Không biết là trùng hợp hay ý trời, đúng lúc Tân Hựu đang chăm chú nhìn Thường Thanh, thì ánh mắt sắc lạnh của hắn cũng quét tới.
Tân Hựu đứng trong đám đông, hắn dĩ nhiên không tìm ra được mục tiêu, bị quan sai quát lớn:
“Ngồi yên!”
Dưới cái nắng chói chang, dù là tù nhân quỳ đợi chết hay người xem náo nhiệt đều mồ hôi nhễ nhại.
Tân Hựu nhận ra có ánh mắt đang rơi trên mình.
Nàng giả vờ đưa tay chỉnh tóc, lén liếc nhìn bằng khóe mắt và thấy một thanh niên cao lớn quen thuộc.
Hóa ra là một Cẩm Lân Vệ từng xuất hiện khi Hạ Thanh Tiêu mượn nàng danh nghĩa để thực hiện nhiệm vụ.
Tân Hựu tỏ ra không nhận thấy, quay lưng định rời đi.
Nhưng vừa bước được vài bước, đã có hai người chặn đường.
Một trong hai chính là Cẩm Lân Vệ quen mặt, còn người kia từ hướng khác đến, nằm ngoài tầm quan sát của nàng lúc trước.
“Cẩm Lân Vệ.”
Gã cao lớn giơ thẻ bài ra, lạnh lùng nói:
“Công tử, mời đi theo chúng ta một chuyến.”
Người còn lại thì nhìn nàng chằm chằm, cảnh giác nàng chống cự hoặc bỏ chạy.
Phía sau, hai Cẩm Lân Vệ khác cũng đang tiến tới.
Đám Cẩm Lân Vệ này vốn không đến đây để tìm “thiếu niên khả nghi”.
Nhưng trong tình huống đông đúc hỗn loạn như hôm nay, họ thường cải trang trà trộn để thu thập tin tức và giám sát tình hình.
Tân Hựu đã đoán trước điều này, nên mới để “Tùng Linh tiên sinh” xuất hiện tại pháp trường.
Nếu mọi người đều đồn rằng Tùng Linh tiên sinh là người của Hoàng hậu, thì việc người này xuất hiện khi những kẻ sát hại Hoàng hậu bị xử trảm hoàn toàn hợp lý.
Nàng khẽ cúi đầu, im lặng đi theo các Cẩm Lân Vệ, không gây sự chú ý.
Dù vậy, các Cẩm Lân Vệ không hề lơi lỏng, vây chặt nàng vào giữa, đưa đi nhanh chóng như thể muốn lập tức “bay” về nha môn.
Đến khi đưa được nàng lên xe ngựa, họ mới thở phào nhẹ nhõm.
Một Cẩm Lân Vệ đánh xe, hai người chen vào khoang nhỏ, mắt không rời khỏi Tân Hựu.
Nàng ngồi thẳng, mặt không biểu cảm, mặc họ quan sát.
Những gì “Tùng Linh tiên sinh” phải đối mặt, Tân Hựu đều đã chuẩn bị.
Khác với Khấu cô nương thỉnh thoảng cần ngọt ngào dễ thương để đạt được mục đích, Tùng Linh tiên sinh—người dám đứng ra báo thù cho Hoàng hậu—phải mạnh mẽ, điềm tĩnh, không khuất phục.
Nếu nàng tỏ ra bối rối, sợ hãi, sẽ rất không phù hợp.
Tùng Linh tiên sinh, thực ra giống nàng của quá khứ hơn.
Chiếc xe chạy nhanh về hướng Bắc Trấn Phủ Ty.
Không lâu sau, họ đã tới nơi.
“Xuống xe!”
Một Cẩm Lân Vệ lạnh giọng, ngầm cảnh báo.
Tân Hựu lặng lẽ bước ra khỏi xe ngựa, lần thứ hai bước vào nơi này.
Trong đại sảnh, Hạ Thanh Tiêu, vị quan cao nhất của nha môn, đang đợi.
“Đại nhân, tại pháp trường ở Tây Chợ, chúng thuộc hạ phát hiện một người giống hệt với kẻ trong bức họa!”
Một Cẩm Lân Vệ vui mừng báo cáo, giọng không giấu nổi phấn khích.
Bức họa mà họ đã tìm kiếm bấy lâu, đến mức gần như muốn đào cả kinh thành lên, vậy mà chẳng có tiến triển.
Không ngờ hôm nay lại bất ngờ phát hiện tại Tây Chợ.
Nếu người này đúng là kẻ trong tranh, công lao sẽ không nhỏ.
So với thuộc hạ đang hào hứng, Hạ Thanh Tiêu lại có tâm trạng phức tạp: kinh ngạc, bất lực, xen lẫn chút bừng tỉnh.
“Đại nhân?”
Thấy Hạ Thanh Tiêu im lặng, Cẩm Lân Vệ không khỏi nghi hoặc.
Lẽ nào bắt nhầm người?
Không thể nào, thiếu niên này rõ ràng rất giống người trong tranh!
Hạ Thanh Tiêu kìm nén cảm xúc, lạnh nhạt nói:
“Các ngươi lui xuống trước, việc này cơ mật, ta sẽ đích thân thẩm vấn.”
“Vâng.”
Cẩm Lân Vệ nhanh chóng lui ra, trong phòng chỉ còn lại hai người.
