Hưng Nguyên Đế nhìn đứa con trai đang lớn tiếng kêu oan, trong lòng càng lạnh lẽo hơn.
“Ngươi nói không biết gì về chuyện tàn sát dân chúng, vậy còn việc tham ô bạc cứu trợ thì sao?”
Khánh Vương lập tức nghẹn lời.
Hắn bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Hưng Nguyên Đế, rồi lại liếc nhìn Bùi Tá đang mềm nhũn như bùn, dũng khí chối tội nhanh chóng tiêu tan.
Ngũ Diên Đình tạo phản, Bùi Tá đã nhận tội.
Nếu hắn còn cứng đầu, để Bùi Tá đứng ra buộc tội, thì dù sau này có nói thật, phụ hoàng cũng chẳng tin nữa.
“Nhi thần…”
Khánh Vương mở miệng, vừa không cam lòng, vừa tràn đầy hối hận, “… Nhi thần chỉ nhận được một số châu báu và vàng bạc do Bùi Tá và bọn họ dâng lên.
Khi bị phụ thân của Chu cô nương chặn kiệu, nghe xong tình hình trấn Thái Bình và việc viên quan huyện Bắc Tuyền chết bất thường, nhi thần đã bảo bọn họ xử lý ổn thỏa.”
Nói đến đây, Khánh Vương tỏ vẻ vô cùng oan ức:
“Nhi thần thật sự không biết việc xử lý của họ lại là giết người diệt khẩu!”
Ở cái nơi khỉ ho cò gáy ấy, ăn không ngon, ở không yên, hắn chẳng đi đâu, chỉ ở mãi trong nha phủ của huyện thành.
Công tác cứu trợ do Bùi Tá phụ trách, thực thi có Ngũ Diên Đình hỗ trợ, hắn chẳng làm gì, chỉ nghĩ rằng sau chuyến đi vất vả, nhận chút châu báu do cấp dưới dâng lên cũng chẳng hại gì.
“Chính họ đã lừa gạt con, xin phụ hoàng minh xét!”
Khánh Vương cúi đầu thật mạnh xuống nền gạch vàng, vang lên một tiếng cộp lớn.
Hưng Nguyên Đế nhìn những người đang quỳ trên mặt đất, im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng:
“Người đâu, áp giải Bùi Tá vào ngục Đại Lý Tự, Khánh Vương đưa vào Tông Nhân Phủ giam giữ.”
Bùi Tá bị kéo đi mà không kêu la, chỉ như một đống bùn nhão.
Khánh Vương thì không ngừng gào lên:
“Phụ hoàng, nhi thần bị oan!
Nhi thần bị oan mà!”
Hưng Nguyên Đế nhìn đám triều thần với ánh mắt lạnh lẽo, trầm giọng nói:
“Hà Ngự sử, Hạ Trấn Phủ Sứ, ngày mai khởi hành đến Định Bắc, điều tra rõ vụ việc này.”
“Thần tuân chỉ.”
Hạ Thanh Tiêu và Hà Ngự sử đồng thanh đáp.
Ngoài hai người họ, Hưng Nguyên Đế còn phái một thái giám từ Ty Lễ Giám đi cùng để giám sát.
Sắp xếp xong, ngài giữ Hạ Thanh Tiêu ở lại.
“Đi điều tra xem tình hình phủ Ngũ Diên Đình ra sao.”
Trước đó, khi nghe tin Ngũ Diên Đình tạo phản, theo lệnh của Hưng Nguyên Đế, Hạ Thanh Tiêu đã phái Cẩm Lân Vệ bao vây phủ của hắn.
Vừa rời khỏi cung, Hạ Thanh Tiêu đã nhận được báo cáo từ thuộc hạ chờ sẵn.
Nghe xong, Hạ Thanh Tiêu lập tức trở vào cung.
“Sau khi khám xét, phát hiện Ngũ Diên Đình có ba con gái và một con trai.
