Tân Hựu vừa dứt lời, người trung niên ngẩn ra.
Từ trước, ông đã để ý thấy thiếu niên này là một trong những người có tiếng nói trong nhóm.
Nhưng thường thì người làm chủ sẽ là người lớn tuổi hơn.
Chẳng lẽ ông nhìn nhầm?
Ánh mắt ông không khỏi chuyển sang Hạ Thanh Tiêu.
Người thanh niên này anh tuấn hơn người, khí chất nổi bật, nhìn thế nào cũng không giống kẻ dễ bị sai khiến.
Nghe Tân Hựu từ chối khéo, Hạ Thanh Tiêu chỉ khẽ gật đầu với người trung niên, nói:
“Thứ lỗi.”
Người trung niên vẫn chưa từ bỏ ý định, định mở miệng nói thêm:
“Tiểu huynh đệ—”
“Cha, thôi đi, chúng ta tự đi.”
Thiếu niên kéo tay ông, giọng không giấu được vẻ bực dọc.
Người trung niên vẫn định cố gắng thêm, nhưng thấy con trai mặt mày cau có, đành thở dài chắp tay:
“Đã làm phiền, tiểu huynh đệ.”
Cha con quay về phía thương đội, thiếu niên thấp giọng tỏ vẻ không hài lòng:
“Họ rõ ràng không muốn, sao cha còn cứ ép mình bám lấy làm gì?”
Đây là lần đầu thiếu niên theo thương đội ra ngoài, tính tình vẫn còn non nớt.
Người trung niên nhìn đứa con thơ, kiên nhẫn giải thích:
“Những người kia, ai cũng cao lớn, mắt sắc như dao, đều là cao thủ.
Nếu đi chung, chúng ta sẽ an toàn hơn.”
“Chúng ta không phải cũng có hộ vệ sao?
Lại đông hơn họ nhiều.”
Thiếu niên cãi lại, không phục.
Cậu biết đi cùng đông người thì tốt hơn, nhưng gặp người dưng mà cứ cố bám lấy thì mất mặt quá.
Người trung niên không muốn tranh cãi thêm.
Ông dõi mắt nhìn theo, thấy đoàn của Tân Hựu nhanh chóng lên ngựa, chỉ trong chốc lát đã phi xa.
“Chúng ta cũng đi thôi.”
Nghe ông phát lệnh, thương đội chỉnh đốn hàng ngũ rồi tiếp tục lên đường.
Đoàn người của Tân Hựu cưỡi ngựa đi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngã ba đường.
Vì đã được Cẩm Lân Vệ thăm dò trước, họ lập tức chọn con đường bên phải và tiếp tục tiến lên.
Càng đi, Tân Hựu càng chăm chú nhìn phía trước, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng.
Hai bên đều là vách núi dựng đứng, cây cối rậm rạp, rất dễ ẩn náu.
Đây chính là cảnh tượng trong hình ảnh mà nàng nhìn thấy.
Ánh mắt nàng liếc qua những người trong đoàn, dừng lại trên Hạ Thanh Tiêu.
Mặc dù không thấy xuất hiện cảnh tượng đẫm máu nào, điều đó đồng nghĩa họ sẽ an toàn qua được đoạn đường này, nhưng nàng vẫn quyết định nhắc nhở hắn.
Tuy nhiên, Hạ Thanh Tiêu lại mở miệng trước:
“Đoạn đường trước mặt, mọi người cẩn thận.”
Địa hình như vậy, quả thật rất lý tưởng cho một cuộc phục kích.
Nghe hắn cảnh báo, Tân Hựu không nói thêm gì.
Người của nàng tuy không đông, nhưng đều là cao thủ.
Với sự cảnh giác hiện tại, việc tránh né đá lăn từ trên cao không phải điều bất khả thi.
Trên sườn núi, một tên sơn tặc đang nằm trong bụi rậm quay sang hỏi tên cầm đầu:
“Lục đương gia, có động thủ không?”
“Động cái đầu ngươi!
Nhóm kia toàn cưỡi ngựa, tốc độ quá nhanh, để sót một người thôi cũng đủ phiền phức.
Chẳng lẽ ngươi định liều mạng chỉ để ăn thịt ngựa à?”
Tên hỏi lập tức im bặt, không dám hó hé nữa.
Phía dưới, đoàn của Hạ Thanh Tiêu phi ngựa nhanh chóng qua khỏi đoạn nguy hiểm.
Khi đã đi xa, Tân Hựu ghìm cương, quay sang Hạ Thanh Tiêu:
“Hạ đại nhân, trên núi hai bên quả thật có người ẩn nấp.
Ta vừa thoáng nhìn thấy.
Thương đội phía sau, tai họa có lẽ bắt nguồn tại đó.”
Hạ Thanh Tiêu liền kéo cương, ra hiệu cho cả đoàn dừng lại.
“Sao thế, đại công tử?”
Hoàng Thành vội hỏi.
“Để lại hai người trông ngựa, những người còn lại đi theo ta quay lại.”
Hạ Thanh Tiêu lập tức ra lệnh.
Phía thương đội, tốc độ xe ngựa chậm hơn nhiều.
Khi thấy hai bên đường chuyển từ đồng bằng thành vách núi, người trung niên bỗng cảm thấy bất an.
“Mọi người chú ý cảnh giác.”
Thiếu niên cau mày:
“Cha, đừng lo quá.
Nhóm người trước đã đi qua đây mà không có chuyện gì.”
