Tất cả các loại thuốc nội công, bao gồm cả Xuân Vũ Đan, đều có chung một đặc điểm là tác dụng nhanh nhưng thời gian hiệu quả lại ngắn.

Chỉ khi kiên trì sử dụng lâu dài, dược hiệu mới dần dần kéo dài ra.

Thiên tài dược sư Độc Nương Tử Tiêu Xuân Vũ đã sáng tạo ra Quy Tức Hoàn. Bản thân nó không phải là thuốc, nhưng nó có thể thay đổi dược hiệu, thực chất nó chính là một loại "công cụ gian lận".

Sau khi thêm Quy Tức Đan vào, thời gian phát huy tác dụng của Xuân Vũ Đan tuy có chậm lại đôi chút, nhưng thời gian duy trì dược hiệu lại dài ra rõ rệt.

Vì vậy, tác dụng lớn nhất của Quy Tức Đan chính là biến Xuân Vũ Đan thành thuốc giải phóng chậm.

Nhưng điều Tiêu Hạ không biết là, Cố Nguyên của cậu thực ra đã đột phá từ năm tám tuổi, nhưng mẹ cậu đã dùng thuốc để ức chế nó lại.

Cái lợi là khi tu luyện lần thứ hai sẽ có kỳ hiệu, còn mặt bất lợi là nó ảnh hưởng đến sự phát triển, khiến cơ thể cậu vô cùng gầy yếu, tuy cao nhưng chỉ toàn là xương.

May mắn thay, năm mười lăm tuổi cậu gặp Trương Giác. Dù Trương Giác tự ý quyết định bồi dưỡng cậu, nhưng cũng nhờ vậy mà vô tình giúp cậu bắt kịp chuyến xe cuối cùng của sự phát triển. Nếu muộn thêm hai năm nữa, cậu chắc chắn sẽ trở thành "bạch cốt tinh" của triều Tùy rồi.

Tuy nhiên, Tiêu Hạ cũng phát hiện ra một lỗ hổng trong lý thuyết này. Nếu uống thuốc có thể kéo dài thời gian phá chướng, vậy thì một ngày uống hai mươi viên Xuân Vũ Đan chẳng phải là xong sao?

Xuân Vũ Đan tuy giá thị trường rất đắt, nhưng chi phí sản xuất lại không cao, hoàn toàn có thể uống với số lượng lớn.

Vậy thì lỗ hổng này phải giải thích thế nào đây?

Cậu lờ mờ nghi ngờ rằng việc Cố Nguyên và việc uống thuốc thực ra không có mối quan hệ tất yếu, rất có thể chính Trương Giác cũng không hiểu rõ điều này.

Nghĩ không thông thì cũng chẳng nghĩ nữa.

Tiêu Hạ lập tức đến võ quán điểm danh.

Như thường lệ, sau khi điểm danh, Tiêu Hạ tìm một góc ngồi xuống.

Các võ sĩ cấp ba vẫn đang luyện tấn, trên mặt ai nấy đều đau đớn vô cùng. Họ không chỉ phải chịu đựng sự tra tấn về thể xác mà còn phải chịu đựng cả những lời nhục mạ và đòn roi của anh em nhà Dư.

Tiêu Hạ thầm lắc đầu, những võ sĩ cấp ba này vì ba quan tiền mỗi tháng mà phải khổ sở thế này để làm gì chứ?

Lúc này, Tiêu Chúc Dung đi tới ngồi cạnh Tiêu Hạ. Cậu ta đã được thăng lên võ sĩ cấp hai nên thoát được một kiếp nạn.

“Hôm nay sao cậu rảnh rỗi thế?” Tiêu Hạ cười hỏi.

“Cừu Hải Lượng đi rồi, không còn ai quản chúng tôi nữa.”

“Cẩn thận anh em nhà Dư phân một người tới quản các cậu đấy!”

Tiêu Chúc Dung sợ tới mức giật bắn mình: “Không đâu nhỉ! Nếu vậy thì tôi thà từ bỏ làm võ sĩ còn hơn, hai tên khốn đó tàn nhẫn quá.”

“Tại sao họ vẫn còn đang luyện tấn?” Tiêu Hạ bĩu môi hỏi.

Tiêu Chúc Dung lắc đầu: “Tôi cũng không biết, hai tháng nữa là bắt đầu tuyển chọn rồi, cứ thế này thì không ổn!”

