Dù trong lòng âm thầm chế nhạo sự “trực giác” của Hoàng đế Hưng Nguyên, nhưng Trường Công chúa Chiêu Dương vẫn không thể ngăn mình mong mỏi Tân Mộc chính là cốt nhục của huynh trưởng và huynh tẩu.
Con người luôn dễ dàng tin vào kết quả mà mình hy vọng.
“Hiện giờ Tân Mộc đang ở Hàn Lâm Viện đúng không?
Ta muốn gặp hắn.”
“Hoàng muội muốn gặp, trẫm sẽ triệu hắn tiến cung.”
Hoàng đế vốn cũng đang có ý định triệu kiến Tân Mộc.
“Gọi hắn vào cung, nhất định sẽ khiến hắn cảm thấy rụt rè, khó nhìn ra tính cách thật sự.”
Trường Công chúa khéo léo từ chối.
Hoàng đế Hưng Nguyên suy nghĩ, cảm thấy cũng có lý, liền đồng ý.
“Hoàng huynh, mẫu hậu hẳn vẫn chưa biết chuyện này chứ?”
Hoàng đế lập tức nghiêm mặt:
“Trẫm đã hạ lệnh, nếu ai lỡ lời trước mặt mẫu hậu, nhất định không dung tha.”
Nghe vậy, Trường Công chúa nhẹ nhõm hơn một chút:
“Vậy thì tốt.”
Ra khỏi cung, Trường Công chúa đi thẳng đến Hàn Lâm Viện.
Lúc này, trong Hàn Lâm Viện, Tạ Chưởng viện đang tiếp đón Mạnh Tế Tửu.
Hai người làm quan cùng triều đã nhiều năm, quan hệ không tệ.
Tạ Chưởng viện bèn hỏi thẳng:
“Tử Ngôn huynh, huynh cũng đến đây để gặp Tân đãi chiếu sao?”
Mạnh Tế Tửu vuốt râu, cười đáp:
“Hoài Bình huynh hiểu lầm rồi.
Ta đến là để mượn phần ghi chép về Mạc Hà chi biến của triều trước.
Gần đây Quốc Tử Giám muốn ấn hành sách, ta có chút băn khoăn về một đoạn mô tả, cần đối chiếu lại.”
Tạ Trình An, tự Hoài Bình, nghe vậy bèn mỉm cười:
“Thì ra là vậy.
Là ta hiểu lầm Tử Ngôn huynh rồi.”
Khẽ ho một tiếng, Mạnh Tế Tửu nói tiếp:
“Nhưng mà, nghe nói Tùng Linh tiên sinh đang ở đây.
Nếu tiện đường, gặp một lần cũng không tệ.”
Tạ Chưởng viện khẽ giật giật khóe môi, bất đắc dĩ đáp:
“Thôi được, đi theo ta.”
Dù ngoài mặt nói vậy, nhưng trong lòng ông thầm nghĩ: Giả bộ nãy giờ, rốt cuộc cũng không khác gì những người kia.
Không trách Tạ Chưởng viện lại đoán trước được ý định của Mạnh Tế Tửu.
Sáng nay đã có không ít người lấy đủ loại cớ để đến gặp Tân đãi chiếu.
Tạ Chưởng viện dẫn Mạnh Tế Tửu đến thẳng đãi chiếu đường.
Ở Đại Hạ, khác với triều đại trước, đãi chiếu đường chia thành hai khu Đông và Tây.
Đông đường có sáu đãi chiếu, chuyên phụ trách hiệu đính các chương sớ, văn sử, bận rộn và nghiêm túc.
Tây đường thì tập hợp những người có kỹ năng đặc biệt, gồm họa đãi chiếu, kỳ đãi chiếu, từ đãi chiếu, chiêm bốc đãi chiếu, và cả thư đãi chiếu như Tân Hựu.
So với không khí bận rộn của Đông đường, Tây đường lại rất nhàn rỗi, nhiều khi chỉ biết nhìn nhau mà thở dài.
“Xin mời Tân đãi chiếu, Chưởng viện tìm.”
