Khi Hạ Thanh Tiêu thẩm vấn Triệu lang trung, tin tức Chương Húc cùng những người khác bị Cẩm Lân Vệ bắt giữ đã truyền đến tai Chương thủ phụ và các đại thần.
Một nhóm quan viên vội vã tiến cung bái kiến, phẫn nộ vì hành vi lộng quyền của Cẩm Lân Vệ.
Nhưng do các quan chức cấp thấp không thể tự tiện vào cung, họ đành tụ tập bên ngoài cổng chờ đợi.
“Trấn phủ sứ Hạ dẫn theo Cẩm Lân Vệ khắp nơi bắt người?”
Nghe lời tấu trình của các đại thần, Hưng Nguyên Đế thoáng lộ vẻ ngạc nhiên: “Lý do là gì?”
Trước câu hỏi này, Chương thủ phụ khó mà lên tiếng.
Vì cháu trai của ông buông lời nhục mạ dưỡng tử của tiên hoàng hậu, mà dưỡng tử này lại rất có thể là con trai ruột của hoàng thượng?
Nếu thừa nhận, dù được vài câu trấn an từ hoàng thượng, liệu có thể thu được gì tốt lành?
Chương thủ phụ cứng họng, nhưng Đỗ Ngự sử đi cùng thì không e ngại:
“Bẩm bệ hạ, gần đây có lời đồn rằng Tân đãi chiếu của Hàn Lâm Viện mạo danh tiên sinh Tùng Linh, lợi dụng danh tiếng, lừa dối thiên hạ.
Chuyện này đã gây xôn xao trong giới sĩ lâm, vậy mà Trấn phủ sứ Hạ lại lấy cớ này tùy tiện bắt người…”
Nghe xong, Hưng Nguyên Đế nhíu mày: “Thật có chuyện này sao?”
“Chuyện này là thật, thậm chí Trấn phủ sứ Hạ không chỉ bắt giám sinh của Quốc Tử Giám mà còn nhiều quan viên khác.”
Đỗ Ngự sử giận dữ nói: “Bệ hạ, vì lời mà bị tội, đó thường là khởi đầu của bạo chính!
Thần khẩn cầu bệ hạ hạ chỉ phóng thích những người bị bắt, đồng thời nghiêm trị Bắc Trấn sứ sử Hạ Thanh Tiêu!”
Các đại thần khác cũng quỳ xuống, im lặng biểu thị sự ủng hộ.
“Đỗ Ngự sử đừng vội, để trẫm gọi Trấn phủ sứ Hạ tiến cung hỏi rõ sự việc.
Tôn Nham—”
Đại thái giám Tôn Nham nhận lệnh, lập tức sai người đến Bắc Trấn phủ ty truyền khẩu dụ.
Cùng lúc đó, Hạ Thanh Tiêu đã tra được kết quả.
Triệu lang trung mặt mày tái nhợt, ánh mắt đầy vẻ cầu xin: “Hạ đại nhân, những gì cần biết ta đã khai hết, có thể—”
Hạ Thanh Tiêu bật cười: “Triệu lang trung không lẽ còn mong rời khỏi cổng Bắc Trấn phủ ty sao?”
Lúc này, một Cẩm Lân Vệ bước đến, ghé tai hắn nói nhỏ vài câu.
“Canh giữ cẩn thận.”
Sau khi dặn dò, Hạ Thanh Tiêu theo vị nội thị truyền chỉ vội vã tiến cung.
Vừa bước vào cung Càn Thanh, Hạ Thanh Tiêu không thèm liếc nhìn các đại thần trong điện, mà chỉ quỳ một gối trước Hưng Nguyên Đế:
“Vi thần tham kiến bệ hạ.”
“Hạ Trấn phủ sứ, trẫm nghe nói ngươi bắt không ít quan viên cùng giám sinh Quốc Tử Giám?”
“Khởi bẩm bệ hạ, những kẻ này tung tin đồn nhảm, vu khống Tân đãi chiếu.
