“Gọi ngài là Thanh Tiêu, sẽ bị ngài phát hiện ra ta thích ngài mất.”
Lời thì thầm của thiếu nữ nhẹ tựa lông vũ, nhưng lại như tiếng sấm vang dội trong lòng Hạ Thanh Tiêu, khiến trái tim hắn rối bời thành từng mảnh.
Là ảo giác sao?
Hắn đưa tay đặt lên ngực, cảm nhận nhịp tim dồn dập, nhưng vẫn không thấy chân thực.
Bàn tay run rẩy đưa về phía đôi môi nàng.
Môi nàng vì sốt mà nóng bừng, hơi thở ấm áp phả lên đầu ngón tay thon dài của hắn, rõ ràng như chạm được.
A Hựu… thích hắn sao?
Hạ Thanh Tiêu không dám tin vào lời vừa nghe thấy.
Thích hắn… vì điều gì?
Từ nhỏ đã mất cha mẹ, số phận long đong, mang danh công thần nhưng không có nền tảng gia đình, lại còn là một thành viên của Cẩm Lân Vệ mà ai ai cũng né tránh…
Con người như hắn, có gì đáng để A Hựu thích?
Ánh lửa liếm lấy những cành khô, phát ra tiếng nổ lách tách, cũng chiếu sáng khuôn mặt của hắn.
Khuôn mặt trắng tựa bạch ngọc, ánh mắt lạnh lùng.
Nhưng nếu nhìn kỹ, trong đôi mắt lạnh ấy lại ẩn hiện một ngọn lửa đang nhảy múa.
Là ánh lửa bập bùng phản chiếu, hay là ngọn lửa trong lòng hắn bừng lên, phá tan cầm cố, khiến hắn không biết phải làm sao?
“Hạ Thanh Tiêu.”
“Ta… ở đây.”
Hạ Thanh Tiêu nắm lấy tay thiếu nữ.
“Trời thật tối.”
“Ừ, giờ là ban đêm, chờ đến sáng sẽ sáng thôi.”
Dù biết nàng đang mê sảng, hắn vẫn kiên nhẫn trả lời.
“Hạ Thanh Tiêu.”
“Ta đây.”
“Ta nghĩ… ngài cũng thích A Hựu.”
Câu trả lời lần này đến trễ hơn, giọng hắn trầm thấp: “Đúng vậy, ta cũng thích A Hựu.”
Hắn không phải kẻ gỗ đá, đối diện với một cô nương thông minh, kiên cường, lương thiện như nàng, làm sao có thể không thích.
“Tiếc là chúng ta gặp nhau ở kinh thành…”
Hạ Thanh Tiêu nghe ra nàng chưa nói hết, lặng lẽ chờ nàng nói tiếp.
Thiếu nữ khép hờ mắt, khóe môi khẽ nhếch, giọng nhẹ như cơn gió thoảng: “Nếu gặp trước đây, ta nhất định sẽ muốn ngài làm phu quân của ta…”
Hạ Thanh Tiêu sững sờ.
Với sự nhạy cảm của mình, làm sao hắn không hiểu ý nàng.
Hắn chăm chú nhìn khuôn mặt nàng, trong lòng dâng lên cảm giác vừa nhẹ nhõm, lại vừa trống rỗng.
Tựa như trong lòng có một lỗ hổng, luồng gió lạnh thổi qua khiến hắn tỉnh táo.
Thế gian này làm gì có chữ “nếu”.
Họ gặp nhau ở kinh thành, nàng là tiểu thư cao quý mất mẹ, mang lòng báo thù, còn hắn là cô thần mang thân phận nhạy cảm, kề cận bên quân vương.
Nàng không định chọn hắn, và hắn cũng không đủ sức bảo vệ nàng dưới đôi cánh của mình.
“Hạ Thanh Tiêu.”
“Ừ.”
“Thật ra ta thấy hơi buồn…”
Hạ Thanh Tiêu yên lặng chờ đợi, nhưng nàng không nói tiếp.
Hơi thở của nàng dần đều lại, chìm vào giấc ngủ.
Hắn cẩn thận nhúng khăn tay vào nước, đặt lên trán nàng để hạ sốt.
Đêm khuya, gió lạnh mang theo tiếng sói tru vọng vào sơn động, nhưng trong hơi ấm của đống lửa lại trở nên mờ nhạt.
Hạ Thanh Tiêu không rời mắt khỏi thiếu nữ đang ngủ.
Nàng nhíu chặt đôi mày, rõ ràng rất khó chịu.
Hắn nghĩ đến câu nói dở dang của nàng.
A Hựu… buồn vì không thể kết làm phu thê với hắn sao?
Một lúc lâu sau, Hạ Thanh Tiêu cẩn thận nằm xuống bên cạnh nàng, khẽ khàng đến mức không làm nàng tỉnh giấc.
Hắn nghĩ, phu thê đồng sàng cộng chẩm, có lẽ chính là như lúc này.
Đêm dài mà ngắn, đống lửa dần tàn, ánh bình minh len qua cửa động.
Tân Hựu tỉnh lại với cơn đau đầu như muốn nổ tung, cảm giác có gì đó mát lạnh chạm vào môi mình.
“A Hựu, uống chút nước đi.
Chúng ta lên đường thôi.”
Giọng nói của người đàn ông vang lên bên tai.
Tân Hựu bừng mắt, ngơ ngác nhìn khuôn mặt phía trên mình: “… Hạ đại nhân?”
Cách xưng hô quá đỗi quen thuộc, nhưng lần này Hạ Thanh Tiêu thoáng ngẩn người, sau đó mỉm cười hỏi: “Thấy đỡ hơn chưa?”
Tân Hựu cố gượng ngồi dậy, Hạ Thanh Tiêu vội vàng đỡ lấy nàng.
