Vũ Văn Thuật trở về phủ đệ, thực ra ông ta đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Bởi vì lời cảnh báo về sự việc ở Giang Đô hai tháng trước, nhưng lúc đó ông ta không hề để tâm đến lời nhắc nhở của Trưởng công chúa Dương Lệ Hoa.

Ngay khoảnh khắc rời khỏi tẩm cung của Thiên tử, ông ta bỗng nhớ lại lời cảnh báo ấy, mọi chuyện bỗng chốc thông suốt.

Vũ Văn Thuật thở dài một tiếng thật dài, đôi khi phụ nữ còn đáng sợ hơn đàn ông gấp bội.

"Phụ thân, hắn đến rồi!" Trưởng tử Vũ Văn Hóa Cập đứng dưới sảnh thấp giọng nói.

"Dẫn hắn lên đây!"

Chẳng bao lâu sau, Dư Hải bị Vũ Văn Hóa Cập dẫn đến trước mặt Vũ Văn Thuật. Hắn mới trốn về được hai ngày nay, vẫn luôn ẩn náu trong phủ của Vũ Văn Thuật.

"Nghĩa phụ tìm con?"

Vũ Văn Thuật gật đầu, tay khẽ động, một lưỡi dao ngắn sắc bén đâm xuyên qua tim Dư Hải trong chớp mắt.

Dư Hải trợn trừng mắt, nhìn Vũ Văn Thuật đầy kinh ngạc.

Vũ Văn Thuật thản nhiên nói: "Giao dịch chốn quan trường cũng cần có tế phẩm, ngươi chính là tế phẩm đó!"

Dư Hải đổ ập xuống, hắn chợt nhớ lại câu nói mà Tiêu Hạ từng bảo với mình: "Mọi sự đều là nhân quả!"

Ánh sáng sự sống lụi tắt trong đôi mắt hắn, hắn vẫn mở trừng mắt, chết không nhắm mắt. Vũ Văn Thuật lắc đầu, bảo với trưởng tử: "Cắt lấy thủ cấp của nó, bỏ vào hộp, đưa đến phủ Trưởng công chúa!"

Võ sĩ kéo xác Dư Hải ra ngoài, Vũ Văn Thuật lại cởi búi tóc, vung dao cắt đứt một lọn tóc.

Vũ Văn Hóa Cập kinh hãi: "Phụ thân vì sao lại làm thế?"

Vũ Văn Thuật cười lạnh: "Con tưởng rằng một tên Dư Hải là có thể xoa dịu cơn giận của bà ta sao?"

Vũ Văn Thuật đặt lọn tóc vào đĩa rồi đưa cho trưởng tử: "Nói với Trưởng công chúa, ta Vũ Văn Thuật lấy tóc thay đầu để tạ tội với bà ấy, cam đoan từ nay về sau không can thiệp vào chuyện Giang Đô nữa!"

Vũ Văn Hóa Cập cắn môi nói: "Thực ra con có thể chặt ngón tay thay phụ thân cắt tóc, dù sao thì chuyến đi Giang Đô cũng là con dẫn đầu!"

Vũ Văn Thuật lắc đầu: "Lần này bà ấy đối phó với ta không hẳn chỉ vì chuyện Giang Đô, e rằng còn vì sự phản bội của ta nữa. Con không thay thế được ta đâu, đi đi! Ta đã tận lực rồi, nếu bà ấy vẫn chưa nguôi giận thì ta cũng đành chịu."

---❊ ❖ ❊---

Tại chính sảnh phủ Công chúa, Trưởng công chúa Dương Lệ Hoa ngồi trên một chiếc sập êm, tay nâng chén trà, nhấm nháp món yến sào chè sen.

Dương Lệ Hoa chừng bốn mươi tuổi, phong thái ung dung, khí chất cao quý. Có thể thấy bà từng là một mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng dấu vết thời gian đã lặng lẽ in hằn trên gương mặt, nơi đuôi mắt đã xuất hiện những nếp nhăn chân chim.

