Cẩm Lân Vệ bất ngờ bắt giữ Trịnh Tri huyện, khiến toàn bộ những người có mặt chấn động.
Bị khống chế, Trịnh Tri huyện bất chấp đau đớn, trừng mắt nhìn Hạ Thanh Tiêu, lớn tiếng chất vấn:
“Hạ Trấn Phủ Sứ, ngài có ý gì đây?”
Hạ Thanh Tiêu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng:
“Trịnh Minh, Tri huyện Lăng Huyện, nhận hối lộ từ Đại Đương Gia Ô Vân Trại, làm ngơ trước nạn cướp bóc, để mặc dân chúng bị giết hại…”
Giọng nói trầm tĩnh nhưng sắc bén của Hạ Thanh Tiêu vừa dứt, dân chúng xung quanh lập tức xôn xao.
“Cái gì?
Tri huyện đại nhân lại cấu kết với sơn tặc?”
“Bảo sao bao nhiêu người bị cướp của giết chết mà quan phủ không có động tĩnh gì, thì ra đã nhận hối lộ của sơn tặc!”
Biết không thể tiếp tục im lặng, Trịnh Tri huyện hét lên:
“Ngậm máu phun người!
Các ngươi giả danh Cẩm Lân Vệ để vu oan hãm hại ta, ý đồ tạo phản!
Người đâu—”
Từ trong huyện nha, một đám nha dịch lục tục kéo ra, tay lăm lăm vũ khí, nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt lại không dám tiến lên.
Dù là Cẩm Lân Vệ thật hay giả, Tri huyện vẫn đang nằm trong tay họ.
Ngồi trên lưng ngựa, Tân Hựu cười lạnh:
“Đồ tham quan, đến giờ này còn muốn chối cãi?”
Nàng giơ cao tờ giấy có dấu vân tay cùng bút tích của Đại Đương Gia, chỉ tay về phía hắn, người đang bị Cẩm Lân Vệ khống chế:
“Đây chính là Đại Đương Gia Ô Vân Trại!
Còn đây là cung từ hắn tự tay ký tên, kể rõ từng chi tiết cấu kết giữa hắn và tên cẩu quan kia!”
Nghe vậy, đám đông nhao nhao.
Nhiều người chen lên phía trước, cố nhìn rõ gương mặt của kẻ bị trói chặt kia.
Trịnh Tri huyện mắt đỏ ngầu, cố hét lớn át đi những lời tố cáo:
“Đừng tin bọn chúng!
Chúng chỉ bắt đại một người rồi nói là sơn tặc, muốn lấy cớ chiếm huyện nha, gây loạn triều cương!”
Trịnh Tri huyện biết rõ, hầu hết quan viên trong huyện nha đã nhận bổng lộc từ hắn, phần lớn đều trung thành và sẵn sàng nghe lệnh.
Hắn dự định đổ tội cho nhóm người này là giả danh Cẩm Lân Vệ, sau đó hoặc giết hết bọn họ, hoặc bày trò để thoát tội.
Dù sao bị bắt vì tội cấu kết với sơn tặc thì chỉ có con đường chết.
Hắn chưa hề từ bỏ hy vọng.
Binh lực huyện nha có đến vài trăm người, tiêu diệt hơn chục Cẩm Lân Vệ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Tân Hựu không cho hắn thêm thời gian, nàng rút từ trong ngực ra một lệnh bài, giơ cao trước đám đông:
“ Ngự ban Kim Bài tại đây! Trịnh Minh, Tri huyện Lăng Huyện, thân là quan phụ mẫu của dân nhưng nhận hối lộ từ sơn tặc, coi thường sinh tử của bách tính.
Tội của ngươi, đáng chém!”
Lời vừa dứt, đám đông còn chưa kịp bàng hoàng vì ánh sáng lấp lánh của lệnh bài thì một thanh trường đao đã chém xuống.