“Tuyển chọn cái gì?”

“Suất tham gia Tam Tiêu Đấu Võ chứ còn gì nữa! Cậu quên rồi sao?”

Tiêu Hạ gãi đầu cười: “Cậu không nói thì tôi quên thật đấy. Cậu có tham gia không?”

“Có!” Tiêu Chúc Dung quả quyết đáp: “Liên quan đến vinh quang của Tiêu gia, tôi không thể thoái thác!”

Tiêu Chúc Dung lại hỏi Tiêu Hạ: “Còn cậu thì sao?”

“Tôi ư?” Tiêu Hạ cười nhạt: “Cảm giác vinh dự của tôi không mạnh lắm, trừ khi có thứ gì đó hay ho cám dỗ tôi!”

“Chẳng phải nói nếu được chọn sẽ được thưởng năm mươi viên Hổ Báo Hoàn sao?”

Tiêu Hạ lắc đầu: “Tôi không cần Hổ Báo Hoàn!”

Tiêu Chúc Dung suy nghĩ một chút rồi nói: “Nghe nói người chiến thắng còn nhận được một món bảo vật.”

“Bảo vật gì?” Tiêu Hạ lập tức hứng thú.

“Hiện tại vẫn chưa biết, cần ba nhà thương thảo với nhau.”

Nói đến đây, Tiêu Chúc Dung bật cười: “Nhiều người muốn tham gia thế này! Nói cứ như thể chúng ta chắc chắn được chọn vậy.”

“Vẫn còn thời gian luyện võ mà, cách ngày tuyển chọn còn tận hai tháng!”

Tiêu Chúc Dung lắc đầu: “Hai tháng đối với người luyện võ thực ra rất ngắn. Tôi hiện đang xếp hạng năm mươi tư, phải lọt vào top mười mới có cơ hội. Tôi nỗ lực thì người khác cũng nỗ lực, cho nên… trừ khi là uống thuốc, nếu không thì tới Giang Ninh cũng không đến lượt tôi!”

“Tiểu Hoàn Đan?”

Tiêu Chúc Dung lặng lẽ gật đầu: “Nghe nói uống Tiểu Hoàn Đan trong thời gian ngắn sẽ có đột phá, đáng tiếc Tiểu Hoàn Đan quá trân quý, chỉ có đích tử nội môn sau khi vượt qua võ đạo tam phẩm mới được phép sử dụng. Tôi vẫn chưa tới võ đạo tam phẩm, nhị gia tuyệt đối sẽ không cho tôi đâu.”

Tiêu Hạ chợt nhớ ra một chuyện, liền điềm nhiên hỏi: “Tiểu Hoàn Đan là độc quyền của Giang Đô Tiêu gia sao?”

Tiêu Chúc Dung gật đầu: “Tôi nghe cha nói, thuốc luyện nội công nghe đâu có ba loại. Loại thượng phẩm gọi là Thiên Vương Đan, sau khi Lương Vũ Đế qua đời thì đã thất truyền. Tiểu Hoàn Đan hiện nay là loại hạ phẩm, trước đây gọi là Ngũ Hành Tán, cũng là nhờ năm xưa Tấn Vương phi ban cho công thức mà chúng ta mới có Tiểu Hoàn Đan. Còn một loại nữa là Long Hổ Đan, tôi không rõ lắm.”

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói với Tiêu Chúc Dung: “Cậu đi theo tôi, tôi cho cậu một thứ!”

“Tiểu Thất Lang, cậu muốn cho tôi cái gì?”

“Cậu đừng hỏi, cứ theo tôi!”

Hai người đi ra phía sau võ quán, Tiêu Hạ lấy ra một túi nhỏ đưa cho Tiêu Chúc Dung.

“Cho cậu này, mười lăm viên Tiểu Hoàn Đan!”

Cuộn da ghi công thức cậu đã cất vào trong vò cổ cong, còn Tiểu Hoàn Đan thì mang theo bên người.

Tiêu Chúc Dung vô cùng kinh ngạc nhìn chằm chằm Tiêu Hạ: “Cậu lấy ở đâu ra vậy?”

“Trương Giác trước khi đi đã đưa cho tôi, ông ấy lấy được như thế nào thì tôi không biết!”

