Dương Kiên hỏi một câu nghe có vẻ như vô tình, nhưng thời điểm này lại vô cùng tinh tế, vừa đuổi khéo Thái tử Dương Dũng đi là ông liền hỏi ngay.

Lòng Dương Quảng thắt lại, phụ hoàng nào phải đang hỏi về đại tỷ, rõ ràng là đang hỏi mình đây mà!

Dương Quảng vừa định trả lời, Dương Lệ Hoa đã khom người nói: "Phụ hoàng nói không sai chút nào, đứa trẻ đó năm năm nay vẫn luôn do nhà ngoại của Tấn Vương phi chăm sóc."

Việc để Tiêu Hạ ở lại Giang Đô nhà họ Tiêu là quyết định của Dương Lệ Hoa, theo lý mà nói, Tiêu Hạ nên được ông ngoại Tiêu Ma Kha nuôi dưỡng, hoặc là đặt ở nhà họ Tiêu tại Tấn Lăng.

Thế nhưng, Dương Lệ Hoa muốn cắt đứt liên hệ giữa Tiêu Hạ và mẹ ruột, nối liền với quan hệ của Tấn Vương phi, từ đó thoát khỏi thân phận con hoang, cho nên mới để nó ở nhà ngoại Tấn Vương phi, coi như là con của Tấn Vương phi. Đây cũng là tâm huyết của Dương Lệ Hoa.

Dương Kiên mỉm cười, quay đầu lại hỏi Dương Quảng: "Con trai của con, con chưa bao giờ quan tâm đến nó sao?"

Dương Quảng hơi khó xử, nếu nói quan tâm, chẳng khác nào thừa nhận mình vẫn còn qua lại với Tiêu Tông; nếu nói không quan tâm, thì lại trái với luân thường cha con. Lúc này, Dương Quảng phát hiện đại tỷ khẽ đưa mắt ra hiệu cho mình, hắn lập tức tỉnh ngộ, vào thời khắc này, luân thường cha con quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Dương Quảng vội vàng cúi người nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần ban đầu rất giận nó, nhưng dù sao nó cũng là máu mủ của nhi thần, hơn nữa còn nhỏ, mới mười một tuổi, nhi thần lúc nào cũng canh cánh trong lòng, còn đặc biệt viết thư dặn dò Tiêu Tông phải chăm sóc đứa trẻ cho tốt."

Dương Kiên gật đầu: "Đứa trẻ vô tội, con không nên giận nó. Không phải nó làm liên lụy đến con, mà là sự hoang đường của bản thân con đã hại con, trách nhiệm nằm ở chính con mới đúng."

"Nhi thần đã hối lỗi suốt năm năm, sớm đã biết sai!"

Dương Kiên lại chậm rãi nói: "Sau chuyến đi Giang Đô lần này, con hãy đón nó vào phủ đi! Đừng để nó cô độc lẻ loi bên ngoài nữa."

"Nhi thần tuân mệnh!"

Dương Lệ Hoa trong lòng đại hỉ, vội vàng thừa thắng xông lên: "Phụ hoàng, đứa trẻ đó vẫn đang mang họ mẹ, liệu có thể..."

Chưa đợi nàng nói xong, Dương Kiên xua tay: "Mang họ mẹ cũng chẳng có gì không tốt, quan trọng là đứa trẻ phải có tiền đồ, trở thành rường cột của Đại Tùy, thì còn sợ không về được tông tộc sao? Trẫm hồi trẻ họ Phổ Lục Như, đến năm ba mươi bảy tuổi mới quay về họ Dương, đời người lận đận một chút cũng không phải chuyện xấu."

Hoàng hậu Độc Cô Già La trước khi lâm chung đã nắm tay chồng để lại di ngôn, bà đồng ý miễn tội cho hai người con trai, nhưng điều kiện để miễn tội cho người con thứ Dương Quảng, chính là không cho phép mẹ con Tiêu Hạ quay về tông tộc. Dương Kiên đương nhiên sẽ không vì một đứa con hoang mà làm trái di ngôn duy nhất của vợ. Nhưng Dương Kiên cũng để lại một khe hở, trừ khi Tiêu Hạ giống như ông ngày trước, đủ mạnh mẽ, thì tự nhiên sẽ có thể quay về tông tộc họ Dương.