Bà đã lên chức bà ngoại, dưới gối đã có một đứa cháu ngoại hai tuổi.

Phía trước bà đặt một chiếc bàn thấp, trên bàn chỉ có một chiếc đĩa vàng, trong đĩa là một lọn tóc.

Tất nhiên, còn có cả một thủ cấp, nhưng bà không muốn nhìn, đã cho người hầu nhận diện qua rồi.

Vũ Văn Hóa Cập cung kính quỳ xuống dập đầu: "Vãn bối Vũ Văn Hóa Cập bái kiến Trưởng công chúa điện hạ. Phụ thân con hành vi không thỏa đáng, mạo phạm đến Trưởng công chúa, đặc biệt cắt tóc thay đầu để tạ tội, cam đoan từ nay không can thiệp vào chuyện Giang Đô nữa."

Người xưa luôn coi tóc là do cha mẹ ban tặng, quý như tính mạng, thế nên mới có điển tích "Tào Tháo cắt tóc thay đầu".

Cho nên việc Vũ Văn Thuật cắt tóc thay đầu quả thực là sự tạ tội rất có thành ý. Đương nhiên, ở cấp bậc của họ sẽ không làm trò giả dối, cho là cho, không cho là không, làm giả chỉ là tự hạ thấp mình, hơn nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thiên hạ đều biết ngươi cắt tóc tạ lỗi, ngươi lấy một nắm lông chó hay lấy tóc của chính mình thì có gì khác biệt đâu?

Dương Lệ Hoa tính tình nhu hòa, là người đôn hậu, bà không phải kiểu người cố chấp không buông.

Bà gật đầu nói với Vũ Văn Hóa Cập: "Ta rất rõ phụ thân ngươi can thiệp vào Giang Đô là muốn lấy lòng kẻ nào. Hãy nói với phụ thân ngươi rằng, mọi việc đều có hai mặt, ngươi lấy lòng người này thì tất sẽ đắc tội người kia, hy vọng lần sau trước khi quyết định ông ta nên cân nhắc kỹ lưỡng, cân nhắc lợi hại, đừng để tình trạng 'được cái này mất cái kia' nữa!"

Vũ Văn Hóa Cập dập đầu liên tục: "Vãn bối nhất định sẽ truyền đạt lại cho phụ thân!"

"Đi đi! Vụ án ám sát ta sẽ không truy cứu nữa, ta sẽ bẩm báo lại với Thiên tử."

Vũ Văn Hóa Cập thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy nói: "Vãn bối cáo lui!"

"Mang theo thủ cấp ngươi mang đến và tóc của phụ thân ngươi đi!"

"Tuân lệnh!"

Vũ Văn Hóa Cập bưng đĩa vàng, vội vã lui ra.

Dương Lệ Hoa trầm ngâm một lát, phân phó: "Gọi con rể đến gặp ta!"

Chẳng bao lâu sau, con rể Lý Mẫn vội vã chạy đến, cúi người hành lễ: "Con rể bái kiến Nhạc mẫu đại nhân!"

Dương Lệ Hoa mỉm cười: "Vũ Văn Thuật đã cam đoan không tham dự nữa, ngươi có thể khởi hành đến Giang Đô rồi!"

"Con rể xin phép thu xếp, sáng mai sẽ xuất phát!"

---❊ ❖ ❊---

Tại Giang Đô, trận "Tam Tiêu đấu võ" đã trôi qua hơn một tháng. Trong trận đấu phụ cuối cùng, Tiêu Tiển đánh bại Tiêu Hoành Nghiệp, Tấn Lăng Tiêu gia đã như nguyện lấy được thế hệ biểu của Tề Lương.

Rất nhanh, triều đình đã đưa ra bổ nhiệm, cử Tả Kiêu Vệ Binh Tào Tham Quân Sự là Nguyên Sư Dung đảm nhận chức Giang Đô huyện úy.

