Tân Hựu nắm chặt tay cô gái trẻ, gương mặt mang vẻ niềm nở của một người chủ quán khi tiếp khách:
“Hôm qua cô nương để quên một túi thơm ở thư cục, chúng ta đã đợi mãi xem cô nương có quay lại lấy không…”
Cô gái định rút tay lại nhưng bị Tân Hựu giữ càng chặt hơn.
“Mời vào trong thư cục đã.”
Tân Hựu mỉm cười, “Ta còn lo cô nương không biết đã để quên ở đây mà không quay lại, giờ thấy cô nương, cuối cùng cũng yên tâm rồi…”
Khánh Vương liếc qua bên này, sau đó dẫn theo thị vệ đi về phía cỗ xe ngựa đậu bên đường.
Không lâu sau, xe ngựa lăn bánh, những ám vệ ẩn trong bóng tối cũng lập tức đi theo.
Mặc dù những ám vệ này ăn mặc giản dị, không gây chú ý, nhưng việc họ theo sát xe của Khánh Vương đã đủ để đoán ra thân phận.
Cô gái tái mặt, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.
“Cô nương, theo ta.”
Thấy Khánh Vương và tùy tùng đã đi xa, Tân Hựu thu lại nụ cười, khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày.
Cô gái nhìn Tân Hựu với ánh mắt đầy nghi hoặc và lo lắng, nhưng cảm nhận được lực siết mạnh mẽ từ tay đối phương, cô hiểu không thể trốn thoát.
Sau một lúc căng thẳng, cô khẽ gật đầu.
Tân Hựu đưa cô vào thư cục, không vào phòng khách mà đi thẳng ra Đông Viện.
Trong Đông Viện, bóng cây rợp mát, hoa lá khoe sắc, chim chóc ríu rít chuyền cành, khung cảnh như một bức tranh mùa xuân tươi đẹp.
Thế nhưng, cô gái lại không ngừng đưa mắt nhìn quanh với vẻ bất an.
Dù đã ngồi xuống, toàn thân vẫn căng cứng.
“Ta là Khấu Thanh Thanh, chủ nhân của Thanh Tùng Thư Cục, đây là nơi ở của ta.”
Tân Hựu tự giới thiệu, “Cô nương xưng hô thế nào?”
Cô gái mím môi, do dự một lúc rồi đáp:
“Ta họ Chu.”
“Chu cô nương.”
Tân Hựu gọi một tiếng, giọng điệu tuy bình thản nhưng lời nói như tiếng sấm:
“Vì sao cô muốn ám sát Khánh Vương?”
Ngay khi nhìn thấy Chu cô nương, Tân Hựu đã nhìn thấy cảnh tượng nàng ta ám sát Khánh Vương.
Cảnh tượng đó đẫm máu, nhưng người chết không phải Khánh Vương.
Chu cô nương còn chưa kịp rút hết con dao giấu trong tay áo đã bị ám vệ bắn hạ bằng nỏ, sau đó bị cận vệ của Khánh Vương chém chết ngay tại chỗ.
Từ lúc cảnh tượng bắt đầu đến khi kết thúc, mọi thứ diễn ra nhanh đến mức khiến người ta cảm thấy xót xa.
Đúng là lấy trứng chọi đá, lấy thân châu chấu chống xe.
Cũng chính vì vậy, Tân Hựu không thể chần chừ thêm mà lập tức chạy tới.
Kẻ thù của kẻ thù, dù không phải bạn, cũng có thể trở thành cộng sự.
Huống chi, cái chết của nàng ta như vậy thật quá oan uổng.
Chu cô nương như một con chim sợ cành cong, giật mình bật dậy, định chạy ra ngoài.
Nhưng giọng nói phía sau đã khiến nàng khựng lại.
“Nếu ta muốn hại Chu cô nương, đã không cứu cô nương rồi.”
Chu cô nương chậm rãi quay lại, khuôn mặt tái nhợt lộ rõ vẻ nghi hoặc:
“Cô… làm sao biết?”
“Chu cô nương, mời ngồi.”
Tân Hựu nhẹ nhàng đẩy ly trà về phía nàng.
Chu cô nương ngập ngừng một lát, rồi ngồi xuống.
“Chu cô nương là người phương xa, đúng không?”
Ánh mắt Chu cô nương lập tức cảnh giác:
“Cô rốt cuộc là ai?
Vì sao biết nhiều như vậy?”
Tân Hựu mỉm cười:
“Chu cô nương không cần lo lắng.
Ta đoán cô nương là người phương xa vì giọng nói của cô nương hơi khác người bản địa.”
“Cô nói ta muốn ám sát Khánh Vương…”
“Ta nhìn từ nét tướng của cô nương.”
Tân Hựu nhẹ nhàng đáp, “Ta có chút hiểu biết về thuật xem tướng.
Vừa nhìn đã thấy cô nương ấn đường u ám, mang tướng mệnh tuyệt, mà ánh mắt cô nương luôn chú ý Khánh Vương, nên đoán như vậy.”
Chu cô nương cắn môi rất lâu, buồn bã hỏi:
“Lộ liễu vậy sao?”
Nàng cứ nghĩ bản thân che giấu rất tốt, thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào Khánh Vương, chỉ dùng khóe mắt để đánh giá thời cơ.
Không ngờ trong mắt người khác lại sơ hở trăm chỗ.
Thực ra, Tân Hựu đang bịa.
“Chu cô nương và Khánh Vương có thâm thù đại hận gì?”
Có lẽ giọng nói của Tân Hựu quá bình tĩnh, như thể việc ám sát một hoàng tử không phải chuyện nghiêm trọng.
