Luôn trầm mặc ít nói, vậy mà Chiến đãi chiếu bỗng nhiên cất lời:
“Không phải vì miếng bánh ngọt ấy.”
Từ đãi chiếu phản bác:
“Sao lại không?
Vị công công vừa nãy rõ ràng nói vì Họa huynh tặng bánh ngọt cho Tân đãi chiếu, Tân đãi chiếu mới nhắc đến huynh ấy trước mặt bệ hạ.”
Chiến đãi chiếu lắc đầu:
“Không phải.
Bánh ngọt chẳng đáng nhắc đến, là Tân đãi chiếu tự nguyện nhắc đến Họa huynh.”
Từ đãi chiếu ngẩn người, rồi hiểu ra ý của Chiến đãi chiếu.
Một miếng bánh ngọt bé nhỏ thì có đáng gì.
Họa đãi chiếu được diện kiến thiên nhan là nhờ lòng tốt của Tân đãi chiếu, người luôn trân trọng từng sự tử tế dù là nhỏ bé nhất.
Chiêm bốc đãi chiếu lại nảy ra một suy nghĩ:
“Chẳng lẽ quý nhân của Họa đãi chiếu chính là Tân đãi chiếu?
Nếu đúng, duyên lành giữa họ có lẽ đã bắt đầu từ trước miếng bánh ấy.”
Dù thế nào, Tân đãi chiếu với thân phận đặc biệt, mà vẫn sẵn lòng đối xử chân thành với những viên quan nhỏ bé như họ, đủ để thấy được nhân cách của hắn.
Họa đãi chiếu được dẫn vào cung, khi đến trước mặt Hưng Nguyên Đế, lòng bàn tay đã toát mồ hôi vì căng thẳng.
Nhưng Hưng Nguyên Đế lại hòa nhã hơn ông ta tưởng:
“Không cần đa lễ, trẫm gọi ngươi vào cung là nghe nói ngươi giỏi vẽ chân dung, muốn ngươi vẽ một bức.”
“Vi thần tuân chỉ.”
Họa đãi chiếu cúi đầu không dám nhìn thẳng thiên nhan, lòng đầy kỳ vọng.
Rốt cuộc cũng có thể quang minh chính đại nhìn rõ dung nhan hoàng đế rồi.
“Ừm, vẽ một bức chân dung của Tân đãi chiếu đi.
Các ngươi quen biết, chắc dễ vẽ hơn.”
Họa đãi chiếu ngớ người, nhưng rất nhanh đã cúi đầu nhận lệnh.
Giấy bút mực đã chuẩn bị sẵn, hắn cầm bút lên nhưng một lúc lâu vẫn chưa hạ bút.
Hưng Nguyên Đế đứng bên thấy lạ, hỏi:
“Sao chưa vẽ?”
Họa đãi chiếu nắm chặt cây bút.
Hắn cũng muốn vẽ lắm, nhưng hoàng đế đang đứng bên cạnh, làm sao hắn không run được!
Dẫu vậy, chẳng thể cứ mãi ngây người, hắn âm thầm hít sâu, rồi bắt đầu vẽ.
Tài vẽ chân dung của Họa đãi chiếu quả không phải hư danh.
Một khi bút chạm giấy, tất cả sự căng thẳng, lo âu lập tức tan biến, trong mắt hắn chỉ còn hình bóng của nhân vật.
Hình dáng thiếu niên hiện lên trong tâm trí hắn, từng đường nét trôi chảy hiện ra trên giấy, chẳng mấy chốc, chân dung một thiếu niên tuấn tú đã hoàn thành.
“Vi thần đã vẽ xong.”
Họa đãi chiếu đặt bút xuống, lui lại vài bước.
Hưng Nguyên Đế hào hứng thưởng thức, hơi nhướng mày:
“Lông mày, đôi mắt có vẻ không giống lắm…”
Nghe câu ấy, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán Họa đãi chiếu.
Hắn cúi xuống nhìn lại bức tranh vừa hoàn thành.