Tân đãi chiếu là người được chính miệng bệ hạ khen thưởng, hành vi của họ chính là bất kính với bệ hạ—”
“Hạ Trấn phủ sứ, ngươi đây là giở trò vặt lấy cớ làm càn!”
Đỗ Ngự sử tức giận cắt ngang lời Hạ Thanh Tiêu.
Tên tiểu nhân gian trá này, đến trước mặt hoàng thượng không chỉ không biết xấu hổ, còn định vu cho những người bị bắt tội danh bất kính!
“Đỗ Ngự sử chớ vội.”
Hưng Nguyên Đế mặt không biểu cảm, giọng điệu thản nhiên: “Trẫm đã rõ.
Bên ngoài lời đồn thổi thất thiệt, khiến không ít người hiểu lầm về Tân đãi chiếu.
Hạ Trấn phủ sứ tuy muốn bảo vệ uy nghiêm của trẫm, nhưng hành động này có chút quá mức…
Hạ Trấn phủ sứ, những người đó không cần giữ trong ngục nữa, sớm thả ra đi.”
“Vi thần lĩnh chỉ.”
“Bệ hạ, Hạ Trấn phủ sứ coi thường pháp luật, hoành hành ngang ngược, nếu không trừng trị nghiêm khắc e rằng sẽ khiến bá quan thất vọng!”
Đỗ Ngự sử cúi đầu dập mạnh.
Các đại thần khác cũng đồng loạt quỳ xuống.
Hưng Nguyên Đế từ trên cao quét mắt nhìn đám người đang quỳ, giọng điệu lãnh đạm: “Quân kỷ và pháp luật của Cẩm Lân Vệ, trẫm nhớ là do Nam Trấn phủ ty quản lý.
Truyền Nam Trấn phủ sứ Khổng Duệ tiến cung kiến giá.”
Chương thủ phụ âm thầm nhíu mày.
Thái độ của hoàng thượng quá rõ ràng, quân kỷ của Cẩm Lân Vệ dù thuộc Nam Trấn phủ ty, nhưng nếu hoàng thượng muốn xử lý, chỉ một lời là đủ.
Xem ra lần này vào cung cũng chỉ được vậy.
Không lâu sau, Khổng Duệ tới.
“Vi thần Khổng Duệ tham kiến bệ hạ.”
Khổng Duệ không nhìn Hạ Thanh Tiêu hay Chương thủ phụ, chỉ thản nhiên đáp:
“Cẩm Lân Vệ vốn trực tiếp chịu trách nhiệm trước bệ hạ, bảo vệ uy nghiêm của bệ hạ là chức trách vốn có.
Vi thần không thấy Hạ Trấn phủ sứ làm gì sai.”
Mấy ngày nay, Khổng Duệ cũng đã nghe về lời đồn.
Biểu đệ Tân Hựu ngay từ đầu đã nói rõ mình không phải là tiên sinh Tùng Linh, vậy mà những kẻ này vẫn tiếp tục bôi nhọ hắn.
Để họ ngồi trong ngục vài ngày tỉnh táo lại cũng đáng.
“Khổng Trấn phủ sứ, ngài đây là dung túng kẻ xấu!”
Đỗ Ngự sử giận dữ quát lên.
Khổng Duệ ngạc nhiên: “Đỗ Ngự sử nói thế là sao?
Ta với Hạ Trấn phủ sứ chẳng thân thiết gì, dung túng hắn để làm gì?”
Đỗ Ngự sử nghẹn họng.
Chương thủ phụ cùng các đại thần khác cũng cau mày.
Chức vụ của Nam Bắc Trấn phủ sứ Cẩm Lân Vệ tuy không cao, nhưng Bắc Trấn phủ sử nắm quyền quản lý thẩm tra và ngục hình, lại trực tiếp báo cáo với hoàng thượng, nên thường lấn át cả Chỉ huy sử.
