“Tiết lộ hành tung của Hoàng hậu cho Cố Xương Bá.”
Một câu ngắn ngủi trên mảnh giấy, đủ để hai người trong phòng nhận ra mối liên hệ giữa phe Đông Sinh và phủ Cố Xương Bá.
Cố Xương Bá biết được nơi ở của Tân Hoàng hậu, liền phái người ám sát bà.
Tin tức này lại bắt nguồn từ Chu Thông.
Chu Thông nghe từ vợ mình, Miêu Tố Tố, về sự việc tình cờ bắt gặp Tân Hoàng hậu, sau đó báo cho phe Đông Sinh.
Theo sắp xếp của phe này, Chu Thông tiết lộ cho Cố Xương Bá.
Nói cách khác, phủ Cố Xương Bá chính là con dao trực tiếp hại chết Tân Hoàng hậu, còn phe Đông Sinh mới là kẻ cầm dao.
Tân Hựu không khỏi bối rối.
Qua những lá thư Chu Thông để lại, nàng hiểu rằng phủ Cố Xương Bá không phải kẻ duy nhất chịu trách nhiệm về cái chết của mẫu thân nàng.
Những người liên quan đến vương gia Khánh Vương đã bị luận tội, khiến Tân Hựu từng nảy sinh ý muốn rời khỏi cuộc tranh đoạt này.
Nhưng giờ đây, sự thật phũ phàng đã thổi bay cảm giác yên ổn tạm thời trong nàng.
Cơn đau như những vết kim châm lan khắp tâm can, xen lẫn sự phẫn nộ.
Thì ra, người mong muốn mẫu thân nàng chết không chỉ có phủ Cố Xương Bá.
Thì ra, còn có rất nhiều kẻ khác mong bà không còn trên cõi đời.
Vì sao?
Dựa vào đâu?
Tân Hựu thề phải tìm ra đáp án.
Là con gái, nàng không thể để mẹ mình chết một cách oan uổng, cũng không để những kẻ thủ ác được sống ung dung tự tại.
Ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn đồng trong tay nàng lúc sáng lúc tối, phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của cô gái trẻ.
Hạ Thanh Tiêu nhìn nàng, trong ánh mắt lóe lên sự lo lắng.
Cảm giác hụt hẫng khi tưởng đã báo được thù, nhưng lại phát hiện ra vẫn còn kẻ đứng sau—nỗi đau này không dễ chịu chút nào.
Trong căn phòng chật hẹp chất đầy đồ đạc, chỉ có ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn đồng quanh quẩn giữa hai người.
Bên ngoài lặng ngắt, trong phòng cũng vậy.
Vì đứng gần, nỗi đau thương như thủy triều của nàng cuốn lấy hắn.
Khi Hạ Thanh Tiêu nhận ra, bàn tay hắn đã đặt lên tay nàng, giữ chặt lấy bàn tay đang run rẩy cầm đèn.
Ánh sáng không còn chập chờn nữa.
Tân Hựu cố kiềm chế cảm xúc, bình tĩnh nhìn người đàn ông đang nắm lấy cổ tay mình.
“Hạ đại nhân?”
Hạ Thanh Tiêu đón lấy ngọn đèn đồng, giọng trầm ổn:
“Để ta cầm giúp.”
Tân Hựu buông tay, ánh mắt lại đổ dồn vào những tờ giấy, thấp giọng hỏi:
“Đông Sinh rốt cuộc là ai?”
“Đã bắt đầu điều tra.
Khấu cô nương đừng quá lo lắng, có lẽ vài ngày nữa sẽ rõ.”
Tân Hựu khẽ gật đầu, lật qua lật lại những lá thư:
“Chu Thông vì sao phải giấu kỹ những lá thư này?
Hôm nay ta nghe lão bà bà kể, nhà họ Kỷ từng có kẻ trộm lẻn vào, liệu có phải vì những thứ này không?”
Theo nội dung trong thư, trên Đông Sinh còn có người khác, nhưng cả thân phận Đông Sinh lẫn kẻ phía trên đều không được đề cập rõ ràng.
“Chu Thông làm vậy có lẽ là lo sợ sau này bị giết diệt khẩu, nên để lại thư từ qua lại làm bằng chứng uy hiếp đối phương.”
Tân Hựu chăm chú nhìn những tờ giấy, thần sắc nghiêm trọng:
“Nếu vậy, trong những lá thư này hẳn phải có manh mối về danh tính của chúng.”
Hạ Thanh Tiêu gật đầu tán thành:
“Điều kiện ở đây có hạn, dễ bỏ sót chi tiết.
Chúng ta mang về nghiên cứu kỹ hơn.”
“Được.
Hạ đại nhân, ngài có thể nhờ bộ phận pháp y kiểm tra lại nguyên nhân cái chết của Kỷ Chu thị không?”
Hạ Thanh Tiêu đặt đèn đồng xuống đất, vừa thu dọn giấy tờ vừa nói:
“Ta vốn định ngày mai báo cho cô nương.
Ta đã cho người âm thầm điều tra, Kỷ Chu thị quả thực chết vì bị đờm nghẹn ở cổ họng.
Trước khi chết, bà rất kích động, mắng chửi cháu gái mình, nói rằng em trai bà bị Miêu Tố Tố hại chết.”
“Đa tạ Hạ đại nhân.”
Nhìn cô gái bình tĩnh cảm tạ, Hạ Thanh Tiêu không kìm được hỏi:
“Khấu cô nương định làm gì tiếp theo?”
Tân Hựu bật cười:
“Đây là lần thứ hai Hạ đại nhân hỏi ta câu này rồi.”