Tân Hựu đứng dậy rời khỏi phòng.
Nàng vừa đi, các đãi chiếu khác liền có biểu cảm phức tạp.
Họ vốn đều là những người có tài nghệ xuất sắc trong lĩnh vực của mình, từng nổi danh chốn dân gian, được tuyển chọn làm đãi chiếu với hy vọng được Hoàng thượng để mắt, một bước lên mây.
Không ngờ rằng, một năm gặp Hoàng thượng một lần đã là may mắn lắm rồi!
Hoàng thượng không thích cờ vây, không hiểu hội họa, không có hứng thú với từ chương, và cũng chẳng tin bói toán.
Con đường tưởng chừng ngắn gọn lại hóa ra là thử thách khó nhằn.
“Tân đãi chiếu quả thực khác biệt với chúng ta.”
Từ đãi chiếu thở dài, rồi cầm bút định làm một bài thơ.
Chiêm bốc đãi chiếu lắc ba đồng tiền, lẩm bẩm không ngừng.
Kỳ đãi chiếu nhắm mắt, tự mình đánh cờ với bản thân.
Bước ra khỏi đãi chiếu đường, Tân Hựu khẽ thở dài.
Các đồng liêu của nàng, hình như không ai bình thường cả.
Nhìn thấy Tạ Chưởng viện và một vị lão giả đứng cạnh, Tân Hựu bước tới hành lễ:
“Chưởng viện tìm ta?”
“Tân đãi chiếu, vị này là Mạnh Tế Tửu.”
“Thần bái kiến Tế tửu đại nhân.”
“Tân đãi chiếu không cần đa lễ.
Lão phu đến Hàn Lâm Viện có chút việc, nghe nói Tùng Linh tiên sinh ở đây, liền muốn đến thăm.”
“Tế tửu đại nhân quá lời.
Mạnh Tế Tửu quay sang Tạ Chưởng viện, thấy ông khẽ gật đầu.
Mạnh Tế Tửu bật cười:
“Tân đãi chiếu không để những câu chuyện đặc sắc ấy bị lãng quên, chính là một việc làm đại thiện.”
Nói đoạn, ông nhìn chằm chằm vào Tân Hựu, ánh mắt đầy ẩn ý:
“Những câu chuyện của Tùng Linh tiên sinh, phải chăng Tân đãi chiếu nghe được từ tiên Hoàng hậu?”
“Vâng.”
“Tiên Hoàng hậu—”
Tạ Chưởng viện khẽ ho một tiếng.
Mạnh Tế Tửu nuốt lời định nói, nhanh chóng quay lại chủ đề về Tùng Linh tiên sinh.
Sau một hồi chuyện trò, ông cùng Tạ Chưởng viện rời khỏi đãi chiếu đường.
Trên đường đi, Tạ Chưởng viện thấp giọng:
“Tử Ngôn huynh, lúc này chính là bình yên trước giông bão, cần cẩn trọng hơn.”
Mạnh Tế Tửu im lặng, không nói thêm gì.
Cơn bão làm sụp đổ phủ Cố Xương Bá, cái chết của Thục phi, và việc giam lỏng Khánh Vương vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống.
Hoàng đế đã sai người đến Uyển Dương hộ tống linh cữu của tiên Hoàng hậu về kinh.
Một khi linh cữu được đưa đến kinh thành, triều đình chắc chắn sẽ dậy lên một cuộc tranh luận kịch liệt giữa quân thần, một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến máu chảy thành sông.
Dù tiên Hoàng hậu từng lập được bao nhiêu công lao, nhưng việc một quốc mẫu rời cung, xét theo lễ chế, chưa từng có tiền lệ.
Khi linh cữu trở về kinh, liệu sẽ được nhập táng hoàng lăng với danh nghĩa Hoàng hậu, hay sẽ bị an táng ở một nơi khác?
Nếu là trường hợp đầu tiên, điều đó đồng nghĩa Hoàng đế và triều đình vẫn công nhận danh phận của tiên Hoàng hậu.
