Thục phi trở về nội điện nhưng không vội chỉnh trang.
Đối với một người sắp chết, bà chẳng còn tâm trí đâu để lo đến bề ngoài.
Khoảng thời gian ít ỏi mà bà giành được từ thái giám truyền chỉ, bà dùng để sắp xếp hậu sự và dặn dò.
“Tìm cơ hội nói với Thái hậu rằng, Hoàng thượng đối xử với Khánh Vương như vậy, tất cả là vì Hoàng hậu và con trai của bà ta…”
Thục phi nói, trong mắt ánh lên sự oán hận không che giấu.
Sao bà ta có thể không hận?
Bà thiết kế đuổi người phụ nữ đó ra khỏi cung, huynh trưởng bà ra tay với người phụ nữ đó, tất cả đều là vì Dật nhi.
Nhưng chính vì không trừ cỏ tận gốc, bà lại phải chịu kết cục như ngày hôm nay.
Dù không cam lòng, Thục phi cũng biết mình không thể thay đổi số mệnh.
Nhưng nếu bà không sống được, bà cũng không để người phụ nữ đó sống yên.
Người của huynh trưởng bà ta đã điều tra ra người phụ nữ ấy có một đứa con trai.
Nếu tính toán đúng, đó chính là đứa bé trong bụng khi rời cung.
Nhưng chuyện này không có chứng cứ rõ ràng.
Đứa trẻ đó sinh ra ở dân gian, lấy gì để chứng minh nó là con của Hoàng thượng?
Chỉ cần điều này thôi, Thái hậu sẽ không bao giờ cho phép đứa trẻ đó được nhận tổ quy tông.
Hơn nữa, Thái hậu vốn ghét cay ghét đắng Hoàng hậu.
Bà sẽ không thấy được ai lên ngai vàng trong tương lai, cũng không thể can dự vào.
Nhưng chỉ cần người đó không phải con của Hoàng hậu, thì cả đời bà mới không trở thành trò cười.
“Nhớ kỹ chưa?”
Nữ tỳ bị Thục phi nắm chặt tay gật đầu trong nước mắt:
“Nô tỳ nhớ rồi, xin nương nương yên tâm.”
Thục phi ngồi thẳng dậy, cuối cùng mới sai người chuẩn bị cho bà ăn mặc chỉnh tề.
Thái giám truyền chỉ đang định thúc giục, thì Thục phi đã xuất hiện với bộ y phục lộng lẫy, xinh đẹp như trong thời khắc huy hoàng nhất của bà.
“Đa tạ công công đã nể tình.”
Thục phi cúi đầu tạ ơn.
Thái giám truyền chỉ vội nghiêng người tránh, giục:
“Nương nương sớm đi thôi.”
Thục phi đón lấy dải lụa trắng, nước mắt lăn dài.
Bà bước tới, quấn lụa vào xà nhà, tay run rẩy siết lấy thòng lọng.
Đến lúc này, thái giám truyền chỉ không hối thúc nữa, chỉ lặng lẽ quay mặt đi.
Thời gian như kéo dài vô tận.
Không biết qua bao lâu, một tiếng “rầm” vang lên.
Thái giám truyền chỉ quay đầu lại, thấy chiếc ghế đôn đã đổ, người phụ nữ lơ lửng trên xà nhà, mang theo nỗi oán hận sâu nặng mà lìa khỏi trần thế.
Ông ta khẽ nhướng mày, ra hiệu cho hai tiểu thái giám tiến lên hạ thi thể xuống.
Sau khi kiểm tra xác nhận Thục phi đã chết, bọn họ rời đi báo cáo.
Ngoài phủ Cố Xương Bá, lính gác đứng nghiêm ngặt, Cẩm Lân Vệ từng tốp tiến vào thực hiện lệnh khám xét và bắt giữ.
Những dải lụa trắng treo khắp phủ sau cái chết của Cố Xương Bá bị giẫm nát trên mặt đất.
Trong phủ, người người run rẩy sợ hãi, biết rõ đại họa đã ập xuống.
“ Mẫu thân!
Mẫu thân!”
Tiếng khóc xé ruột xé gan vang lên.
Một nhóm Cẩm Lân Vệ xông vào, thấy Đái Trạch – thế tử của Cố Xương Bá – đang ôm lấy xác mẹ mình khóc thảm thiết.
Phu nhân của Cố Xương Bá, khi nghe tin phủ bị bao vây, chưa kịp đợi người ta tiến vào đã vội treo cổ tự sát.
Mấy Cẩm Lân Vệ nhìn nhau, rồi đi báo cáo cho chỉ huy – Hạ Thanh Tiêu.
Khoác bộ quan phục đỏ rực, Hạ Thanh Tiêu bước đến trước mặt Đái Trạch.
Thấy thanh niên kia ôm xác mẹ gào khóc, hắn không nói gì.
Nhưng Đái Trạch dường như cảm nhận được điều gì, từ từ ngẩng đầu lên.
Qua màn nước mắt, hắn thấy thanh niên trẻ tuổi đứng đó, điềm tĩnh như một khối ngọc ôn hòa.
Lại là hắn!
Hắn ta chính là người đã ra lệnh lôi mình ra ngoài cửa phủ đánh đòn, cũng chính là người dẫn binh đến phủ Cố Xương Bá hôm nay!
“Ta liều mạng với ngươi!”
Đái Trạch gầm lên, lao về phía Hạ Thanh Tiêu.
Nhưng chưa kịp đến gần, hắn đã bị Cẩm Lân Vệ chặn lại.
“Ngông cuồng!
Không được vô lễ với đại nhân!”
Ngươi là thứ gì chứ?
Chẳng qua chỉ là con chó chuyên làm chuyện ác mà thôi!”
