Trương Giác nhìn sắc trời, nói với Tiêu Hạ: "Ta sắp đi rồi, nghe ta dặn mấy câu. Thứ nhất, bộ kiếm phổ ngươi đang luyện là "Công phòng thập tam thức" của đệ nhất cao thủ Nam triều Đàn Đạo Tế. Sư tổ của A Kiều chính là cháu chắt đời thứ sáu của ông ấy. Mười ba thức này ta đã nghiên cứu qua, thực ra chẳng phải kiếm phổ gì cả, chỉ là công và thủ, binh khí nào cũng dùng được, ngươi hiểu không?"

Tiêu Hạ gật đầu, điểm này hắn đã sớm nhận ra.

"Trong mười ba thức này còn ẩn chứa một bí mật rất lớn, A Kiều không chịu nói, ta cũng lười hỏi nhiều. Ta đoán nó liên quan đến phòng ngự, sau này ngươi có thể thỉnh giáo A Kiều."

Tiêu Hạ im lặng, tiểu đạo cô đã nói cho hắn biết bí mật lớn nhất của mười ba thức rồi, nhưng Tiêu Hạ cũng không nói toạc ra.

Trương Giác tiếp tục: "Ngươi phải khổ luyện nó, đợi sau khi trúc cơ thành công rồi luyện lại, cảm nhận của ngươi chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt. Sau đó là việc luyện tập trúc cơ, vốn dĩ ta định đợi trời nóng sẽ huấn luyện ngươi phóng phi châm, giờ không kịp nữa rồi. Nhưng ngươi cũng có thể tự luyện, hãy tìm nông dân mua một trăm con muỗi hoặc ruồi, nhốt chúng vào phòng kín rồi dùng kim thép bắn chúng."

Tiêu Hạ cười nói: "Đây là cách hay, ta nhớ rồi!"

Trương Giác dặn dò thêm: "Còn nữa, việc cố nguyên tuyệt đối đừng nóng vội. Chỉ cần ngươi uống thuốc đều đặn mỗi ngày, mọi thứ sẽ tự nhiên "nước chảy thành sông". Còn việc kết đan của ngươi đạt tới mấy phẩm, phải xem thiên phú của ngươi thế nào, ta cũng chịu thôi!"

Tiêu Hạ lập tức lo lắng: "Nhưng thuốc của con e là không đủ!"

"Ta biết, trong rừng trúc nơi ngươi luyện công, tảng đá đen lớn đó ngươi còn nhớ chứ?"

Tiêu Hạ gật đầu, tất nhiên là hắn nhớ.

"Dưới tảng đá lớn đó, ta có chôn cho ngươi một cái rương, bên trong có đủ thuốc dùng cho hai năm, ta đều để lại cho ngươi cả rồi. Còn Tiểu Hoàn Đan và phương thuốc, ngươi có thể đưa cho Cừu Hải Lượng, nhưng đừng bán cho hắn, đó là báu vật vô giá. Hãy để nhà họ Cừu nợ ngươi một ân tình lớn. Ngươi đừng bao giờ coi thường nhà họ Cừu, họ là bá chủ vùng sông Hoài đấy!"

Trương Giác suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Ngoài ra không còn gì nữa, ngươi tự bảo trọng, chúng ta nhất định sẽ còn gặp lại!"

Tiêu Hạ lấy từ chỗ kín trong phòng ra một túi chứa hơn năm mươi lượng bạc đưa cho ông: "Trương thúc cầm lấy làm lộ phí ạ!"

Trương Giác gật đầu nhận lấy bạc, lại dặn: "Nhớ kỹ, đây là nơi cất giấu đồ vật, tốt nhất là không nên tới đây!"

Tiêu Hạ tiễn ông ra cửa, bên ngoài đang mưa phùn lất phất. Trương Giác nhìn quanh hai phía rồi tung người lao vào màn mưa, rất nhanh đã biến mất.

Tiêu Hạ thở dài thườn thượt, người thân cận nhất cũng đã đi rồi, sau này hắn chỉ có thể tự lực cánh sinh.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, Tiêu Hạ đến rừng trúc luyện võ, tìm thấy tảng đá hắc diệu thạch nặng trăm cân kia. Hắn gắng sức lật tảng đá lên, để lộ lớp đất bên dưới.