“Ta ngủ đến giờ sao?”
Chúng ta tranh thủ lên đường, cố gắng rời khỏi khu rừng trước khi trời tối.”
Tân Hựu nghi hoặc nhìn người đàn ông nói chuyện rất đỗi thản nhiên: “Hạ đại nhân vừa rồi… gọi ta là A Hựu?”
“Cô nương nghe nhầm rồi.”
“Không, ta nghe rõ mà.”
Tân Hựu khẳng định, giọng đầy chắc chắn.
Dù đã ngủ một đêm, đầu óc nàng còn mơ màng, nhưng thính giác của nàng thì không sai được.
Sao Hạ đại nhân bỗng nhiên gọi thân mật như vậy?
Tân Hựu khẽ lắc đầu để xua tan cơn choáng váng, nhưng sắc mặt lại bất giác thay đổi.
Chẳng lẽ nàng đã sốt đến lú lẫn, nói những lời lung tung không đầu không đuôi?
Tân Hựu lén liếc nhìn sắc mặt của Hạ Thanh Tiêu.
Hắn trông vẫn bình thản, không có vẻ gì khác thường.
Không, không, không, nàng thầm nghĩ.
Tiếp xúc với Hạ đại nhân lâu như vậy, nàng cũng xem như hiểu đôi phần, không thể chỉ nhìn bề ngoài mà phán đoán được.
“Là ta bảo Hạ đại nhân gọi như vậy sao?”
Lời vừa thốt ra, nàng rõ ràng thấy cơ thể Hạ Thanh Tiêu hơi cứng đờ.
Ký ức về việc mình chủ động hôn hắn chợt ùa về, nàng đưa tay lên ôm trán, không còn dũng khí hỏi tiếp.
Chắc chắn rồi, nàng nghĩ. Ta đã nói không ít lời linh tinh.
Hạ Thanh Tiêu nhận ra Tân Hựu không nhớ những gì đã nói.
Hắn không rõ cảm xúc của mình là nhẹ nhõm hay thất vọng, nhưng cũng không muốn nàng suy nghĩ lung tung, bèn bình thản giải thích:
“Tân cô nương từng nói, chỉ có tiên hoàng hậu gọi nàng là A Hựu.
Ta tự tiện gọi như vậy, mong cô nương không trách.”
Tân Hựu cụp mắt xuống, hồi lâu mới ngẩng lên nhìn vào đôi mắt trong trẻo của hắn: “Thật vậy sao?”
Hạ đại nhân quả thật chu đáo, ngay cả việc này cũng suy nghĩ kỹ lưỡng để tránh làm nàng khó xử.
“Ừ.
Ăn chút gì đi, no bụng mới có sức.”
Hạ Thanh Tiêu khéo léo chuyển chủ đề.
Tân Hựu lúc này mới chợt ngửi thấy mùi thơm thoảng trong không khí: “Cá nướng?”
Bên cạnh đống lửa, hai con cá béo vàng ruộm đang được nướng chín tới, chỉ nhìn cũng đủ biết vừa ngon vừa thơm.
Tân Hựu luôn ngưỡng mộ những người giỏi nấu nướng.
Ánh mắt nàng bất giác sáng rực khi nhìn Hạ Thanh Tiêu.
Hạ Thanh Tiêu cẩn thận gỡ cá, chọn từng miếng thịt nạc mềm, rồi đưa đến bên môi nàng.
Tân Hựu toàn thân không chút sức lực, cũng không khách khí, há miệng ăn.
Vừa nhai, nàng hơi nhíu mày.
Thấy vậy, Hạ Thanh Tiêu áy náy nói: “Không có muối, chắc không hợp khẩu vị.”
“Không phải.”
Tân Hựu cười khổ, “Cổ họng đau quá.”
Dù vậy, nàng vẫn hiểu rằng muốn hồi phục sức lực thì phải ăn nhiều.
Nàng nhịn đau nuốt trọn một miếng cá, lại uống thêm chút nước, còn ăn cả hai quả dại chua ngọt để đỡ ngán.
Trên đường đi, Tân Hựu nằm trên lưng Hạ Thanh Tiêu, thấp giọng hỏi: “Hạ đại nhân có phải cả đêm không ngủ?”
Hắn vừa chăm sóc nàng sốt, vừa bắt cá, hái quả, chế ống tre lấy nước…
“Đừng lo, ta chịu được.
Ngày trước ra ngoài kinh làm việc, cơm đạm áo gió là chuyện thường.”
Tân Hựu im lặng, đầu tựa vào vai Hạ Thanh Tiêu, lặng lẽ quan sát giọt mồ hôi lăn từ trán hắn, men theo cổ rồi biến mất dưới lớp y phục.
Từng chút ký ức khi sự việc xảy ra dần quay về.
“Đa tạ Hạ đại nhân đã cứu ta.”
“Chỉ là trách nhiệm, Tân cô nương không cần bận tâm.”
“Dù là trách nhiệm, ngài cũng không nên nhảy xuống theo ta.
Nếu ngài gặp chuyện gì thì sao?”
Hình ảnh hắn không chút do dự nhảy xuống cứu nàng khiến lòng nàng nặng trĩu.
“Cô nương yên tâm, ta nắm chắc tình hình.”
Tân Hựu mím môi.
Nếu không nhớ rõ tất cả, nghe giọng nói thản nhiên ấy, nàng hẳn đã bị hắn giấu nhẹm.
Phải, nàng đã nhớ lại.
Hắn đã nói… hắn cũng thích A Hựu.
Tân Hựu khép mắt lại, lắng nghe tiếng tim mình đập.
Những lời mê sảng nàng thốt ra, hắn đều đã đáp lại từng câu.