Dương Lệ Hoa thất vọng trong lòng, phụ thân vẫn kiên quyết không đồng ý, nàng vẫn có chút không cam tâm nói: "Nếu không có sự che chở của gia tộc, đứa trẻ đó luôn không được an toàn, sẽ bị kẻ tiểu nhân lợi dụng."

Dương Kiên im lặng một lát rồi nói: "Sau khi đến Giang Đô, con hãy đưa đứa trẻ đó đến gặp trẫm!"

---❊ ❖ ❊---

Đội thuyền của Thiên tử không dừng lại ở Giang Đô mà trực tiếp đi đến Trường Giang, thả neo bên bờ sông. Hán Vương Dương Lượng vội vàng đến bái kiến phụ hoàng. Không ngờ Thiên tử Dương Kiên đêm qua thổi gió sông, hơi bị nghẹt mũi nhức đầu, long thể không khỏe, đang nằm trên giường nghỉ ngơi uống thuốc. Tuy nhiên, thần trí Dương Kiên vẫn rất tỉnh táo, nằm trên giường bệnh tiếp kiến Hán Vương.

"Trị an ở Giang Đô rất tốt, đội thuyền trên Trường Giang trật tự ngăn nắp, con vất vả rồi."

Dương Lượng dập đầu khóc nói: "Nhi thần nguyện hầu hạ bên cạnh phụ hoàng để tận hiếu, khẩn cầu phụ hoàng ân chuẩn!"

"Con có lòng như vậy là được rồi, trẫm không phải bệnh gì nặng, chỉ là trúng gió lạnh thôi. Có đại tỷ và Quý nhân hầu hạ trẫm rồi, con đi bận việc của mình đi! Hỗ trợ An Đức Vương sắp xếp chuyện hạn ngạch thương hành cho tốt."

"Nhi thần tuân chỉ!"

Dương Kiên lại nói: "Những quý tộc Quan Lũng này quá tham lam. Trẫm đã nói, hai suất hạn ngạch để lại cho Giang Nam, trẫm đặt ra quy tắc: bên Giang Nam này chỉ cho phép người cùng tộc tham gia cạnh tranh, không cho phép người ngoài can thiệp."

Dương Lượng ngẩn người, chẳng phải sự sắp xếp trước đó của hắn đã đổ sông đổ bể sao? Hắn vội vàng nói: "Các gia tộc ở Giang Nam cũng nuôi võ sĩ, chắc chắn họ sẽ để những võ sĩ này tham gia cạnh tranh, chi bằng chỉ giới hạn trong gia tộc, không giới hạn họ tên."

Dương Lệ Hoa ở bên cạnh nói: "Như vậy sẽ có lỗ hổng, ai biết những võ sĩ này từ đâu tới. Phụ hoàng, nhất định phải là cùng tộc cùng họ."

Dương Kiên gật đầu: "Đại tỷ con nói đúng, cứ làm như vậy đi!"

Dương Lượng bất lực trong lòng, đành đứng dậy nói: "Nhi thần cáo lui!"

Hắn lén nhìn đại tỷ một cái, thấy ánh mắt nàng nhìn mình đầy sắc lạnh, khiến hắn giật thót, vội vàng lui ra.

---❊ ❖ ❊---

Dương Lượng bước ra khỏi khoang ngủ của phụ thân, vừa vặn gặp An Đức Vương Dương Hùng, hắn vội tiến lên hành lễ: "Đại huynh, đã lâu không gặp!"

Dương Hùng là tộc điệt của Thiên tử Dương Kiên, nhưng tuổi tác không nhỏ, đã hơn năm mươi, kém Thiên tử Dương Kiên không bao nhiêu tuổi. Dương Kiên thay thế Bắc Chu, Dương Hùng có công phò tá, cực kỳ được sủng ái, được xếp vào một trong 'Tứ quý' của nhà Tùy, nắm giữ đại quyền quân đội. Do Dương Hùng có uy vọng quá cao trong quân đội, lại khiêm tốn, lễ độ với hiền sĩ, có hiềm nghi công cao át chủ, sau khi được con trai Dương Cung Nhân nhắc nhở, ông đã nhiều lần xin từ bỏ quyền quân để dưỡng lão. Dương Kiên từ chối vài lần, cuối cùng vẫn đồng ý cho ông từ bỏ quyền quân, thăng làm Tư không kiêm Tông chính tự khanh, quản lý công việc nội bộ hoàng tộc. Lần này đến Giang Nam, Dương Kiên lệnh cho Dương Hùng chủ trì việc phân chia hạn ngạch thương hành ở Giang Đô.

