Tại phủ Thứ sử, Thứ sử Giang Đô là Ngụy Lệ Hổ đứng trong sân, nheo mắt nhìn một con chim bồ câu đưa thư đang lượn vòng trên không trung. Chẳng bao lâu sau, con chim sà xuống phủ Thứ sử.

Một tên tòng sự vội vã chạy tới, dâng lên một ống đựng thư: "Sứ quân, thư từ kinh thành tới!"

Ngụy Lệ Hổ gật đầu, mở ống thư, lấy ra một dải lụa mỏng, chậm rãi mở ra. Trên đó viết hai dòng chữ nhỏ.

Ngụy Lệ Hổ không chút biểu cảm đọc xong thư, bước trở lại đại sảnh, ném mảnh lụa vào lư hương, dải lụa nhanh chóng hóa thành một làn khói xanh.

"Sứ quân, kinh thành nói thế nào?" Mạc liêu Chu Lộc hạ giọng hỏi.

Ngụy Lệ Hổ ngồi xuống, nhấp một ngụm trà rồi chậm rãi nói: "Thái tử bảo ta dừng mọi hành động ám sát."

"Đây là do Tiêu Tông vào kinh đã có hiệu quả rồi sao?"

"Chắc là vậy!" Ngụy Lệ Hổ gật đầu, "Trưởng công chúa nổi giận, Thái tử không dám làm càn nữa."

Chu Lộc lại nói nhỏ: "Thực ra thuộc hạ vẫn luôn cảm thấy, đứa trẻ đó sống còn có ích hơn là chết."

Ngụy Lệ Hổ thở dài: "Đạo lý đó ta hiểu, nhưng chúng ta không biết người bên trên nghĩ gì."

Dừng lại một chút, Ngụy Lệ Hổ nói tiếp: "Bùi Văn An đã tới Giang Đô rồi."

"Á! Hán Vương cũng nhúng tay vào sao?"

"Giang Đô là miếng thịt béo bở, ai cũng muốn tới cắn một miếng, hừ!"

Ngụy Lệ Hổ hừ lạnh một tiếng, lại dặn dò Chu Lộc: "Tiếp tục tìm tung tích của Đơn Hùng Anh, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, trạng thái phá chướng lại đến đúng hẹn, Tiêu Hạ bắt đầu tập chẻ dây thừng.

Sau một canh giờ, cậu dần tìm ra chút bí quyết, đó là loại bỏ mọi tạp niệm, dồn toàn bộ tinh thần lực vào thị lực, sau đó phối hợp tay mắt đến mức cực hạn.

Cậu khẽ vung đao, sợi dây thừng lập tức bị chẻ làm đôi, hai phần dây phân chia theo tỉ lệ bốn sáu, bước đầu tiên đã thành công.

Tiêu Hạ lập tức đổi một sợi dây khác, cậu cứ luyện bước đầu tiên đó. Nhát đao vừa rồi là tỉ lệ bốn sáu, tiếp theo cậu phải luyện tỉ lệ ba bảy, rồi hai tám, cứ luyện dần cho nhỏ lại, cuối cùng luyện đến tỉ lệ một chín, chẻ ra một sợi tơ, lúc đó cậu có thể luyện bước thứ hai: chẻ sợi dây thành ba nhánh.

Tiêu Hạ không biết rằng, việc cậu tập chẻ dây thực ra là bước quan trọng nhất trong võ học, đó là sự phối hợp tay mắt, nói đơn giản chính là độ chính xác. Luyện thấu đáo cái này, sau này dù là luyện phi đao hay bắn cung, đều có thể thuận tay mà làm.

Nhưng trong việc trúc cơ cố nguyên, thực chất cậu đang tập kiểm soát thị lực, sau này còn phải tập kiểm soát thính lực, tập kiểm soát siêu cảm giác, thậm chí là tập kiểm soát lực chân, đó mới là nền tảng của khinh công.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chuyện ở bến tàu đã hoàn toàn lắng xuống, không gây thêm rắc rối nào cho Tiêu Hạ.

Tiêu Hổ cũng không tới tìm Tiêu Hạ tính sổ, đoán chừng hắn thật sự tưởng mình nhặt được món hời lớn, đã đem thanh Hàn Sương Kiếm cất vào tủ sưu tầm rồi.

Tiêu Hạ cũng dần không để chuyện này trong lòng nữa. Trương Giác đưa cho cậu một thanh bảo kiếm khác, tuy không phải danh kiếm nhưng cũng khá sắc bén, chỉ là Tiêu Hạ không quen lắm, cậu vẫn thích thanh Hàn Sương Kiếm vừa có thể đâm vừa có thể chém hơn.

