Phòng dành cho khách ở Bắc Trấn Phủ Ty dù được bố trí thế nào cũng khó khiến người ta cảm thấy thư thái.
Sau khi khuyên nhủ được Tân Hựu, Hạ Thanh Tiêu nói:
“Ta sẽ cho người tiễn Khấu cô nương về.”
“Hạ đại nhân đột nhiên đưa ta đến đây, sau này phải có lời giải thích chứ?”
“Khấu cô nương là người duy nhất từng tiếp xúc với Tùng Linh tiên sinh mà chúng ta biết, triệu cô nương đến để hỏi thăm cũng không có gì lạ.”
Nếu có thể, Hạ Thanh Tiêu cũng không muốn kéo Tân Hựu và Tùng Linh tiên sinh vào cùng một chuyện.
Nhưng lúc đó tình huống cấp bách, muốn ngăn nàng ám sát Khánh Vương mà không để hắn có cớ phản bác, chỉ còn cách này.
“Ta hiểu rồi.”
Tân Hựu đã rõ lý do, cũng không cần người đưa về, lặng lẽ bước ra khỏi nha môn Bắc Trấn Phủ Ty.
Khi ấy trời nắng đẹp, từ xa vang lại tiếng rao bán, tiếng cười nói, ồn ào náo nhiệt, tất cả đều là hơi thở của cuộc sống bình dị.
Những lời Hạ Thanh Tiêu đã nói bỗng vang lên trong đầu nàng.
“Đông gia!”
“Cô nương!”
Tiểu Liên, Hồ chưởng quỹ và Lưu Chu chạy tới.
“Sao các người lại ở đây?”
Nhìn những gương mặt quen thuộc, Tân Hựu hỏi.
Hồ chưởng quỹ và Lưu Chu là chuyện dễ hiểu, họ đã tận mắt thấy nàng bị Cẩm Lân Vệ đưa đi.
Nhưng Tiểu Liên—rõ ràng nàng cố ý để nàng ta ở lại Đông Viện, tránh bị liên lụy nếu nàng ám sát Khánh Vương thất bại.
Nếu nàng giết được Khánh Vương, cả thư cục và những người liên quan sẽ bị điều tra.
Đến lúc đó, nàng sẽ tiết lộ thân phận thực sự của mình, để người ấy biết rằng nàng đã giả mạo Khấu Thanh Thanh, lừa dối tất cả.
“Chúng tôi lo cho cô nương mà!”
Lưu Chu vội đáp.
“Hạ đại nhân sao lại đột nhiên đưa cô nương đến nơi đó?”
Ánh mắt Tiểu Liên liếc thấy tấm vải băng bó trên tay Tân Hựu, sắc mặt tái đi:
“Cô nương, người bị thương rồi?”
Lưu Chu há hốc mồm:
“Hạ đại nhân tra khảo cô nương sao?”
Ngay cả Hồ chưởng quỹ cũng nhíu mày, vẻ mặt không vui.
Làm ăn buôn bán thật tốt, đừng để dính líu đến mấy người trẻ tuổi này.
“Về rồi nói.”
Tại thư cục, chỉ còn Thạch Đầu canh giữ đại sảnh.
Thấy Tân Hựu và những người khác trở về, hắn liền chạy tới:
“Đông gia, người không sao chứ?”
“Không sao.”
Thạch Đầu nghe vậy, mới yên tâm nở nụ cười.
Đêm đó, giấc ngủ của Tân Hựu không hề yên.
Trong mơ, lúc thì nàng thấy cảnh mẫu thân chết thảm, lúc lại thấy Hạ Thanh Tiêu nắm lấy tay nàng, cầu xin nàng hãy sống tiếp.
Sáng hôm sau, Hồ chưởng quỹ tới hỏi về việc phát hành tập thứ ba của Tây Du Ký .
“Cứ đợi đã, không cần vội.”
Tân Hựu mở thư cục không phải để kiếm tiền.
