Tên tử tù già cố hết sức nháy mắt, Tiêu Hạ lập tức hiểu ra, tên huyện úy này muốn giết người diệt khẩu.

Cậu phản ứng cực nhanh, giật phăng lớp băng gạc trên đầu, áp sát vào cửa lao gào thét: "Bác sĩ, vết thương của tôi lại nứt ra rồi! Bác sĩ mau tới cứu tôi với!"

Vị y sư đi chưa được bao xa đã nghe thấy tiếng kêu của Tiêu Hạ. Ông do dự hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng rồi xoay người quay lại.

"Đồ khốn!"

Y sư đẩy cửa sắt ra, giận dữ bước vào chửi bới: "Ta đã dặn đi dặn lại là đừng có gào thét, chỉ cần hét lên là vết thương sẽ nứt ra ngay!"

Ánh mắt Mã huyện úy thoáng qua vẻ bực dọc, hắn lập tức thu kiếm vào vỏ, đứng một bên với vẻ mặt vô cảm.

Y sư rảo bước tiến lại gần, theo sau là vài tên ngục tốt.

Y sư nhìn thấy lớp băng gạc trên đầu Tiêu Hạ rơi dưới đất, tức giận mắng nhiếc: "Cái đồ khốn kiếp này, tay chân ngươi ngứa ngáy hay sao? Lại bắt ta phải băng bó lại cho ngươi, xem ta trị ngươi thế nào đây! Vương ngục tốt, mở cửa ra cho ta!"

Y sư vừa mắng vừa băng bó lại vết thương cho Tiêu Hạ. Ánh mắt Tiêu Hạ chằm chằm nhìn vào huyện úy. Mã Tốn thấy tạm thời không có cơ hội ra tay, đành buông chuôi kiếm, hắn nhìn Tiêu Hạ cười lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Mã huyện úy đi rồi, y sư trừng mắt nhìn Tiêu Hạ: "Còn dám giật băng gạc nữa, xem ta có còn quản ngươi hay không!"

Ông xoay người rời đi, ngục tốt tiến lên khóa cửa lại.

Thấy ngục tốt đã đi, bóng dáng y sư cũng sắp khuất dạng, Tiêu Hạ vội vàng lao tới, nắm chặt lấy song sắt hét lớn: "Bác sĩ, tôi không phải hung thủ, tôi là người sống sót duy nhất. Huyện úy có liên quan đến hung thủ, hắn vừa định giết tôi diệt khẩu!"

Y sư dừng bước, liếc mắt nhìn tên tử tù già ở phòng giam bên cạnh. Chỉ thấy hắn ta đang cầm miếng ngọc bội của Tiêu Hạ. Y sư lập tức nổi giận, thò tay qua song sắt giật lấy ngọc bội, hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi, cửa sắt đóng sầm lại.

Một lúc lâu sau, tên tử tù già bên cạnh chửi bới ầm ĩ: "Ông đây là kẻ trộm, còn bọn ngươi là lũ cướp già! Mẹ kiếp, còn chưa kịp ấm tay đã bị tên cẩu tặc kia cướp mất."

Hắn lại hung ác trừng mắt nhìn Tiêu Hạ: "Nhóc con, đừng tưởng mình thông minh, vô ích thôi! Mã huyện úy muốn giết ngươi, ngươi không chạy thoát được đâu! Tối nay hắn chắc chắn sẽ quay lại, chỉ tiếc là lão đây không được hưởng số bạc đó nữa rồi."

Tiêu Hạ mất đi giá trị lợi dụng, những vết sẹo trên mặt tên tử tù già lại trở nên hung tợn.

Trên mặt hắn treo một nụ cười tàn nhẫn, tưởng tượng ra cảnh Tiêu Hạ bị hành hạ tàn khốc đêm nay, cả người hắn tràn đầy phấn khích.

"Nhóc con, ta nói cho ngươi biết hắn sẽ ra tay thế nào nhé? Mã huyện úy thích nhất là dùng khăn ướt đắp từng lớp lên mặt phạm nhân. Thử nghĩ đến cái cảm giác tiêu hồn khi không thể thở nổi đó xem, bị bịt mũi đến chết mà chẳng hề có một vết thương nào. Hoặc là hắn sẽ rạch thẳng vào vết thương của ngươi, để ngươi chảy máu đến chết, rồi bên ngoài cứ nói là ngươi bị nứt vết thương mà chết, hoặc trực tiếp siết cổ ngươi, bảo rằng ngươi sợ tội nên treo cổ tự sát. Hê hê! Chuyện kiểu này ta thấy nhiều rồi!"