Dù sao bây giờ cậu cũng không gặp được Tiêu Hổ, đợi vài ngày nữa rồi đòi lại Hàn Sương Kiếm cũng chưa muộn.

Cậu vẫn ngày ngày toàn tâm toàn ý luyện chẻ dây, ròng rã luyện hơn một tháng, cậu đã có thể chẻ sợi dây thành tám nhánh, hơn nữa trạng thái phá chướng cũng kéo dài được đến ba canh giờ.

Thế nhưng cậu vẫn chưa thể tùy ý rút lui hoặc tiến vào trạng thái đó, việc này cần thời gian. Trương Giác đã bảo cậu, ít nhất cần một năm mới có thể hoàn thành việc cố nguyên.

Hôm nay là tròn hai tháng như đã hẹn với tiểu đạo cô, cậu cũng không cần phải ra cây cầu nhỏ chờ đợi ngốc nghếch từ chiều như lần trước nữa.

Đêm có người đánh canh, cậu có thể ngủ đến canh tư rồi xuất phát vẫn kịp.

Cộc! Cộc! Cộc!

"Trời hanh vật khô, cẩn thận lửa nến, canh tư một khắc!"

Người canh đêm đi ngang qua, Tiêu Hạ mang theo Hàn Sương Kiếm lặng lẽ ra khỏi nhà, một mạch chạy tới phía đông thành, lật người qua chỗ khuyết trên tường thành cạnh Kim Liên Tự, rồi trực tiếp chạy về phía rừng cây.

Chờ bên cầu nhỏ không lâu, một áng mây trắng chậm rãi tiến lại gần. Hai tháng không gặp tiểu đạo cô, Tiêu Hạ cảm thấy vô cùng thân thiết.

"Tiên cô tiểu sư tỷ, càng ngày càng xinh đẹp rồi!" Tiêu Hạ nói lời đường mật đón lấy.

Tiểu đạo cô lại có vẻ không vui, mặt lạnh tanh nói: "Con khỉ lớn nhà ngươi đã dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ dành bao nhiêu cô nương rồi?"

"Đâu có! Ta tới triều Tùy còn chưa..." Tiêu Hạ suýt nữa lỡ lời, vội vàng cắn chặt đầu lưỡi.

"Chẳng lẽ ngươi cũng là người triều Trần? Không phải chứ!" Tiểu đạo cô hiểu lầm ý của Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Ý ta là, hơn hai tháng trước ta bị thương ở đầu, chuyện cũ đều quên sạch. Hai kiếp làm người, tiểu sư tỷ là cô nương đầu tiên ta gặp sau khi tái sinh."

"Thật không, ngươi không lừa ta đấy chứ?" Tiểu đạo cô chớp chớp đôi mắt to tròn.

"Cô nàng răng vẩu nhà Lão Lục không tính!"

Tiểu đạo cô che miệng cười khúc khích: "Ngươi thật ác độc, gọi người ta là răng vẩu, chẳng qua răng hơi nhô ra một chút thôi, làm gì đến mức khó coi như vậy?"

Tiểu đạo cô phát hiện mình lỡ lời, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng, vội vàng đánh trống lảng: "Thực ra ta muốn nhắc ngươi, đừng có dẻo miệng, sẽ khiến người ta tưởng ngươi là thiếu niên lăng nhăng."

"Ta lăng nhăng chỗ nào!"

Tiêu Hạ kêu oan: "Gọi nàng là tiên nữ tiểu sư tỷ là xuất phát từ nội tâm ta, nàng tưởng ta gặp ai cũng gọi như vậy sao?"

"Được rồi! Được rồi! Ta nổi hết da gà rồi đây này."

Trong lòng tiểu đạo cô dâng lên một luồng ngọt ngào, khóe miệng lộ ra nụ cười. Nàng lùi lại hai bước, chậm rãi rút thanh kiếm Liễu Tế ra: "Bây giờ là lúc sư tỷ kiểm tra con khỉ lớn là sư đệ ngươi đây!"

Nàng không nói lời nào, một kiếm đâm thẳng vào tim Tiêu Hạ, nhanh như chớp, vô cùng tàn nhẫn.

Tiêu Hạ kinh hãi, trong cơn hoảng loạn vặn người tránh được một kiếm này. Tiểu đạo cô sững sờ một chút: "Thân pháp tốt, chịu tiếp một kiếm nữa của ta xem!"