Tiêu Hạ dùng kiếm bới đất, quả nhiên thấy một cái rương gỗ không lớn không nhỏ. Hắn ôm rương ra, phủi sạch bùn đất, bỏ vào túi da bên hông con lừa rồi cưỡi lừa xuống núi.

Dọc đường rất thuận lợi, không gặp chuyện gì bất thường. Chắc là Sài Thiệu cũng biết Trương Giác đã trốn thoát nên không còn giám sát hắn nữa.

Nhiều chuyện trên đời cứ "trời xui đất khiến" như vậy. Vợ chồng Sài Thiệu đang ở khách sạn Tề Vân, tòa nhà số hai mươi hai nằm ngay ven đường.

Trời đang mưa nhỏ, đôi vợ chồng mới cưới đứng bên cửa sổ uống trà, thưởng ngoạn cảnh sắc "Thục Cương yên vũ". Tiêu Hạ cưỡi lừa đi ngang qua ngay dưới tầm mắt của họ.

Hắn không mặc võ phục nhà họ Tiêu vì quá nổi bật, mà khoác một bộ áo ngắn cũ, đầu đội nón lá, đoản kiếm cũng đặt trong túi, trông chẳng khác nào một thiếu niên nhà quê.

Lý Bình chỉ vào bóng lưng Tiêu Hạ, cười với chồng: "Phu quân nhìn cậu bé kia xem, nếu cưỡi con trâu nước rồi thổi một khúc sáo ngang nữa thì càng mang đậm phong vị Giang Nam."

Sài Thiệu cười ha ha: "Đó chắc là tiểu nhị đến giao hàng, nàng nhìn xem, trong túi cậu ta có một cái rương, chắc là đựng hàng để tránh bị mưa làm hỏng đấy!"

"Phu quân đoán mò rồi, thiếp thấy cậu ta chỉ là đứa trẻ nhà quê bản địa thôi."

Sài Thiệu cười: "Chúng ta gọi hỏi thử là biết ngay."

Chàng vẫy tay gọi: "Tiểu huynh đệ cưỡi lừa phía trước, dừng lại một chút!"

Tiêu Hạ nghe có người gọi mình, ngoái đầu lại thì thấy trên cửa sổ tầng hai của một tòa nhà gỗ gần đó có một đôi nam nữ trẻ tuổi. Nam thì cao lớn hùng vĩ, khí vũ hiên ngang; nữ thì thanh mảnh, dung mạo đoan trang tú lệ. Nhìn qua là biết họ là vợ chồng, khí chất cao quý, khác hẳn người thường.

Đây là lần đầu Tiêu Hạ thấy đôi nam nữ trẻ tuổi có khí chất cao sang như vậy, trong lòng thầm khen ngợi, đúng là trai tài gái sắc.

Hắn cười tủm tỉm hỏi: "Hai vị thần tiên quyến lữ tìm ta có việc gì thế?"

Sài Thiệu nghe hắn khen mình và vợ là thần tiên quyến lữ thì có cảm tình hơn hẳn, liền cười hỏi: "Tiểu ca nhà ở gần đây sao?"

Tiêu Hạ nói dối không chớp mắt: "Ta là tiểu nhị của Quán Vân Lâu, đến đây đưa thức ăn cho khách."

"Ồ? Quán Vân Lâu còn có dịch vụ đưa thức ăn sao?"

Sài Thiệu lập tức động tâm. Hôm qua vợ chàng đã nếm thử món cá trắng của Quán Vân Lâu và tấm tắc khen ngợi. Chàng vốn định hôm nay đưa vợ đi ăn tiếp, không ngờ trời mưa vợ không muốn ra ngoài, giờ gặp được tiểu nhị của quán, đúng là ý trời!

Chàng vội nói: "Tiểu huynh đệ có thể vất vả chạy thêm chuyến nữa, đưa cho chúng ta một phần "Xuân lệnh tiểu bát tiên" không? Ta sẽ thưởng hậu hĩnh."