Tin tức này khiến Tiêu Hổ thổ huyết ba thăng, đổ bệnh một trận lớn.

Giang Đô Tiêu gia tuy bề ngoài đã khôi phục lại sự bình lặng như xưa, nhưng khi tin tức Thiên tử cuối năm sẽ tuần du Giang Đô lan truyền, các thế lực lớn trong thiên hạ đều ùn ùn kéo đến Giang Đô. Trong thành Giang Đô đao quang kiếm ảnh, sóng ngầm cuộn trào, Giang Đô Tiêu gia cũng không thể đứng ngoài cuộc được nữa.

---❊ ❖ ❊---

"Sư công, ngài thực sự muốn đi thì cứ đi đi! Đạo gia chẳng phải coi trọng thuận theo tự nhiên sao?"

Tiêu Hạ ngồi xếp bằng trên một cái cây lớn, vẻ mặt gian xảo nhìn lão đạo sĩ Thanh Thành Sơn là Viên Thủ Thành. Phía xa chính là Thái Thanh Cung nơi tiểu đạo cô từng ở, đó chính là nơi tu hành của các nữ đạo sĩ.

Mặt già của Viên Thủ Thành đỏ ửng: "Thằng nhóc thối, còn nói nhảm nữa là buổi học này coi như kết thúc!"

"Đừng mà!"

Tiêu Hạ vội vàng ngăn lại: "Buổi học giá hai mươi lăm quan còn chưa bắt đầu, sao có thể kết thúc được? Sư công kiếm tiền không thể đen tối như vậy!"

Tiêu Hạ mặc cả, cuối cùng tốn một ngàn quan tiền, mua của Viên Thủ Thành bốn mươi buổi hướng dẫn Trúc cơ.

Lần này là bỏ ra tiền thật bạc thật, số tiền một vạn quan cậu vừa có được giờ chỉ còn lại chín ngàn quan.

Trước đó Tiêu Hạ còn đưa hết số tiền bán thuốc và tiền tiết kiệm tổng cộng hai ngàn năm trăm quan cho Viên Thủ Thành, vị đạo sĩ mặt dày này không hề khách sáo mà nhận lấy ngay.

Viên Thủ Thành cũng ngồi xếp bằng trên cái cây đối diện, cười híp mắt nói: "A Bảo, chúng ta thương lượng chút nhé! Chẳng phải con còn chín ngàn quan sao? Hay là chúng ta học thêm bốn mươi buổi nữa thế nào?"

Tiêu Hạ tuy tốn một ngàn quan tiền thật bạc thật, nhưng cũng nhận được thu hoạch xứng đáng. Sau một tháng rưỡi huấn luyện, cậu cảm nhận rõ ràng khả năng cảm nhận của mình đã nâng lên một bậc so với lúc ở Giang Ninh.

Cậu có thể cảm nhận nhạy bén những bất thường nhỏ nhặt trong phạm vi sáu trượng, trong khi trước đó chỉ được ba trượng, hơn nữa thính lực nhạy bén hơn, thị lực cũng nhìn xa hơn.

Còn cả những thay đổi trong cơ thể, cậu cảm thấy như mình sở hữu thể lực, tốc độ và sức mạnh của một con báo vậy.

Tóm lại một câu, cậu lại thăng cấp rồi.

Tiêu Hạ tất nhiên biết mình gặp được một cao nhân coi cuộc đời là trò chơi. Viên Thủ Thành là ai? Tiêu Hạ cũng nhớ ra rồi, chính là vị đạo sĩ xem bói cho Kính Hà Long Vương trong Tây Du Ký, chỉ điểm cho lão Long Vương đi tìm Thiên tử Lý Thế Dân.

