“Tân cô nương…”
Hạ Thanh Tiêu khẽ mấp máy môi, nhưng câu gọi đó lại nghẹn lại nơi cổ họng.
Hắn nghe rõ tiếng tim mình đập như sấm, cảm nhận được sự nóng bừng trên gò má.
Hình như chỉ cần thốt ra lời ấy, là hắn đã ngầm hứa hẹn điều gì đó.
Nhưng hắn không dám hứa.
Kể từ khi được hoàng thượng giao chức Trấn phủ sứ Cẩm Lân Vệ, hắn đã hiểu bản thân khó có một kết cục tốt đẹp.
Nhìn lại lịch sử, những kẻ cô độc mang tiếng xấu như hắn hiếm có ai được chết lành.
Dẫu vậy, hắn vẫn may mắn gặp được người khiến lòng mình xao động.
Điều hắn có thể làm chỉ là cố gắng để nàng bớt đi phần nào khó nhọc trên con đường phía trước.
“Thứ lỗi, vừa rồi ta lỡ lời.”
Tân Hựu vừa nói ra câu đó cũng chợt nhận ra mình lỡ lời.
Với thân phận nam trang hiện tại, nàng cần luôn giữ sự thận trọng.
“Nếu có tiến triển mới, mong đại nhân báo cho ta hay.”
Tân Hựu biết rõ, trong việc báo thù cho mẫu thân, Hạ Thanh Tiêu đã giúp nàng rất nhiều.
Nàng không tự lừa mình dối người để làm như không biết, mà sẽ ghi nhớ mối ân tình này trong lòng.
“Được.”
Hạ Thanh Tiêu không hề do dự đáp lời.
Thấy Tân Hựu giữ được bình tĩnh, hắn chuyển sang một chuyện khác:
“Có tin từ phía nam báo về, do mưa lớn liên tục, đoàn hộ tống linh cữu Hoàng hậu nương nương tạm dừng ở Vân Hồ.”
Vân Hồ, nơi có nhiều hồ nước, nằm giữa kinh thành và Uyển Dương.
Tân Hựu từng chu du qua đó, không hề xa lạ.
Mẫu thân đã đến Vân Hồ.
Nghe tin, lòng Tân Hựu khẽ động, nảy ra một ý định.
Từ những gì Hạ Thanh Tiêu cung cấp, nàng hiểu rằng cái chết của mẫu thân chắc chắn có kẻ đứng sau thao túng.
Những kẻ này chính là mục tiêu mà nàng không bao giờ tha thứ.
Nhưng xét đến gốc rễ, đó có thể là một xung đột chính kiến với một thế lực to lớn gồm những người cùng chung quan điểm.
Trong mắt họ, sự trừng phạt với một cá nhân không là gì so với lợi ích chung.
Nếu điều mẫu thân mong mỏi được thực hiện, để bách tính thoát khỏi khổ ải lao dịch và an cư lạc nghiệp, thì đó mới là đòn chí mạng với thế lực này.
Mà mục tiêu ấy không thể đạt được chỉ trong một sớm một chiều.
Nếu vậy, nàng có thể tạm gác lại, trước mắt tự mình đi đón mẫu thân vào kinh.
Ý nghĩ vừa lóe lên, khao khát gặp lại mẫu thân càng trở nên mãnh liệt.
“Đại nhân hôm qua bắt nhiều người như vậy, có gây phiền phức không?”
Nói xong chính sự, Tân Hựu không khỏi lo lắng cho người trước mặt.
Hạ Thanh Tiêu cười nhạt:
“Một chút phiền toái nhỏ thôi, không đáng lo.”
Hoàng thượng vẫn cần dùng hắn, mà việc hắn làm lại hợp ý hoàng thượng, thì phiền toái lớn đến đâu cũng chẳng gọi là phiền toái.
Làm một kẻ cô độc mang tiếng xấu, đôi khi cũng có lợi thế riêng.
“Vậy thì tốt.”