Tiêu Hạ ngẩn người, hắn chỉ tiện miệng bịa cớ, không ngờ đối phương lại "thuận nước đẩy thuyền".

Đang lúc hắn nghĩ cách từ chối, Sài Thiệu lại tưởng hắn sợ không có tiền đặt cọc, lập tức lấy một thỏi bạc ném qua, Tiêu Hạ nhanh tay đón lấy.

Cầm thấy nặng trịch trong tay, mẹ kiếp, ít nhất cũng phải mười lượng!

"Tiểu huynh đệ, mau mang đến nhé, ta ở tòa nhà số hai mươi hai, số còn lại là thưởng cho cậu."

Chà! Khó khăn lắm mới được người ta tin tưởng thế này, vụ làm ăn này cứ để cho Lão Lục làm vậy!

"Đa tạ công tử đã tin tưởng, ta về sắp xếp ngay, mang đến cho ngài lập tức!"

Hắn chắp tay hành lễ rồi xoay người rời đi.

Lý Bình khẽ trách chồng: "Người dưng nước lã mà chàng đã đưa bạc cho cậu ta rồi sao?"

Sài Thiệu cười: "Cậu ta tướng mạo chính trực, không phải kẻ gian xảo, nàng phải tin vào ánh mắt của phu quân chứ."

"Nhưng võ nghệ cậu ta không thấp đâu, chàng có nhìn ra không?"

Sài Thiệu sững người, nghĩ lại thì lúc đối phương đón thỏi bạc, thân thủ quả thực rất nhanh nhẹn.

Sài Thiệu xoay chuyển ý nghĩ rồi cười: "Cậu ta biết võ cũng bình thường thôi! Giang Đô có bao nhiêu võ quán, mới thái bình được mấy năm, không học chút võ nghệ thì sống sao nổi? Vợ chồng mình là gia đình quan lại chẳng phải cũng luyện võ sao? Ta đoán phải đợi trăm năm thái bình nữa thì người đọc sách mới dần đông lên."

Lý Bình lắc đầu: "Một tiểu nhị mà luyện võ, thiếp thấy hơi bất thường, luyện võ tốn kém lắm."

"Đợi cậu ta quay lại rồi hỏi tiếp là được."

"Chỉ mong cậu ta còn quay lại. Phu quân lúc nào cũng dễ tin người như vậy."

Sài Thiệu ngượng ngùng, chàng nhấn mạnh: "Nương tử, ta không phải dễ tin người, ta là tin vào nhãn quan của mình."

Lý Bình nghe ra giọng chồng có chút không vui nên cười cười, không tranh luận chủ đề này nữa.

"Phu quân, chiều nay chúng ta có nên đến bái phỏng nhà họ Tiêu, xem họ có ý định hợp tác với chúng ta không?"

Sài Thiệu trầm ngâm một lát: "Tình thế của Tấn Vương hiện giờ rất bất ổn, nếu chúng ta hợp tác với nhà họ Tiêu e sẽ rước lấy phiền phức không đáng có. Tạm thời đừng tiếp xúc với họ, đợi vài tháng xem tình hình thế nào đã!"

Lý Bình thở dài: "Tiếc là để tên cẩu tặc Trương Giác kia chạy thoát, không thể trút giận cho phu quân!"

Sài Thiệu ôm vai vợ cười: "Thực ra nàng đâm hắn một kiếm cũng đã báo được mối thù năm xưa rồi, cục tức trong lòng ta cũng đã tiêu tan. Hắn đi thì cứ để hắn đi! Vài ngày nữa chúng ta đi du ngoạn Giang Nam, nghe nói đôi sư tử bạch ngọc đang nằm trong tay nhà họ Tiêu ở Tấn Lăng, biết đâu ta có thể chuộc lại được. Đừng vì hắn mà làm hỏng hứng thú du ngoạn của chúng ta!"

Lý Bình gật đầu, cười duyên: "Chúng ta ngồi thuyền đi, thưởng ngoạn mưa khói Giang Nam!"

"Đúng ý ta lắm!"

Hai người nhìn nhau mỉm cười tâm đầu ý hợp.