Lúc này đang là thời điểm đối đầu với Khánh Vương, tốt hơn hết là giữ yên lặng.
Thái độ bình thản của nàng rơi vào mắt Hồ chưởng quỹ lại thành thâm sâu khó lường, khiến ông gật đầu đồng ý mà không chút thắc mắc.
Không có tập sách mới để thu hút khách, công việc ở thư cục trở nên trầm lắng.
Khách tới thưa thớt, Lưu Chu và Thạch Đầu cũng có nhiều thời gian rảnh rỗi.
Ngoài trời nắng đẹp, trong thư cục, Tân Hựu cảm thấy cơn buồn ngủ kéo đến khi nghe hai người họ trò chuyện.
“Đông gia nên về Đông Viện nghỉ ngơi.”
Hồ chưởng quỹ khuyên.
“Về cũng không làm gì.
Ta muốn quan sát lượng khách hàng ngày.”
Lời này khiến Hồ chưởng quỹ cảm động trước sự tận tâm của nàng, liền chăm chú lật xem sổ sách.
Đến giữa trưa, Đoạn Vân Lãng xông vào.
“Biểu muội, muội không sao chứ?”
Nhìn vẻ vội vàng của hắn, Tân Hựu ngạc nhiên:
“Biểu ca nghe ai nói vậy?”
Đoạn Vân Lãng đảo mắt nhìn quanh thư cục, thấy không có người ngoài mới hạ giọng:
“Ta nghe nói muội bị Cẩm Lân Vệ bắt đi hôm qua!”
Tân Hựu bật cười:
“Biểu ca nghe từ đâu?”
“Một người bạn đồng môn kể.
Rốt cuộc là sao vậy?
Ta nhớ muội và vị Hạ đại nhân đó quan hệ cũng khá tốt mà?”
“Không sao thì tốt.”
Đoạn Vân Lãng thở phào, rồi chuyển sang nhắc về Đoạn Vân Thần:
“Sắp công bố bảng vàng rồi, hỏi đại ca thi thế nào cũng không chịu nói.”
Năm nay là kỳ thi đình ba năm một lần, đã thi xong từ tháng hai.
Thời điểm công bố kết quả vào tháng ba vẫn chưa được ấn định.
Việc Đoạn Vân Thần tham gia kỳ thi này là chuyện trọng đại của cả phủ Thiếu Khanh.
Nhưng cái chết của Cố Xương Bá lại khiến phủ thêm một nỗi bận tâm.
Đoạn Vân Lãng hạ giọng:
“May mà chuyện đó xảy ra sau khi đại ca thi xong.
Nếu không, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đại ca…”
Đoạn Vân Lãng kể về những ảnh hưởng mà sự việc của Cố Xương Bá gây ra cho phủ Thiếu Khanh.
Tân Hựu lặng lẽ lắng nghe, thực ra không mấy quan tâm.
“Biểu muội chăm sóc tốt bản thân, ta phải về đây.”
Đoạn Vân Lãng nhìn thấy biểu muội không có gì bất thường mới an tâm trở về Quốc Tử Giám.
Tân Hựu lại trở về với dáng vẻ lờ đờ, mệt mỏi.
Cuộc ám sát hôm qua, dù có ý định liều mạng nhưng lại bị ngăn cản, đã tiêu hao rất nhiều tinh thần của nàng.
Dù bị Hạ Thanh Tiêu thuyết phục, nàng vẫn không thể phủ nhận cảm giác hụt hẫng khi kế hoạch thất bại.
Chỉ có một điều chắc chắn: Khánh Vương sẽ quay lại.
Bên phía Khánh Vương, đến ngày thứ ba, hắn không thể kiên nhẫn được nữa và lại tới.
Đúng lúc đó, kinh thành náo nhiệt vì ngày công bố bảng vàng.
Già trẻ lớn bé đều đổ ra đường xem kết quả, khiến con phố nơi Thanh Tùng Thư Cục tọa lạc trở nên vắng vẻ hơn hẳn.
