Tấn Lăng Tiêu gia ở Giang Ninh cũng có một tòa phủ đệ, lần này gia chủ đích thân tới. Gia chủ Tấn Lăng Tiêu gia tên là Tiêu Lâm, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, tướng mạo thanh tú, trông khá tinh anh.

Tiêu Lâm rất khách khí, mời Tiêu Hạ vào quý khách đường ngồi xuống. Tiêu Hạ cũng không chần chừ thêm nữa, trực tiếp cầm bút viết ra công thức Tiểu Hoàn Đan ngay tại quý khách đường. Tiêu Lâm lập tức nói với Tiêu Hoàn: "Đi tìm Thập Tam Lang tới đây!"

Tiêu Lâm lại áy náy nói với Tiêu Hạ: "Chúng ta không phải không tin công tử, chỉ vì thứ công tử cầm tới không phải bản gốc, chúng ta bắt buộc phải thận trọng một chút."

Đối phương thận trọng cũng là lẽ thường, Tiêu Hạ tò mò hỏi: "Tấn Lăng Tiêu gia còn có thể giám định công thức thật giả sao?"

Tiêu Lâm cười lắc đầu: "Chúng ta đương nhiên không được, nhưng trong phủ có một vị cao thủ trẻ tuổi, sư phụ của cậu ấy có thể giám định."

"Tiêu Tiển?" Tiêu Hạ buột miệng thốt lên.

"Công tử biết cậu ấy sao?"

Tiêu Hạ cười nói: "Ngưỡng mộ đã lâu."

Đúng lúc này, một vị công tử trẻ tuổi chừng hơn hai mươi bước vào, dáng người cao lớn, mặt vuông, mày rậm mắt to, khí thế khá mạnh mẽ.

"Tiêu Tiển tham kiến gia chủ!" Nam tử trẻ tuổi cúi người hành lễ.

Tiêu Lâm mỉm cười giới thiệu với hắn: "Đây chính là cháu nội của Tiêu Ma Kha, Tiêu Thất Lang, mới từ Giang Đô tới."

Tiêu Hạ vội vàng đứng dậy chắp tay cười nói: "Tiểu đệ Tiêu Hạ!"

Tiêu Tiển như cảm nhận được điều gì, nhìn kỹ Tiêu Hạ một cái, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc. Hắn lập tức khôi phục vẻ bình thường, cười nói: "Thảo nào công tử biết công thức Tiểu Hoàn Đan, hóa ra là cháu nội của Đại tướng quân."

Tiêu Lâm đưa công thức cho hắn: "Cầm lấy mang cho sư phụ con xem đi!"

Tiêu Tiển nhận lấy công thức cất kỹ, lại hành lễ với Tiêu Hạ rồi xoay người vội vã rời đi.

Lúc này, Tiêu Hạ có chút không hài lòng nói: "Gia chủ, người biết nguồn gốc công thức quá nhiều rồi."

Tiêu Lâm mỉm cười: "Công tử xin yên tâm, người biết nguồn gốc công thức ở Tấn Lăng Tiêu gia chỉ có ba người, ngoài ta và Tiêu Hoàn ra thì chính là Tiêu Tiển. Ta đã đặc biệt dặn dò cậu ấy, cậu ấy sẽ giữ kín như bưng!"

---❊ ❖ ❊---

Tiêu Hạ thuê một tiểu viện ở phía nam thành Giang Ninh, thời hạn mười ngày. Cậu mua lương khô và nước uống cho ba ngày, sau đó đóng cửa viện và cửa phòng, khoanh chân ngồi trên giường bắt đầu tu luyện.

Cố Nguyên của cậu còn thiếu một bước nhỏ cuối cùng, đó là dung hợp bốn câu khẩu quyết mà Viên Thủ Thành dạy vào tiềm thức, thực sự đạt tới trạng thái "thoắt vào thoắt ra" khi phá chướng. Hiện tại, cậu cần vận hành khẩu quyết mới có thể vào ra trạng thái phá chướng, không thể tùy ý điều khiển theo ý niệm, điều này tạo ra một khoảng thời gian trễ cực ngắn. Trong lúc cao thủ giao đấu, khoảng trễ này chính là sơ hở chí mạng.