Nhìn kỹ một lúc, hắn sững sờ.
Với tài vẽ của mình, dù chỉ gặp thoáng qua một lần cũng không thể sai biệt nhiều, huống chi là Tân đãi chiếu, người hắn ngày nào cũng gặp.
Nhưng đúng như hoàng đế nói, chân dung này không giống Tân đãi chiếu như thường ngày.
“Vi thần bất tài, xin bệ hạ trách phạt.”
Họa đãi chiếu lập tức quỳ xuống nhận tội, mặt tái mét.
Cơ hội đổi đời lại hóa thành tai họa rồi.
Hắn không oán Tân đãi chiếu đã tạo cơ hội này, chỉ tự trách mình quá kém cỏi.
“Trách phạt gì chứ?”
Hưng Nguyên Đế bật cười, khóe miệng cong lên:
“Vẽ rất đẹp!
Thưởng cho Họa đãi chiếu một đôi bút lông Hồ Châu, kèm theo một trăm lượng bạc…”
Nghe một chuỗi thưởng lớn, Họa đãi chiếu hoàn toàn sững sờ.
Không phải vì sợ hãi nữa, mà là ngạc nhiên và hoang mang.
Sao vẽ không giống mà vẫn được trọng thưởng?
Tôn Nghiêm thấy vậy, liền nhắc khẽ:
“Họa đãi chiếu, mau tạ ơn hoàng thượng.”
Họa đãi chiếu hoàn hồn, dập đầu thật mạnh:
“Tạ ơn bệ hạ ban thưởng, bệ hạ vạn tuế.”
Sau khi Họa đãi chiếu rời đi, Hưng Nguyên Đế ngắm lại bức chân dung một hồi, gật gù:
“Vẽ rất được.
Tôn Nham, sai người đóng khung lại.”
Trong lòng ông đầy hứng khởi. Quả nhiên, Mộc Nhi có nét giống ông.
Ngay cả họa sĩ cũng nhìn ra!
Trên đường trở về, Họa đãi chiếu đang mơ hồ bỗng dừng bước.
Không phải ông ta vẽ sai, mà là trong lúc nhập thần, bút thuận theo lòng mình.
Hắn giỏi vẽ chân dung là nhờ khả năng quan sát cốt tướng.
Thực tế, cốt tướng của Tân đãi chiếu là của một người đẹp hơn thế, hẳn là do đã thay đổi dung mạo.
Nếu vậy, chân dung thật của Tân đãi chiếu… lại giống hoàng đế!
Nghĩ tới đây, Họa đãi chiếu hít mạnh một hơi, cảm giác như phát hiện ra một bí mật chấn động.
“Này, sao không đi nữa?”
Nội thị đi cùng thắc mắc.
Họa đãi chiếu giật mình, vội đáp:
“Không, không có gì.”
Ông ta như người mộng du, bước thấp bước cao trở lại đãi chiếu sảnh.
Nhìn dáng vẻ thất thần của ông ta, mấy người vội vàng vây lại.
“Họa huynh, ngươi làm sao vậy?”
Từ đãi chiếu hỏi, đoán có lẽ ông ta đã thất thố trước mặt bệ hạ.
Họa đãi chiếu nhìn đám đồng liêu tò mò, chậm rãi đáp:
“Hoàng thượng thưởng cho ta… Ta vui quá, cứ ngỡ như đang mơ vậy.”
Tân đãi chiếu chính là đích hoàng tử!
Chỉ nghĩ đến suy đoán đó, Họa đãi chiếu đã muốn hét lên.
“Thưởng những gì?”
Từ đãi chiếu không nhịn được hỏi lớn.
Nếu là chuyện tốt, sao Họa đãi chiếu lại trông như vậy?
Bên Đông sảnh, vài người nghe động liền liên tục ngó sang, trong lòng ghen tị với vận may của nhóm bên Tây sảnh.
“Một đôi bút Hồ Châu, một trăm lượng bạc…”
Nghe xong, mắt mấy người gần như lồi ra.
Một trăm lượng bạc!