Hiện tại ba con gái vẫn ở trong phủ, còn con trai thì không rõ tung tích…”
Hạ Thanh Tiêu hơi do dự rồi nói tiếp:
“Sau khi thẩm vấn Vệ Trường Thanh, thần đã cử người âm thầm giám sát phủ Ngũ Diên Đình.
Tuy nhiên, không thấy con trai hắn rời khỏi phủ.
Thần suy đoán rằng sau khi Ngũ Diên Đình truy bắt Vệ Trường Thanh không thành, hắn lo sợ sự việc bị bại lộ, nên đã ngụy trang cho con trai và lén đưa đi trước.”
“Thật là tính trước lo xa!”
Hưng Nguyên Đế lạnh lùng cười.
Hạ Thanh Tiêu cúi đầu:
“Thần thất trách, xin bệ hạ trách phạt.”
Hưng Nguyên Đế nhìn người thanh niên đang xin tội một lúc, trong lòng tuy không vui, nhưng so với những chuyện rối ren liên tiếp xảy ra, sự bất mãn này chẳng đáng gì.
“Có hai việc, trẫm cần ngươi làm tốt.”
“Xin bệ hạ chỉ dụ.”
“Thứ nhất, điều tra rõ tình hình Định Bắc.
Trẫm không muốn bị lừa dối, đem bọn gian thần tham nhũng ra làm công thần mà khen thưởng.”
“Thần lĩnh chỉ.”
“Thứ hai…”
Hưng Nguyên Đế chậm rãi nói, ánh mắt lạnh lẽo:
“Từ nay trở đi, ngoài phủ của các võ tướng từ tứ phẩm trở lên, phải bố trí Cẩm Lân Vệ giám sát.”
Cẩm Lân Vệ vốn đã là tai mắt của Hoàng đế để giám sát bá quan, nhưng chưa đến mức “không chỗ nào không tới”.
Nay Ngũ Diên Đình tạo phản, chức năng giám sát của Cẩm Lân Vệ sẽ được tăng cường đáng kể.
Hạ Thanh Tiêu hiểu rằng từ đây, quyền lực của Cẩm Lân Vệ sẽ tăng mạnh, nhưng thanh danh lại ngày càng tệ.
Dù vậy, điều này nằm ngoài khả năng kiểm soát của hắn.
“Thần tuân chỉ.”
“Đi đi.”
Khi trong điện chỉ còn lại sự trống trải, Hưng Nguyên Đế ngồi trên long ỷ hồi lâu không nói.
Ngài tức giận về sự phản bội của Ngũ Diên Đình, nhưng không lo lắng.
Những danh tướng đã cùng ngài lập quốc vẫn còn, và trong hàng ngũ tướng trẻ cũng không thiếu người tài.
Việc dẹp loạn chỉ là vấn đề thời gian.
Điều khiến ngài thực sự phiền lòng vẫn là những kẻ như Bùi Tá, và đặc biệt là Khánh Vương.
Ngài từng có ý định truyền ngôi cho đứa con trai này, nhưng giờ đây…
Hưng Nguyên Đế nhắm mắt lại, khi mở ra, ánh nhìn đã trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.
Hoàng hôn đã gần kề, khép lại một ngày đầy biến động.
Khi các quan lại trở về nha môn, ít nhiều mọi người đều đã nghe được chuyện xảy ra trong triều, ai nấy đều câm như hến, sợ rằng đại họa này sẽ lan đến mình.
Đến giờ tan làm, những cảnh tụ tập bạn bè hay mời đồng liêu ăn uống đều giảm hẳn, mọi người vội vã trở về nhà.
Trong số đó, Đoạn Thiếu Khanh là người sợ hãi nhất.
Vừa về tới phủ, ông liền đi thẳng đến Như Ý Đường.
Lão phu nhân thấy con trai thì ngạc nhiên:
“Có chuyện gì xảy ra sao?