Viên Thủ Thành nói với cậu, chỉ cần tu luyện ba ngày là có thể đại công cáo thành.

Màn đêm buông xuống, Tiêu Hạ vẫn đang khoanh chân tu luyện. Cậu đã hoàn toàn tiến vào cảnh giới "nhân ngã lưỡng vong" (quên mình quên người). Lúc này, dù có người đứng trước mặt, cậu cũng không hề hay biết.

Trúc cơ không phải lúc nào cũng nguy hiểm, phần lớn thời gian đều không sợ bị quấy rầy, nhưng bước tu luyện cuối cùng này của Tiêu Hạ lại là nguy hiểm nhất. Nếu bị người khác làm kinh động, rất dễ dẫn đến tẩu hỏa nhập ma, thông thường đều phải nhờ bằng hữu hộ pháp.

Tiêu Hạ vốn định tu luyện trong Chung Sơn, nhưng lại lo ngại rắn rết hay các loại thú nhỏ quấy rầy, nên nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là "đại ẩn ẩn ư thị" (người thực sự tài giỏi thường ẩn mình nơi phố thị), trực tiếp thuê một tiểu viện.

Thế nhưng thiên hạ tàng long ngọa hổ, việc gì cũng không thể chu toàn mọi bề.

Lúc này, trên mái nhà nơi Tiêu Hạ đang tu luyện, một bóng đen cao lớn khẽ lật viên ngói, để lộ một lỗ nhỏ. Nam tử trẻ tuổi chăm chú nhìn Tiêu Hạ trong phòng, ánh trăng chiếu trên gương mặt Tiêu Hạ, khí cơ dẫn phát từ việc phá chướng không ngừng xuất hiện rồi biến mất trên mặt cậu. Chỉ có cao thủ mới nhìn ra Tiêu Hạ đang làm gì.

Nam tử trẻ tuổi khẽ đặt viên ngói lại chỗ cũ, xoay người lặng lẽ rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Dưới chân núi Chung Sơn ở huyện Giang Ninh có một đạo quán cổ xưa tên là Lão Quân Quán. Vào canh hai, người áo đen nhìn trộm Tiêu Hạ xuất hiện trong đạo quán. Hắn tháo khăn che mặt, mặt vuông mày rậm, chính là Tiêu Tiển.

Tiêu Tiển bước vào một tiểu viện, trong sân, một lão đạo sĩ tóc bạc mặt hồng hào đang chắp tay đứng đó, nheo mắt nhìn ngàn vạn tinh tú trên bầu trời đêm.

"Sư phụ, con đã về."

Lão đạo sĩ quay đầu nhìn hắn, cười hỏi: "Tìm được người rồi sao?"

"Thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi thuê nhà, ở huyện Giang Ninh chỉ có một người, hỏi một câu là biết ngay."

Tiêu Tiển kể lại những gì mình phát hiện cho lão đạo sĩ nghe. Lão đạo sĩ vuốt râu cười nói: "Thằng bé đó đang ở bước cuối cùng của Cố Nguyên, luyện thành bằng đạo pháp giống như con. Ta đã bảo mà! Tiểu Hoàn Đan của Tiêu gia làm sao có thể luyện thành Cố Nguyên được."

Lão đạo sĩ đưa lại công thức cho Tiêu Tiển: "Công thức đúng, phù hợp đạo ngũ hành, liều lượng cũng vừa vặn. Tuy nhiên pháp luyện đan này quá tệ, phí phạm cả dược liệu. Hãy bảo gia chủ của con tìm danh sư luyện chế lại, đừng dùng phương pháp luyện đan trên này."

