Chu cô nương khóc rất lâu, rồi vụng về lau nước mắt, để lộ đôi mắt đỏ hoe:
“Xin lỗi…”
Nàng không biết mình xin lỗi vì điều gì, chỉ là nhìn thiếu nữ trước mặt với vẻ mặt bình thản lại khiến nàng nảy sinh một niềm hy vọng không rõ lý do.
“Chu cô nương, chuyện của cô, ta cần suy nghĩ xem nên làm thế nào cho thỏa đáng.
Cô có thể kiên nhẫn chờ không?”
Tân Hựu nhẹ nhàng khuyên, đột nhiên nhớ đến Hạ Thanh Tiêu.
Khi hắn khuyên nàng hãy kiên nhẫn, đừng liều mạng trả thù, có lẽ tâm trạng cũng giống thế này.
Chu cô nương cúi đầu im lặng một lúc lâu rồi khẽ gật đầu.
Tân Hựu dặn Tiểu Liên đưa Chu cô nương về phòng nghỉ ngơi, sau đó bảo Thạch Đầu mang thư đến Bắc Trấn Phủ Ty cho Hạ Thanh Tiêu.
Hôm nay, trên phố khắp nơi vang tiếng cồng chiêng chúc mừng, náo nhiệt vô cùng.
Thạch Đầu tình cờ gặp một nhóm báo tin vui, tò mò nhìn một lát rồi vội vàng tiếp tục nhiệm vụ.
Hạ Thanh Tiêu nhận được thư, lập tức cưỡi ngựa đến Thanh Tùng Thư Cục.
“Hạ đại nhân, đông gia bảo ngài đến Đông Viện.”
Lưu Chu vừa thấy Hạ Thanh Tiêu bước vào, liền nhỏ giọng nói.
Hạ Thanh Tiêu hiểu rằng, nếu Tân Hựu gọi hắn vào lúc này, chắc chắn là có chuyện quan trọng.
Hắn sải bước về phía Đông Viện.
Dưới gốc cây lớn trong viện, Tân Hựu đang chờ.
Ánh mặt trời xuyên qua tán lá rậm rạp, để lại những vệt sáng loang lổ trên bàn đá, ghế đá, đồng thời phủ lên mái tóc và tà áo của thiếu nữ một lớp ánh sáng dịu dàng, tạo nên khung cảnh yên bình như tranh vẽ.
Hạ Thanh Tiêu bất giác dừng bước, đôi mắt bị ánh nắng mỗi lúc một gay gắt làm hơi cay xè.
Tân Hựu đứng dậy bước tới, chào hỏi tự nhiên:
“Hạ đại nhân.”
Hạ Thanh Tiêu thoát khỏi cảm giác bất thường, trở lại vẻ trầm ổn thường ngày:
“Khấu cô nương tìm ta có việc gì?”
Tân Hựu mời hắn ngồi xuống ghế đá dưới gốc cây, rồi hỏi:
“Hạ đại nhân đã nhận được thư từ người đi Định Bắc chưa?”
Khoảng cách giữa Định Bắc và kinh thành không xa lắm, nhanh nhất là hai ngày có thể truyền tin về.
“Đã nhận được.”
Sắc mặt Hạ Thanh Tiêu hơi khác thường:
“Trong thư nói rằng, người dân ở Bình Thành đều hết lời khen ngợi Khánh Vương và các quan viên phụ trách cứu trợ, vô cùng cảm kích.”
Bình Thành là phủ thành của Định Bắc, trung tâm của cả khu vực.
Kết quả này khiến Hạ Thanh Tiêu ngạc nhiên, nhưng ngẫm lại cũng không khó hiểu.
Định Bắc ở gần kinh thành, nếu tình hình cứu trợ tại Bình Thành không tốt, tin tức sẽ nhanh chóng lan đến kinh thành.
Chỉ cần không quá ngu xuẩn, Khánh Vương và nhóm quan viên chắc chắn phải làm tốt ở Bình Thành.