Tân Hựu không hỏi thêm.
Sau khi chia tay Hạ Thanh Tiêu, Tân Hựu đi bộ về nơi ở.
Trên đường, một chiếc xe ngựa đi ngang qua, trên đèn lồng treo bên xe có chữ “Chương”.
“Tạm dừng!”
Một giọng nói từ trong xe vọng ra, kế đó, một thiếu niên nhảy xuống từ xe.
Quản sự đi bên cạnh xe vội vã chạy tới:
“Công tử, xin hãy mau trở về, đại nhân còn đang chờ ngài ở nhà.”
Chương Húc đẩy quản sự ra, bước đến chặn trước mặt Tân Hựu, nét mặt không mấy hòa nhã.
“Chương công tử được thả khỏi đại lao rồi.”
Tân Hựu thản nhiên lên tiếng.
Quản sự bên cạnh nhíu mày.
Chàng thiếu niên này sao lại cứ thích chạm vào chỗ đau của người khác?
Sắc mặt Chương Húc quả nhiên càng khó coi hơn:
“Ý ngươi là gì?
Thấy ta ra ngoài nhanh quá à?”
“Cũng hơi bất ngờ.
Những người khác ra chưa?”
Chương Húc ngập ngừng, rồi nổi giận:
“Chúng ta bị bắt không phải vì ngươi sao!”
Quản sự lập tức nhận ra thiếu niên trước mặt là ai, thầm kêu hỏng bét.
Ông giữ lấy tay Chương Húc, thấp giọng nhắc nhở:
“Công tử, nếu ngài gây chuyện thêm nữa, đại nhân sẽ càng tức giận hơn…”
Chương Húc xẹp khí, trừng mắt nhìn Tân Hựu một cái:
“Ngươi cứ đợi đó!”
Tân Hựu đứng yên, nhìn theo chiếc xe ngựa chở Chương Húc rời đi, một lát sau mới tiếp tục bước về phía trước.
Sáng hôm sau, khi bước vào Hàn Lâm Viện, ánh mắt của những người trên đường nhìn nàng lại thay đổi.
Nếu như ban đầu là do dự muốn tiếp cận, đến khi có tin nàng mạo danh thì là khinh thường, thì giờ đây, cảm xúc nổi bật nhất là sự e ngại.
Điều này không thể không liên quan đến việc hôm qua Cẩm Lân Vệ bắt người quy mô lớn.
Tân Hựu lặng lẽ bước vào đãi chiếu sảnh.
Từ Từ Đãi Chiếu đến các đãi chiếu khác đều nhìn nàng một lượt, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.
Họa Đãi Chiếu do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn bước tới, đặt xuống trước mặt nàng một thứ.
Là một miếng bánh ngọt.
“Mua thừa mấy cái, Tân đãi chiếu thử một miếng nhé—”
Đối với những gia đình bình thường, đường là thứ quý giá.
Tân Hựu, người từng bôn ba khắp nơi, thấu hiểu cảnh khổ của dân sinh, biết rõ miếng bánh ngọt này hàm chứa tấm lòng gì.
Nàng lập tức đứng dậy, chắp tay với Họa đãi chiếu:
“Đa tạ Họa đãi chiếu, ta vừa khéo chưa dùng bữa sáng.”
Thấy Tân Hựu không chê bai, Họa đãi chiếu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, bước chân trở về chỗ ngồi cũng nhẹ nhàng hơn.
Đến chiều, khi Tân Hựu được truyền vào cung, Từ đãi chiếu cuối cùng tìm được cơ hội trêu chọc:
“Họa huynh, bánh ngọt đâu?”
“Bánh ngọt gì?”
Họa đãi chiếu giả bộ ngây ngô.
Từ đãi chiếu chìa tay:
“Mấy miếng bánh ngọt huynh mua thêm ấy!”