Còn thêm đôi bút lông quý giá do hoàng thượng ban tặng!
“Buổi sáng hôm ấy, ta ăn bánh hồ còn ngon hơn cả bánh ngọt…”
Từ đãi chiếu lẩm bẩm, hối hận không thôi.
Chiêm bốc đãi chiếu thì lặng lẽ gật đầu.
Không sai, quý nhân của Họa đãi chiếu chính là Tân đãi chiếu.
Không nói đến sự thay đổi tâm tư vi diệu trong đãi chiếu sảnh, đoàn người của Tân Hựu phi ngựa nhanh như bay, kịp đến trạm dịch trước khi trời tối.
Mọi người đều mặc thường phục.
Sau khi trình bày thân phận, trưởng trạm lập tức sắp xếp phòng nghỉ và bữa tối.
“Phiền làm nóng lại món vịt quay giòn này và mang lên bàn ăn.”
Hạ Thanh Tiêu tự mình căn dặn người phục vụ.
Khi bữa ăn bắt đầu, Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu ngồi cùng một bàn.
Thấy món vịt quay được bưng lên, ánh mắt Tân Hựu thoáng nhìn qua Hạ Thanh Tiêu.
“Đây là do một trưởng bối trong nhà ta tự làm, dặn mang theo để ăn trên đường.
Xin mời Tân công tử nếm thử.”
Hạ Thanh Tiêu không tiện nhắc lại chuyện hai người từng hẹn nhau ăn vịt quay trước mặt mọi người.
“Đa tạ Hạ đại nhân.”
Tân Hựu không ngờ hắn vẫn nhớ lời hẹn, khóe môi khẽ nhếch:
“Hạ đại nhân có được một trưởng bối quan tâm như vậy thật tốt.”
Nhớ đến cảnh Dì Quế mặt nghiêm nghị nhét món vịt quay vào tay mình, Hạ Thanh Tiêu hơi thiếu tự tin.
Dì Quế dường như chẳng mấy để tâm đến hắn lúc ấy.
“Dì Quế nghe nói ta hộ tống Tân công tử ra ngoài, còn bảo đợi khi công tử trở về, sẽ mời công tử đến Hầu phủ để bà ấy tự tay nấu ăn chiêu đãi.”
“Vậy mong Hạ đại nhân đừng quên lời hứa ấy khi chúng ta trở về.”
Đám Cẩm Lân Vệ ngồi bàn bên lén lút nghe cuộc trò chuyện, trong lòng thầm kinh ngạc.
Từ khi nào mà đại nhân của bọn họ lại vui vẻ nói cười như vậy?
Trong khi đó, Thiên Phong và Bình An nhanh chóng ăn xong bữa tối, rồi im lặng đứng sau lưng Tân Hựu, ánh mắt chỉ chăm chú vào vị chủ nhân mới của mình.
Thấy hai người trung thành như vậy, Hạ Thanh Tiêu cũng cảm thấy hài lòng.
Nhưng khi cả hai khăng khăng đòi ngủ chung phòng với Tân Hựu, hắn lập tức nhíu mày.
“Chúng ta chỉ cần trải chỗ nằm trên đất, tuyệt đối không làm ảnh hưởng đến công tử nghỉ ngơi.”
Thiên Phong cam đoan.
Tân Hựu nhíu mày, tỏ vẻ bất đắc dĩ:
“Ta không quen ngủ cùng người khác.
Dù không phát ra tiếng động, chỉ cần biết có người trong phòng, ta cũng không ngủ được.”
“Vậy bọn tiểu nhân chờ công tử ngủ rồi mới vào?”
“Không được.”
Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu cùng đồng thanh từ chối.
Sau câu nói, cả hai nhìn nhau, trong ánh mắt tràn đầy sự bất lực.
Thiên Phong và Bình An lại cảm thấy khó hiểu với phản ứng của Hạ Thanh Tiêu.
Vị Hạ đại nhân này là sao vậy?
Không đặt sự an nguy của công tử lên hàng đầu hay sao?