Tất nhiên, đó chỉ là tiểu thuyết, còn trong thực tế, Viên Thủ Thành là phương sĩ chưởng môn đời thứ ba của Viên gia ở Thục Quận Thành Đô, ông ta có một người cháu gọi là Viên Thiên Cang.

Tiêu Hạ không biết tại sao Viên Thủ Thành lại đến tìm mình? Cũng không biết có thực sự liên quan đến Trương Giác hay không? Mặc dù Viên Thủ Thành không chịu nói gì cả, nhưng Tiêu Hạ biết, cơ hội ngàn năm có một này cậu tuyệt đối không thể bỏ qua.

Tiêu Hạ cũng cười híp mắt: "Vậy thì mua thêm bốn mươi buổi nữa, nhưng ngài phải cho con ưu đãi."

"Được, bốn mươi tặng một!"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Tiền ở của ngài con không bao thầu nữa!"

Viên Thủ Thành trợn mắt nhảy dựng lên: "Ta vất vả dạy dỗ con như vậy, hưởng thụ vài ngày không được sao?"

Tiêu Hạ cười khổ: "Sư công, Tề Vân khách sạn đắt quá, năm quan tiền một ngày đấy! Chúng ta đổi chỗ khác được không?"

Viên Thủ Thành chu cái môi lên thật cao, hồi lâu sau mới nói: "Một ngàn một trăm quan, không cần con lo ăn ở nữa, chỉ bốn mươi buổi thôi, không tặng kèm gì cả."

"Quyết định vậy đi!"

Tiêu Hạ vội vàng rút hai phong thư từ trong bao ra ném cho ông ta. Viên Thủ Thành chộp lấy, rút tờ hối phiếu ra xem hồi lâu, rồi đứng dậy nói: "Vậy mai gặp ở chỗ cũ!"

Tiêu Hạ nhảy dựng lên: "Không đúng, buổi học hôm nay còn chưa học mà!"

Viên Thủ Thành đã nhảy xuống khỏi cây, giọng ông ta vọng lại từ xa: "Buổi học hôm nay chính là đả tọa, cứ theo tâm pháp ta dạy mà đả tọa một canh giờ, bần đạo đi bái phỏng sư muội ở Thái Thanh Cung đây!"

"Gian thương! Lão tử gặp phải gian thương rồi!"

Mắng hận vài câu, không còn cách nào khác, Tiêu Hạ đành ngồi xếp bằng trên cây lớn, nuốt một viên Kim Cương Hoàn và một viên Xuân Vũ Đan, bắt đầu tu luyện theo tâm pháp Viên Thủ Thành đã dạy.

Mắng thì mắng, trong lòng Tiêu Hạ vẫn đầy lòng cảm kích với Viên Thủ Thành. Tâm pháp ông ta dạy không hề tầm thường, trong đó có một tác dụng quan trọng chính là thu liễm khí cơ.

Đơn giản mà nói, nếu cậu đi trên đường phố trong trạng thái "phá chướng", rất nhanh sẽ bị các cao thủ khác phát hiện. Nguyên nhân là vì khi ở trạng thái phá chướng, cơ thể sẽ vô thức tỏa ra một loại sát khí, còn gọi là khí cơ. Cao thủ chỉ cần nhìn qua là phát hiện ra loại khí cơ này, và có thể dựa vào độ mạnh yếu của khí cơ để phán đoán trình độ nội công của đối phương.

Mà tâm pháp Viên Thủ Thành dạy có thể thu liễm khí cơ, khiến cao thủ khác không thể phát hiện ra cậu.

Chỉ riêng điểm này, loại tâm pháp này đừng nói là một ngàn quan, cho dù là một vạn quan cũng không mua nổi.

Khí cơ của Tiêu Hạ đã hoàn toàn thu liễm. Chúng ta nhìn ra xa, Tiêu Hạ đang ngồi xếp bằng trên đỉnh một cái cây cao mười trượng, xung quanh cành lá rậm rạp, bao bọc lấy cậu vào giữa.