Hạ Thanh Tiêu im lặng vài giây, rồi thẳng thắn nói:
“Lần đầu tiên ta hỏi, ta nghĩ rằng cô nương có lẽ sẽ rời khỏi kinh thành.”
Đây cũng là lý do hắn không hỏi thêm khi ấy.
Dù đã nhận ra mình có tình cảm với nàng, nhưng hắn vẫn mong nàng có thể bay cao, bay xa, rời khỏi nơi kinh thành hiểm ác này.
Tân Hựu nhìn Hạ Thanh Tiêu thật sâu.
Phải chăng sự dao động khi nghĩ rằng đã báo được thù đã bị hắn nhìn thấu?
Hắn chọn không hỏi, có lẽ vì cũng cho rằng rời kinh thành là tốt nhất.
Tiếc rằng, nàng không thể tránh khỏi vũng nước đục này.
Không nên ôm tâm lý may mắn nữa.
“Tiếp theo, ta sẽ dốc toàn lực để tìm ra Đông Sinh.”
Hạ Thanh Tiêu nghiêm mặt:
“Tìm ra Đông Sinh cũng là trách nhiệm của ta, một Bắc Trấn Phủ Sứ của Cẩm Lân Vệ.
Khấu cô nương đừng quá lo lắng, chúng ta cứ từng bước một.”
“Đa tạ Hạ đại nhân.”
Hạ Thanh Tiêu cũng mỉm cười:
“Khấu cô nương cứ mãi cảm ơn ta.”
Ánh mắt Tân Hựu nhìn Hạ Thanh Tiêu trở nên sâu thẳm hơn, chỉ là trong ánh sáng lờ mờ, nét khác thường ấy bị che khuất:
“Từ khi quen biết Hạ đại nhân, đã nhiều lần được ngài giúp đỡ, cảm ơn là điều đương nhiên.”
Dựa vào thân phận của mình, những gì nàng có thể làm đã đến giới hạn.
Việc phải dựa vào sự giúp đỡ của người khác, dù người đó là Hạ Thanh Tiêu, khiến lòng nàng không thể an ổn.
“Trước tiên, rời khỏi đây đã.”
Hạ Thanh Tiêu đề nghị.
“Ừm.”
Tân Hựu nhấc ngọn đèn nhỏ lên, ánh mắt rơi xuống chiếc hộp.
“Nếu Khấu cô nương tin tưởng, hãy để ta mang những lá thư này về trước.
Cẩm Lân Vệ có vài thủ pháp điều tra, có lẽ sẽ phát hiện thêm điều gì.”
Tân Hựu không cứng nhắc từ chối:
“Hạ đại nhân vất vả rồi.”
Hai người lách qua đống đồ đạc chất chồng, lợi dụng bóng đêm đen như mực rời khỏi nhà họ Kỷ.
Hai ngày sau, Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu lại gặp nhau.
Trong căn phòng sáng sủa, mỗi đường nét hoa văn trên chiếc hộp dài đều rõ ràng.
Những lá thư đã được xử lý kỹ lưỡng được đặt ngay ngắn trước mặt Tân Hựu.
Nàng nhận ra một dấu ấn giống hệt xuất hiện ở góc hai phong thư và trên mảnh giấy: một ký hiệu trông như chữ “君” bị biến dạng.
“Chẳng lẽ đây là chữ ‘Quân’?”
“Có lẽ vậy, nhưng tạm thời chưa rõ ý nghĩa đằng sau ký hiệu này.”
Tên riêng?
Thân phận?
Hay điều gì khác?
Chỉ dựa vào một chữ để suy đoán thì khó mà chắc chắn.
“Trong số những người thân cận với Đồng chủ sự, có ai tên là Đông Sinh không?
Hoặc có khả năng nào ông ta chính là Đông Sinh?”
So với ký hiệu “Quân” trong thư Chu Thông để lại, ít nhất có thể khẳng định Đông Sinh là một cái tên.
Hạ Thanh Tiêu lắc đầu:
“Tạm thời chưa tra ra.
Đông Sinh rất có khả năng chỉ là bút danh mà người này dùng khi thư từ với Chu Thông.”
Qua hai ngày điều chỉnh tâm trạng, Tân Hựu đã lấy lại tinh thần.
Nàng vốn luôn như vậy: khi có lựa chọn, nàng có thể do dự; nhưng một khi không còn đường lui, nàng sẽ không ngần ngại tiến lên phía trước.
“Hạ đại nhân.”
Nghe thấy giọng nói mang theo vẻ nghiêm trọng của nàng, Hạ Thanh Tiêu đặt tách trà vừa nhấc lên xuống:
“Khấu cô nương cứ nói.”
“Ngài sẽ trình những lá thư này lên Hoàng thượng phải không?”
Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu:
“Phải.”
Quyền tự điều tra và xét xử của Cẩm Lân Vệ cho phép vượt qua Tam Pháp Ty, nhưng vẫn phải trực tiếp trình báo Hoàng đế.
Đặc quyền này, suy cho cùng, cũng là do Hoàng đế ban cho.
Việc báo cáo với Hoàng thượng là điều hiển nhiên, chỉ còn vấn đề là thời điểm nào.
Tân Hựu đã biết trước câu trả lời, điều nàng muốn nói nằm ở phần sau:
“Hạ đại nhân có thể đợi thêm không?”
Không chờ Hạ Thanh Tiêu hỏi, nàng chủ động giải thích:
“Đợi đến khi những người bị xử trảm lập tức đều đã rơi đầu.”
Nàng nói với vẻ bình tĩnh nhưng sắc bén:
“Đừng để kẻ kia nhân lúc tình hình thay đổi mà lằng nhằng kéo dài, để đêm dài lắm mộng.”