Bốn mắt giao nhau, một lúc lâu sau, Hạ Thanh Tiêu mở lời:
“Ta nên gọi ngươi là Tùng Linh tiên sinh, hay Tân công tử?”
Tân Hựu hiểu rõ, bình thản đáp:
“Vừa là Tùng Linh tiên sinh, vừa là Tân công tử.”
Trên đời này chưa từng có ai gặp Tùng Linh tiên sinh, nhưng lại có nhiều người biết đến Tân công tử.
Đến thời điểm này, thừa nhận Tùng Linh tiên sinh chính là Tân công tử sẽ thuận lợi hơn cho hành động về sau.
“Ta hiểu rồi.”
Hạ Thanh Tiêu khẽ thở dài, ánh mắt phức tạp nhìn thiếu niên tuấn tú trước mặt.
“Khấu cô nương, cần gì phải làm như vậy?”
Tân Hựu mỉm cười:
“Đã quyết định ở lại kinh thành, những gì phải đối mặt sớm muộn cũng phải đối mặt.
So với việc tiếp tục mượn danh Khấu cô nương, chi bằng trở về làm chính mình.”
Ban đầu mượn thân phận Khấu cô nương là chuyện bất đắc dĩ, cần có thời gian để thận trọng hành động.
Nhưng nay, người đó đã biết đến sự tồn tại của Tân công tử.
Bên phía Thiếu Khanh phủ cũng không còn lo ngại gì sẽ gây ra sóng gió.
Lấy thân phận Tân công tử hành sự sẽ thuận lợi hơn trong việc điều tra kẻ đứng sau hại chết mẫu thân nàng.
Còn một điều mà Tân Hựu chưa từng nói với ai: trải qua trận đòn roi ở Bắc Trấn Phủ Ty, nàng đã hiểu rõ một điều.
Hoặc là rời khỏi kinh thành, nơi đầy rẫy thị phi, sống một cuộc đời tự do tự tại mà nàng hoàn toàn có khả năng đạt được.
Hoặc nếu đã chọn ở lại, thì thân phận biểu cô nương của Thiếu Khanh phủ, dù có được sự ưu ái của Trường Công chúa Chiêu Dương, cũng vẫn quá yếu thế khi đối đầu với những quyền quý thực sự.
Tiếng tăm tốt đẹp của Khấu cô nương trong mắt người đó chỉ như một người dân bình thường hơi nổi bật hơn chút.
Khi đối mặt với những điều mà Người đó thực sự coi trọng, nàng chỉ là hạt bụi nhỏ nhoi.
“Khấu cô nương thực sự đã nghĩ kỹ chưa?”
“Ta còn cơ hội để đổi ý sao?”
Tân Hựu khẽ cười hỏi.
Giọng Hạ Thanh Tiêu trầm xuống:
“Nếu cô đổi ý, thì vẫn có thể.”
Tân Hựu im lặng một lúc, rồi lắc đầu:
“Nếu vậy, Hạ đại nhân làm sao giải thích?
Chẳng lẽ bỏ qua tiền đồ và cả mạng sống của mình sao?
Một khi ta đã quyết định, sẽ không chần chừ lưỡng lự.
Thậm chí còn giúp Hạ đại nhân lập công, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”
Thấy nàng đã hạ quyết tâm, Hạ Thanh Tiêu dù không muốn nàng lao vào vũng nước đục, cũng đành tôn trọng:
“Vậy đành mời Tân công tử ở lại đây một thời gian, ta phải vào cung một chuyến.”
Khi tiếng “Tân công tử” vang lên, cũng là lúc những ngày tháng thuần khiết, bình lặng giữa một đông gia thư cục và một “độc giả” yêu sách như Hạ đại nhân hoàn toàn chấm dứt.
Thay vào đó, là nghi vấn về một Tân công tử có thể là hoàng tử chính thống, và một Chỉ huy sứ Cẩm Lân Vệ nắm giữ quyền lực sinh tử.
Trước khi rời đi, Hạ Thanh Tiêu nhìn Tân Hựu thật sâu.
Dù nàng nữ cải nam trang, nhưng từng cử chỉ, lời nói đều không để lộ chút nào vẻ nữ nhi.
Ngay cả giọng nói cũng trong trẻo, đúng chất một thiếu niên.
Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu với nàng, rồi rời khỏi Bắc Trấn Phủ Ty, thẳng tiến vào hoàng cung.
Lúc này, Hưng Nguyên Đế đang lật giở một quyển kinh Phật.
Đạo giáo và Phật giáo đều có lịch sử lâu đời.
Có vị vua thiên về đạo, có vị lại trọng Phật.
Thái độ của hoàng đế sẽ quyết định vị thế của hai tôn giáo này trong triều đại.
Nhưng Hưng Nguyên Đế, vị vua khai quốc xuất thân bình dân, khác với các tiền bối của mình.
Ông chọn đạo hay Phật tùy theo nhu cầu, rất thực tế.
Việc đọc kinh Phật lúc này cũng chỉ là để tĩnh tâm.
Những ngày gần đây, số người bị xử trảm quá nhiều, trong đó có những quan thần từng phục vụ bên ông nhiều năm, như Bùi Thị Lang.
Điều đó khiến ông không khỏi có chút cảm khái.
“Bệ hạ, Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu cầu kiến.”
Hưng Nguyên Đế gấp quyển kinh lại, bình thản nói:
“Truyền hắn vào.”