"Ào!" Một tiếng nước vang lên, Tiêu Hạ lập tức lao lên khỏi mặt nước, há miệng hít thở không khí trong lành một cách tham lam. Đối với Tiêu Hạ lúc này, thứ không khí rẻ mạt nhất thế gian lại chính là tài sản quý giá nhất của hắn.

Trong mắt hắn lấp lánh lệ nóng, niềm vui sướng khi thoát khỏi tay tử thần khiến hắn xúc động muốn bật khóc.

Trên mặt sông, sóng nước dập dềnh, phản chiếu ánh sáng đen kịt. Lúc này hắn đang ở giữa dòng Trường Giang, từ xa thấp thoáng bóng dáng con thuyền lớn, nhưng nó đã đi xa rồi.

Đúng lúc này, hắn bỗng nghe thấy sau lưng có người niệm: "Vô Lượng Thọ Phật, cuối cùng ngươi cũng sống sót rồi!"

Quay đầu lại, phía sau xuất hiện một chiếc thuyền đánh cá...

Tiêu Hạ được kéo lên thuyền, cả người hắn mềm nhũn, nằm ngửa trên thuyền, tứ chi dang rộng, bất động. Nếu có thể, hắn muốn nằm như vậy một vạn năm.

Lão đạo sĩ khoanh chân ngồi bên cạnh hắn, tủm tỉm cười bắt mạch cho hắn.

"Đạo trưởng biết ta sẽ không chết sao?"

"Ấn đường ngươi đen sạm, nhưng không phải đen hoàn toàn, cho nên ngươi sẽ không chết. Được rồi, bần đạo biết ngươi sẽ bị ném xác xuống sông nên chuẩn bị sẵn sàng để thu xác cho ngươi đây."

"Đạo trưởng thật sự biết trước tương lai?"

"Thật ra là không, bần đạo chỉ vô tình nghe lén được kế hoạch của huynh đệ nhà họ Dư mà thôi."

Tiêu Hạ giật mình ngồi dậy, chắp tay nói: "Đa tạ ơn cứu mạng của đạo trưởng, xin hỏi đạo trưởng tiên danh là gì? Tu hành ở đâu?"

Lão đạo sĩ cười tủm tỉm nói: "Bần đạo Viên Thủ Thành, đến từ núi Thanh Thành. Trương Giác đánh cược thua ta một ngàn quan tiền, hắn bảo ta đến tìm ngươi đòi nợ!"

---❊ ❖ ❊---

Trên thuyền lớn, mọi thứ loạn thành một đoàn, Tiêu Hạ mất tích rồi.

Sắc mặt Tiêu Hổ tái mét, Tiêu Hạ mất tích không phải là chuyện tốt đối với hắn. Hắn ra lệnh cho các võ sĩ lục soát mọi ngóc ngách trên thuyền ba lần liên tiếp, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Có người đoán rằng Tiêu Hạ không muốn tham gia cuộc so tài Tam Tiêu nên đã nhảy xuống sông bỏ trốn trong đêm.

Đa số võ sĩ đều giữ quan điểm này, họ đều sợ rắc rối, muốn dùng lý do đơn giản nhất để kết thúc sự việc ngoài ý muốn này.

Tiêu Chúc Dung sốt sắng nói: "Các ngươi đừng có đoán mò, đồ đạc của hắn vẫn còn trong khoang thuyền, không thể nào nhảy sông trong đêm được."

Dư Hải bỗng nói: "Liệu có phải vô ý sẩy chân rơi xuống sông không?"

Quả thực có khả năng này, Tiêu Hạ mất tích đúng vào lúc ăn khuya, từ tầng ba đi xuống phải qua thang gỗ, nếu giẫm hụt chân thì hoàn toàn có khả năng rơi xuống sông.

Điều này giải thích được tại sao đồ đạc của hắn vẫn còn mà người lại không thấy đâu.

Tiêu Chúc Dung cũng hơi do dự, dường như chỉ có cách giải thích này là hợp lý.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Tiêu Hổ, Tiêu Hổ trầm ngâm một lúc lâu rồi lên tiếng: "Lấy đại cục so tài làm trọng, đến Giang Ninh rồi tính tiếp!"

---❊ ❖ ❊---

Trên thuyền đánh cá, Tiêu Hạ khoanh chân ngồi, hắn đang dùng khẩu quyết mà Viên Thủ Thành truyền dạy để chải chuốt lại luồng khí hỗn loạn trong đan điền.