Điều đó khiến Chu cô nương bình tĩnh hơn, quay sang hỏi lại:
“Khấu cô nương, nếu đã đoán ra ta muốn hại Khánh Vương, vì sao lại cứu ta?”
Nếu ban đầu nàng còn tức giận vì bị Tân Hựu xen vào, thì sau khi tận mắt thấy sự cảnh giác của thị vệ Khánh Vương và sự hiện diện của những ám vệ trong bóng tối, dù nàng có ngu ngốc đến đâu cũng hiểu rằng việc ám sát này sẽ không làm tổn hại Khánh Vương chút nào, mà chắc chắn bản thân nàng sẽ mất mạng ngay tại chỗ.
Nghĩ tới kết cục đó, Chu cô nương cắn chặt môi.
Nàng không thể chết một cách vô nghĩa như vậy!
Nhưng nàng cũng không tài nào hiểu được người con gái trước mặt.
Khánh Vương đã nhiều lần tới Thanh Tùng Thư Cục, quan hệ của hắn với vị Khấu cô nương này dường như không tệ, ít nhất không đến mức một người hoàn toàn xa lạ có thể so bì.
Huống hồ, chuyện mà Chu cô nương định làm là tội tru di cửu tộc.
Khấu cô nương vì sao lại cứu nàng?
“Có lẽ là vì…”
Tân Hựu nghĩ đến cảnh tượng đẫm máu trong đầu, quyết định nói thật một phần:
“Ta cũng không muốn Khánh Vương được dễ chịu.”
Sự liều mạng của Chu cô nương, chẳng phải giống nàng sao?
Tân Hựu cảm nhận được, sự căm hận của Chu cô nương đối với Khánh Vương là thật, không hề giả dối.
Câu nói này khiến Chu cô nương vô cùng bất ngờ.
“Cô cũng có thù oán với Khánh Vương?”
Tân Hựu gật đầu:
“Phải, có thù.”
Có thù rõ ràng nghe nghiêm trọng hơn rất nhiều so với có xích mích.
Cơ thể đang căng cứng của Chu cô nương thả lỏng hơn, ánh mắt nhìn Tân Hựu cũng bớt đề phòng.
Trên đường đến kinh thành, nàng đã thôi tin tưởng bất kỳ ai.
Nhưng một người dám nói rằng mình có thù với một hoàng tử, liệu có thể tin được chăng?
Quan trọng hơn cả, việc tận mắt thấy lực lượng bảo vệ của Khánh Vương khiến nàng nhận ra, chỉ dựa vào sức mình, chuyện báo thù là không thể.
Dù tin nhầm người, tình hình cũng không thể tệ hơn.
Có lẽ… vị Khấu cô nương này thực sự có thể giúp mình?
Những người đang đứng trước bờ vực tuyệt vọng luôn dễ sinh ra một tia hy vọng mong manh.
Nhìn ra sự dao động của Chu cô nương, Tân Hựu nói tiếp:
“Ta thường xuyên lui tới phủ Trường Công chúa, cũng quen biết với Trấn phủ sứ của Cẩm Lân Vệ.
Có lẽ ta có thể giúp được cô.”
Nếu câu này rơi vào tai một tiểu thư khuê các trong kinh thành, e sẽ khiến họ bật cười.
Nhưng Chu cô nương thì bị thuyết phục.
“Ta đến từ Định Bắc, trấn Thái Bình…”
Chu cô nương vừa mở miệng, Tân Hựu đã cảm thấy mọi thứ dần sáng tỏ.
Ám sát Khánh Vương, người từ phương xa, lại thêm những gì Hạ đại nhân từng nói, chẳng lẽ tất cả đều liên quan đến thiên tai ở Định Bắc?
“Người trong trấn hầu như đều mang họ Chu.
Cha ta là thân sĩ trấn Thái Bình, quản lý các việc lớn nhỏ trong trấn… Động đất xảy ra, nhiều ngôi nhà trong trấn bị sập, nhưng mãi chẳng thấy cứu trợ đâu.
Cha ta lên huyện phản ánh, lại phát hiện quan viên phụ trách cứu trợ đã bị giết.
Cha ta chạy thoát, tìm cách chặn xe của Khánh Vương giữa đường.
Khánh Vương khi đó đã nói trước mặt mọi người rằng sẽ điều tra rõ ràng, nhưng rồi…”
Chu cô nương siết chặt nắm tay, nước mắt chảy dài, che đi ánh mắt ngập tràn căm hận:
“Điều chúng ta chờ đợi không phải cứu trợ, mà là đao kiếm của quan binh… Họ chết rồi, tất cả bọn họ đều chết rồi…”
Cô gái đang khóc lại rơi vào ký ức địa ngục.
Đó là cơn ác mộng mà nàng mãi mãi không thể thoát ra.
Nàng tiến vào kinh thành với một mục tiêu duy nhất: Giết tên hoàng tử khốn nạn kia!
“Vào kinh rồi, ta âm thầm theo dõi Khánh Vương phủ, phát hiện hắn thường tới Thanh Tùng Thư Cục.
Ta nghĩ, giả làm khách mua sách, chọn lúc hắn tới đây là cơ hội tốt nhất…”
Chu cô nương cười khổ, “Nhưng ta quá ngu ngốc.
Ta… ta chẳng làm được gì cả…”
Nàng che mặt bằng đôi tay, nước mắt không ngừng rơi.
Tân Hựu lặng lẽ chờ nàng khóc xong, sau đó vươn tay, nhẹ nhàng vỗ lên vai nàng.