Tháng ba, núi Thiên Anh đang vào thời điểm đẹp nhất.
Hoa anh đào trên núi nở rộ, trắng như mây, đỏ như ráng chiều.
Tân Hựu và Tiểu Liên lại chẳng lòng dạ nào thưởng thức cảnh đẹp.
Các nàng để phu xe chờ ở chân núi, rồi men theo đường vòng xuống đáy vực.
Dưới đáy vực, thác nước đổ xuống ào ào, cỏ cây um tùm, so với năm ngoái dường như chẳng khác gì.
“Còn nhớ cái động đá kia không?”
Tân Hựu nghiêng đầu hỏi Tiểu Liên.
Tiểu Liên gật mạnh:
“Nhớ chứ.”
Sao có thể không nhớ, Thanh Thanh cô nương của nàng đã an nghỉ tại nơi ấy.
Đáy vực hoang vu, hang động khuất nẻo, cũng không biết bao lần xuất hiện trong giấc mơ của nàng.
Hai người lần theo ký ức tìm đến hang động.
Hòn đá chắn trước cửa động đã phủ đầy dây leo, hòa làm một với vách núi.
Nếu không nhờ cố ý ghi nhớ cảnh vật xung quanh từ trước, quả thực khó nhận ra nơi này còn có huyền cơ khác.
Tiểu Liên bước tới, dùng dao găm mang theo cắt đứt dây leo và cỏ dại, lộ ra nguyên trạng của tảng đá.
“Để ta dời.”
Tân Hựu ra hiệu bảo Tiểu Liên tránh ra.
“Để nô tỳ làm ạ.”
Tân Hựu vỗ nhẹ lên cánh tay Tiểu Liên:
“Ta khỏe hơn, ngươi không dời nổi đâu.”
Tiểu Liên hé miệng, vẻ mặt có phần ủ rũ.
Nếu không có cô nương, nàng thực sự chẳng làm nên trò trống gì.
Tân Hựu đẩy hòn đá ra, kéo Tiểu Liên đang định bước vào:
“Chờ đã, để khí trong đó tan bớt.”
Đợi một lúc, hai người lần lượt chui vào bên trong.
Hang động càng vào trong càng rộng.
Nhờ ánh sáng từ cửa động hắt vào, họ thấy góc hang có một chiếc màn che đã phai màu đến mức không nhận ra sắc vải ban đầu.
Tiểu Liên che miệng, nước mắt không kìm được rơi lã chã:
“Cô nương—”
Nàng kéo lấy Tân Hựu đang định bước tới, kiên quyết nói:
“Cô nương, để nô tỳ làm.
Nô tỳ muốn tự tay thu dọn hài cốt của cô nương nhà mình.”
Tân Hựu gật đầu, lùi sang một bên.
Tiểu Liên bước tới, dập đầu mấy cái trước nơi đó, nghẹn ngào nói:
“Cô nương, nô tỳ đưa người rời khỏi nơi này.”
Nàng muốn nói sẽ đưa cô nương về nhà, nhưng kinh thành làm gì có nơi nào gọi là nhà của cô nương đây?
Tiểu Liên lau nước mắt, đeo đôi găng tay mềm cẩn thận, rồi nhẹ nhàng vén màn che xác.
Nhan sắc khuynh thành giờ đây đã hóa thành bộ xương trắng.
Tiểu Liên không mất nhiều thời gian để thu dọn hài cốt của Khấu Thanh Thanh.
Nàng đỏ mắt, đôi tay run rẩy, gượng gạo nở một nụ cười với Tân Hựu:
“Cô nương, chúng ta đi thôi.”
Tân Hựu lặng lẽ gật đầu.
Hai người ra khỏi hang động.
Tân Hựu suy nghĩ một chút, lại lấy đá chắn cửa hang, rồi kéo dây leo che kín lại.
Tiểu Liên đặt bọc hài cốt xuống đất, đi đến bên bờ nước rửa tay.
“Ai?”
Tân Hựu bất ngờ quay lại.
Con khỉ bị phản ứng của nàng dọa sợ, nhảy lùi lại một bước, rồi “chít” lên một tiếng.
Nhận ra đó là con khỉ kia, Tân Hựu thả lỏng:
“Là ngươi à.”
Tiểu Liên cũng nhận ra con khỉ, ngạc nhiên hỏi:
“Không phải chúng ta đã thả nó vào ngọn núi sâu khác rồi sao?
Sao lại quay về đây?”
Nhìn con khỉ toát ra vẻ thân thiết, Tân Hựu khẽ cong môi:
“Có lẽ nó quyến luyến nơi này.”
“Thông minh thật.”
Dẫu biết khỉ như một đứa trẻ, Tiểu Liên vẫn không nhịn được cảm thán.
Hai người tiếp tục đi, phát hiện con khỉ chậm rãi theo sau.
“Cô nương, con khỉ này có khi nào muốn theo chúng ta không?”
Tân Hựu ngoái lại nhìn nó, thậm chí thấy được nét nhàn nhã trên gương mặt con khỉ.
Điều này khiến nàng có phán đoán:
“Chắc không đâu.
Nó có lẽ chỉ muốn tiễn chúng ta.”
Khỉ đã chọn quay về núi Thiên Anh, đủ thấy nó gắn bó với nơi này.
Thật sự muốn rời đi, nó hẳn sẽ không có phản ứng như thế.
Nghe Tân Hựu nói con khỉ tiễn mình, Tiểu Liên không kìm được mà nhìn nó thêm mấy lần.
Ánh xuân rực rỡ, ánh nắng dịu dàng phủ lên núi rừng.
Dưới chân núi, chiếc xe ngựa đậu lặng lẽ, phu xe đang gà gật trong cơn ngái ngủ.