Việc cố nguyên của hắn đã hoàn thành chín phần, chỉ còn thiếu bước cuối cùng là kiểm soát khí đan điền. Lúc này đáng lẽ hắn phải uống Xuân Vũ Đan, uống liên tục bốn năm ngày sẽ dần dần kiểm soát được, sau đó vận dụng thuần thục là xong.

Nhưng Xuân Vũ Đan lại ở trên thuyền lớn, nước xa không cứu được lửa gần. Nếu không nhanh chóng áp chế luồng khí đan điền, hắn sẽ bị bại liệt tứ chi.

Viên Thủ Thành lúc này truyền cho hắn bốn câu khẩu quyết, cho dù không có Xuân Vũ Đan, chỉ cần làm theo khẩu quyết hắn vẫn có thể chải chuốt, quy tụ khí đan điền.

Đây không phải võ học, mà là thuật tu luyện của Đạo gia. Đây là sự kiểm soát chủ động, còn thuốc men là kiểm soát bị động. Thuật tu luyện của Đạo gia rõ ràng cao minh hơn thuốc men nhiều.

Truyền thống của Đạo gia là ngồi thiền tu luyện, hấp thụ linh khí đất trời để đạt tới đại đạo, nhưng quá trình này quá dài lâu. Một số đạo sĩ bèn chạy đi luyện đan, mưu cầu dùng đan dược để rút ngắn thời gian tu luyện, thế là con đường tu đạo xuất hiện hai nhánh: tu luyện và tu đan.

Mà luyện võ trúc cơ chẳng qua chỉ là sản phẩm phụ trên con đường tu đan của các đạo sĩ mà thôi.

Khi trời sắp sáng, Tiêu Hạ đã quy tụ toàn bộ khí đan điền vào trong đan điền, linh đài trống rỗng sáng suốt, đầu óc tỉnh táo lạ thường.

Tiêu Hạ chậm rãi mở mắt, gãi đầu cười nói: "Viên đạo trưởng, ta ổn rồi."

Viên Thủ Thành mỉm cười nói: "Ngươi thử lại xem, vận dụng ngược lại khẩu quyết ta dạy, thả khí đan điền ra ngoài."

Tiêu Hạ thầm niệm khẩu quyết trong lòng, dùng ý thức dẫn dắt. Hắn bỗng cảm thấy một luồng khí nhỏ như thủy ngân nhanh chóng chảy ra từ đan điền, xông thẳng lên nê hoàn cung ở đại não. Trong khoảnh khắc, tầm nhìn của hắn trở nên vô cùng rõ ràng, nghe thấy tiếng hải âu kêu từ xa, cảm nhận được dòng nước đang đẩy con thuyền nhỏ.

Bảy ngày sau khi kết thúc ải phá chướng, hắn lại một lần nữa phá chướng thành công.

Hắn vừa động tâm niệm, lập tức vận hành khẩu quyết theo chiều thuận, sợi thủy ngân kia lại vèo một cái thu về đan điền, trạng thái phá chướng trước mắt lại biến mất.

Tiêu Hạ vô cùng vui mừng, hắn đã cố nguyên thành công, phá chướng xuất nhập tùy ý, hoàn toàn do mình kiểm soát.

"Chúc mừng! Chúc mừng!"

Viên Thủ Thành tủm tỉm cười nói: "Phượng hoàng niết bàn, đây mới chính là tu luyện đắc đạo thực thụ."

"Tất cả đều nhờ khẩu quyết của đạo trưởng!"

Viên Thủ Thành cười nói: "Ngươi còn cần dùng bốn năm ngày để tu luyện khẩu quyết của ta, tất nhiên cũng có thể kết hợp uống thuốc, hiệu quả sẽ tốt hơn. Cho đến khi ngươi quên đi khẩu quyết này, hòa tan nó vào ý thức của mình. Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, nhất định phải tu luyện ở nơi hoang vắng, không được để ngoại cảnh quấy nhiễu."

Tiêu Hạ gật đầu, lại hỏi: "Vậy bước tiếp theo tu luyện kết đan thế nào? Dùng phương pháp của Đạo gia ấy!"

Viên Thủ Thành giơ năm ngón tay lên: "Thêm năm trăm quan nữa!"

Bốn câu khẩu quyết hắn đã bán năm trăm quan, Tiêu Hạ lại đưa ra yêu cầu bổ sung, tất nhiên hắn phải đòi thêm tiền.

Tiêu Hạ cười khổ: "Được! Quay về ta sẽ đòi tiền nhà họ Tiêu ở Tấn Lăng!"