Điều này đã đành, không ngờ Nam Trấn phủ sứ, vốn luôn mờ nhạt, giờ lại do Tĩnh An hầu Khổng Duệ đảm nhiệm.
Chỉ là một Nam Trấn phủ sứ đơn thuần sao?
Không, đây là trưởng tử của Trường Công chúa, cũng chính là đại ngoại tôn của hoàng thượng!
Trường Lạc hầu làm Bắc Trấn phủ sứ, Tĩnh An hầu làm Nam Trấn phủ sứ: một người vô gia vô nghiệp, không sợ bất cứ điều gì; một người có chỗ dựa lớn nhất triều đình.
Không lạ gì khi Chỉ huy sứ Cẩm Lân Vệ, Phùng Niên, ngày ngày phải uống rượu giải sầu.
Hưng Nguyên Đế lên tiếng:
“Chỉ là chút phong ba lời đồn, thả người ra là được.
Tân đãi chiếu sớm đã nói với trẫm rằng hắn không phải tiên sinh Tùng Linh, không có chuyện mạo danh.
Chư khanh cũng nên dạy bảo con cháu, học trò phân biệt đúng sai, đừng chạy theo lời đồn vô căn cứ.”
Những lời này xem như đã định đoạt kết quả cho chuyện ồn ào lần này.
“Chúng thần tuân chỉ.”
Các đại thần dù trong lòng nghĩ gì, cũng không dám nói thêm.
“Chư khanh lui xuống đi.
Hạ Trấn phủ sứ, ngươi ở lại.”
“Thần xin cáo lui.”
Chương thủ phụ cùng các đại thần rời khỏi hoàng cung, vừa bước ra khỏi cổng đã bị vây lại.
“Đại nhân, thế nào rồi?”
“Người bị bắt có được thả không?”
“Hoàng thượng có trách phạt Hạ Thanh Tiêu không?”
…
Trong cung Càn Thanh, khi đã không còn người ngoài, Hưng Nguyên Đế mở lời:
“Tân đãi chiếu có bị ảnh hưởng bởi lời đồn không?”
Lần đầu nghe được loại lời đồn này, Hưng Nguyên Đế giận đến muốn đập bàn.
Nhưng cuối cùng ông chẳng làm được gì, bởi miệng lưỡi thiên hạ không phải thứ có thể dễ dàng ngăn chặn, dù ông là hoàng đế đi nữa.
“Thần quan sát, thấy Tân đãi chiếu không tỏ vẻ gì bất thường.”
Hạ Thanh Tiêu đáp rất khéo, không tỏ vẻ không đồng nghĩa với không bị ảnh hưởng.
Quả nhiên, Hưng Nguyên Đế nghe xong, thở dài:
“Thật khiến hắn ủy khuất rồi.”
Đứa nhỏ này, quá mạnh mẽ và kiên cường.
“Thanh Tiêu, chuyện đó điều tra thế nào rồi?”
“Khởi bẩm bệ hạ, qua đối chiếu bút tích, hộ bộ lang trung Triệu Khánh Vân chính là người từng thư từ qua lại với Chu Thông.
Trước khi thần tiến cung, hắn đã nhận tội.”
Vài ngày trước, Hạ Thanh Tiêu đã dâng tấu về bức thư Chu Thông để lại, khiến Hưng Nguyên Đế vừa kinh ngạc vừa giận dữ, nhưng trước mặt bá quan lại không để lộ chút nào.
Hôm nay, Cẩm Lân Vệ nhân danh lời đồn về Tân đãi chiếu mà làm lớn chuyện, Chương Húc cùng những người khác chỉ là chiêu nghi binh để thu hút sự chú ý, mục tiêu thực sự chính là Triệu lang trung.
Dùng chiêu bắt viết bảo chứng để xác nhận thân phận, nếu không phải Triệu lang trung thì sẽ thả ra, tránh đánh rắn động cỏ, có thể tiếp tục bí mật điều tra danh tính của “Đông Sinh”.
May mắn thay, Triệu lang trung chính là người mà họ đang tìm kiếm.