Chu Tri huyện nghe câu hỏi của Hạ Thanh Tiêu mà giật mình đến mức đồng tử co rút.
Hạ đại nhân hỏi vậy là có ý gì?
Đòi lợi lộc một cách trắng trợn?
Hay đang nghi ngờ hắn tham ô?
Nếu nói không rủng rỉnh, liệu có đắc tội với người ta không?
Còn nếu nói dư dả, thế nào mới là dư dả?
Một trăm lượng, hai trăm lượng chắc chắn Hạ đại nhân sẽ không màng.
Nhưng nếu là một nghìn hay hai nghìn lượng, liệu có khiến Hạ đại nhân nghĩ rằng mình quá dư dả mà điều tra đến nơi không?
Đang do dự, Hạ Thanh Tiêu đã lịch sự nói rõ:
“Ta và Tân công tử gặp nạn, tiền bạc đều mất cả.
Không biết Chu Tri huyện có thể cho mượn mười lượng bạc để xoay sở, đến huyện Bạch Vân ta sẽ hoàn trả.”
“Mười lượng?”
Chu Tri huyện kinh ngạc.
Hạ Thanh Tiêu gật đầu.
Chu Tri huyện thoáng ngẩn người, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.
Mười lượng bạc thật không đáng phải dùng đến từ “xoay sở,” làm hắn sợ muốn chết.
Có tiền trong tay, Hạ Thanh Tiêu rời huyện nha, ghé qua nhiều cửa hàng mua những thứ cần thiết cho việc Tân Hựu hóa trang.
Tuy vật dụng đều rẻ, nhưng khá lặt vặt, nên tốn hơn nửa canh giờ mới mua đủ.
Tân Hựu thành thục hóa trang, đeo nón lá rồi bước ra ngoài.
Chu Tri huyện đích thân tiễn hai người lên xe ngựa.
Tân Hựu lấy nón xuống, cúi người cảm tạ.
“Tân công tử quá khách khí, đây là việc ty chức nên làm.”
Chu Tri huyện cung kính đáp lễ, thầm nghĩ Tân công tử quả thật trẻ trung quá đỗi.
Nghe nói Tân công tử rất có thể là hoàng tử đích hệ, nếu sau này nhớ đến hắn thì tốt biết bao.
Nghĩ đến mười lượng bạc vừa cho mượn, Chu Tri huyện bỗng thấy chán nản.
Lúc đó vì sợ uy danh của Hạ đại nhân nên chỉ dám đưa mười lượng.
Nghĩ lại thấy ít quá, lẽ ra phải đưa hai mươi lượng mới phải!
Xe ngựa chỉ có một chiếc, nhưng rộng rãi.
Trong thùng xe, ánh mắt Hạ Thanh Tiêu dừng trên khuôn mặt thanh tú của Tân Hựu, đôi chút ngẩn ngơ.
“Hạ đại nhân đang nhìn gì vậy?”
Hạ Thanh Tiêu hoàn hồn, đè nén cảm xúc trong lòng, nhẹ giọng đáp:
“Dù đã nhìn nhiều lần, ta vẫn không khỏi khâm phục đôi tay khéo léo của Tân Đãi Chiếu.”
Tân cô nương hóa trang khéo léo đến mức không cố ý che giấu nét mềm mại trên gương mặt, nhưng lại hòa hợp tự nhiên đến lạ.
Người khác nhìn vào chỉ thấy một thiếu niên thanh tú, mà thanh tú ở tuổi này cũng không phải điều kỳ lạ.
Những chuyện ở núi sâu dường như đã trở thành một giấc mộng.
Xe ngựa đưa hắn và Tân Đãi Chiếu về huyện Bạch Vân, giấc mơ cũng dần tan biến.
Cô nương tên A Hựu ấy, tựa như đã bị bỏ lại trong mộng.
“Hạ đại nhân.”
“Ừ?”
Tân Hựu hơi nhếch môi, nhưng lời định nói rốt cuộc không thốt ra: “Ta ngủ một lát.”
