Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, lúc này Tân Hựu mới giải thích với Hạ Thanh Tiêu:
“Hai người kia áp giải sơn tặc sẽ dẫn đến họa sát thân.
Ta đoán rằng bọn họ bị Đại Đương Gia cùng đám người đến Lăng Huyện chơi bời gây thương tích…”
Nghe vậy, sắc mặt Hạ Thanh Tiêu dần trở nên trầm trọng.
Hắn để hai thuộc hạ đợi sau khi đội ngũ rời đi mới áp giải sơn tặc tới quan phủ, mục đích là để giảm thiểu rủi ro không cần thiết.
Từ trước đến nay, hắn luôn xem an nguy của Tân cô nương là ưu tiên hàng đầu.
Nhưng không ngờ, điều tồi tệ nhất lại thực sự xảy ra.
Những tán cây um tùm che khuất ánh mặt trời, hai người ẩn nấp trên cây không nói gì thêm, ánh mắt xuyên qua kẽ lá, âm thầm quan sát phía dưới.
Gần cây nơi Tân Hựu ẩn mình, một cây khác có Thiên Phong và Bình An đang canh chừng.
Khác với những người khác chăm chú quan sát bên dưới, cả hai lại dồn sự chú ý về phía cây bên cạnh.
Đến giờ, họ vẫn nhíu chặt mày.
Đáng lẽ ra họ phải ở bên cạnh công tử.
Nhưng kết quả là, Hạ đại nhân lại chiếm mất vị trí này.
Hai người dù muốn khăng khăng ở lại cũng không được, bởi Tân công tử đã không đồng ý.
Hai người không khỏi thầm nghi hoặc: Những cận vệ khác rốt cuộc làm nhiệm vụ thế nào?
Có người đến.
Vụ cướp bóc đã khiến lòng người lo lắng, thêm vào đó, phía nam nhiều mưa lắm tai họa.
Đoạn quan đạo cách huyện thành này khá xa, hai bên chỉ toàn đất hoang vắng, một lúc lâu mới có người qua lại.
Lần này, người xuất hiện là một đôi vợ chồng trẻ đi bộ, thần sắc căng thẳng.
Tân Hựu nhìn người phụ nữ vừa đi vừa ôm chặt bọc đồ, không ngừng đưa mắt nhìn quanh, càng nhận ra nạn cướp bóc đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng thế nào đến cuộc sống của dân chúng nơi đây.
Không lâu sau, lại có vài chiếc xe ngựa đi ngang.
Lúc này, tai Tân Hựu khẽ động, nàng quay sang nhìn Hạ Thanh Tiêu.
Tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến, nghe chừng không chỉ ba, năm con.
Từ trên cao nhìn xuống, rất nhanh có thể thấy một đội người cưỡi ngựa đang tiến đến.
Người đi đầu không thúc ngựa chạy nhanh, vừa đi vừa nhìn xung quanh, rồi giơ tay ra hiệu, xuống ngựa trước.
Những người phía sau cũng lần lượt xuống ngựa, chờ người dẫn đầu ra lệnh.
Bị bịt miệng, Lục Đương Gia trợn tròn mắt, cả người run lên.
Là Đại Đương Gia!
“Ở đây đi.”
Đại Đương Gia cầm đao dạt cỏ dại hai bên đường, phân phó thuộc hạ vài câu.
Đoàn người hơn mười người nhanh chóng chia ra, bốn người dắt ngựa về phía cánh rừng rậm không xa, những người còn lại, bao gồm Đại Đương Gia, thì ẩn mình trong đám cỏ cây hai bên đường.
Giữa tháng sáu, bảy, cây cỏ mọc cao um tùm.
Hơn mười người nấp bên trong, giống như dã thú chờ vồ mồi, ánh mắt họ lóe lên hung quang.
“Giá!
Giá!”
Hai bóng người cưỡi ngựa từ hướng Lăng Huyện tiến lại.
“Đến rồi.”
Đại Đương Gia trong bụi cỏ siết chặt đao trong tay.
Trên cây, Tân Hựu nín thở, toàn thân căng thẳng, sẵn sàng hành động.
Hai Cẩm Lân Vệ cải trang cưỡi ngựa rất nhanh đến gần.