“Họ sẽ tiếp tục điều tra khu vực Bắc Tuyền để xác minh lời khai của chàng trai kia…”
Hạ Thanh Tiêu kể thêm các bước tiếp theo.
Thực ra, những chuyện này vốn dĩ hắn không định nói ra, vì Bắc Trấn Phủ Ty luôn hành sự kín đáo.
Nhưng hôm đó, khi thấy nàng quyết tâm liều mạng, hắn thật sự bị dọa sợ.
“Hạ đại nhân, hãy để người của ngài điều tra thêm trấn Thái Bình.”
Hạ Thanh Tiêu hơi ngạc nhiên khi nghe Tân Hựu bất ngờ nhắc đến một thị trấn ở Định Bắc, lập tức nhận ra nàng gọi hắn tới đây chính vì chuyện này.
Không để hắn phải băn khoăn lâu, Tân Hựu kể lại chuyện của Chu cô nương:
“Hôm nay Khánh Vương lại tới.
Có một cô nương định ám sát hắn, nhưng ta đã ngăn lại trước khi nàng ta ra tay…”
Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ lắng nghe, đôi mày hơi nhíu lại, ánh mắt lộ vẻ phẫn nộ.
Diệt sạch cả một thị trấn, “tàn ác điên cuồng” còn không đủ để hình dung.
“Hạ đại nhân, hiện tại ngoài chàng trai tự xưng là con trai của chủ bạ, chúng ta đã có thêm Chu cô nương.
Tiếp theo, ngài nghĩ nên làm gì?”
Tân Hựu tuy mời Hạ Thanh Tiêu đến bàn bạc, nhưng không định để Chu cô nương gặp hắn.
Chu cô nương muốn giết Khánh Vương, nàng cũng muốn giết Khánh Vương, còn Hạ Thanh Tiêu vốn là người ngoài cuộc.
Giảm thiểu vai trò của hắn trong chuyện này sẽ tốt hơn cho hắn về sau.
Đợi ta xác minh sự thật về trấn Thái Bình, rồi tính tiếp.”
Tân Hựu gật đầu đồng ý.
Trước khi rời đi, Hạ Thanh Tiêu không nhịn được mà hỏi:
“Hôm nay Khánh Vương đến thư cục, có làm khó cô không?”
“Không, ta nói vài câu là qua chuyện.”
“Vậy thì tốt.
Trước khi Định Bắc có động tĩnh gì, Khấu cô nương nên tránh tiếp xúc với Khánh Vương.”
Sau đó, Tân Hựu đưa Chu cô nương đến một căn nhà gần thư cục, Hạ Thanh Tiêu cũng cử người âm thầm theo dõi, phòng ngừa bất trắc.
Đến chiều, khi Tân Hựu định nghỉ ngơi một lát, người phủ Thiếu Khanh đã đến.
Đoạn Vân Thần đã có tên trên bảng vàng, mời nàng về phủ một chuyến.
Tùng Linh tiên sinh đã lọt vào tầm mắt của hoàng gia, Tân Hựu hiện tại càng cần thân phận Khấu Thanh Thanh để che giấu.
Vì vậy, nàng không tìm cớ từ chối, mà dẫn theo Tiểu Liên trở về phủ Thiếu Khanh.
Vì sự việc của Cố Xương Bá, phủ Thiếu Khanh không treo đèn kết hoa chúc mừng, nhưng không khí hân hoan trong phủ vẫn không che giấu được.
Lão phu nhân, vốn vì cú sốc mà nằm bệnh mấy ngày, nay cũng đã lấy lại tinh thần, nở nụ cười hiền hòa đón nhận lời chúc mừng, thưởng tiền như nước.
Trong số các cháu, Tân Hựu chỉ thấy Đoạn Vân Linh và Đoạn Vân Nhạn.
