"Chuyện lớn gì?"
"Ta muốn hỏi gia chủ một chuyện, ngài nhất định phải nói thật với ta."
Tiêu Hạ trầm giọng hỏi: "Cha ta mấy năm nay có từng phái người tìm ngài không? Quan trọng nhất là có từng gửi thư từ gì không?"
Tiêu Tông trong lòng nhạy cảm hẳn lên, phản hỏi: "Tại sao lại hỏi chuyện này?"
Tiêu Hạ thật tình không muốn nói, nhưng lại không thể không nói.
"Bởi vì Lý Mẫn nói với ta, lần thiên hạ đông tuần tới Giang Đô này, thực chất chính là muốn thừa nhận cống hiến của cha ta, muốn chính danh cho cha ta, khôi phục lại trạng thái bình thường."
"A!"
Tiêu Tông lập tức vừa kinh vừa hỉ. Tuy ông đã sớm đoán được, nhưng dù sao cũng chỉ là suy đoán, nay cuối cùng đã được xác thực. Nếu Tấn Vương phục vị, điều đó đồng nghĩa với việc chính ông cũng sẽ được khôi phục địa vị.
"Gia chủ, trước hết chúng ta hãy bàn về tình thế hiện tại, ngài có biết về chuyện 'Ngũ long đoạt đích' không?"
Tiêu Tông cũng từng làm hoàng đế hai năm, ông hiểu rõ cuộc tranh giành ngôi vị của triều đại Đại Tùy sâu sắc hơn người bình thường.
Ông cười lạnh một tiếng: "Đây thực chất chính là sự giả tạo của thiên tử đương kim. Một mặt, ông ta nói với văn võ bá quan rằng mình căm ghét nhất cảnh cốt nhục tương tàn, nhưng thực tế, ông ta lại đang dung túng, thậm chí là thao túng năm đứa con trai tranh giành ngôi báu. Đối với thiên tử mà nói, thái tử là kẻ thù cướp ngôi ông ta. Chỉ có khơi dậy cuộc tranh giành đoạt đích, ngôi vị của ông ta mới ngồi vững được."
Tiêu Hạ cũng gật đầu: "Gia chủ nói rất thấu đáo. Thiên tử cái gì cũng biết, lại giả vờ như không biết gì cả. Nhưng việc ông ta trọng dụng lại cha ta chắc chắn sẽ dẫn đến sự ngăn cản quyết liệt từ thái tử và các hoàng tử khác. Lý Mẫn nói với ta, thái tử ám sát ta trên thuyền đầu năm nay chính là để giá họa cho cha ta, tạo ra giả tượng 'hổ dữ không ăn thịt con'."
Tiêu Tông sững sờ, ông trầm tư một lát rồi nói: "Ngươi nói như vậy, hình như đúng là như thế thật?"
"Gia chủ cũng phát hiện ra điều gì sao?"
Tiêu Tông gật đầu: "Những món đồ sứ quan diêu có đóng dấu 'Lạc Bình Công chúa phủ' trên thuyền đó đã rơi vào tay ta. Những món đồ sứ đó rất quý giá, vốn dĩ ta còn muốn trả lại cho trưởng công chúa, nhưng sau đó ta phát hiện không đúng, đó không phải đồ sứ của Lạc Bình Công chúa phủ, đã bị người ta tráo đổi."
"Sau đó ta tới Trường An nghe ngóng, cửa tiệm chế tác những món đồ sứ phỏng quan diêu đó chính là cửa tiệm của nhạc phụ Dương Chiêu là Thôi Hoằng Thăng. Ta vẫn luôn không hiểu tại sao? Ngươi vừa nói giá họa cho Tấn Vương, thì mọi chuyện đã thông suốt. Những món đồ sứ này chính là bằng chứng hướng về việc Tấn Vương gây án."
Tiêu Hạ thở dài: "Từ đó có thể thấy sự tàn khốc của cuộc tranh giành đoạt đích. Thế nhưng họ ám sát ta thất bại, bây giờ họ bắt đầu nghĩ tới thủ đoạn khác. Chiều nay ta gặp Nguyên Sư Dung, hắn nói với ta, mục tiêu của Hán Vương đã chuyển sang gia chủ rồi."
Tiêu Tông vốn muốn hỏi tại sao Nguyên Sư Dung lại nói cho Tiêu Hạ biết, nhưng ông vẫn nhịn lại, không ngắt lời suy nghĩ của Tiêu Hạ.
"Ngươi nói Hán Vương muốn ám sát ta?"
Tiêu Hạ lắc đầu: "Đương nhiên không phải. Hán Vương muốn ám sát ngài thì lần trước ở vận hà Giang Nam đã ra tay rồi. Tối qua ta suy nghĩ rất lâu, chắc là từ mối liên hệ giữa cha ta và gia chủ mà ra tay. Nếu cha ta bí mật phái người đến gặp gia chủ, lại đưa cho gia chủ một bức thư, thì bức thư này chính là mấu chốt."