Đúng lúc này, một tiếng chim kêu vang lên, dây trói ngựa bị kéo căng, chân ngựa khụy xuống, người trên lưng ngựa lập tức bị hất về phía trước.
Trong khoảnh khắc hai người bị hất tung, Đại Đương Gia đứng bật dậy, phất tay ra hiệu.
Đám sơn tặc mai phục hai bên đồng loạt lao ra, cầm đao chạy về phía giữa đường.
Những thanh đao dài đã uống máu không biết bao nhiêu người, nay dưới ánh mặt trời lại lóe lên ánh lạnh sắc bén.
Những gương mặt hung dữ của đám sơn tặc đột ngột đông cứng, thay vào đó là tiếng thét thảm thiết.
Bọn sơn tặc đồng loạt ngã xuống, đau đớn quằn quại.
Tân Hựu từ trên cây nhảy xuống, bước thẳng đến gần những kẻ đang kêu la thảm thiết.
Hai Cẩm Lân Vệ nhất thời chưa hiểu chuyện gì, ngẩng lên thấy Hạ Thanh Tiêu đang tiến tới, bèn gọi:
“Đại nhân—”
Hoảng hốt quá, họ quên mất phải che giấu thân phận trong lúc hành sự.
“Vất vả rồi.”
Hạ Thanh Tiêu gật đầu đáp lại, bước tới trước mặt Đại Đương Gia.
Khi Đại Đương Gia nhìn rõ mặt Hạ Thanh Tiêu, thần sắc hắn lập tức thay đổi, buột miệng:
“Hạ đại nhân!”
Lúc này, một Cẩm Lân Vệ kiểm tra hiện trường xong quay lại báo cáo:
“Đại nhân, còn sống ba người, chết bảy người.”
“Thu dọn hiện trường, mang đi cánh rừng phía trước.”
“Ưm… ưm… ưm…”
Bị bịt miệng, Lục Đương Gia chỉ có thể phát ra những âm thanh ú ớ, cả gương mặt đầy vẻ oan ức.
Không phải hắn!
Hắn làm gì có bản lĩnh lớn như vậy.
Nhưng chính là hắn!
Lục Đương Gia bất giác quay nhìn Tân Hựu.
Giữa đám người, thiếu niên vóc dáng gầy gò, nét mặt non nớt, bóng lưng lại toát ra vẻ thong dong, thần bí khó tả.
Đúng vậy, thần bí.
Vị Đại công tử kia dĩ nhiên khiến hắn sợ hãi, nhưng thiếu niên này lại khiến hắn cảm thấy vừa thần bí, vừa khó lường.
Vì sự thần bí, nỗi sợ hãi vô hình trỗi dậy, Lục Đương Gia càng nghĩ càng kinh hãi:
Làm sao thiếu niên này biết được Đại Đương Gia sẽ phục kích hai người áp giải Tiểu Bát đến huyện nha?
Làm sao biết được Đại Đương Gia chọn đúng nơi này để đặt mai phục?
Lại làm sao biết được hắn dẫn theo các huynh đệ ẩn nấp trên sườn núi, chuẩn bị cướp bóc đoàn thương đội?
Dưới ánh nắng chói chang, Lục Đương Gia chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, như có một luồng khí rét buốt tràn khắp tứ chi, tim đập thình thịch như trống trận.
Đúng lúc đó, Tân Hựu liếc nhìn hắn.
Ánh mắt hờ hững của nàng khiến Lục Đương Gia rùng mình, đầu lệch sang một bên, lập tức ngất đi.
Cẩm Lân Vệ giữ Lục Đương Gia bối rối báo:
“Đại nhân, tên sơn tặc này tự nhiên ngất rồi.”
“Cứ dẫn hắn đi trước.”
Hạ Thanh Tiêu bình thản đáp.
Tân Hựu nhìn Đại Đương Gia, từ cách hắn gọi Hạ Thanh Tiêu, nàng đã có suy đoán về lai lịch của hắn.
Nàng bước đến gần, lạnh lùng nói:
“Đại Đương Gia quả là oai phong, chỉ một lời cũng đủ khiến thuộc hạ sợ đến ngất.”
Lục Đương Gia chỉ là do quá căng thẳng, cộng thêm đau đớn khi bị lôi kéo thô bạo nên tỉnh lại ngay.