Lời lẽ khó nghe, nhưng gương mặt Hạ Thanh Tiêu vẫn không chút biểu cảm.
Từ khi nhận chức Bắc Trấn Phủ Sứ, những câu như vậy hắn nghe không biết bao nhiêu lần.
Nhìn Đái Trạch – thiếu niên sắp phải chịu cảnh lưu đày, Hạ Thanh Tiêu bình thản nói:
“Ta phụng chỉ hành sự, Đái công tử đừng làm càn.”
“Đừng làm càn?!”
Đái Trạch vừa khóc vừa mắng, “Phụ thân ta chết rồi, mẫu thân ta cũng chết rồi, ngươi còn bảo ta đừng làm càn?
À, đúng rồi, loại không cha không mẹ như ngươi thì sao hiểu được mất cha mẹ là thế nào!”
Hạ Thanh Tiêu vẫn giữ vẻ điềm nhiên, chỉ có ánh mắt hơi trầm xuống.
“Đái công tử, không chỉ ngươi có cha mẹ.
Những người dân vô tội bị thảm sát ở Định Bắc, họ có cha mẹ.
Những người bị ngươi ức hiếp, chèn ép ở kinh thành, họ có cha mẹ.
Những người từng theo Hoàng hậu nương nương, họ cũng có cha mẹ.
Có lẽ, họ chính là cha mẹ của người khác…”
Nghĩ đến Tân Hựu – người con gái một lòng muốn đồng quy vu tận với Khánh Vương, lòng Hạ Thanh Tiêu nhói đau.
Hiếm khi hắn nói nhiều như vậy:
“Khi cha ngươi còn sống, ngươi có thể thoải mái hưởng thụ lợi ích từ gia thế.
Giờ cha ngươi phạm tội bị luận phạt, ngươi là con trai, còn gì để uất ức?”
Đái Trạch sững sờ.
Những lời Hạ Thanh Tiêu nói tuy bình thản, nhưng tựa như búa sắt đập mạnh vào tim hắn.
Trước giờ chưa từng có ai nói những điều này với hắn, và hắn cũng chưa từng nghĩ tới.
Thiếu niên kiêu ngạo từ nhỏ đến lớn luôn muốn gì được nấy, đến giờ phút này bỗng nhiên như trưởng thành.
Hắn ghét cay ghét đắng Hạ Thanh Tiêu, nhưng không thể không thừa nhận lời người kia nói có lý.
Điều đó khiến hắn không còn dũng khí chửi bới, nét mặt dần trở nên đờ đẫn.
“Dẫn đi.”
Hạ Thanh Tiêu ra lệnh, giọng nhàn nhạt.
Sự rung chuyển lớn trong quan trường lần này khiến không ít người bị lưu đày.
Trong số đó, thế tử của Cố Xương Bá – Đái Trạch – là người được chú ý nhất.
Ngày hắn chuẩn bị bước lên con đường lưu đày, mặt trời rực rỡ trên cao.
Trong khi những người khác im lặng ăn bữa cơm cuối cùng trước khi lên đường, Đái Trạch lại không động đũa, ánh mắt chăm chú nhìn Hạ Thanh Tiêu, cất giọng:
“Ta muốn gặp Khấu cô nương.”
Hạ Thanh Tiêu từ chối thẳng thừng:
“Đái công tử sắp lên đường rồi.
Nếu có điều muốn nói với Khấu cô nương, ta có thể chuyển lời.”
“Ta muốn gặp Khấu cô nương!”
Từ sau ngày phủ bị khám xét, Đái Trạch gần như không nói một lời nào.
Nhưng giờ đây, hắn lại kích động khác thường, ánh mắt lộ vẻ điên cuồng, như thể không đạt được mục đích thì sẽ không chịu dừng.
“Ta biết ngươi quen biết Khấu cô nương, ta nhất định phải gặp nàng!”
Hạ Thanh Tiêu trầm ngâm một lúc, rồi nói:
“Ta sẽ chuyển lời cho Khấu cô nương.
Còn việc cô nương có đồng ý gặp hay không, phải xem quyết định của nàng.”
Nghe vậy, Đái Trạch không nói thêm nữa.
Khi nhận được tin từ Hạ Thanh Tiêu, Tân Hựu quyết định gặp Đái Trạch.
Kẻ bị kết án lưu đày, ngoài tình huống đặc biệt, khả năng cao sẽ chết trên đường. Đối với Đái Trạch, cái chết có lẽ không phải là điều quá xa vời.
Trong nhà lao, hai người cách nhau một lớp song sắt.
Đái Trạch khoác bộ áo tù, tóc tai bù xù, dù trông nhếch nhác, nhưng lại có vẻ trầm ổn mà trước đây chưa từng thấy.
“Đái công tử muốn gặp ta.”
Tân Hựu lên tiếng trước, giọng điệu bình thản.
Đái Trạch nhìn cô gái mặc áo vải giản dị, ánh mắt điềm tĩnh, chậm rãi nói:
“Khấu cô nương, ta có một thỉnh cầu.”
Tân Hựu im lặng quan sát hắn hồi lâu, rồi khẽ gật đầu:
“Công tử nói đi.”
Nàng đoán hắn sẽ yêu cầu nàng xem tướng cho mình lần nữa, hoặc dò hỏi điều gì đó về thân phận của nàng.
Nhưng những gì hắn nói lại hoàn toàn ngoài dự đoán.
Thiếu niên sắp bước lên con đường lưu đày, giọng khàn khàn, hỏi cô gái đứng cách mình một lớp song sắt:
“ Tây Du có mười quyển.
Tiếc rằng ta không có cơ hội đọc hết.
Khấu cô nương có thể kể cho ta nghe kết cục của Tây Du không?”