Tiêu Chúc Dung run rẩy nhận lấy túi nhỏ: “Cậu đưa cho tôi rồi, cậu không dùng sao?”

Tiêu Hạ cười toe toét: “Tôi không dùng thứ này. Ban đầu tôi định bán nó đi, nhưng sau đó lại thấy nó không giống Hổ Báo Hoàn, sẽ mang lại rắc rối lớn cho tôi, thôi thì đưa cho cậu vậy!”

“Tôi có một ngàn hai trăm quan tiền!”

“Không cần, huynh đây có tiền! Trương Giác trước khi đi đã cho tôi một ngàn quan tiền, cậu đừng khách sáo. Nhưng cậu không được bán đứng tôi, nếu không cả đời này tôi sẽ không nói với cậu một lời nào nữa.”

Tiêu Chúc Dung cảm động vô cùng, cậu hạ giọng nói: “Tôi phải nói cho cậu một bí mật, nếu không cả đời này lòng tôi sẽ không yên.”

Tiêu Hạ mỉm cười: “Có phải là gia chủ bảo cậu theo dõi tôi không?”

Tiêu Chúc Dung sửng sốt: “Sao cậu biết?”

“Tôi đâu có ngốc, ngay ngày đầu tiên tôi đã đoán ra rồi. Cậu và tôi chuyển đến cùng một ngày, làm gì có chuyện trùng hợp như vậy?”

“Cậu không để bụng sao?”

Tiêu Hạ cười hì hì: “Tôi mà để bụng thì đã chẳng đưa Tiểu Hoàn Đan cho cậu rồi!”

Tiêu Chúc Dung thở dài: “Cha bảo tôi phải kết giao tốt với cậu, ông nói cậu là người có đại trí tuệ, đại cơ duyên. Xem ra cha tôi nói không sai chút nào!”

Tiêu Chúc Dung lắc lắc cái túi nhỏ cười nói: “Đúng lúc tôi cần nó nhất thì cậu lại đưa cho tôi.”

Tiêu Hạ cười: “Giúp tôi thêm một việc nữa, ngày mai tôi bắt đầu luyện võ, phiền cậu nghĩ cách điều Tiểu Quế Tử đi chỗ khác tạm thời trong hai tháng.”

“Không thành vấn đề, tôi sẽ đi tìm cha để sắp xếp!”

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, Tiêu Hạ đến tửu lâu Quan Vân mua một bầu thanh tửu, trở về ký túc xá, khóa chặt cửa lại. Cậu dùng nửa bát rượu hòa tan một viên Xuân Vũ Đan và một viên Quy Tức Đan rồi uống một hơi cạn sạch. Phải nói là vị thanh tửu này ngon hơn nhiều, hoàn toàn giống với vị rượu gạo đời sau, rất đậm đà, thoang thoảng chút hương thơm.

Tiêu Hạ uống thêm một viên Kim Cương Hoàn, khoanh chân ngồi trên giường, hai tay chắp thành hình trái tim đặt lên đan điền.

Tâm trí cậu bắt đầu phiêu du, như thể bản thân đang ở trong thâm sơn, ngồi đả tọa trong một hang động bí ẩn.

Mọi thứ đều thả lỏng, cơ thể, không khí, tinh tú, tất cả đều thả lỏng.

Cậu bình tĩnh hít thở, bảy ngắn một dài, cứ như thể bản thân là một ông lão trăm tuổi, hoặc là một con rùa sống ngàn năm.

Lý Bình chỉ đưa cho cậu một trăm hai mươi viên Quy Tức Đan, vừa đủ dùng trong hai tháng. Liệu có thành công hay không cậu không biết, nhưng cậu chỉ biết một điều, hai tháng này cậu phải khiêm tốn hết mức có thể, tốt nhất là khiến tất cả mọi người đều quên mất sự tồn tại của mình.

Tiêu Hạ không còn làm chuyện dư thừa nữa, mỗi trưa đều đến võ quán điểm danh rồi quay về ký túc xá đả tọa.

Cậu biết trên mái nhà có người đang giám sát mình, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Tại sao lại có thị vệ hoàng cung giám sát mình? Tại sao Tấn Vương Dương Quảng không được lên làm thái tử? Rốt cuộc là ai đã thay đổi lịch sử?

Những câu hỏi từng khiến cậu bối rối này giờ đây đã dần mờ nhạt và lãng quên trong lòng cậu.