Sao trông con xanh xao thế này?”
“Trong triều có đại sự rồi.”
Lão phu nhân vội hỏi là chuyện gì.
Đoạn Thiếu Khanh tỏ vẻ bối rối, do dự đáp:
“Cụ thể thì con không rõ, chỉ biết rằng Khánh Vương đã bị giam vào Tông Nhân Phủ, còn Thị lang Bộ Hộ cũng bị tống vào đại lao… Hình như liên quan đến việc tham ô.”
Lão phu nhân không hiểu nhiều về chuyện triều đình, nhưng lập tức nắm được trọng điểm:
“Khánh Vương gặp chuyện rồi?
Vậy phủ Cố Xương Bá thì sao?”
Phủ Cố Xương Bá vốn có mối quan hệ mật thiết với Khánh Vương.
Trước đây, khi Cố Xương Bá xảy ra chuyện, nhiều người cho rằng phủ này sẽ không hoàn toàn sụp đổ vì còn có Khánh Vương chống lưng.
Nhưng giờ Khánh Vương cũng bị giam vào Tông Nhân Phủ, rất có khả năng phủ Cố Xương Bá sẽ bị diệt môn, thậm chí còn liên lụy đến người khác.
Đoạn Thiếu Khanh đương nhiên đã nghĩ đến kịch bản xấu nhất.
Bị lão phu nhân hỏi vậy, sắc mặt ông càng trở nên khó coi.
“Biết trước chuyện hôn sự này…”
Sắc mặt lão phu nhân trầm xuống:
“Con trai, con đang trách ta sao?”
“Không dám, mẫu thân nghĩ nhiều rồi.
Con sao dám trách người, chỉ là cảm thấy nhà mình dạo này thật kém may mắn.”
Lão phu nhân cười lạnh:
“Chồng gặp họa vì vợ xấu, chẳng phải tất cả đều từ Kiều thị gây nên sao!”
Hai mẹ con lặng lẽ buồn bã một lúc, Đoạn Thiếu Khanh thở dài:
“Mẫu thân hãy dặn dò đệ muội để ý khuyên nhủ người trong nhà hạn chế ra ngoài.
Con cũng sẽ để ý kỹ hơn.
Mong rằng đại họa này đừng lan đến nhà chúng ta.”
Tại Vãn Tình Cư, Vương mama đến trước mặt Tân Hựu báo cáo:
“Cô nương, bên Như Ý Đường, Kim Sai vừa lén truyền tin, nói rằng Đại lão gia vừa về là đã đến Như Ý Đường, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Lão phu nhân đã cho tất cả hạ nhân lui xuống, hai người nói chuyện rất lâu.”
Bên cạnh lão phu nhân có hai đại nha hoàn là Ngọc Châu và Kim Sai.
Vì sao đại nha hoàn Kim Sai của Như Ý Đường lại chịu truyền tin cho Vãn Tình Cư?
Điều này phải nhắc đến mối quan hệ của Vương mama và Lý mama.
Khi Tân Hựu rời phủ Thiếu Khanh, nàng để hai người họ ở lại trông coi Vãn Tình Cư.
Về sau, nhờ kinh doanh phát đạt, tài chính của nàng ngày càng dư dả.
Hai bà vú này được nhận tiền thưởng ngày càng nhiều, mà họ đều là người thích thể hiện, chẳng mấy chốc đã trở thành đối tượng được hạ nhân trong phủ ngưỡng mộ.
Nhiều người muốn đến gần họ để cầu thân, Vương mama liền bẩm lại với Tân Hựu.
Tân Hựu nghĩ, đây cũng không phải chuyện xấu, bèn đưa hẳn một khoản tiền để họ giao tiếp.
Không ngờ, một cách vô tình, họ lại “thu phục” được Kim Sai, người có phần ít được lão phu nhân sủng ái hơn Ngọc Châu.