Viên Thủ Thành chậm rãi nói: "Kết đan trong võ học là tìm mọi cách kiếm dược liệu quý hiếm để mở rộng đan phòng, nhằm dung nạp nhiều đan khí hơn, nhưng lại không chú trọng vào dòng chảy đan khí. Cuối cùng, mỗi người đều cố định dòng chảy đan khí của mình. Có võ sĩ dòng khí rất nhỏ, hiệu quả phá chướng kém, trở thành lục phẩm. Còn có võ sĩ dòng khí rất thô tráng, hiệu quả phá chướng mạnh mẽ hơn, liền trở thành cái gọi là cửu phẩm."

"Thật ra là làm ngược rồi, thứ có thể kiểm soát thì không kiểm soát, thứ không thể kiểm soát lại cố sức giày vò."

"Tu luyện Đạo gia thì không giống vậy. Đạo gia không theo đuổi kích thước đan phòng, cho rằng đan phòng vốn đã có định số, người sinh ra đã định, không thể dùng nhân lực kiểm soát, cũng không thể bị ngoại giới thay đổi."

"So với đan phòng, Đạo gia coi trọng việc kiểm soát dòng chảy đan khí hơn. Ta muốn nó nhỏ thì nhỏ, muốn nó thô thì thô, tùy tâm sở dục."

"Nói theo ngôn ngữ võ học, chính là từ lục phẩm đến cửu phẩm, ta có thể tùy ý chuyển đổi."

Tiêu Hạ nghe vậy gật đầu liên tục: "Ta hiểu rồi, mấu chốt là làm sao để kiểm soát?"

Viên Thủ Thành chép miệng: "Ta thấy năm trăm quan tiền hình như hơi ít."

Tiêu Hạ cạn lời: "Đạo trưởng, làm người phải giữ chữ tín chứ!"

Viên Thủ Thành lườm một cái: "Ngươi tưởng ta kiếm chút tiền dễ lắm sao? Cả đời này ta mới dạy có hai người, người trước còn làm ta phải bù lỗ. Khó khăn lắm mới gặp được một tên 'con nhà giàu' hào phóng, không chém một nhát thật đau thì làm sao xứng với trời đất lương tâm!"

Tiêu Hạ bất lực: "Được rồi! Ngươi muốn bao nhiêu?"

"Ta giảm giá cho ngươi đấy, một ngàn quan đi! Nhớ kỹ, bây giờ là hai ngàn năm trăm quan rồi."

"Nhất ngôn cửu đỉnh, mau dạy ta khẩu quyết đi!"

Viên Thủ Thành thò tay vào ngực lấy ra một cuộn da cừu, Tiêu Hạ tưởng là khẩu quyết, mở ra mới thấy là giấy nợ.

"Điểm chỉ vào đây, ta sẽ không tăng giá nữa!"

Tiêu Hạ bị ông ta làm cho dở khóc dở cười, đành phải lấy ngón cái chấm chút mực đỏ, ấn dấu tay lên.

Viên Thủ Thành lúc này mới tủm tỉm cười đưa cho hắn một cuộn da cừu khác: "Không phải cho ngươi, ngươi học thuộc khẩu quyết đi, vẫn sử dụng giống như bốn câu khẩu quyết kia."

Tiêu Hạ lặng lẽ học thuộc hơn ba mươi câu khẩu quyết. Hiện tại tiềm năng đại não của hắn đã được khai phá, trí nhớ mạnh mẽ chưa từng có, chỉ đọc một lần đã nhớ kỹ, hoàn toàn đạt đến mức gặp qua không quên.

"Khoảng bao lâu thì tu luyện xong?"

"Đạo gia tu luyện bình thường cần mười năm, nhưng ngươi không cần. Ngươi kết hợp với uống thuốc, ta đoán một hai năm là được. Còn cuối cùng đạt tới mấy phẩm, thì tùy thiên ý."

"Không liên quan đến thiên phú sao?"

Viên Thủ Thành lắc đầu: "Thiên đạo tự nhiên, mọi thứ đã sớm định đoạt, có liên quan đến thiên phú, nhưng cũng không liên quan."

---❊ ❖ ❊---

Trời đã sáng, Viên Thủ Thành và Tiêu Hạ lên bờ. Viên Thủ Thành quay người sải bước đi xa, ông xuất hiện vào lúc cần xuất hiện, biến mất vào lúc cần biến mất.

Tiêu Hạ nhìn bóng lưng ông xa dần, trong lòng thầm niệm: 'Viên Thủ Thành', cái tên này thật quen thuộc, chắc chắn đã gặp ở đâu đó rồi.