Đối mặt với lời mời của Tú Vương, Tân Hựu không từ chối:
“Đa tạ điện hạ ưu ái, vi thần từ chối thì thật bất kính.”
Đôi mắt ôn hòa của Tú Vương liếc qua Khổng Duệ.
Khổng Duệ rõ ràng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.
Hai người cùng nhìn Tân Hựu lên xe ngựa rời đi, rồi mới quay về phủ của mình.
Căn nhà Hoàng đế Hưng Nguyên ban cho Tân Hựu không quá xa.
Tuy không lớn, nhưng nằm sát hoàng thành, nơi đất đai đắt đỏ, nên đã là rất quý giá.
Với Tân Hựu, một người không vướng bận gia đình, nơi này rất thích hợp.
Hôm qua nàng đã dọn vào.
Lúc nhìn thấy căn nhà, nàng hiểu rằng người kia cũng coi như có chút tâm ý.
“Gặp công tử.”
Tân Hựu đi vào, đám gia nhân đều cúi chào.
Những người này đều do Hoàng thượng ban xuống.
Dù trong lòng nghĩ gì, nhưng có lẽ đã được nhắc nhở, ngoài mặt đều rất cung kính.
Tiến vào chính phòng, Tân Hựu cho mọi người lui hết, tắm rửa thay y phục, sau đó lại cải trang một lượt mới nằm xuống.
Những gương mặt đã gặp ban ngày lướt qua trong đầu nàng.
Người được gọi là “Đông Sinh” kia không biết có ở trong số những gương mặt đó không, mà dấu hiệu nghi ngờ liên quan đến chữ “Quân” thì hoàn toàn không có đầu mối.
Tân Hựu nghĩ, thời gian làm “Tân đãi chiếu” của nàng e rằng sẽ không ngắn.
Là một tiểu quan không đáng kể, Tân Hựu không cần vào triều.
Sáng hôm sau, nàng ngủ no, ăn uống đầy đủ, rồi mới thảnh thơi đến nha môn.
Cũng tốt, vì ở gần, nàng chỉ cần đi bộ, trên đường không biết đã nhận được bao nhiêu ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.
Tiếng bàn tán thấp giọng không ngừng truyền vào tai nàng.
“Căn nhà Hoàng thượng ban thưởng, ngay bên hoàng thành đấy…”
Tân Hựu biết cảnh người ta tò mò như thế này sẽ còn kéo dài thêm một thời gian.
Nàng hoàn toàn thản nhiên, cho đến khi có người đi ngang qua, tay áo rộng bất ngờ quét qua, khẽ ném vào nàng một vật nhỏ.
Nét mặt nàng không đổi, tay thả xuống, nhanh chóng nhận lấy vật đó trong lòng bàn tay.
Chạm tay, đó là một mảnh giấy nhỏ vo tròn.
Là người của Hạ Thanh Tiêu sao?
Tân Hựu nén lại thôi thúc muốn quay đầu nhìn, vẫn giữ tốc độ bước chân như cũ.
Giờ đây, dù nàng đang trong thân phận nam nhân, việc qua lại với Hạ Thanh Tiêu lại không tiện như trước.
Rất đơn giản, Hạ Thanh Tiêu và Khấu cô nương giao thiệp là chuyện riêng, cùng lắm cũng chỉ bị người khác trêu chọc vài câu.
Nhưng nếu là Tân công tử, chưa nói đến bá quan triều đình nghĩ thế nào, chỉ e người kia cũng không muốn bọn họ quá thân cận.
Tân Hựu đi vào Hàn Lâm viện, bước nhanh hơn một chút.
Vừa bước vào đại sảnh dành cho các đãi chiếu, bầu không khí vốn náo nhiệt bỗng chốc lặng đi.
Tân Hựu mỉm cười với mấy vị đãi chiếu đang ngồi ngay ngắn, sau đó đi tới chỗ của mình, lấy sách che chắn, rồi mới mở bàn tay.