"Ông nên lo cho bản thân mình trước đi!"

Tiêu Hạ lạnh lùng nói: "Tôi mà chết thì ông cũng sẽ bị diệt khẩu thôi, chắc là cũng chính cái cảm giác tiêu hồn mà ông muốn đấy!"

Tên tử tù già khựng lại, hắn bất ngờ nổi trận lôi đình, lao tới chửi bới: "Đồ khốn kiếp, thằng nhãi ranh, ngươi dám đe dọa ta? Lúc ta đi giết người thì ngươi còn đang xếp hàng uống canh Mạnh Bà đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Trong tửu lâu Quán Vân đối diện huyện nha, một thanh niên mặc gấm vóc đang ngồi trên sập, tay cầm chén sứ xanh lò quan, màu xanh thẫm của men sứ làm nốt ruồi đỏ trên ấn đường hắn hiện lên vẻ hơi tái nhợt.

Hắn vô cảm nghe xong báo cáo của thuộc hạ, lại thong thả nhấp một ngụm trà trong chén, lúc này mới hỏi: "Vị huyện y đó là người thế nào?"

"Bẩm công tử, huyện y tên là Lưu Văn Tĩnh, là tâm phúc của huyện lệnh."

Thanh niên mặc gấm lạnh lùng hừ một tiếng: "Một lũ vô dụng!"

Hắn ngoái đầu nhìn tên áo đen bịt mặt cao gầy phía sau, lấy lòng bàn tay khẽ quẹt ngang cổ. Tên áo đen lập tức biến mất.

---❊ ❖ ❊---

Huyện lệnh Vương Lãm chắp tay đi lại trong nội đường, ông thực sự rối bời. Gia nô của Trưởng công chúa bị giết ở Giang Đô mà không bắt được hung thủ, chính mình biết ăn nói thế nào với triều đình đây?

Mạc liêu Trương Hiểu bên cạnh nói: "Huyện quân, thiếu niên kia khó mà là hung thủ được. Bốn hộ vệ võ nghệ cao cường như vậy, một thiếu niên làm sao có thể giết được? Hơn nữa cậu ta ở khoang dưới, giết người xong bị thương thì chạy xuống khoang dưới làm gì? Đáng lẽ phải nhảy sông trốn thoát mới đúng."

Vương Lãm thở dài: "Ta biết khả năng cậu ta là hung thủ không cao, chỉ là muốn để lại đường lui. Nếu thực sự không tìm được hung thủ thì giao cậu ta ra, dù sao cũng hơn là không có gì để báo cáo!"

Đúng lúc này, Lưu huyện y bước vào, khom người nói: "Tham kiến Huyện quân!"

"Tình hình thiếu niên kia thế nào rồi?"

Lưu huyện y là người của Vương Lãm, ông không dám nói dối: "Vết thương đang hồi phục tốt, đã bắt đầu đóng vảy, nhiều nhất hai ba ngày nữa là có thể đi lại bình thường."

"Nghe nói Mã huyện úy đã đến thẩm vấn cậu ta?"

Lưu huyện y nhìn quanh, thấy ngoài mạc liêu tâm phúc Trương Hiểu ra không có ai khác, ông hạ thấp giọng: "Huyện quân, Mã huyện úy không phải đi thẩm vấn, mà là muốn giết người diệt khẩu!"

Vương Lãm kinh ngạc: "Tại sao?"

"Ti chức không rõ nguyên do, nhưng ti chức muốn nhắc nhở Huyện quân, thiếu niên đó đeo ngọc bội trên cổ, thân phận tất nhiên không tầm thường. Nếu cậu ta chết trong lao, ti chức lo rằng Huyện quân sẽ chuốc lấy đại họa."

Vương Lãm giật mình, vội hỏi: "Cậu ta tự nói thế nào?"

"Huyện quân, thiếu niên nói cậu ta không phải hung thủ, cậu ta là người sống sót duy nhất."