Tiêu Tông im lặng một lát rồi nói: "Ba năm trước, cha ngươi phái nhị ca ngươi tới tìm ta, quả thực có đưa cho ta một bức thư, chủ yếu là dặn dò ta chăm sóc ngươi thật tốt. Tuy nhiên chuyện này rất kín đáo, chỉ có ba người biết."
"Ba người đó là ai?"
"Ta, lão Tam và Lưu quản gia."
Tiêu Hạ lại nhíu mày, trong lòng có cảm giác chẳng lành.
"Lưu quản gia cũng biết?"
Tiêu Tông gật đầu: "Ông ta là tâm phúc của ta, từ thời niên thiếu ông ta đã là thư đồng của ta, luôn đi theo ta đến tận bây giờ. Chuyện của ngươi ông ta cũng biết. Ba năm trước, nhị ca ngươi tới đưa thư cho ta, chính là ông ta dẫn người vào thư phòng của ta."
"Thư đang ở đâu?"
"Đã được ta cất kỹ rồi!"
Tiêu Hạ nghĩ vẫn không thể bất cẩn, bản thân phải tận mắt nhìn thấy mới được.
"Gia chủ có thể kiểm tra lại lần nữa không?"
Tiêu Tông do dự một chút rồi gật đầu. Ông lấy từ trên giá sách xuống một cuộn sách, đổ ra một chiếc chìa khóa từ trong trục, lại gỡ một bức tranh trên tường xuống, phía sau lộ ra một cánh cửa sắt có khóa đồng. Tiêu Tông dùng chìa khóa mở khóa đồng, cửa sắt kêu "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, bên trong có không ít thư từ văn bản.
Tiêu Tông lấy ra một chiếc hộp gỗ, từ trong đó lấy ra một bức thư: "Chính là bức thư này!"
Tiêu Hạ nhận lấy thư xem qua rồi hỏi: "Gia chủ xác nhận thư không bị tráo đổi chứ?"
Tiêu Tông mở thư cẩn thận nhìn một cái, lắc đầu: "Không bị tráo, vì lúc đó trên tay ta vừa hay dính chu sa, nên trên thư để lại một dấu vân tay màu đỏ của ta. Nhìn thấy dấu vân tay này, ta biết là không bị tráo."
Tiêu Hạ lại hỏi: "Gia chủ có cao thủ giả mạo thư từ nào tuyệt đối tin cậy không? Ta muốn phỏng tạo một bức thư này."
"Tam gia chính là cao thủ giả mạo thư từ, ta gọi ông ấy tới!"
Tiêu Tông bước tới mở cửa, ló đầu dặn dò trà đồng bên ngoài: "Đi mời Tam gia tới đây, nói ta có việc gấp!"
Trà đồng cắm đầu chạy đi.
Tiêu Tông đóng cửa lại, bước lên hỏi: "Sao, ngươi nghi ngờ Lưu quản gia?"
Tiêu Hạ gật đầu: "Ta đã nhiều lần chứng kiến thủ đoạn của Hán Vương và thái tử, không từ thủ đoạn nào, khiến người ta không thể phòng bị. Nếu nơi của gia chủ có lỗ hổng, thì chắc chắn chính là Lưu quản gia rồi."
"Vậy thì đơn giản, đốt bức thư đó đi là xong!"
Nói xong, Tiêu Tông dứt khoát xoay người đi về phía lư hương. Tiêu Hạ giật mình, vội vàng tiến lên ngăn ông lại: "Bức thư này là con dao hai lưỡi, vừa có thể hãm hại cha ta, đồng thời cũng có thể chứng minh cha ta vô tội. Lát nữa gia chủ giao thư cho ta, để ta cất giấu nó đi."
Tiêu Tông hoảng loạn, không biết phải làm sao cho phải, liền gật đầu đồng ý.
Không lâu sau, Tiêu Vũ đẩy cửa bước vào: "Đại ca tìm đệ sao?"
Tiêu Tông gật đầu: "Đệ giúp ta phỏng tạo một bức thư."
Tiêu Vũ cũng không hỏi nhiều, trải thư ra, đọc kỹ hơn mười lần, rồi ngưng thần trầm tư một lát, cầm bút viết nhanh.
Tiêu Hạ nhìn mà thầm kinh ngạc, quả nhiên là giống hệt, không hổ danh là cao thủ giả mạo thư từ.
Một lát sau, Tiêu Vũ đã chép xong thư. Ít nhất là trong mắt Tiêu Hạ, nét chữ hoàn toàn giống hệt.