Quả nhiên là một mảnh giấy nhỏ.
Mở ra, trên đó ghi rõ thời gian, địa điểm.
Phía dưới ký một chữ “宙” (Châu).
Đây là ký hiệu đã được nàng và Hạ Thanh Tiêu hẹn trước khi nàng bị đưa tới trước mặt hắn trong hình dạng Tân công tử.
Chữ “宙” được ghép từ “柚” (Hựu) trong tên của nàng và “宵” (Tiêu) trong tên của hắn, không mang ý nghĩa sâu xa gì đặc biệt.
Chỗ này không tiện xử lý mảnh giấy, Tân Hựu cất nó vào người, làm ra vẻ thảnh thơi lật xem một cuốn sách.
Trong hoàng cung, sau khi bãi triều, Hoàng đế Hưng Nguyên không vội xử lý chính vụ, mà triệu Hạ Thanh Tiêu đến.
“Hôm qua có những ai chú ý đến Tân đãi chiếu?”
“Bẩm Hoàng thượng, có Mạnh Tế tửu, các thượng thư, thị lang các bộ, Trường Công chúa…”
Hạ Thanh Tiêu lần lượt kể tên, sau đó nói, “Tân đãi chiếu dùng bữa tối tại phủ Trường Công chúa, rời đi thì gặp Tú Vương điện hạ.
Tú Vương điện hạ đã hẹn Tân đãi chiếu cùng Tĩnh An Hầu uống trà vào hôm nay.”
Nghe đến việc có nhiều người chú ý tới Tân Mộc như vậy, Hưng Nguyên Đế nhất thời không rõ nên vui hay giận.
Những người khác thì không nói, nhưng Tú Vương mời Tân Mộc uống trà?
“Thái độ của Tú Vương ra sao?”
Hạ Thanh Tiêu thành thật đáp:
“Tú Vương điện hạ rất thân thiện với Tân đãi chiếu.”
Hưng Nguyên Đế nhíu mày, phản ứng đầu tiên là không tin.
Ông đã quá thờ ơ với vị trưởng tử này, không thể nói là hiểu rõ hắn.
Nhưng đối mặt với một người đột ngột xuất hiện và mang mối đe dọa lớn, lại có thể tỏ ra thân thiện sao?
“Thanh Tiêu, Tân đãi chiếu bên đó, những người khác trẫm không yên tâm, cũng không tin tưởng.
Chỉ có ngươi, tự mình để mắt đến.”
“Thần tuân chỉ.”
Hạ Thanh Tiêu đáp, trong lòng khẽ thở dài thay Tân Hựu.
Đây chính là lý do hắn không muốn nàng bước chân vào chốn nguy hiểm này.
Một khi đã nhập cuộc, tự do chỉ còn là một giấc mộng xa vời.
“Hoàng thượng, nếu cần thiết, thần có thể trực tiếp tiếp xúc với Tân đãi chiếu không?”
Hạ Thanh Tiêu thử dò hỏi.
Âm thầm qua lại rất dễ để người khác nắm được nhược điểm.
Nếu được Hoàng thượng cho phép từ đầu, mọi chuyện sẽ tiện hơn nhiều.
Hiện tại, điều Hưng Nguyên Đế lo ngại nhất là Tú Vương, sau đó là thế lực nhà ngoại của vài vị Hoàng tử nhỏ.
Ông không sợ họ làm loạn công khai, chuyện đó dễ dàng trấn áp, mà sợ họ âm thầm ra tay với Tân Mộc.
Ám tiễn khó phòng nhất.
Còn với Hạ Thanh Tiêu, ông không có lo ngại nào như vậy.
Hạ Thanh Tiêu xuất thân vốn nhạy cảm, mọi quyền lực hắn có được đều do Hoàng đế ban cho, hoàn toàn không có lý do để làm hại Tân Mộc.
“Cứ tùy cơ ứng biến.”