Trong nháy mắt, đầu của Trịnh Tri huyện bị chặt đứt, bay lên không trung rồi rơi xuống đất, lăn vài vòng, đôi mắt trừng lớn, gương mặt vẫn giữ nguyên vẻ không thể tin nổi.
Tiếng hét kinh hãi vang lên tứ phía.
Cơ thể không đầu của Trịnh Tri huyện đổ gục xuống đất, trước ánh mắt bàng hoàng của dân chúng.
Tri huyện, người vốn cao cao tại thượng, vậy mà bị giết chỉ trong một nhát đao.
“Đại nhân!”
Một số quan viên bàng hoàng định chạy lên, nhưng không ai dám lại gần.
Đám nha dịch lăm lăm vũ khí cũng chẳng biết phải làm gì, chỉ biết co cụm lại bên cạnh các quan viên, không ngừng run rẩy.
Bọn họ đều quen thói ức hiếp dân lành, nhưng chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như thế này: Tri huyện bị chém đầu ngay trước mắt.
Đây chính là một huyện trưởng!
Sao có thể nói giết là giết?
Trong phút chốc, dù nhân số huyện nha đông đảo hơn hẳn, cả đám lại bị cảnh tượng đó làm cho cứng đờ.
Đây chính là điều Tân Hựu đã dự liệu.
Nếu không nhanh chóng giải quyết Trịnh Tri huyện, cả nhóm sẽ rơi vào thế bất lợi.
Nhưng khi Tri huyện bị giết, đám quan viên và nha dịch lâm vào hoảng loạn và chùn bước.
Đúng lúc này, hoặc gió đông sẽ thắng, hoặc gió tây sẽ áp đảo.
Trên lưng ngựa, Tân Hựu cao giọng:
“Còn có thi thể của sơn tặc, còn có người sống để làm chứng, còn có cung từ có chữ ký và dấu vân tay!
Hạ Trấn Phủ Sứ có lệnh bài chứng minh thân phận!”
Đôi mắt trong trẻo của nàng quét qua đám quan lại, giọng nói trong trẻo nhưng đầy uy nghi:
“Thấy Kim Bài ngự ban mà không quỳ, chẳng lẽ các ngươi định đi theo tên tham quan họ Trịnh, cấu kết với sơn tặc, hại dân hại nước, mưu phản triều đình?”
Giọng nói của nàng vang lên như tiếng chuông, kéo theo sự phẫn nộ âm ỉ trong lòng dân chúng.
Dân chúng vốn e ngại quan lại, nhưng khi đã biết những thi thể kia là của sơn tặc, người vừa bị giết là tham quan, lòng sợ hãi của họ biến thành căm phẫn.
“Chém hay lắm!”
Trước sự chỉ trích mạnh mẽ từ dân chúng và khí thế ngút trời của Tân Hựu, một quan viên không chịu nổi áp lực tâm lý, quỳ xuống trước Kim Bài.
Hành động này phá vỡ thế cân bằng.
Những người khác cũng lần lượt quỳ xuống, kể cả những kẻ chần chừ cũng buộc phải cúi đầu theo.
Ngay cả đám nha dịch cầm vũ khí cũng không dám chậm trễ, quỳ rạp theo sau.
Thấy toàn bộ quan viên và nha dịch đã nhận phục tùng trước sự chứng kiến của dân chúng, Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu nhìn nhau, khẽ mỉm cười.
Lần này, thế cục đã hoàn toàn nằm trong tay họ.
Không thể không thừa nhận, Kim Bài do Hoàng đế ngự ban quả thực là một biện pháp chuẩn bị hữu hiệu, giờ đây đã phát huy tác dụng lớn lao.
Tân Hựu từ trên ngựa bước xuống, từng bước chậm rãi đi đến bên cạnh đầu của Trịnh Tri huyện, đôi mắt mở to đầy vẻ kinh hãi vẫn chưa khép lại.