Trong bối cảnh ấy, một khi con của Hoàng hậu xuất hiện, người đó sẽ có khả năng trở thành Thái tử.
Còn nếu là trường hợp thứ hai, khả năng này sẽ bị dập tắt hoàn toàn.
Về bản chất, chuyện này không đơn thuần là vấn đề công nhận danh phận của Tân Hoàng hậu mà liên quan sâu sắc đến việc truyền ngôi Thái tử.
Mạnh Tế Tửu vốn đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận tranh luận nảy lửa với những kẻ phản đối trong triều.
Ngay lúc đó, người truyền tin vào báo:
“Chiêu Dương Trường Công chúa giá lâm.”
Tạ Chưởng viện và Mạnh Tế Tửu nhìn nhau, mỉm cười bất đắc dĩ:
“Lại là đến tìm Tân đãi chiếu sao?”
Tân Hựu vừa về đến đãi chiếu đường lại bị gọi ra lần nữa.
“Lần này lại là ai thế?”
“Nghe nói là Trường Công chúa Chiêu Dương.”
Chiêm bốc đãi chiếu gõ vào mai rùa của mình, cờ trong đầu Kỳ đãi chiếu cũng đảo lộn.
Các đãi chiếu còn lại bắt đầu cảm thấy áp lực.
Khi gặp được Trường Công chúa, Tân Hựu hành lễ:
“Thần bái kiến Trường Công chúa điện hạ.”
“Không cần đa lễ.”
Trường Công chúa vội đỡ nàng dậy, đôi mắt không ngừng quan sát thiếu niên trước mặt.
Không giống Hoàng huynh, cũng không giống Hoàng tẩu.
Đây là suy nghĩ đầu tiên của Trường Công chúa, khiến nàng không khỏi có chút thất vọng.
Chẳng lẽ thực sự chỉ là nghĩa tử?
Nhưng nhìn thiếu niên trước mặt với khí độ ung dung, nàng chợt bật cười.
Cho dù không phải cốt nhục, thì đã sao?
Đứa trẻ này là do chính tay Hoàng tẩu nuôi dạy.
Dù không có liên hệ huyết thống, nhưng tư tưởng và phong thái rõ ràng là sự tiếp nối của Hoàng tẩu.
Nhớ đến Hoàng hậu đã khuất, mắt Trường Công chúa nóng lên, nghẹn ngào nói:
“Nghe hoàng huynh nói ngươi là nghĩa tử của Hoàng tẩu, vậy thì hãy gọi bổn cung là Cô mẫu đi.”
Đứng bên cạnh, sắc mặt Tạ Chưởng viện hơi đổi.
Trường Công chúa rõ ràng đang công khai bày tỏ sự ủng hộ Tân đãi chiếu!
Quả nhiên, Trường Công chúa không hề giấu ý định này.
Nàng đã rút kinh nghiệm từ vụ Khấu cô nương trước đây, hiểu rõ rằng muốn bảo vệ ai, phải thể hiện thái độ dứt khoát.
“Thần được Trường Công chúa ưu ái, chỉ là—”
Trường Công chúa lập tức ngắt lời:
“Hoàng tẩu giận Hoàng huynh, nhưng lẽ nào lại giận ta?”
“Không ạ, mẫu thân thường nhắc đến Trường Công chúa điện hạ, nói rằng tình cảm giữa hai người rất sâu sắc.”
“Vậy thì được rồi.
Nếu Hoàng tẩu nhận ta là em gái, ngươi không gọi ta là Cô mẫu thì gọi là gì?”
Tân Hựu không tranh cãi thêm, khẽ cúi người hành lễ:
“Tiểu điệt bái kiến Cô mẫu.”
Trường Công chúa mỉm cười hài lòng:
“Đợi ngươi hạ quan đến phủ Trường Công chúa, gặp biểu ca biểu muội của ngươi.”
“Thần tuân lệnh.”
Khi Tân Hựu trở lại đãi chiếu đường, bầu không khí đã có gì đó không ổn.