Nghe câu này của Tân Hựu, sắc mặt hắn càng thêm khó coi.
Đại Đương Gia thì đang gồng mình chịu đau, bờ vai hắn đã bị một mũi tên xuyên qua.
Nhưng trong lòng vẫn còn chút hy vọng.
Hắn biết bốn người mình cử đến canh giữ ngựa vẫn đang trong rừng.
Chỉ cần bên đó nghe được động tĩnh, một người chạy thoát về báo tin là hắn sẽ có cơ hội đàm phán.
Thế nhưng khi đến cánh rừng, nhìn bốn thi thể nằm trên mặt đất, Đại Đương Gia lập tức tái nhợt.
Hắn thốt lên trong cơn tuyệt vọng:
“Làm sao các ngươi biết được?”
Trong nỗi nghi hoặc cực độ, hắn quên cả đau đớn và sợ hãi, lớn tiếng gào lên.
Rồi nhanh chóng bình tĩnh lại, Đại Đương Gia nhận ra chuyện nhóm người này mai phục chẳng liên quan gì đến Lục Đương Gia.
Dù Lục Đương Gia có phản bội, tố cáo với đám người này rằng hắn đang ở Lăng Huyện, thì làm sao bọn họ có thể biết được chính xác lúc nào hắn rời khỏi huyện thành?
Trừ khi—
Sắc mặt Đại Đương Gia thay đổi, nghiến răng chửi rủa:
“Là tên gian tặc Tri huyện Trịnh!”
Hạ Thanh Tiêu nhạy bén lập tức suy đoán ra một khả năng: Đại Đương Gia này có mối liên hệ ngầm với Trịnh tri huyện ở Lăng Huyện.
Nếu vậy, việc gần đây nạn cướp bóc quanh Lăng Huyện hoành hành mà quan phủ vẫn không có động thái gì cũng có thể giải thích được.
Hạ Thanh Tiêu nhìn thẳng vào Đại Đương Gia, trầm giọng hỏi:
“Ngươi là tàn quân dưới trướng phản tướng Ngũ Diên Đình?”
Hắn nhắc tới sự kiện hồi tháng tư, khi Ngũ Diên Đình, thống lĩnh quân Kinh Doanh, dẫn quân làm phản rồi bỏ trốn về phía nam.
Cuối cùng quân phản loạn bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn một số binh sĩ tản mát không rõ tung tích.
Xét đến thời gian Đại Đương Gia chiếm đóng Ô Vân Trại, lại thêm việc hắn nhận ra thân phận Trấn Phủ Sứ của Cẩm Lân Vệ, không nghi ngờ gì nữa, hắn chính là một trong số tàn quân của Ngũ Diên Đình.
Nghe vậy, Đại Đương Gia trợn mắt, cả người run lên, nghiến răng mắng lớn:
“Chả trách tên chó chết Trịnh tri huyện vội vã báo tin rằng có quan sai qua đây bắt huynh đệ trong trại, nhưng lại không nói rõ họ là Cẩm Lân Vệ.
Thì ra hắn biết thân phận phản quân của ta, liền cấu kết với các ngươi, muốn bắt ta lập công!”
Những lời chửi rủa của hắn khiến Lục Đương Gia choáng váng.
Đại Đương Gia là phản quân!
Tri huyện thì cấu kết với sơn tặc!
Còn những người này hóa ra là Cẩm Lân Vệ!
Trời cao đất rộng ơi, hắn chỉ là một tên cướp quèn, vì sao lại phải chứng kiến những chuyện này?
Giữa tiếng chửi bới không ngớt của Đại Đương Gia, Hạ Thanh Tiêu liếc nhìn Tân Hựu.
Lời nói vô tình của Đại Đương Gia đã làm lộ mối quan hệ giữa hắn và Trịnh tri huyện, nhưng không phải vì hắn ngu ngốc.
Mà là vì những gì xảy ra khiến hắn chỉ có thể nghĩ đến một lý do duy nhất: Trịnh tri huyện là kẻ hai mang.
Và người gây ra hiểu lầm này, chính là Tân Hựu.
Đột nhiên, Tân Hựu lên tiếng:
“Thiên Phong, đến hành lý lấy giấy bút.”