"Ta về đây!"

Tiêu Hạ đứng dậy nói: "Buổi tối không có chuyện gì quan trọng thì đừng tìm ta, ta phải luyện công, không thể bị quấy rầy!"

Tiêu Chúc Dung gật đầu, lấy từ trong rương của mình ra một chiếc túi da ném cho hắn, "Cái này cho ngươi!"

Tiêu Hạ đón lấy, mở túi da ra, mắt sáng lên: "Phi đao!"

Đàn ông ai cũng thích phi đao, phi châm là món đồ chơi của đàn bà. Tiêu Hạ chỉ dùng phi châm để luyện thủ pháp, phi châm đã luyện thuần thục thì phi đao có thể tùy tay mà lấy.

Hắn có một cây phi đao mà Lưu Nhị Hổ để lại, đã bị hắn chơi đến mức điêu luyện.

Tiêu Hạ vẫn luôn muốn mua vài cây phi đao nhưng chưa tìm được cơ hội thích hợp.

"Tổng cộng sáu cây phi đao, là đồ dự phòng của ta, ta thấy chiếm chỗ quá nên tặng cho ngươi đấy!"

Tiêu Hạ vô cùng vui mừng, đúng là gởi than trong ngày tuyết rơi mà!

---❊ ❖ ❊---

Tối hôm sau, cũng là đêm trước ngày thi đấu.

Tất cả mọi người đều ngồi ở đại sảnh, nghe Tiêu Hổ triển khai bố trí cuối cùng. Bố trí là cơ mật của mỗi nhà, không công khai ra bên ngoài, để tránh lộ tin tức, chỉ khi đến thời khắc cuối cùng trước khi tỉ thí mới tuyên bố.

"Mười người đoạt cờ, đây là danh sách!"

Tiêu Hổ treo một danh sách lên, thống lĩnh chính là Dư Xuyên. Gia chủ đã hứa thưởng hậu hĩnh cho hai anh em họ, nếu giành thắng lợi cuối cùng, mỗi người bọn họ sẽ nhận được phần thưởng ba ngàn quan tiền.

Nếu thất bại thì chỉ có vài trăm quan tiền gọi là quà an ủi tượng trưng.

"Chín người chia làm ba tổ, tương ứng với ba đài cờ. Vì ta không biết cuối cùng cờ sẽ xuất hiện ở đài nào, nên ta yêu cầu mỗi người đều phải kiên trì đến cùng."

Tiêu Hạ nhìn thấy tên mình, ở cuối tổ thứ ba, cũng có nghĩa là hắn là tuyển thủ được sắp xếp cuối cùng. Tổ trưởng của hắn là Lý Chân.

Lý Chân từng tham gia cuộc thi đoạt cờ kỳ trước, khá dày dạn kinh nghiệm.

Lúc này, Dư Xuyên giơ tay nói: "Ta đi cùng tổ thứ hai ở giữa đi! Hai tổ còn lại cũng có thể tiện đường chăm sóc."

Nói đoạn, hắn cố ý hoặc vô tình liếc nhìn Tiêu Hạ một cái. Tiêu Hạ trong lòng cười lạnh một tiếng, chắc hẳn hắn muốn chăm sóc riêng cho mình là chính!

Tiếp đó, Tiêu Hổ lại công bố danh sách đấu thủy, Dư Hải làm thống lĩnh, tổng cộng mười tám người, chia làm sáu tổ. Tiêu Chúc Dung là tổ trưởng tổ ba, hiện tại hắn đã là võ sĩ tam phẩm.

Còn một tử đệ Tiêu gia khá lợi hại nữa là Tiêu Hoành Nghiệp, con trai thứ của gia chủ Tiêu Tông, hơn hai mươi tuổi, hiện tại là võ đạo tứ phẩm, đang nỗ lực tranh thủ phá vỡ bình cảnh.

Hắn tham gia đấu lôi đài, đối trận với Tấn Lăng Tiêu gia. Người còn lại tham gia đấu lôi đài là Lý Chân, hắn đối trận với Giang Ninh Tiêu gia ở trận thứ ba.

Khách khanh chỉ được tham gia một trận, nhưng võ sĩ có thể tham gia hai trận. Tuy nhiên Tiêu Tiển đã bị hạn chế từ trước, dù là tử đệ Tiêu gia nhưng hắn chỉ được tham gia một trận.

Mặc dù Tấn Lăng Tiêu gia không phục, nhưng hai nhà kia đều kiên trì, Tấn Lăng Tiêu gia cũng chỉ có thể thỏa hiệp, để Tiêu Tiển tham gia đấu võ đã là tốt rồi, không thể để Tấn Lăng Tiêu gia chiếm hết lợi lộc.

