ta là đại ca sẽ làm cao vai vế của con bé?"

"Cháu gái ông tối qua hại tôi thảm quá, tôi nào dám có ý đồ xấu với cô ấy."

Tiêu Hạ đỏ mặt, vội vàng đổi chủ đề, cậu lấy bình thuốc đặt lên bàn: "Thuốc cũng sắp hết rồi."

Trương Giác nhìn chằm chằm bình thuốc: "Kim Cương Hoàn rất bá đạo, nhưng hiệu quả cực tốt. Luyện võ chính là như vậy, con chịu đựng gấp mười lần nỗi đau của người khác, thì sẽ nhận được gấp mười lần thành quả của người khác. Nhìn cái dáng người này của ta xem, thực ra thuở thiếu niên ta cũng giống con thôi."

Tiêu Hạ trợn tròn mắt: "Không thể nào! Sau này tôi sẽ giống ông sao?"

Trương Giác trừng đôi mắt như chuông đồng: "Dáng người của ta có chỗ nào không tốt à?"

Tiêu Hạ lầm bầm một câu: "Tốt quá mức rồi!"

Trương Giác bất lực, đành giải thích: "Không nhất định phải giống ta, nhưng chắc chắn sẽ cao lớn khỏe mạnh hơn tên Lưu Nhị Hổ chuyên bắt nạt con!"

Nghe đến cái tên Lưu Nhị Hổ, tim Tiêu Hạ đập mạnh, vội vàng nói: "Vì cái chết của Ngô Tam, Lưu Nhị Hổ luôn muốn giết tôi."

"Ta biết, hắn và Ngô Tam là sư huynh đệ. Ngô Tam vốn có thể sống sót, nhưng viên gạch đó của con đánh hắn quá mạnh, Ngô Tam nảy sinh sát tâm với con, gia chủ nhà con sợ hắn làm hỏng việc nên đã giết hắn. Nếu con thật sự lo lắng, ta có thể giết luôn Lưu Nhị Hổ."

Lời giải thích này hơi gượng ép, gia chủ Tiêu Tông không phải là hạng người tâm địa độc ác, sao có thể vì chút bất mãn mà giết người? Nhưng Tiêu Hạ đang dồn tâm trí vào Lưu Nhị Hổ, cậu cũng không muốn truy cứu vấn đề này nữa.

Tiêu Hạ lắc đầu: "Không cần! Chú Trương giúp tôi tranh thủ vài tháng là được rồi."

Lưu Nhị Hổ tuy hận Tiêu Hạ, miệng nói muốn giết cậu để báo thù cho Ngô Tam, nhưng cũng chỉ là nói suông thôi, Trương Giác tin hắn không dám ra tay thật. Huống hồ Trương Giác cũng không muốn giết người vô tội nữa, bèn gật đầu cười nói: "Ta có thể tranh thủ cho con ba tháng, ngày mai ta bảo hắn đi Thành Đô, lên núi Thanh Thành đưa thư, ít nhất ba tháng sau mới về."

Tảng đá trong lòng Tiêu Hạ tạm thời hạ xuống, cậu lại vội vàng hỏi: "Chú Trương, có cách nào giảm đau không?" Giảm đau mới là chuyện cấp bách trước mắt.

Trương Giác gật đầu: "Thật sự có hai cách giảm đau. Cách thứ nhất là liều mạng uống rượu, uống rượu có thể giảm đau, ta cũng dùng cách này đấy."

Tiêu Hạ chợt hiểu ra: "Thảo nào trên người ông nồng nặc mùi rượu, chẳng lẽ giờ ông vẫn đang dùng Kim Cương Hoàn?"

Trương Giác cười khổ: "Sớm đã không dùng nữa rồi, ta là nghiện rượu thôi!"

"Ồ!"

Tiêu Hạ có chút ngại ngùng, lại vội vàng hỏi: "Cách thứ hai là gì?"