“Đại biểu ca con cùng các đồng niên đang đi dạo phố mừng công chưa về, Nhị biểu ca vẫn phải ở Quốc Tử Giám không có ngày nghỉ.”
Nhắc đến hai cháu trai, lão phu nhân cười rạng rỡ, nhưng khi nhắc tới Đoạn Vân Hoa, sắc mặt lại trầm xuống:
“Nhị biểu tỷ của con bị cảm lạnh, cần phải nghỉ ngơi cho tốt.”
Tân Hựu nhận ra thái độ của lão phu nhân đối với nàng đã thay đổi.
Từ sau Tết Nguyên đán, khi Thái hậu ngầm hé lộ chuyện hôn sự của nàng, lão phu nhân rõ ràng lạnh nhạt với nàng hơn.
Cảm giác của Tân Hựu không sai.
Lão phu nhân quả thực đã thay đổi cách nhìn với cháu gái.
Khi kỳ vọng về việc Tân Hựu sẽ trở thành người của gia đình tan biến, lão phu nhân nhớ đến số tiền sáu mươi vạn nàng đã lấy đi, lòng không khỏi cảm thấy khó chịu, dẫn đến việc ghẻ lạnh nàng.
Nhưng sau cái chết của Cố Xương Bá, tiền đồ của nhị tôn nữ trở nên bấp bênh, thậm chí phủ Thiếu Khanh cũng có nguy cơ bị ảnh hưởng.
Nếu ngoại tôn nữ được hoàng gia để mắt tới này có thể gả vào một gia tộc môn đăng hộ đối, bồi đắp mối quan hệ, thì quả thực sẽ là một sự trợ giúp lớn.
Đoạn Vân Thần tuy có tên trên bảng vàng, nhưng vị trí khá thấp, ngoài hai trăm.
Dù vậy, với tuổi của hắn mà đạt được thành tích này đã là xuất sắc.
Tân Hựu chúc mừng vài câu, khiến lão phu nhân cười rạng rỡ, nhất thời bày ra dáng vẻ tổ tôn tình thâm.
Nói là chúc mừng Đoạn Vân Thần, nhưng Đoạn Vân Thần uống rượu với các đồng niên xong mới về.
Tân Hựu đề nghị trở lại thư cục, Đoạn Vân Thần liền xung phong đưa nàng về.
“Không cần làm phiền đại biểu ca.”
Đoạn Vân Thần khăng khăng:
“Biểu muội đã trở về vì chuyện mừng của ta, giờ trời đã tối, ta đưa muội về cũng là lẽ đương nhiên.”
Lão phu nhân cũng vui vẻ khi thấy quan hệ giữa hai người hòa hoãn hơn, liền nói:
“Để đại biểu ca con đưa về đi.
Sau này nó cũng không phải lúc nào cũng bận rộn đèn sách, sẽ có nhiều thời gian hơn.”
Khi đã có tên trên bảng vàng, việc tham gia thi Điện là điều chắc chắn, Đoạn Vân Thần coi như đã kết thúc quãng đời đèn sách, sẵn sàng bước vào quan trường.
Tân Hựu không từ chối nữa.
Ánh đèn đã thắp sáng khắp mọi nhà, nhưng trên đường vẫn đông người qua lại.
Đến Thanh Tùng Thư Cục, Tân Hựu bước xuống xe ngựa, nhẹ nhàng cúi đầu với Đoạn Vân Thần:
“Ta đến nơi rồi, đại biểu ca hãy về đi.”
Đoạn Vân Thần đã hơi say, bóng tối mờ mịt cùng men rượu dường như tăng thêm can đảm cho hắn.
Hắn nhìn thiếu nữ với vẻ mặt lạnh nhạt, buông lời mà hắn đã giữ trong lòng từ lâu.
“Biểu muội, ta cảm thấy muội đã thay đổi rất nhiều.”
Hắn dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói:
“Giống như muội đã trở thành một người khác vậy.”
Tiểu Liên, đứng sau Tân Hựu, không khỏi nín thở.