Tiêu Khôi đứng dậy cười với mọi người: "Đêm nay mọi người nghỉ ngơi sớm đi, giờ Thìn khắc ba ngày mai đấu võ chính thức bắt đầu!"

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau trời chưa sáng, Tiêu phủ đã bắt đầu bận rộn.

Mọi người thu dọn trang bị, ăn uống no nê rồi chuẩn bị ra sân.

Tiêu Hạ cũng đã chuẩn bị xong, vừa ra cửa liền gặp Tiêu Chúc Dung.

"Có chút căng thẳng sao?" Tiêu Chúc Dung cười hỏi.

"Ta không căng thẳng, ta đang tràn đầy kỳ vọng vào phần thưởng!"

"Không phải ta đả kích ngươi, nếu cờ đỏ xuất hiện ở đài cờ thứ nhất thì tổ thứ ba các ngươi sẽ không còn cơ hội đâu."

"Vậy thì ta cứ thế mà giết tới, xem ai dám tranh với ta?"

Hai người cùng cười lớn.

Ăn sáng xong, mọi người chia đường mà đi. Tiêu Khôi dẫn tổ đấu thủy ra bờ sông Trường Giang, còn Tiêu Hổ dẫn tổ đoạt cờ ngồi xe đến Chung Sơn.

Trên xe bò, Dư Sơn thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt liếc nhìn Tiêu Hạ, khóe miệng lộ ra nụ cười lạnh, Tiêu Hạ thì nhắm mắt làm ngơ.

Dọc đường không nói câu nào, chẳng mấy chốc hai chiếc xe bò đã đến điểm tập kết, hai nhà kia đều đã đến.

Tất cả ba mươi võ sĩ đều mặc võ phục màu đen, ba nhà chỉ khác nhau ở màu thắt lưng. Thắt lưng của Tiêu Hạ là màu đỏ, Giang Ninh Tiêu gia là màu xanh, Tấn Lăng Tiêu gia là màu vàng.

Đại diện ba nhà thương lượng một lúc rồi bắt đầu triển khai bố trí. Tất cả võ sĩ đều đã đến điểm xuất phát, trước khi mũi tên tín hiệu được bắn ra thì không được phép tấn công lẫn nhau, chỉ sau khi tín hiệu xuất hiện mới coi là chính thức bắt đầu.

Lúc này, Lý Chân bỗng hạ giọng nói với Tiêu Hạ: "Chúng ta bố trí sai lầm rồi!"

"Tại sao?" Tiêu Hạ khó hiểu.

"Ba tay bắn tỉa, Giang Ninh Tiêu gia phái Trần Bàn, Tấn Lăng Tiêu gia phái Vương Thiều, họ đều là khách khanh, còn chúng ta lại phái Dương Cù, hắn chỉ là võ sĩ nhất cấp. Lẽ ra chúng ta nên để Nhị gia làm tay bắn tỉa, để Tứ gia làm đại diện gia tộc."

Tay bắn tỉa không phải là tuyển thủ tham gia thi đấu, bản chất họ chỉ là một loại đạo cụ, cho nên dù là khách khanh làm tay bắn tỉa cũng không ảnh hưởng đến việc tham gia đấu lôi đài.

Nhiệm vụ của tay bắn tỉa là phục kích tuyển thủ các gia tộc khác, ai trúng chiêu sẽ bị dính sơn trắng trên người và buộc phải rời cuộc chơi.

Lý Chân rõ ràng nhận ra tay bắn tỉa của họ quá yếu, không có tác dụng lớn trong việc cản trở hai gia tộc kia.

Tiêu Hạ lại biết rõ mười mươi, ngay từ đầu Tiêu Hổ đã không có ý định giành chiến thắng.

Tuy nhiên lúc này Tiêu Hạ lại quan tâm đến một chuyện khác, Giang Ninh Tiêu gia đã phái Trần Bàn ra trận.

"Các vị chuẩn bị!" Từ phía xa bắt đầu hô lớn.

Hai mươi bảy võ sĩ cộng thêm ba người lĩnh đội đều căng như dây đàn.

"Bắt đầu!"

Ba mươi người lao ra khỏi vạch đỏ, như mũi tên rời cung lao vào trong núi rừng rậm rạp.

---❊ ❖ ❊---

Trước một tảng đá lớn, các võ sĩ Giang Đô Tiêu gia đều đang đợi tín hiệu, võ sĩ của hai gia tộc kia cũng đang chờ đợi ở một nơi nào đó.

Lúc này, ba mũi tên báo hiệu liên tiếp bay lên không trung, phát ra tiếng rít "vù vù" chói tai.