Nàng cố ý hỏi:
“Hạ đại nhân, xử lý thế nào đây?”
Hạ Thanh Tiêu lạnh nhạt đáp:
“Xử lý xong, treo ở cổng thành để răn đe.
Sau khi tiêu diệt Ô Vân Trại, sẽ mang về kinh thành làm chứng.”
Tiêu diệt Ô Vân Trại?
Dân chúng vừa nghe liền ồn ào bàn tán.
“Không hổ là quan lớn từ kinh thành tới, sắp giải thoát chúng ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng rồi!”
“Đa tạ Hạ đại nhân!
Đa tạ Tân công tử!”
Những tiếng cảm ơn đồng thanh vang dội, khiến bầu không khí chấn động.
Trong khi đó, nhiều quan lại đứng gần lại lộ vẻ khó xử.
Một người không nhịn được, bèn nói:
“Ô Vân Trại đóng trên núi Ô Vân, địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công.
Sơn tặc có tới mấy trăm tên, không biết lấy đâu ra lực lượng để đánh dẹp?”
Nghe vậy, Hạ Thanh Tiêu lạnh lùng liếc nhìn người vừa lên tiếng, đáp lớn:
“Không cần lo.
Ta đã gửi thư cho Ninh Sơn Vệ, nhanh thì ba đến năm ngày, chậm thì bảy, tám ngày, sẽ có đại quân tới hỗ trợ.
Đến lúc đó, sẽ liên thủ với các ngươi để tiêu diệt bọn chúng.”
Nghe vậy, Dương huyện thừa đứng một bên không khỏi cau mày.
Việc điều quân và thời gian di chuyển vốn thuộc về bí mật quân sự, sao có thể dễ dàng nói ra trước mặt dân chúng như vậy?
Hắn bước lên, chắp tay nói:
“Hạ quan là Dương Thâm, huyện thừa của Lăng Huyện.
Xin bái kiến Tân công tử, Hạ đại nhân.
Mời hai vị vào huyện nha để bàn bạc kỹ hơn.”
Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu gật đầu, đồng ý theo Dương huyện thừa tiến vào trong.
Hai cận vệ của Tân Hựu là Thiên Phong và Bình An nhanh chóng theo sát phía sau, trong khi những Cẩm Lân Vệ còn lại ở ngoài lo liệu việc xử lý đám sơn tặc.
Mặc dù thi thể của đám sơn tặc bị kéo đi, dân chúng tụ tập trước cổng huyện nha vẫn không chịu rời đi.
“Nghe chưa?
Quan lớn từ kinh thành nói rồi, chậm nhất là bảy, tám ngày nữa sẽ có đại quân đến tiêu diệt sơn tặc.
Cuối cùng chúng ta cũng có thể sống yên ổn rồi!”
“Ôi, nhà họ Ngô thật đáng thương.
Giá mà các đại nhân đến sớm hơn một chút thì tốt biết bao…”
“Thì cũng đành vậy, ít ra từ nay chúng ta sẽ an ổn hơn.”
Những lời bàn tán không ngừng, người dân vừa bày tỏ niềm hy vọng, vừa không khỏi tiếc thương cho những người đã khuất.
Các nha dịch đứng quanh khu vực cổng huyện nha hôm nay hiếm khi không đuổi dân chúng đi.
Một vài người trong số họ thì âm thầm kỳ vọng vào chiến dịch dẹp sơn tặc, nhưng phần lớn lại lo lắng cho an nguy của chính mình.
Nếu thật sự phải tham gia tiêu diệt Ô Vân Trại, liệu có mất mạng hay không?
Huyện nha của Lăng Huyện có bố cục giống với nhiều nơi khác.
Chính đường là nơi Tri huyện xử lý công việc.
Phòng của huyện thừa nằm ở một góc bên cạnh.
Lúc này, đầu của Tri huyện đã rơi xuống, mọi người đương nhiên đều tiến vào chính đường để bàn bạc.