Nếu trong cuộc chiến với thế lực đã hại chết mẫu thân, nàng buộc phải lộ thân phận nữ nhi, thì tình cảm dành cho Hạ Thanh Tiêu không thể để lộ.
Điều đó sẽ biến Hạ Thanh Tiêu thành nhược điểm của nàng.
Nếu nàng lấy danh Tân công tử để chiến thắng và lặng lẽ rời đi, khôi phục tự do, cũng không thể dẫn Hạ Thanh Tiêu đi cùng.
Dù hắn có sẵn lòng từ bỏ địa vị, quyền lực, thì người đứng sau cũng sẽ không để hắn rời đi dễ dàng, thậm chí sẽ lần ra thân phận thật của nàng.
Tân Hựu chậm rãi chìm vào giấc ngủ.
Chỉ khi đó, Hạ Thanh Tiêu mới dám lặng lẽ ngắm nhìn nàng.
Người trong giấc ngủ nhíu chặt mày, như mang nặng tâm sự.
Hắn không kìm được đưa tay lên, định vuốt thẳng nếp nhăn giữa đôi mày nàng, nhưng rồi lại lặng lẽ rút tay về.
Ba ngày sau, xe ngựa đến huyện Bạch Vân.
“Gì cơ?
Là Tân công tử và Hạ đại nhân sao?”
Hai lính gác cổng nghe viên bộ đầu của huyện Linh Sơn báo danh, kinh ngạc kêu lên.
Tiếng hô này khiến người đi đường xung quanh đều nghe thấy.
“Tân công tử đâu?”
“Đó là xe ngựa của Tân công tử!”
Càng lúc càng có nhiều người vây quanh xe ngựa.
Tân Hựu hé màn xe nhìn ra ngoài một chút, rồi vội vàng thả xuống.
“Nhiều người quá.”
“Chuyện cô nương cứu hai thôn Thượng Hà và Hạ Hà đã truyền khắp nơi.
Người dân huyện Bạch Vân có lẽ coi cô nương là tiên nhân.”
Dù ngồi trong xe, Hạ Thanh Tiêu vẫn cảm nhận được không khí náo nhiệt bên ngoài.
“Ai nấy nhường đường nào!
Không biết ai hô lên, xe ngựa dừng lại được một lúc rồi tiếp tục lăn bánh.
Những ngày qua, việc tìm kiếm Tân công tử và Hạ đại nhân đã trở thành nhiệm vụ chính của quan phủ.
Khi đoàn người của Tú Vương đến, sự việc càng được chú trọng.
Động tĩnh vừa nổi lên, lập tức có người báo về huyện nha.
“Tân công tử đã trở về?”
Huyện lệnh Triệu vừa nhận được tin đã vội vã chạy như bay ra đón.
Những người chạy theo sau thầm nghĩ: Mấy ngày nay Triệu đại nhân gầy đi không ít, chạy nhanh như thế này, quả thật khác thường!
Khi xe ngựa còn cách huyện nha một quãng, Triệu Tri huyện dẫn đầu nhóm người vội vàng chạy tới.
Hạ Thanh Tiêu đã sớm xuống xe, đi bộ bên cạnh xe ngựa.
Triệu Tri huyện vừa nhận ra hắn, chưa tới gần đã chắp tay hành lễ:
“Hạ đại nhân, các vị đã trở lại!
Tân công tử không sao chứ?”
“Không đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng mấy ngày.”
“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Triệu Tri huyện kích động không thôi.
Nếu hai vị này xảy ra chuyện trong địa phận của ông, thì không chỉ mất mũ ô sa, mà có khi còn liên lụy đến gia đình.
Huống hồ, Tân công tử vì cứu dân mà gặp nạn.
Dù không tính đến những điều khác, ông cũng chân thành mong hai người họ bình an trở về.
Xe ngựa đi thẳng vào huyện nha, người dân theo sau vây kín trước cửa công đường, vừa bàn tán xôn xao vừa nhiệt tình như mở hội.