Tiêu Tiển nhận lấy công thức, do dự một chút rồi hỏi: "Đã không luyện thành Cố Nguyên, thì cần nó làm gì ạ?"

"Con quá coi thường Cố Nguyên rồi. Ta nói cho con biết, thiên hạ người có thể Cố Nguyên không được mấy ai. Đừng nhìn những kẻ đó tự khoe khoang thất phẩm bát phẩm, thực chất đều là dựa vào thuốc hỗ trợ, hơn nữa còn phải đánh đổi bằng tuổi thọ. Cho nên rất nhiều người sau khi vượt qua võ đạo, làm quan rồi thì cơ bản không uống thuốc nữa."

"Không uống thuốc thì không phá chướng được nữa sao ạ?"

Lão đạo sĩ gật đầu: "Quả thực là vậy, nhưng bảo toàn tuổi thọ quan trọng hơn."

Lão đạo sĩ thở dài nói tiếp: "Luyện thành Trúc Cơ khó biết bao nhiêu, có Tiểu Hoàn Đan, dù không thể Trúc Cơ, cũng có thể bồi dưỡng ra lượng lớn võ sĩ tam phẩm, thậm chí là tứ phẩm. Nếu thiên phú đủ tốt, có lẽ còn xuất hiện thêm vài kẻ nửa mùa như Tiêu Hổ, đối với thế gia Giang Nam là đủ rồi. Hơn nữa, con dùng nó cũng sẽ có lợi ích nhất định."

"Sư phụ, thiếu niên này rất bí ẩn, cậu ta không muốn tu luyện trong Tiêu phủ Giang Đô mà tự thuê nhà, liệu có khi nào ngay cả Tiêu gia Giang Đô cũng không biết rõ lai lịch của cậu ta không?"

"Chắc là vậy, không ngờ Tiêu gia Giang Đô lại ẩn giấu một thiếu niên cao thủ!"

Tiêu Tiển trong lòng có chút thất vọng. Hắn mất tròn năm năm mới Cố Nguyên thành công, đầu năm nay mới đạt được, vậy mà thiếu niên này mới mười bốn mười lăm tuổi đã đuổi kịp mình rồi.

Lão đạo sĩ nhìn thấu sự thất vọng của Tiêu Tiển, liền an ủi: "Con ít nhất còn ba năm nữa, đợi con hoàn thành Trúc Cơ, ta đoán con sẽ đạt tới võ đạo bát phẩm. Hơn nữa gia chủ đã hứa truyền Lương Vương Sóc cho con, đó chính là cơ duyên của con. Cơ duyên của thiếu niên này khác con, nếu cậu ta thực sự là cháu nội Tiêu Ma Kha, trên người cậu ta chắc chắn có Thiên Vương Đan. Cậu ta dùng dược vật kết hợp đạo pháp tu luyện, đương nhiên phải nhanh hơn con. Nhưng nếu thể chất cậu ta không được, chưa chắc hiệu quả kết đan đã bằng con. Cuối cùng đạt tới mấy phẩm không phải nhìn vào tốc độ tu luyện nhanh chậm hay dược vật tốt xấu, mà là do thể chất tự thân của con quyết định, còn có cả sự kiểm soát đan khí nữa. Dùng dược vật và dùng đạo pháp hoàn toàn là hai chuyện khác nhau."

"Đa tạ sư phụ chỉ điểm!"

Lão đạo sĩ vuốt râu cười nói: "Con đã có chí lớn trong thiên hạ, thì nên thu phục thiếu niên này, rất có khả năng tương lai cậu ta sẽ trở thành cánh tay đắc lực của con!"

Mắt Tiêu Tiển sáng lên: "Đồ nhi đã hiểu!"

"Đi đi! Đợi lần Tam Tiêu đấu võ này kết thúc, con cũng nên về Thiên Mục Sơn tu luyện cho tử tế."