Hạ Thanh Tiêu khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Có lời này của Hoàng thượng, hắn và Tân Hựu qua lại sẽ không sợ bị kẻ khác đâm chọt nữa.
“Đi đi.”
“Vi thần cáo lui.”
Hạ Thanh Tiêu rời đi, Hoàng đế Hưng Nguyên xử lý một lúc chính sự, rồi ra lệnh cho thái giám bên cạnh:
“Truyền chỉ, gọi Tân đãi chiếu Tân Mộc vào cung yết kiến.”
Thái giám theo hầu cúi đầu lĩnh mệnh, vội vàng đến Hàn Lâm viện truyền chỉ.
“Hoàng thượng khẩu dụ, truyền Tân đãi chiếu Tân Mộc vào cung yết kiến.”
“Vi thần lĩnh chỉ.”
“Xin Tân đãi chiếu đi theo lão nô.”
Tân Hựu đứng dậy, đi theo thái giám đến đón nàng.
Khi truyền chỉ thái giám rời đi cùng Tân Hựu, các đãi chiếu ở Đông sảnh liếc nhìn nhau, sau đó không nhịn được mà ghé sang Tây sảnh dò hỏi, lời lẽ lúc trực tiếp, lúc ẩn ý.
“Tân đãi chiếu tính tình có dễ gần không?”
“Nghe nói hôm qua sau khi tan làm, Tân đãi chiếu ngồi xe ngựa của phủ Trường Công chúa?”
…
Mấy người bị hỏi đành ứng phó qua loa, rồi như trốn mà quay về Tây sảnh.
Lặng đi một lúc, Chiêm bốc Đãi chiếu thở dài một tiếng:
“Đúng là số mệnh!”
Đãi chiếu từ chương bất bình ra mặt, ngâm luôn bài thơ vừa làm xong tối qua.
Họa Đãi chiếu thì nhìn chằm chằm vào tờ giấy tuyên trắng trước mặt, vẻ mặt đầy trầm tư: Hắn sở trường vẽ chân dung, nhìn qua xương cốt của Tân đãi chiếu, cảm giác hình dáng thật sự của hắn chắc phải tinh tế, tuấn mỹ hơn cả vẻ ngoài hiện tại.
“Họa Đãi chiếu, ngươi đang nghĩ gì thế?”
Kỳ Đãi chiếu hỏi.
Mấy người đã quen dùng sở trường của nhau để xưng hô.
“Ta nghĩ Tân đãi chiếu nhất định là tuấn tú hơn.”
Họa Đãi chiếu lỡ miệng nói.
Những người khác đồng loạt đảo mắt, không nể nang.
Tên này điên rồi à!
Tân Hựu theo thái giám tiến vào Càn Thanh cung.
Khi nàng gặp Hoàng đế Hưng Nguyên, ông đang chăm chú xem tấu chương.
Đôi mắt dài và to, lông mày đen đậm như mực, làn da trắng trời sinh.
Nhìn những đường nét giống nhau như đúc, Tân Hựu bỗng nhiên nghĩ:
Nàng và ông ta trông giống nhau đến thế, không biết liệu mẫu thân nhìn nàng có từng muốn đánh nàng một trận vì tức giận hay không.
“Vi thần tham kiến Hoàng thượng.”
Hoàng đế đặt tấu chương xuống, vẫy tay gọi Tân Hựu đến gần.
Sau khi quan sát nàng một lượt, ông mỉm cười hỏi:
“Thế nào, ở Hàn Lâm viện có quen không?
Nhà mới có vừa ý không?”
“Vi thần mọi thứ đều ổn.”
Hoàng đế Hưng Nguyên lại hỏi thêm một loạt câu hỏi khác.
Thái giám bên cạnh là Tôn Nham âm thầm câm nín.
Thật không ngờ Hoàng thượng lại là một người… dài dòng đến như vậy.
Đúng lúc này, nội thị báo tin:
“Chương Thủ phụ cầu kiến.”