Triệu Tri huyện đích thân nhìn Tân Hựu bước xuống xe, vội vàng cúi người hành lễ thật sâu.
“Triệu Tri huyện không cần làm vậy.”
Tân Hựu chắp tay đáp lễ.
“Tân công tử xứng đáng nhận lễ này.
Nếu không có ngài nhắc nhở, hơn hai trăm người dân thôn Thượng Hà và Hạ Hà đã bỏ mạng trong lũ.
Ngay cả hạ quan và các thuộc hạ cũng không giữ nổi tính mạng…”
Sau khi vào chính đường ngồi xuống, Hạ Thanh Tiêu liền hỏi:
“Trong thời gian chúng ta không có mặt, đã xảy ra chuyện gì?”
Triệu Tri huyện vội vàng báo cáo:
“Sau khi Hạ đại nhân và Tân công tử mất tích, thuộc hạ và người trong huyện nha không ngừng tìm kiếm.
Ngoài ra, nhiều thanh niên trai tráng từ các thôn làng lân cận và người dân trong thành, nghe tin về Tân công tử, cũng tự tổ chức các nhóm đi tìm…”
Nói xong, ông ngừng một chút rồi tiếp:
“Hai ngày trước, người từ kinh thành đã tới, dẫn đầu là Điện hạ Tú Vương.”
“Điện hạ Tú Vương?”
Hạ Thanh Tiêu vô thức nhìn Tân Hựu.
“Đúng vậy.
Tin báo khẩn về việc hai vị gặp nạn đã được gửi về kinh.
Hoàng thượng vô cùng lo lắng, Điện hạ Tú Vương chủ động xin phép nam hạ…”
“Hiện giờ Điện hạ ở đâu?”
“Điện hạ đã dẫn người đi tìm hai vị từ sáng sớm.
Ngoài ra, còn có một nữ tướng quân dẫn đầu đội quân.
Nghe nói đó là con gái của Bạch Tướng quân…”
Từ cuộc trò chuyện với Triệu Tri huyện, hai người đã nắm rõ nhiều thông tin.
Khoảng một canh giờ sau, những người nhận tin sớm nhất như Hoàng Thành, Thiên Phong cũng lần lượt trở về.
Vừa thấy Hạ Thanh Tiêu, Hoàng Thành lập tức quỳ xuống, giọng đầy hối lỗi:
“Thuộc hạ vô dụng, xin đại nhân trách phạt!”
Thiên Phong và Bình An vừa quỳ xuống, liền rút dao ra, cúi đầu cầu xin Tân Hựu ban cái chết.
“Cầu xin công tử trách phạt chúng thuộc hạ vì bảo vệ không chu toàn!”
Nhìn thấy cảnh này, Lục Đương Gia và Tiểu Bát cũng “phịch” một tiếng quỳ xuống.
Lúc đầu là vì bảo vệ không tốt mà xin lỗi, nhưng giờ đã thành sợ hãi thật sự.
Hai người lén nhìn nhau.
“Làm sao đây?”
Tiểu Bát dùng ánh mắt hỏi.
Sắc mặt Lục Đương Gia nghiêm trọng.
Không thể biểu hiện kém hơn Thiên Phong và Bình An được, nhưng bảo cầu xin cái chết thì không dám.
Lỡ công tử đồng ý thì sao?
Ngay khi Lục Đương Gia còn đang do dự, hắn đột nhiên nhào tới ôm lấy chân Tân Hựu, lớn tiếng bày tỏ lòng trung thành:
“Công tử, cuối cùng người cũng trở về!
Tiểu nhân cứ ngỡ đời này không còn được gặp lại công tử, buồn bã đến mấy ngày không ngủ được!”
Hắn vừa nói vừa sụt sùi.
Nhưng khi chưa kịp chạm vào ống quần của nàng, đã bị Hạ Thanh Tiêu thẳng chân đá bay.