Mạc liêu Trương Hiểu bên cạnh cũng nói: "Huyện quân, Lưu huyện y nói đúng, thiếu niên kia có lẽ là người sống sót duy nhất. Mã Tốn cứ khăng khăng cậu ta là nghi phạm, nay lại muốn giết người diệt khẩu, e rằng vụ án này có liên quan đến chỗ dựa của Mã huyện úy."

Vương Lãm chắp tay đi lại. Mã huyện úy này là một trong mười ba thái bảo của Vũ Văn Thuật. Hắn muốn giết người diệt khẩu, chẳng lẽ vụ án giết người trên kênh đào là do Vũ Văn Thuật gây ra?

Vụ án này e rằng liên quan đến cuộc đấu tranh quyền lực của triều đình rồi!

Do dự hồi lâu, ông quay sang hỏi Lưu huyện y: "Thiếu niên kia tên là gì, người nhà là ai?"

Lưu huyện y lắc đầu: "Cậu ta nói đầu bị đánh trúng nên quên mất mình là ai rồi!"

Quên mất mình là ai?

Vương Lãm nhíu mày, chuyện này ông mới nghe lần đầu. Tâm niệm ông xoay chuyển, có khi thằng nhóc này là không muốn nói thì đúng hơn!

Đúng lúc này, một nha dịch chạy vào bẩm báo: "Khởi bẩm Huyện quân, Tiêu thị gia chủ cầu kiến!"

Tiêu gia là một trong ba hào môn lớn ở quận Giang Đô. Bây giờ là thời Tùy, vẫn là cục diện quan phủ và thế gia hào môn cùng cai trị địa phương.

Hơn nữa, Tiêu thị gia chủ không phải hạng người tầm thường, Vương Lãm không dám đắc tội, vội vàng đón ra ngoài, vừa vặn nha dịch dẫn Tiêu thị gia chủ từ cửa bên vào.

Vương Lãm vội chắp tay cười nói: "Ngọn gió nào đưa Tiêu huynh tới đây vậy?"

Tiêu thị gia chủ tên là Tiêu Tông, chừng ngoài bốn mươi tuổi, đầu đội mũ sa, mặc áo nho bào trắng. Ông vóc người trung bình, da dẻ trắng trẻo, trông vô cùng nho nhã, phong độ.

Tiêu Tông mỉm cười: "Ta đến vì vụ án mạng xảy ra trên kênh đào!"

"À!"

Vương Lãm giật mình, vội xua tay: "Xin mời vào nội đường nói chuyện!"

Hai người vào nội đường ngồi xuống, Vương Lãm hỏi: "Vụ án mạng trên kênh đào chẳng lẽ có liên quan đến Tiêu gia?"

Tiêu Tông cười nói: "Vụ án mạng không liên quan đến Tiêu gia. Thực ra, Lư công công bị giết là đến Giang Đô tìm Tiêu gia. Trưởng công chúa có một chiếc đèn bị hỏng..."

"Bách Bảo Lưu Ly Đăng?" Vương Lãm buột miệng thốt lên.

"Chính là nó!"

Tiêu Tông không nhanh không chậm nói: "Chiếc đèn đó rất quý giá, năm năm trước do Tiêu gia Giang Đô chúng ta dâng lên Trưởng công chúa. Năm ngoái công chúa phát hiện đèn có chút hư hại nên gửi đến Giang Đô nhờ Tiêu gia giúp tu sửa. Chúng ta đã sửa xong bảo đăng, Lư công công chính là đến lấy chiếc đèn này, không ngờ vừa rời khỏi thành Giang Đô thì xảy ra chuyện."

Vương Lãm gật đầu: "Chiếc đèn đó không tìm thấy, xem ra hung thủ giết người chính là vì cướp lấy bảo đăng quý giá này!"

Tiêu Tông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đi cùng còn có một thiếu niên đúng không? Cậu ta cũng chết rồi sao?"

"À! Thiếu niên đó chưa chết, bị đánh bị thương, mất rất nhiều máu nhưng vẫn được cứu sống. Gia chủ quen cậu ta sao?"

Tiêu Tông thở phào nhẹ nhõm, gật đầu cười: "Cậu ta là tử đệ Tiêu gia, chính là người chịu trách nhiệm hộ tống Bách Bảo Lưu Ly Đăng về kinh. Xin hỏi cậu ta đang ở đâu?"