---❊ ❖ ❊---

Tiêu gia Giang Đô và Tiêu gia Tấn Lăng đều thuộc hệ nhà Lương, còn Tiêu gia Giang Ninh là hệ nhà Tề, họ là hậu duệ của vị hoàng đế cuối cùng nhà Tề là Tề Hòa Đế Tiêu Bảo Dung. Sau khi tông thất đại tướng Tiêu Diễn ép Tiêu Bảo Dung nhường ngôi, lập ra nhà Lương.

Hiện tại gia chủ Tiêu gia Giang Ninh tên là Tiêu Hoằng, chừng năm mươi tuổi, dáng người không cao nhưng thủ đoạn cực kỳ cao tay, giỏi về mưu lược.

Tiêu Hoằng trước tiên bí mật đạt thỏa thuận với Tiêu Hổ, dùng bản gốc công thức Tiểu Hoàn Đan đổi lấy một chiếc Bách Bảo Lưu Ly Đèn khác mà Tiêu gia Giang Ninh đang lưu giữ. Tiêu Hổ chuẩn bị hàng, Lưu Nhị Hổ ra tay trộm cắp, sau đó giao bản gốc cho Tiêu Hổ, Lưu Nhị Hổ giữ bản sao, gánh tội danh trộm cắp rồi bỏ trốn biệt xứ.

Không ngờ Tiêu Hổ không biết công thức trong kho không phải bản gốc mà là bản mô phỏng cao cấp, càng không ngờ Lưu Nhị Hổ không chỉ trộm công thức mà còn trộm cả Lương Vương Sóc và Vô Trần Kiếm. Tiêu Hổ nổi giận giết Lưu Nhị Hổ diệt khẩu, nhưng Trương Giác lại nhanh chân cướp mất công thức Tiểu Hoàn Đan cùng Lương Vương Sóc và Vô Trần Kiếm.

Do Tiêu Hổ vì để đối phó cấp trên mà trộm mất Bách Bảo Lưu Ly Đèn của Trưởng công chúa Dương Lệ Hoa, ép gia chủ Tiêu Tông không thể không dùng bản gốc công thức Tiểu Hoàn Đan đổi lấy chiếc Bách Bảo Lưu Ly Đèn khác với Tiêu gia Giang Ninh.

Lúc này, bản gốc công thức Tiểu Hoàn Đan đang nằm trong tay Tiêu Hoằng, trong lòng hắn tràn đầy đắc ý. Bảo vật là vật chết, công thức Tiểu Hoàn Đan mới là vật sống. Có được công thức này, hắn có thể bồi dưỡng ra lượng lớn tử đệ trình độ cao, sẽ tăng cường đáng kể thực lực cho Tiêu gia Giang Ninh.

Tiêu Hoằng uống một ngụm trà hỏi: "Lão nhị, đã tra ra chưa?"

Đệ đệ hắn là Tiêu Miểu gật đầu nói: "Đã tra rõ rồi, lý do anh em họ Dư bị Trần gia đuổi việc, bề ngoài là do Dư Xuyên cưỡng hiếp một thị nữ nhà họ Trần, nhưng nguyên nhân thực sự là anh em họ Dư khai khống võ đạo của mình. Dư Hải chỉ có võ đạo ngũ phẩm, Dư Xuyên thậm chí chỉ có võ đạo tứ phẩm, cả hai đều khai mình là võ đạo lục phẩm."

Khách khanh Trần Bàn bên cạnh ngạc nhiên nói: "Hai kẻ lục phẩm giả, Tiêu Hổ nhìn không ra sao?"

Tiêu Miểu thản nhiên đáp: "Bản thân Tiêu Hổ cũng chỉ là ngũ phẩm, sao hắn nhìn ra được? Nếu có Trương Giác ở đó, chắc chắn hắn sẽ nhận ra, đáng tiếc Trương Giác đã bị bọn họ đuổi đi rồi."

"Bọn họ định sắp xếp thế nào?" Tiêu Hoằng lại hỏi.