Nàng ngửa người ra sau, một luồng hàn quang từ trên đỉnh đầu nàng đâm thẳng vào yết hầu Tiêu Hạ, nhanh vô cùng. Tiêu Hạ không chút do dự, cổ hơi nghiêng, tiểu đạo cô đâm hụt một kiếm.

Thân pháp tiểu đạo cô như mây trôi nước chảy, trường kiếm đâm tới tấp, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm. Tiêu Hạ dù vô cùng chật vật nhưng vẫn thấy chiêu phá chiêu, mỗi chiêu đều tránh né chính xác.

Tiểu đạo cô một hơi đâm ra hơn bốn mươi kiếm, ép Tiêu Hạ không kịp thở, nhưng tốc độ của cậu cũng phát huy đến mức cực hạn, xoay chuyển tránh né nhanh như chớp, vậy mà nàng vẫn không đâm trúng cậu nhát nào.

Đột nhiên, tay tiểu đạo cô run lên, đâm ra một kiếm kỳ dị. Kiếm này giống như quá trình biến mất vậy, kiếm vừa đâm ra đã tới ngay trước mắt.

Tiêu Hạ tránh không kịp, cánh tay trái đau nhói, bị một kiếm đâm trúng.

Tiểu đạo cô giật mình thu kiếm: "Ngươi không sao chứ!"

Tiêu Hạ ôm cánh tay trái, tuy bị đâm trúng nhưng không chảy máu. Cậu cười khổ nói: "Không đâm thủng, nhưng nhát cuối cùng, nàng đã phá chướng rồi."

Chỉ khi phá chướng, tốc độ kiếm mới nhanh như vậy, lực đạo mới chính xác đến thế, đâm trúng mà không rách da.

Tiểu đạo cô bỗng nhiên nổi giận, trừng mắt trách mắng: "Tại sao ngươi không phản kích? Thập Tam Kiếm ngươi học đâu rồi? Cho chó ăn cả rồi à?"

"Tốc độ nàng quá nhanh, ta còn chẳng có cơ hội rút kiếm!"

Tiêu Hạ biện bạch: "Hơn nữa nàng luyện bao lâu rồi, ta mới luyện bao lâu?"

"Không phải ngươi một mình đánh gục hơn năm mươi người sao? Sao giờ lại không được rồi?"

"Họ sao có thể so với nàng?"

Một câu nịnh nọt khéo léo lập tức khiến tiểu đạo cô nguôi giận.

"Được rồi! Là ta yêu cầu quá cao, hai tháng thời gian quả thực quá ngắn."

Ánh mắt tiểu đạo cô dịu lại: "Ta không nên nổi giận, nhưng mỗi bước chân tránh né của ngươi đều là chiêu phản công của Thập Tam Kiếm, lẽ nào ngươi không nhận ra?"

Tiêu Hạ ngẩn người, lẽ nào Thập Tam Kiếm đồng thời cũng bao hàm cả cách tránh né phòng ngự?

Tiểu đạo cô hắng giọng, nghiêm mặt nói: "Lần kiểm tra này ngươi không đạt, ta cho ngươi thêm một cơ hội. Một tháng sau ta sẽ kiểm tra lại, ngươi bắt buộc phải phản kích ta ba kiếm, nếu vẫn không làm được, ta không thể dạy ngươi nữa."

Tiêu Hạ mặt dày cười nói: "Tiên nữ tiểu sư tỷ dạy thêm ta hai chiêu đi! Ta một mình ngốc nghếch luyện kiếm, làm sao có thể tiến bộ được?"

Tiểu đạo cô thở dài: "Ngươi đó! Ta đã nói rõ ràng như vậy rồi mà ngươi vẫn chưa hiểu. Ngươi hãy suy ngẫm thật kỹ những lời ta vừa nói, đó mới là tinh túy của cả bộ kiếm pháp, là bí mật không truyền của sư tổ ta. Ta cũng đã hứa với sư tổ là không truyền cho bất cứ ai, ngươi... ngươi tự lo liệu lấy đi!"

Nói xong, nàng khẽ cắn môi, nhẹ nhàng bay đi như một áng mây.

"Tiểu sư tỷ, còn chưa được biết danh tính của nàng?"

Từ đằng xa truyền đến giọng nói của tiểu đạo cô: "Tục danh của ta là Trương Tiểu Kiều, đạo hiệu là Xuất Trần!"