Khánh Vương vẫn giữ thái độ kín đáo khi xuất hành, bên ngoài chỉ dẫn theo hai thị vệ, nhưng trong bóng tối lại có không ít ám vệ bảo vệ.
“Lại đến quấy rầy Khấu cô nương rồi.”
Khánh Vương nhìn thiếu nữ trong chiếc váy lụa xanh, vẻ mặt nửa cười nửa không.
“Hôm nay Trường Lạc Hầu sẽ không lại làm phiền cô nữa chứ?”
Hắn vẫn còn tức giận vì hôm đó Hạ Thanh Tiêu phá ngang cuộc trò chuyện.
Nhưng những hành động gần đây của Cẩm Lân Vệ, cộng thêm việc Khấu cô nương nhắc đến chuyện cái chết của Cố Xương Bá có liên quan đến hắn, khiến Khánh Vương không nghi ngờ hành động đưa nàng đi thẩm vấn của Hạ Thanh Tiêu, mà càng thêm bất an.
Con nhóc này rốt cuộc biết được những gì?
Trong phòng khách, hương trà thơm thoang thoảng.
Ánh mặt trời qua ô cửa sổ nhỏ chiếu lên khuôn mặt thiếu nữ, sáng bừng như pha lê.
“Khấu cô nương, cô cũng không muốn bổn vương thỉnh thoảng lại quấy rầy chứ?
Người ngay không nói lời mờ ám, rốt cuộc cô biết những gì?”
Khánh Vương nghiêng người, giọng điệu không cho phép từ chối.
Tân Hựu thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ:
“Ta đã biết Khánh Vương điện hạ không tin những chuyện này, mới dặn Đái công tử ngàn lần không được nói ra.”
Khánh Vương cười lạnh:
“Bổn vương cần một lý do để tin tưởng.”
Lúc trước, Tân Hựu lợi dụng Đái Trạch để dụ Khánh Vương vào bẫy, không hề tính toán đến hậu quả sau đó.
Nhưng sự xuất hiện bất ngờ của Hạ Thanh Tiêu đã thay đổi mọi chuyện, buộc nàng phải đối mặt với những rắc rối kéo theo sau khi con cá đã mắc câu.
Nhìn ánh mắt sắc lạnh và thái độ bức ép của Khánh Vương, Tân Hựu âm thầm thở phào.
May mắn thay, nàng đã “nhìn thấy” được một vài điều.
“Khánh Vương điện hạ, gần đây phải cẩn thận với nước, có khả năng sẽ bị thương vì nó.”
Khánh Vương cười nhạt:
“Đây là điều cô nương muốn bổn vương tin?”
“Phải.”
“Vậy thì cứ chờ xem.”
Khánh Vương đứng dậy, phất tay áo bước ra ngoài.
Tân Hựu lặng lẽ tiễn hắn ra cửa thư cục.
Bên kia đường, một thiếu nữ dáng người cao ráo đang đi về phía thư cục, có vẻ đến để mua sách.
Cô gái không có nét gì nổi bật, dung mạo chỉ ở mức thanh tú.
Những khách hàng như thế thư cục từng tiếp không biết bao nhiêu lần.
Tân Hựu liếc nhìn qua, nhưng ngay lập tức sững người.
Sau đó, nàng vội nâng váy, chạy nhanh tới.
Hành động đột ngột của nàng khiến hai thị vệ đi theo Khánh Vương cảnh giác, tay đặt ngay lên chuôi đao.
Trong bóng tối, ám vệ cũng lập tức vây lại.
Tất cả những phản ứng đó diễn ra trong chớp mắt.
Tân Hựu làm như không nhận ra, vẫy tay về phía thiếu nữ:
“Tỷ tỷ, cuối cùng cũng đợi được tỷ đến!”
Cô gái ngơ ngác, còn chưa kịp phản ứng thì Tân Hựu đã tới gần, nắm chặt lấy tay cô.