Hóa ra là tử đệ Tiêu gia, Vương Lãm trong lòng vô cùng hổ thẹn, vội nói: "Thiếu niên đó bị đánh vào đầu nên quên hết mọi thứ, hỏi gì cũng không biết. Chúng tôi còn tưởng cậu ta là nghi phạm, hiện đang dưỡng thương trong lao, ta sẽ cho người chuyển cậu ta đến đây ngay."

Tiêu Tông rất ngạc nhiên: "Quên hết mọi thứ?"

"Cậu ta nói như vậy, vì chưa bắt đầu thẩm vấn nên cụ thể ta cũng không rõ!"

Vương Lãm vội sai mạc liêu Trương Hiểu đi lao đề người, sợ có sơ suất nên để Lưu huyện y đi cùng.

Không lâu sau, Tiêu Hạ được cáng về. Lưu huyện y vừa rồi đã lặng lẽ báo cho cậu biết gia chủ của cậu đã tới.

Tiêu Hạ vô cùng vui mừng, tuy đầu óc vẫn còn mơ hồ nhưng chỉ cần có người chịu bảo lãnh là cậu không sợ bị Mã huyện úy ám hại vào ban đêm nữa.

Tiêu Tông thấy mặt Tiêu Hạ bị băng vải trắng quấn chặt, đỉnh đầu cũng băng bó, trông có vẻ thương thế khá nặng, ông lập tức sa sầm mặt mày hỏi: "Tiểu Thất Lang, là kẻ nào làm?"

Tiêu Hạ khó nhọc đáp: "Con không biết, khoang dưới quá tối, con cảm thấy có người lại gần, sau đó đầu đau nhói một cái rồi không biết gì nữa!"

Tiêu Tông quay đầu hỏi huyện y: "Xin hỏi Lưu huyện y, thương thế của cậu ấy có nặng lắm không?"

Lưu huyện y vội nói: "Bẩm Tiêu gia chủ, mất máu rất nhiều, nhưng may mắn là xương sọ không bị nứt, hiện tại chỉ là vết thương ngoài da. Nhưng vì là bị đánh vào đầu nên không biết có nội thương hay không?"

Tiêu Tông gật đầu, lại hỏi huyện lệnh: "Ta có thể đưa cậu ấy đi không?"

Vương Lãm do dự một chút rồi nói: "Cậu ta là người sống sót duy nhất, thanh kiếm trong tay lại khớp với vết thương của người chết, quả thực có chút hiềm nghi. Thế này đi, Tiêu gia chủ có thể bảo lãnh cậu ta ra ngoài, nếu cần hỏi han, xin vị Tiêu công tử này bất cứ lúc nào cũng có thể tới huyện nha."

"Được! Ta xin bảo đảm."

Tiêu Tông lập tức ký tên điểm chỉ bảo lãnh, gọi gia đinh tùy tùng cáng Tiêu Hạ lên một cỗ xe ngựa rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Nhìn theo cỗ xe ngựa đi xa, mạc liêu Trương Hiểu cười nói: "Vị Tiêu gia chủ này nói chuyện có lỗ hổng a!"

Vương Lãm gật đầu: "Người lái đò nói thiếu niên là lên thuyền giữa đường, Tiêu Tông lại nói cậu ta là hộ vệ bảo đăng. Phái một thiếu niên hộ vệ bảo đăng? Quá khiên cưỡng, Tiêu Tông chắc chắn đang che giấu điều gì đó!"

"Vậy Huyện quân còn để ông ta bảo lãnh đi?"

Vương Lãm cười khổ: "Để Trưởng công chúa không truy cứu cái chết của gia nô, hiện nay e rằng chỉ có Tiêu Tông mới làm được. Nhỡ tử đệ của ông ta chết trong lao, ta biết cầu cạnh ông ta thế nào đây?"

"Huyện quân thật sáng suốt!"

Đúng lúc này, Lưu huyện y nói nhỏ: "Mã huyện úy tới rồi!"

Vương Lãm ngoái đầu lại, chỉ thấy huyện úy Mã Tốn mặt mày xám ngoét, rảo bước vội vã đi về phía này.