Tiêu Tông đưa bản gốc bức thư cho Tiêu Hạ: "Bức thư này giao cho ngươi, hãy cất giữ cho kỹ nhé!"
Tiêu Hạ cất thư vào người, rồi cười hỏi Tiêu Vũ: "Tam thúc có hiểu tình hình của Lưu quản gia không?"
"Tình hình phương diện nào?"
"Ví dụ như hai ngày nay ông ta có biểu hiện gì bất thường không?"
Tiêu Vũ sững sờ: "Sao ngươi biết ông ta có bất thường?"
Tiêu Tông cũng ngẩn người: "Chẳng lẽ ông ta thực sự có bất thường?"
Tiêu Vũ gật đầu: "Hôm nay ông ta phạm phải hai sai lầm, những sai lầm chưa từng có, ta cảm thấy tinh thần ông ta có chút hoảng hốt!"
---❊ ❖ ❊---
Canh hai, Tiêu Hạ nằm phục trên mái nhà, lạnh lùng nhìn thân hình mập lùn của Lưu quản gia lén lút lẻn vào thư phòng của gia chủ. Tiêu Hạ nhìn qua khe ngói vào trong phòng, trong phòng không thắp đèn, nhưng ánh trăng khá sáng, có thể nhìn thấy rõ ràng.
Lưu quản gia thành thục lấy chìa khóa ra, mở cánh cửa bí mật trên tường. Ông ta tìm thấy chiếc hộp gỗ đựng thư từ bên trong, nhìn bức thư, trên mặt lộ vẻ cuồng hỉ, vội vàng nhét thư vào trong ngực, khôi phục thư phòng lại như cũ rồi nhanh chóng rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Trong căn nhà nhỏ ở phía nam thành, Tiêu Hạ khoanh chân đọc bức thư tay của Dương Quảng gửi cho Tiêu Tông, nội dung hầu như đều là về bản thân mình, nói rằng mình rất đáng thương, khẩn cầu Tiêu Tông chăm sóc mình thật tốt.
Tuy Tiêu Hạ chưa từng gặp người cha Dương Quảng này, nhưng qua từng câu từng chữ trong thư, chàng có thể cảm nhận sâu sắc sự lo lắng và quan tâm của một người cha dành cho đứa con trai nhỏ.
Điều này khiến mũi Tiêu Hạ hơi cay cay. Bất kể Dương Quảng có phải hôn quân hay không, nhưng tận sâu trong xương tủy, ông là một người cha tốt.
Tiêu Hạ thở dài, cuộn bức thư lại nhét vào chiếc bình cổ dài trên mặt đất, lại nhét nút gỗ vào, khôi phục viên gạch lại như cũ, rồi hạ giường xuống.
Chàng bắt đầu khoanh chân luyện công. Hôm nay xảy ra rất nhiều chuyện, từ buổi trưa bị Tiêu Man Nô quyến rũ, đến buổi tối Lưu quản gia phản bội, bao nhiêu chuyện vậy mà lại xảy ra trong một ngày.
Tiêu Hạ trong lòng thực sự cảm khái không yên. Chính cái trạng thái nửa gần nửa xa, hồn xiêu phách lạc này đã chạm đến khí cơ sâu thẳm trong cơ thể chàng. Tiêu Hạ cảm nhận rõ ràng đan tức của mình lại bắt đầu xuất hiện biến hóa.
Tiêu Hạ nhắm mắt lại, một dòng đan tức mạnh mẽ từ đan điền ồ ạt xông ra, "ầm" một tiếng xông lên đỉnh đầu, giống như một luồng sức mạnh khổng lồ kéo chàng vào một đường hầm màu đen vô biên vô tận.
Dòng đan tức giống như một đường hầm màu đen, chàng cảm thấy cơ thể mình đang bay nhanh về phía trước trong đường hầm, càng lúc càng nhanh. Dần dần, cơ thể chàng bắt đầu phân rã, phân rã thành mấy phần, tiếp đó lại phân rã thành hàng trăm mảnh nhỏ, càng phân càng nhỏ, nhỏ đến trạng thái phân tử, biến thành hàng ức hàng vạn cái tôi nhỏ bé.
Chàng dường như đang lao đi trong tốc độ ánh sáng, phía trước xuất hiện một điểm sáng, càng lúc càng lớn, vậy mà lại là một lối ra trắng sáng. Chàng lập tức lao vào một thế giới trắng sáng, cơ thể lại khôi phục như cũ.
Tiêu Hạ từ từ mở mắt, mọi thứ trước mắt đều vô cùng rõ ràng.
Chàng lại thăng cấp rồi.
Trong khoảnh khắc này, Tiêu Hạ bỗng nhiên hiểu ra, tại sao Viên Thủ Thành lại rời đi.
Viên Thủ Thành biết chàng sắp thăng cấp rồi.