Trên sườn núi, đám sơn tặc đang nấp trong bụi cỏ khẽ gõ vào tảng đá lớn bên cạnh, ánh mắt sáng lên đầy hung ác.
“Huynh đệ, chuẩn bị!
Con mồi đến rồi!”
Nhìn từ trên cao, điều đó càng khiến bọn sơn tặc thêm chắc chắn đây là một món mồi béo bở.
Khi thương đội vừa bước vào đoạn đường hẹp, một tên sơn tặc cất lên tiếng chim hót—tín hiệu ra tay.
Giữa núi rừng vắng vẻ, tiếng chim hót không làm ai chú ý.
Một tên sơn tặc đầy hưng phấn, đặt tay lên tảng đá lớn định đẩy xuống.
Nhưng ngay khoảnh khắc hắn chạm tay vào tảng đá, một cơn đau nhói từ ngực ập đến.
Hắn gào lên thảm thiết, rồi ngã xuống trong vũng máu.
Tiếng hét chói tai lập tức làm náo động cả thương đội bên dưới.
“Chuyện gì vậy?”
“Có phục kích!”
“Quay lại!
Mau quay lại!”
“Thịch!” Một âm thanh nặng nề vang lên, một thi thể rơi xuống con đường núi.
Người trung niên không màng đến hàng hóa, lập tức kéo con trai bỏ chạy về phía sau.
Chạy được một đoạn, thiếu niên ngoảnh lại, mắt tinh liền chỉ tay lên trên:
“Cha, nhìn kìa!
Trên đó có người!”
Đúng lúc này, các thành viên thương đội đã tập trung lại bên cạnh cha con họ, để lại xe ngựa đứng trơ trọi trên con đường.
Dù bị cỏ cây che khuất, vẫn có thể thấy lờ mờ có hai ba người từ trên núi rơi xuống.
Một người trong số đó ngã thẳng lên nóc xe, nằm bất động, hiển nhiên đã chết từ trước khi rơi.
“Cha… không, không có động tĩnh gì nữa.”
Thiếu niên vốn bướng bỉnh giờ nắm chặt tay cha, giọng run rẩy, nước mắt gần như trực trào ra.
Người trung niên mồ hôi đầm đìa, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Thật sự gặp phải sơn tặc rồi!
Từ lúc bị buộc phải đổi đường, ông đã có dự cảm chẳng lành.
Đến khi thấy địa hình nguy hiểm tiến thoái lưỡng nan này, nỗi bất an càng dâng cao.
Hóa ra, tất cả đều đúng.
“Cha, đó có phải là sơn tặc không?
Hay bọn chúng tự đánh nhau?”
Thiếu niên hỏi.
“Không phải tự đánh nhau đâu—”
Người trung niên như chợt nghĩ đến điều gì, bước nhanh về phía trước vài bước.
“Cha, cha định làm gì?”
Thiếu niên vội kéo tay cha lại.
Người trung niên ngẩng đầu lên, lớn tiếng hỏi:
“Có phải ân nhân từng nghỉ chân dưới gốc cây bên đường không?”
Thiếu niên buông tay cha, ánh mắt kinh ngạc.
Giữa núi rừng tĩnh lặng, đàn chim bị kinh động tung cánh bay đi.
Lúc này, từ trên cao, Tân Hựu và những người còn lại bám vào cành cây, nhanh chóng trượt xuống sườn núi.
Người trung niên nhìn thấy bóng dáng họ, hai mắt sáng rực.
Đúng là những người đó!
Ông lập tức chạy tới trước, cúi mình thật sâu trước Hạ Thanh Tiêu:
“Đa tạ ân công đã cứu mạng cả đoàn chúng tôi!”
Đối mặt với địa hình thế này, một khi bị tấn công, cả thương đội chỉ có nước chịu trận.
Dù có đông người cũng không tránh khỏi thương vong nặng nề.
Thiếu niên dù bướng bỉnh nhưng cũng hiểu rõ phải trái, nhanh chóng theo cha cúi đầu cảm tạ.
“Là nhị đệ của ta phát hiện ra bọn cướp mai phục trên núi, đoán chúng định tấn công thương đội, nên đề nghị quay lại trợ giúp.”
Hạ Thanh Tiêu nói, ý chỉ công lao là của người khác.
Tân Hựu khẽ lắc đầu.
Cứu người là vì lòng trắc ẩn, không phải để nhận báo đáp, cũng không cần giải thích hay tranh công.
Hạ Thanh Tiêu cũng lắc đầu, nhìn vào ánh mắt nàng, nói thêm:
“Không nên vì ta là ân công hợp lý nhất trong mắt họ mà lấy đi công lao của ngươi.
Dù chỉ là người qua đường, họ cũng cần biết ai mới thực sự cứu mạng họ.”
Nghe vậy, người trung niên kinh ngạc quay sang Tân Hựu, cúi người cảm ơn.
Thiếu niên cũng đỏ mặt, rối rít nói lời cảm tạ.
Sau một hồi rối rít cảm ơn, người trung niên dù sợ hãi vẫn nhịn được, nhìn về phía hai tên sơn tặc bị trói gô.
Một trong hai tên, dù bị bắt giữ, vẫn không có chút ý thức của kẻ bại trận.
Hắn hất mặt gầm lên:
“Khuyên các ngươi mau thả chúng ta ra, nếu không, đợi đại đương gia của bọn ta đến, các ngươi đừng mong sống sót!”
Người trung niên nghe vậy, chân gần như khuỵu xuống.
Còn cả ổ sơn tặc nữa sao!