Chuyện này nhìn thì nhỏ, thực chất lại liên quan đến lợi ích thiết thân của các thế gia quyền quý, rất dễ đắc tội người khác, khiến Dương Hùng vô cùng đau đầu. Người em Dương Đạt hiến cho ông một kế: dùng cách đấu võ để cạnh tranh công bằng, thua cũng không trách được ai, như vậy có thể đứng ngoài cuộc, không cần đắc tội với ai nữa. Dương Hùng thấy rất đúng, vốn dĩ đấu võ là truyền thống của người Tiên Ti, mình tuân theo truyền thống cũng không sai.

Dương Hùng kéo Dương Lượng ra một bên, hạ giọng hỏi: "Điện hạ đã biết quy tắc bị sửa chưa?"

"Vừa rồi phụ hoàng đã nói với ta, hai suất hạn ngạch Giang Nam hình như không cho người ngoài tham gia nữa."

Dương Hùng gật đầu: "Trưởng công chúa đề xuất, võ sĩ tham gia cạnh tranh bắt buộc phải cùng tộc cùng họ."

Dương Lượng trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đổi họ tạm thời có được tính không?"

Dương Hùng cười khổ: "Điện hạ đừng làm khó ta!"

Dương Hùng hiểu rõ Dương Lượng đang mưu tính gì, nhưng chuyện như vậy làm sao có thể qua mắt được các thế gia Giang Nam, một khi làm ầm lên, Dương Lượng không sao, nhưng người xui xẻo lại là mình. Dương Hùng sẽ không làm cái chuyện ngu ngốc "lợi người hại mình" như vậy.

Dương Lượng muốn nâng đỡ nhà họ Tiêu ở Giang Ninh, nhưng nhà họ Tiêu ở Giang Ninh trong lòng hắn chỉ xếp ở đẳng cấp thứ ba, tiện tay thì được, không cần thiết phải mạo hiểm vì họ. Huống hồ chỉ là một cái bến tàu, có hay không cũng không quan trọng, không ảnh hưởng đến việc hắn nâng đỡ nhà họ Tiêu ở Giang Ninh. Để Tiêu Hoằng bái kiến phụ hoàng mới là ưu tiên hàng đầu, hắn mưu tính cái ghế Đan Dương Thứ sử. Ngoài ra, hắn còn phải tìm cơ hội đưa thư của nhị ca Dương Quảng cho phụ hoàng.

Dương Lượng cười khan một tiếng: "Không sai, công bằng mới là mấu chốt. Đại huynh cứ yên tâm làm, nếu có gì không xử lý được, ta nhất định sẽ hỗ trợ đại huynh."

Dương Hùng chỉ sợ mấy vị thân vương can thiệp, nay Hán Vương đã bày tỏ thái độ, vậy thì dễ làm rồi.

"Vậy ta đi tìm Ngụy Thứ sử sắp xếp đây!"

---❊ ❖ ❊---

Dương Hùng vội vã rời đi, Dương Lượng trầm tư một lát, lại tìm đến Phó tổng quản nội thị Lý Phán. Lý Phán là hoạn quan tâm phúc của Trần Quý nhân, muốn cầu Trần Quý nhân thổi gió bên gối, thì bắt buộc phải tìm được Lý Phán trước. Lý Phán dáng người lùn béo, có đôi mắt chuột bé tí như hạt đậu, nhưng nếu vì thế mà coi thường hắn, một khi bị hắn phát hiện, hắn nhất định sẽ trả thù. Nhiều quan viên không biết tại sao mình bị bãi quan miễn chức, thực chất đều do bị Lý Phán trả thù mà ra. Ngay cả thân vương như Dương Lượng cũng không dám đắc tội hắn.

Hắn nở nụ cười đầy mặt, đưa cho Lý Phán hai phong thư: "Một cái là lòng hiếu thảo của ta dành cho mẫu phi, một cái là tiền trà nước cho A công, đồ không nhiều, chỉ là chút lòng thành của ta."

Lý Phán rút danh sách quà tặng của mình ra xem, mười ngàn lượng bạc trắng, hắn lập tức híp mắt cười: "Điện hạ quá khách sáo rồi, yên tâm, ta nhất định sẽ chuyển lời hiếu thảo của điện hạ đến nương nương."

"Còn một chuyện nữa, ta muốn nhờ mẫu phi giúp một tay!"