Tiểu Liên gọi phu xe dậy.
Phu xe dụi mắt, ngượng ngùng cúi người:
“Cô nương xong việc rồi ạ?”
Tân Hựu khẽ gật đầu.
“Ơ, sao lại có con khỉ kia!”
Phát hiện con khỉ, phu xe kinh ngạc mở to mắt.
Con khỉ nhảy lên xe ngựa, linh hoạt trèo lên mái xe rồi lại trèo xuống, sau đó chui xuống gầm xe.
Phu xe há hốc miệng kinh ngạc:
“Con khỉ này thật quen người quá!”
Nói đến đây, mắt phu xe bỗng co lại:
“Cô nương, con khỉ này không phải là Mỹ Hầu Vương đấy chứ?”
Khóe miệng Tân Hựu giật giật:
“Sơn bá nghĩ nhiều rồi.”
Xem ra những người đọc Tây Du Ký nhiều hơn nàng tưởng.
Ngay lúc này, tiếng khỉ kêu chít chít vang lên dữ dội.
Tân Hựu nhìn sang, thấy một bóng đen từ dưới gầm xe bò ra.
Lại là một người!
Phu xe thất kinh:
“Con khỉ biến thành người rồi!”
Bảy mươi hai phép biến hóa, còn nói không phải Mỹ Hầu Vương ư?
Cho đến khi con khỉ chui từ dưới gầm xe ra, đạp lên người kia, rồi kêu lên với Tân Hựu như muốn báo công.
Trong thoáng chốc, ngay cả Tiểu Liên cũng bị phu xe dẫn dắt suy nghĩ lệch lạc, cứ ngỡ người này do khỉ biến thành.
Đến khi hoàn hồn, nàng lập tức hỏi:
“Ngươi là ai?”
Người kia luống cuống bò dậy, nhìn Tiểu Liên, nhìn phu xe, rồi nhìn đến Tân Hựu, bỗng “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt nàng:
“Xin cô nương cho ta lánh nạn, có người đang truy sát ta!”
Nghe vậy, Tiểu Liên và phu xe đồng loạt hít sâu một hơi.
Đặc biệt là Tiểu Liên, nàng siết chặt bọc hài cốt, tim đập dồn dập.
Tự nhiên xuất hiện một người như vậy, nếu làm ảnh hưởng đến việc an táng cô nương nhà mình thì phải làm sao đây?
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Tân Hựu lấy lại bình tĩnh, thản nhiên nói:
“Xin lỗi, xe ngựa không tiện để ngươi lánh nạn.”
Trong thoáng chốc nhìn thấy hình ảnh khi nãy, nàng phát hiện người truy sát kẻ này chính là quan binh.
Trong bức tranh sự việc, không hề có sự xuất hiện của con khỉ.
Người này vốn trốn dưới gầm xe ngựa đang đi, nhưng vì không chịu nổi mà rơi xuống, vừa hay bị quan binh đuổi tới phát hiện.
Một tên quan binh vung đao chém vào vai hắn, những kẻ khác nhanh chóng bao vây.
Tân Hựu bình tĩnh nói:
“Người truy sát ngươi chắc sắp tới rồi.
Đường này giờ chỉ có mỗi xe của chúng ta, chắc chắn họ sẽ chặn lại kiểm tra.
Đến lúc đó, ngươi sẽ không còn đường thoát.”
Nàng chỉ về phía rừng núi:
“Chi bằng chạy vào rừng trốn tạm, may ra còn cơ hội thoát thân.”
Gặp nhau trong hoàn cảnh này, nàng không thể phán đoán người này tốt hay xấu, chỉ có thể chọn cách tránh xa, không để mình và những người đi cùng bị cuốn vào rắc rối.
Đặc biệt là—
Ánh mắt Tân Hựu lướt qua bọc hài cốt Tiểu Liên đang ôm, sắc mặt trầm xuống:
“Nếu ngươi còn cố tình làm phiền, vậy thì chúng ta cứ đứng đây chờ là được.”
Người kia hiểu rằng van xin cũng vô ích, bèn cúi đầu lạy nàng thật mạnh:
“Xin cô nương coi như chưa nhìn thấy ta.”
Nói xong, hắn vội chạy vào rừng theo hướng nàng chỉ.
Tân Hựu thu lại ánh mắt, nhìn con khỉ đang ngồi cạnh mình, trong lòng như có điều suy nghĩ.
Nếu không có con khỉ này, sự việc trong bức tranh chắc chắn đã xảy ra.
Nhưng sự xuất hiện của nó lại giúp nàng phát hiện kẻ ẩn trốn, vậy lẽ ra nàng không nên nhìn thấy bức tranh đó nữa mới phải.
Mâu thuẫn, nhưng cũng thật kỳ diệu.
Nhìn vào đôi mắt sáng ngời ẩn chứa sự thông tuệ của con khỉ, Tân Hựu nghĩ, có lẽ những sinh linh có linh tính vốn là những biến số không thể dùng lý lẽ thường để lý giải.
“Cảm ơn ngươi, mau quay về nhà đi.”
Con khỉ kêu lên một tiếng, nhảy đi xa dần.
Lên xe ngựa, Tiểu Liên vẫn không yên lòng:
“Cô nương, người vừa rồi là ai vậy?
Không phải là loại cướp bóc gì đấy chứ?”
“Không giống…”
Tân Hựu không nói nhiều.
Người đó dù chật vật, nhưng nàng để ý tay hắn khá mềm mại, không giống kẻ nghèo khổ sa vào con đường tội lỗi.
“Không biết ai đuổi giết hắn nhỉ.”
Tiểu Liên lắc đầu.
Xe ngựa đi chưa được bao xa, tiếng vó ngựa dồn dập đã vang lên từ phía sau, ngày một gần hơn.