Bọn họ ai cũng nghèo, mà Họa đãi chiếu, vì phải nuôi con trai ăn học, lại càng khốn khó nhất. Ấy thế mà lại đi tặng bánh ngọt cho Tân đãi chiếu!
“Đó là vì sợ Tân đãi chiếu ngại không dám nhận thôi.”
Họa đãi chiếu khẽ ho một tiếng, lúng túng đáp: “Tránh ra, cản ánh sáng làm ta vẽ không nổi đây.”
Trong cung Càn Thanh , Hưng Nguyên Đế thấy sắc mặt Tân Hựu vẫn ổn, lúc này mới yên tâm.
“Trẫm đã nghe những lời đồn bên ngoài, ngươi đừng bận tâm.
Nếu có kẻ nào lại dám nói bậy trước mặt ngươi, cứ chửi lại là được.”
Ông còn đang đợi thời cơ thích hợp để chính danh cho Mộc Nhi, nhưng lại để một đám hỗn xược ngu xuẩn dám lộng hành trước mặt nó.
Xem ra việc xác nhận thân phận hoàng tử của Mộc Nhi cần phải sớm định đoạt.
Nhưng Hưng Nguyên Đế cũng hiểu rõ, cho dù ông có nóng lòng thế nào, chuyện này nhất định phải đợi sau khi linh cữu của Tân Hoàng hậu vào kinh mới có thể bàn đến.
Nghĩ đến đây, tâm tình ông trở nên nặng nề.
Tin tức về việc linh cữu Tân Hoàng hậu phải tạm dừng ở Vân Hồ vì mưa lớn ông đã nhận được.
Dưới sức mạnh của thiên tai, ngay cả một đấng quân vương cũng chỉ có thể bất lực.
Không chỉ riêng ở Vân Hồ, mấy ngày nay ông còn nhận được không ít tấu chương về tình hình lũ lụt tại các nơi khác.
Những chuyện phiền lòng này, Hưng Nguyên Đế không để lộ chút nào trước mặt Tân Hựu, mà chỉ hỏi han nàng về tình hình ở Hàn Lâm Viện.
Nghe những lời đồn đại kia, đồng liêu sẽ không cô lập Mộc Nhi chứ?
“Các đồng liêu ở Tây sảnh đều rất hòa thuận.”
Nghĩ đến miếng bánh ngọt sáng nay, khóe môi Tân Hựu bất giác cong lên: “Sáng nay Họa đãi chiếu còn tặng thần bánh ngọt ăn nữa.”
“Họa đãi chiếu?”
Hưng Nguyên Đế ngẫm nghĩ một lúc vẫn không nhớ ra, liếc nhìn Tôn Nham.
Từ khi Tân Hựu vào Hàn Lâm Viện, Tôn Nham đã tìm hiểu sơ qua về những người làm việc tại đây, lúc này liền lên tiếng:
“Hồi bẩm bệ hạ, Họa đãi chiếu tên là Hoa An Phúc, chuyên vẽ chân dung nhân vật…”
“Ồ, giỏi vẽ chân dung à?
Đợi khi nào trẫm bớt bận, ngươi sắp xếp cho Họa đãi chiếu vào cung, vẽ cho trẫm một bức tiểu tượng.”
Tôn Nham vội đáp ứng, đồng thời kín đáo liếc nhìn Tân Hựu.
Hoàng thượng nào phải vì muốn vẽ tiểu tượng, rõ ràng là đang giúp Tân đãi chiếu nở mày nở mặt.
Lúc này, một tấu chương khẩn cấp được trình lên, báo về tình trạng nguy hiểm do mưa lớn liên tục tại một địa phương.
Mỗi khi có việc thế này, cần các bộ bàn bạc phương án cứu trợ và xử lý hậu quả.
Những lần trước, Hưng Nguyên Đế đều sai nội thị tiễn Tân Hựu ra khỏi cung.
Nhưng lần này, vừa định mở miệng lại đổi ý.
“Tân đãi chiếu, ngươi cũng ở lại nghe một chút.”