Đấu võ chính thức bắt đầu, Dư Xuyên lập tức phân phó: "Tổ một đi về hướng Đông năm dặm lên núi, tổ ba đi về hướng Tây năm dặm lên núi, tổ hai đi theo ta!"

Dư Xuyên nhìn sâu vào Tiêu Hạ một cái rồi dẫn tổ hai lên núi.

Hắn không biết rằng, khi hắn đi xa, Tiêu Hạ cũng đang dùng ánh mắt của một thợ săn nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Tổ thứ ba ngoài Lý Chân và Tiêu Hạ ra, còn có một võ sĩ nhị cấp tên là Hà Chiêm Miêu.

Lên núi không có đường, huống chi tối qua vừa mưa xong, sườn núi vô cùng bùn lầy khó đi.

Lý Chân dẫn đầu phía trước, khó khăn bám vào cành cây leo lên, vừa quay đầu lại truyền đạt kinh nghiệm cho hai thuộc hạ phía sau.

"Ở đây không vấn đề gì, rất an toàn, chủ yếu là trên đỉnh núi, còn lúc xuống núi nữa..."

Lời còn chưa dứt, một mũi tên "vút!" bay tới, trúng ngay eo Lý Chân. Lý Chân kêu thảm một tiếng, lăn từ trên sườn núi xuống.

Tiêu Hạ và Hà Chiêm Miêu kinh hãi, cùng nhau đè Lý Chân đang lăn xuống lại. Hà Chiêm Miêu đột ngột trợn tròn mắt, thất thanh nói: "Sao lại là tên thật?"

Hắn cứ tưởng là một mũi tên sơn trắng loại bỏ Lý Chân, nào ngờ lại thấy một mũi tên cắm sâu vào eo Lý Chân, máu tươi nhuộm đỏ võ phục.

Tiêu Hạ trầm giọng nói: "Là gia tộc khác!"

"Đám khốn kiếp này, không giữ quy củ!" Hà Chiêm Miêu tức giận mắng lớn.

Theo quy củ, võ sĩ chỉ được dùng đao kiếm và ám khí, ngoài mũi tên đầu tù sơn trắng của tay bắn tỉa ra, không ai được phép dùng cung tên hay nỏ.

Nhưng vì để giành chiến thắng, một số gia tộc sẽ dùng mọi thủ đoạn, ví dụ như Giang Ninh Tiêu gia, họ lợi dụng sự tiện lợi của ban tổ chức để giấu cung tên trên núi từ trước, đợi đến thời khắc cuối cùng rồi vứt bỏ cung tên đi, như vậy sẽ không có bằng chứng.

"Hắn mất máu quá nhiều, mau đưa thuốc trị thương cho ta!" Tiêu Hạ vội vàng nói.

Sắc mặt Hà Chiêm Miêu thay đổi: "Thuốc trị thương ở chỗ Dư Xuyên, hắn không đưa cho chúng ta!"

"Chết tiệt!"

Tiêu Hạ tức giận chửi thề một câu. Hắn thấy hơi thở Lý Chân dồn dập, không màng gì nữa, cứu người quan trọng hơn.

Hắn lập tức lấy hai viên đan dược từ trong túi đan ra, nhét Xuân Vũ Đan vào miệng Lý Chân: "Đây là thuốc cứu mạng, mau nuốt xuống!"

Lý Chân gắng sức nuốt Xuân Vũ Đan xuống. Còn Kim Cương Hoàn dùng ngoài khiến Tiêu Hạ do dự, vì bên người hắn không có rượu.

"Ngươi có rượu không?"

Hà Chiêm Miêu ngơ ngác, sao có thể có rượu được?

Tiêu Hạ dứt khoát đưa Kim Cương Hoàn cho hắn: "Ngươi cõng hắn xuống núi, nhớ kỹ, dùng chút rượu hòa tan viên thuốc, sau đó bỏ bột thuốc trị thương vào rượu, khuấy thành hồ rồi bôi lên vết thương cho hắn, sẽ có hiệu quả thần kỳ!"

Hà Chiêm Miêu gật đầu liên tục, cẩn thận cõng Lý Chân lên lưng. Đối phương không giữ quy củ khiến hắn cũng sợ hãi, nhân cơ hội này xuống núi là vừa.

Lúc này, Xuân Vũ Đan bắt đầu phát huy tác dụng, thần trí Lý Chân khôi phục đôi chút, hắn khó nhọc nói: "Tiểu Thất lang, quá nguy hiểm, cùng xuống núi đi!"

Tiêu Hạ lắc đầu, xoay người chạy về phía đỉnh núi, từ xa truyền lại tiếng vọng của hắn: "Có người muốn thua cuộc, nhưng hắn không đại diện cho ta!"